Прадед вышел из повозки и лишь тогда узнал, что кучер, испугавшись сильного снегопада и боясь, что самому будет неудобно идти по дороге, набросал несколько камней на ступени перед главными воротами и въехал в карету прямо во двор. Во внутреннем дворике маленький водоем уже покрылся льдом, а пара золотых рыбок замерла в воде, не двигаясь с места. Окружавшие его цветы и деревья давно завяли, и лишь несколько кустов красной сливы отчаянно цвели наперекор снегу, склонив под тяжестью цветов ветви, и их аромат наполнял весь двор.
Когда слуга проводил Прадеда в кабинет, Гуан Эрдун стоял на табурете с метелкой из перьев в руках, бережно смахивая пыль с картины Старое дерево и холодный источник. Окна кабинета были плотно закрыты, в комнате жарко пылал уголь, было необычайно тепло. Увидев Прадеда, Гуан Эрдун поспешно спустился, сложил руки в приветствии и лично заварил чашку горячего чая, подав её гостю.
Прадед сделал глоток и нетерпеливо произнес: Слышал, ты приобрел изделие эпохи Тан в технике трехцветной глазури — саньцай. Доставай, дай старику поглядеть.
Гуан Эрдун вытащил из-под стола ящик, достал оттуда яркую лошадь в технике саньцай и аккуратно поставил на стол.
Прадед внимательно осмотрел фигурку: в полметра высотой, с опущенной головой, она стояла на прямоугольной подставке. Уши торчали вверх, глаза были слегка прикрыты, грива подстрижена, хвост связан — вид у лошади был весьма покорный.
Гуан Эрдун с гордостью сказал: Я смотрел на неё: тело лошади покрыто белой глазурью, перемежающейся зелеными, желтыми и другими цветами. Глазурь легла ровно, выглядит красочно, форма изящна, а вид очень живой. Думаю, это не подделка, вот и купил. Как вы считаете...
Прадед взглянул на него, снова опустил голову и долго, внимательно разглядывал фигурку, после чего нахмурился, покачал головой и ответил: Не думаю. Насколько мне известно, у подлинных изделий саньцай эпохи Тан головы и ноги людей, а также ноги и основания животных фигурок всегда остаются без глазури, виден сам материал. Посмотри, эта же лошадь полностью покрыта глазурью — это лишняя деталь. Более того, настоящую танскую глазурь наносили методом набрызга или полива, не стремясь покрыть поверхность целиком, а добиваясь естественного эффекта потеков. Здесь же явно использовали распыление: глазурь хоть и ровная, но лишена естественной живости. На мой взгляд, это подделка конца династии Цин, а вовсе не подлинник.
Гуан Эрдун невольно помрачнел, но улыбнулся и заметил: Раз это подделка, но не явная фальшивка, то какую-то ценность для коллекции всё же имеет.
Прадед кивнул: Тело лошади мощное и величественное, поза полна силы, цвета яркие — раз уж удалось создать такую копию, это можно считать произведением искусства.
Гуан Эрдун рассмеялся: Оставлю эту лошадь потомкам, глядишь, через пару сотен лет она сама станет настоящим сокровищем. Он взглянул на часы на стене — было уже около полудня — и предложил Прадеду остаться на обед.
Он встал, потирая руки: Утром кто-то выловил в Янцзы рыбу-шэд весом больше фунта, я её купил. Сейчас сам встану к плите, приготовлю рыбу в красном соусе, попробуете, как я готовлю. Сказав это, он попросил Прадеда сесть у огня и выпить чаю, а сам повязал фартук и отправился на кухню.
Минут через двадцать Гуан Эрдун принес на подносе закуски, среди которых действительно была рыба-шэд в красном соусе с золотистой кожицей и аппетитным ароматом. Прадед попробовал кусочек: мясо оказалось нежным и вкусным, он невольно улыбнулся: Не ожидал, что у тебя такой талант, просто поразительно.
