Ли Чэнсян произнес: Да дело вовсе не в поддельной нефритовой лошади, а в современной копии ханьской белой нефритовой бегущей лошади. На первый взгляд она кажется настоящим изделием, перешедшим по наследству из эпохи Хань, но стоило мне взять лупу и присмотреться внимательно, как я почувствовал неладное. В эпоху Хань существовала техника резного волосяного узора, когда вырезанные углубления получались тонкими, как волос, и хотя изгибы отличались изяществом, на них не было и следа срыва резца. Глядя на эту белую нефритовую лошадь, я видел, что и качество самого нефрита, и композиция ни в чем не уступали подлиннику, за исключением того, что на ребрах лошади были вырезаны крылья, но линии оказались толще человеческого волоса, к тому же словно прерывались и возобновлялись, а в нескольких местах проступили следы соскочившего резца. В ней не было и намека на тот тонкий, скрытый эффект ханьского резного волосяного узора, и очевидно, что это была современная подделка. Если я не ошибаюсь, возраст этого изделия не превышает ста лет. Если оценивать исключительно сам этот кусок нефрита, заложить его за сотню-другую юаней еще куда ни шло, но пытаться выручить за него больше тысячи — значит держать меня за простофилю. Как ни странно, он столько лет читал книги и предавался ученым занятиям, а додумался до подобных фокусов ради наживы, вот только он явно недооценивает меня, Ли.
Второй помощник управляющего разгадал его мысли и с усмешкой протянул: Так вы намеренно, не подавая виду, направили его в Ломбард Юйфэн, чтобы с помощью этой белой нефритовой лошади из его рук проверить глазомер старика Чжан Баохэна, верно?
Ли Чэнсян сжав зубы и со злостью в голосе ответил: Этот старый хрыч Чжан Баохэн в прошлый раз заставил меня понести серьезный убыток, и если сейчас удастся заставить его проглотить хоть маленькую пилюлю досады, это можно будет считать отмщением за застарелую обиду в моем сердце.
С другой стороны, Сунь Линь, забрав ту белую нефритовую лошадь, свернул с Улицы Скачек на Улицу Ипу и направился в Ломбард Юйфэн. Произнеся: Прошу прощения, — он протянул в окошко находившуюся у него белую нефритовую лошадь.
Чжан Сюй, сидевший за прилавком, взял ее, окинул взглядом и невольно воскликнул: Ох ты! Да вашей нефритовой лошади, боюсь, уже немало лет!
Сунь Линь ответил: Это вещь, переданная по наследству еще со времен династии Хань. По вашему мнению, заложить ее за полторы тысячи юаней, пожалуй, не составит труда?
Осмотрев лошадь, Чжан Сюй сказал: Прошу вас подождать немного, мне нужно обсудить это с нашим главным управляющим. — И он поспешно велел слуге позвать отца. После того как в прошлый раз он попался на удочку, Чжан Сюй уже не смел проявлять беспечность в делах: всякий раз при приеме на хранение ценных вещей он непременно звал отца для проверки.
Чжан Баохэн вышел к прилавку и, едва взглянув на Сунь Линя, узнал в нем того самого опустившегося Суня, которого перед самым Новым годом арестовали и бросили в тюрьму за надпись на дощечке в храме Дунъюэ. Он поспешно сложил руки в приветствии и произнес: Ах, это господин Сунь.
Сунь Линь тоже сложил руки в традиционном поклоне и сказал: Управляющий Чжан, моя матушка тяжело заболела, и я хотел бы раздобыть немного денег, чтобы позвать для нее лекаря. Эта белая нефритовая лошадь — семейная реликвия, и я бы хотел заложить ее за полторы тысячи юаней, чтобы выйти из трудного положения.