После обеда наступила вторая половина дня. Прадед выпил еще немного чая Лунцзин и собрался уходить.
Снаружи по-прежнему мела метель, снег не только не утих, но стал ещё сильнее. Карета ждала во дворе. Прадед сел внутрь, и кучер, проявив крайнюю заботливость, плотно прижал занавески, чтобы ледяной ветер не задувал в салон. Затем он выехал со двора и помчался по большой дороге сквозь бушующий снег.
Прадед немного вздремнул в дороге, и через час карета остановилась у ворот дома. Только он вышел и отпустил кучера, как навстречу выбежала моя прабабушка: Поздравляю, господин, теперь вы прославитесь на весь город!
Прадед опешил: С чего бы это вдруг прославляться?
Прабабушка недовольно ответила: Смотрите-ка, скрываешь от меня такие вещи. Ты ведь сегодня ездил к Гуан Эрдуну, разве тебя там не интервьюировал журналист? Ты ещё днем просил его привезти журналиста к нам домой, чтобы сфотографировать твой антиквариат, и сказал, что эти снимки напечатают в газете вместе с твоей фотографией.
Прадед чем дальше, тем меньше понимал, и прабабушка поспешила объяснить: Сегодня утром, когда ты ушел, где-то около двенадцати часов, Гуан Эрдун привел репортера с фотоаппаратом. Сказал, что журналист только что брал у тебя интервью, хочет написать статью, и велел мне взять ключи, открыть тот камфорный сундук в твоем кабинете и достать Вазу мэйпин с кобальтовой глазурью и узором белого дракона, чтобы репортер сделал снимок. Я видела, что он с тобой в таких близких отношениях, подумала, что это ты его прислал, вот и...
Прадед нахмурился: Вот как? Неужели такое было? Я ничего об этом не знаю. В сердце закралось недоброе предчувствие. Он бросился в кабинет, открыл камфорный сундук и, увидев, что Ваза мэйпин с кобальтовой глазурью и узором белого дракона на месте, вздохнул с облегчением. Но присмотревшись, заметил: глина грубая, глазурь тусклая — это подделка. Только тогда он понял, что вазу подменили, и вскрикнул, обессиленно рухнув на холодный пол.
Он внезапно всё осознал. Не переводя дыхания, выбежал на улицу, поймал извозчика и помчался в городок Нанькоу.
Прибыв к поместью семьи Гуан, он ворвался внутрь и увидел, что Гуан Эрдун, заложив руки за спину, стоит у пруда во дворе и любуется сливой. Прадед выдохнул: Друг мой, ты же знаешь, что та Ваза мэйпин с кобальтовой глазурью и узором белого дракона для меня дороже жизни, как ты мог устроить такой розыгрыш?
Гуан Эрдун, увидев его, изумился: Почтенный, что вы имеете в виду? Какой розыгрыш?
Прадед пересказал слова прабабушки. Гуан Эрдун тут же изменился в лице: Почтенный, сегодня утром и до самого вашего отъезда я был рядом с вами, ни на шаг не отходил. Как я мог украсть вазу из вашего дома? Или вы думаете, что я умею раздваиваться?
Прадед к этому моменту немного остыл. Подумал — и правда, Гуан Эрдун был с ним всё утро. Хотя он и отлучался на кухню, это заняло не больше двадцати минут — за это время невозможно успеть туда и обратно, ведь путь занимает два часа.
Гуан Эрдун тоже осознал серьезность положения: Почтенный, похоже, кто-то воспользовался моим именем, чтобы украсть вашу Вазу мэйпин с кобальтовой глазурью и узором белого дракона. Пойдемте в уездную полицию, сообщим о краже, может быть, ещё есть шанс вернуть сокровище.
Полиция, получив заявление, поначалу подозревала самого Гуан Эрдуна, но в момент преступления он был вместе с Прадедом, что тот мог подтвердить, так что подозрения быстро отпали. Следствие шло долго, но никаких следов найти не удалось, и в итоге дело замяли.