Конечно, конечно, — отзывался Чжан Баохэн, одновременно подбирая ту белую нефритовую лошадь. Нацепив очки с толстыми стеклами, он принялся тщательно ее осматривать. Дойдя до крыльев нефритовой лошади, он слегка нахмурил брови, поднял голову, окинул Сунь Линя оценивающим взглядом, а затем внезапно весело рассмеялся и произнес: И впрямь прекрасный нефрит, полторы тысячи юаней за нее запросить не дорого. Эту белую нефритовую лошадь Ломбард Юйфэн принимает.
Только тогда Сунь Линь облегченно вздохнул и принялся сыпать словами благодарности. Кто-то расторопный тут же выписал залоговую квитанцию и вместе со свертком серебряных долларов передал Сунь Линю. Забрав их, Сунь Линь сложил руки на прощание и поспешно удалился.
Младший ученик из Ломбаде Дэмао, неотступно следовавший за Сунь Линем, со всех ног бросился обратно, чтобы доложить об этом Ли Чэнсяну. Услышав, что вечно проницательный и расчетливый Чжан Баохэн тоже попался на удочку, главный управляющий Ли так искривил рот от удовольствия, что у него чуть не свело судорогой мышцы лица.
Три года спустя разразилась Синьхайская революция, и раскатистые звуки выстрелов и пушечных залпов возвестили о падении правительства династии Цин. Стояла пора поздней весны и раннего лета, когда отряд революционной армии с заряженными ружьями, в фуражках с твердыми козырьками и обмотках на ногах вступил в Город Сюлинь. Как раз в период смены старого режима на новый в городе царила паника: состоятельные семейства давно уже свернули золото и серебро вместе с пожитками и бежали в деревню, на улицах все лавки позапирали двери, и лишь на Улице Ипу Ломбард Юйфэн по-прежнему стоял распахнутым настежь, а приказчики суетились туда-сюда, как в обычные дни.
В тот день, сразу после полудня, Чжан Сюй сидел на высоком табурете за прилавком и попивал чай, как вдруг с улицы донесся мерный и тяжелый топот шагов — отряд революционной армии с заряженным оружием внезапно подошел прямо к парадному входу Ломбарда Юйфэн. По команде строй разделился на две шеренги и, вытянувшись подобно копьям, замер по обе стороны от дверей.
Где уж было Чжан Сюю повидать такое зрелище! От испуга он задохнулся в горле глотком обжигающе горячего крепкого чая, не смея ни проглотить его, ни выплюнуть. Из глаз от жжения брызнули слезы, а в мыслях он безостановочно корил отца за то, что тот вечно твердил, будто революционная армия не чинит бесчинств против мирного населения и бежать в деревню вовсе не нужно. И что теперь? Солдаты заявились прямо в дом, неужто после этого стоит ждать чего-то хорошего?
Пока он пребывал в полной растерянности, человек в очках и с коротким пистолетом за поясом, видом напоминавший адъютанта, зашел внутрь, заложив руки за спину, и зычно крикнул из-за прилавков: Кто здесь главный управляющий? Выходите скорее, к вам с визитом пожаловал командир 10-й дивизии новой сухопутной армии революционных сил.
Город Сюлинь располагался на границе провинций Хунань и Хубэй, на южном берегу Янцзы, а командир 10-й дивизии новой сухопутной армии революционной армии как раз и являлся высшим военным командующим, назначенным новым правительством в обе эти провинции. Чжан Сюй испугался настолько, что даже боялся дышать полной грудью, и поспешно велел отыскать отца.
Чжан Баохэн торопливо спустился со второго этажа. Прошло совсем немного времени, как посчастливилось услышать гулкий топот шагов, и по проходу, образованному двумя шеренгами солдат, уверенным шагом вошел молодой офицер в высоких сапогах и суконном военном мундире с золотыми петлицами.
Чжан Баохэн не смел проявлять небрежность и поспешил вперед вместе с сыном, чтобы встретить гостя.
Войдя в ломбард, тот командир привычным движением снял с головы фуражку с козырьком и передал ее адъютанту. Отец и сын Чжаны подняли головы и уставились на него: о боже, до чего же знакомое лицо! Пока они стояли в растерянности и сомнениях, офицер уже расхохотался во весь голос, сложил руки в приветствии и произнес: Главный управляющий Чжан, не болели ли в разлуке?
Лишь теперь отец и сын разглядели, что этим командиром революционной армии оказался не кто иной, как Сунь Линь. Оба на мгновение остолбенели, но затем глубоко вздохнули и принялись настойчиво приглашать командира Суня пройти в гостиную на чашку чая.
Усевшись за стол и выпив немного чая, Сунь Линь наконец заговорил: В свое время я заложил в Ломбарде Юйфэн ту белую нефритовую лошадь за полторы тысячи серебряных долларов и отправился искать лекаря для больной матушки. Но, увы, матушка уже была слишком тяжела, и скольких лекарей ни приглашали, спасти ее не удалось... После кончины матушки я справил ее похороны и отправился странствовать по свету с теми грошами, что остались у меня на руках... Позднее в Гуандоне я познакомился с Хуан Сином и вступил в Объединенный союз и революционную армию...
Сделав глоток чая, он продолжил: Сунь прибыл сюда вовсе не с какими-то дурными намерениями, а лишь с желанием выкупить ту самую белую нефритовую лошадь, которую я заложил три года назад. Все-таки это семейная реликвия, и если бы она затерялась, по прошествии лет Суню было бы поистине стыдно смотреть в глаза предкам. Сунь знает, что срок залога давно истек, а потому готов не только выплатить все проценты до последней монеты, но и добавить сверх того еще пятьсот юаней выкупных денег. Если та белая нефритовую лошадь все еще находится у вас, прошу главного управляющего Чжана оказать любезность.
Чжан Баохэн поспешно ответил: Командир Сунь слишком вежлив, а от дополнительных выкупных денег извольте отказаться. Старик же бережно хранил эту нефритовую лошадь, только и ожидая, пока вы вернетесь за ней. — Чуть подавшись корпусом вперед, он добавил: Прошу вас подождать минутку. — Он повернулся, поднялся наверх и принес из кладовой изысканную маленькую деревянную шкатулку, которую обеими руками передал Сунь Линю.
Открыв шкатулку, Сунь Линь невольно остолбенел от изумления: внутри лежали две совершенно одинаковые белые нефритовые лошади. Вглядевшись в них пристально, он лишь спустя долгое время уловил разницу: оказывается, та верхняя нефритовая лошадь с более прямыми и толстыми линиями крыльев была как раз той самой, что он заложил в Ломбард Юйфэн, в то время как нижняя нефритовая лошадь с тонкими, плавными линиями крыльев и одинаковой глубиной резьбы выглядела куда приятнее глазу, хотя и непонятно было, откуда она взялась.
Сжимая в руках шкатулку, он в растерянности замер на долгое время, после чего озадаченно спросил: Это...
Чжан Баохэн легко улыбнулся, не спеша сразу давать объяснения, и принялся разъяснять ему технику резьбы по нефриту на примере этих двух лошадей: Самыми выдающимися техниками резьбы эпохи Хань являются ханьские восемь ножей и резной волосяной узор. В технике ханьских восьми ножей применяется метод одиночного скользящего реза: начало движения легкое, а завершение тяжелое, стиль резьбы лаконичный, а линии обладают мощной силой. Глубокие же линии резного волосяного узора тонки, как человеческий волос, изгибаются соразмерно, а их жилы отличаются четкостью. Подражающие этим двум стилям позднейшие мастера в массе своей не улавливают сути. Ни мощная лаконичность ханьских восьми ножей, ни утонченная скрытность резного волосяного узора недосягаемы для последующих поколений, и в особенности это касается имитации резного волосяного узора: хотя линии по большей части получаются плавными, почти всегда возникают следы срыва резца, и знающий человек сразу видит это по одному лишь взгляду...