После этой кражи Гуан Эрдун чувствовал себя виноватым, ведь хоть он и не крал вазу, всё началось из-за него. Прадед же стал гораздо холоднее, и их общение постепенно сошло на нет.
Потеря сокровища словно вытянула из Прадеда душу, он тяжело заболел. Когда поправился, волосы и борода стали совсем белыми, он будто постарел лет на десять, даже ходить стал с тростью.
Прошло больше полугода, прежде чем Прадед пришел в себя. Однажды, опираясь на трость, он вышел через задние ворота двора и отправился на прогулку по каменной дороге у подножия холма. Сам не заметил, как прошел две-три мили, и вдруг почувствовал жажду. Обогнув холм, он увидел у дороги большую усадьбу, постучал в ворота и попросил воды.
Его встретила старушка с подслеповатыми глазами. Прадед выпил чаю и лениво осмотрел двор, вдруг поймав себя на мысли, что место кажется знакомым. Мучимый сомнениями, он разговорился со старушкой.
Она рассказала, что её муж был из рода Сун, когда-то они были богатой семьей, но десять с лишним лет назад муж и сын один за другим скончались, оставив её одну с этим старым домом.
Она случайно упомянула одну странную вещь.
Примерно полгода назад к ней пришел молодой человек, снял дом за большие деньги и затеял в нем ремонт: выкопал во дворе пруд, запустил золотых рыбок, посадил вокруг цветы и травы, превратив двор в настоящий сад, переделал все комнаты. Но молодой человек не прожил там и нескольких дней, а после отъезда тут же прислал людей, которые засыпали пруд, вернув всё как было.
Сердце Прадеда дрогнуло, он словно всё понял и указал на восточную сторону двора: Пруд, который выкопал тот юноша, был здесь?
Старушка кивнула: Именно так.
Прадед хлопнул себя по бедру — всё стало ясно. Выходит, Гуан Эрдун снял две одинаковые усадьбы, и в тот снежный день он привез его вовсе не в дом Гуан Эрдуна в городке Нанькоу за пределами города Сюлинь, а в этот временно арендованный дом. Карета, выехав из города, сделала круг и привезла его обратно. Неудивительно, что кучер так плотно закрыл занавески — чтобы он не разглядел дорогу. Неудивительно, что карета въехала прямо во двор — чтобы он не увидел снаружи, что это за дом. Так этот дом оказался всего в двух милях от его собственного, и на карете туда-обратно можно было успеть за двадцать минут. Это значит, что Гуан Эрдун мог запросто, пока был на кухне, сбегать домой к Прадеду, представиться журналистом и под предлогом съемки, пока прабабушка не видит, подменить Вазу мэйпин с кобальтовой глазурью и узором белого дракона.
Поняв это, Прадед, не поблагодарив старушку, немедленно нанял карету и помчался в Нанькоу.
Приехав в город, он обнаружил, что дом Гуан Эрдуна пуст. Наведя справки, узнал, что и этот дом был арендован временно и договор расторгли ещё несколько месяцев назад. А расспросив дальше, понял, что никто не знает, откуда взялся этот молодой господин Гуан и куда он отправился после того, как покинул город Сюлинь.
— Гуан Эрдун, Гуан Эрдун!
Прадед скрежетал зубами, произнося это имя, словно хотел пережевать и проглотить человека, носившего его. Вдруг его осенило: Гуан Эрдун, Эр — это ухо, иероглиф Эр, то есть радикал Эр. Если к иероглифу Гуан добавить этот радикал, получится фамилия Куан. Неужели этот Гуан Эрдун — потомок Куан Да, истинного владельца Вазы мэйпин с кобальтовой глазурью и узором белого дракона?
При этой мысли холодный пот выступил у Прадеда на лбу.

Комментарии

Загрузка...