Сунь Линь внимательно всмотрелся в собственную белую нефритовую лошадь и воочию убедился, что в местах пересечений тонких вырезанных линий и вправду заметны следы сорвавшегося резца. Сердце его невольно дрогнуло: Уж не подделка ли эта моя нефритовая лошадь?
Чжан Баохэн покачал головой и произнес: Вовсе не подделка, а всего лишь копия, хотя и выполненная весьма искуссно. Если бы как раз в те годы в моих руках не хранился подлинник такой белой нефритовой лошади, отличить правду от фальшивки было бы непросто.
Сунь Линь замер и произнес: Но ведь эта белая нефритовая лошадь — сокровище, которое передавалось в нашем роду Сунь из поколения в поколение! Как она могла оказаться подделкой, неужели... — Брови его сошлись на переносице. — Верно, я вспомнил! В детстве, когда наша семья еще не обеднела, у нас однажды обокрали дом. Я слышал, как прадед сокрушался, будто пропала самая ценная вещь в доме, а позже говорил, что ее удалось отыскать. Неужели тогда и была утеряна эта фамильная реликвия, а из страха перед необходимостью смотреть в глаза предкам они велели кому-то изготовить копию?
Чжан Баохэн кивнул: Полагаю, все так и было. Только вот никто и помыслить не мог, что после того, как воры перепродадут эту белую нефритовую лошадь из рук в руки, она окольными путями в конце концов попадет ко мне и я буду бережно хранить ее все это время.
Сунь Линь вновь остолбенел: Выходит, три года назад, когда я впервые принес эту белую нефритовую лошадь в Ломбард Юйфэн, вы уже знали, что она ненастоящая?
Чжан Баохэн с улыбкой кивнул: Я не только знал, что это подделка, но и знал, что вам самим неизвестно об этом. В конце концов, ремесло ломбарда строится на том, чтобы выручать людей в трудную минуту, а потому я и принял ее по названной вами цене...
Сунь Линь еще долго неподвижно стоял на месте, пока до него внезапно не дошел весь глубокий смысл поступка этого старика. Подкосились колени, и он рухнул прямо перед ним на пол: Главный управляющий, если бы не ваша своевременная помощь тогда, я, Сунь Линь, пожалуй, давно бы умер с голоду и уж точно не добился бы того, что имею сегодня...
Командир Сунь преувеличивает, — Чжан Баохэн поспешно протянул руки, поднимая его на ноги, и с утешающей улыбкой произнес: Что ж, теперь обе эти нефритовые лошади наконец вернулись к своему законному владельцу.
Сунь Линь торопливо замахал руками: Ту лошадь, что Сунь заложил в Ломбард Юйфэн, Сунь выкупит по всей стоимости, но эту вторую я ни за что не осмелюсь принять.
Лицо Чжан Баохэна помрачнело, и, подняв ту нефритовую лошадь, он собрался было швырнуть ее оземь. Сунь Линь поспешно перехватил его руку: Главный управляющий, что вы делаете?
Чжан Баохэн произнес: Раз уж даже ее истинный хозяин отказывается от нее, к чему мне утруждать себя ее сохранением?
Видя, что тот упорствует в своем желании сделать подарок, Сунь Линь горько улыбнулся и был вынужден прижать обе нефритовые лошади к груди. С чувством глубокой признательности он произнес: Главный управляющий, нынче времена сменяют друг друга, на свете неспокойно, и если впредь Сунь Линю где-то понадобятся ваши указания, стоит лишь слово молвить — Сунь Линь пройдет сквозь огонь и воду, но отговорок искать не станет.
Чжан Баохэн ответил: Обязательно, обязательно, давайте-ка лучше попьем чаю. — Они сделали по маленькому глотку из чашек и весело рассмеялись.
Не успели они допить чай и завершить беседу о прошлом, как один из приказчиков принес с улицы письмо. Распечатав конверт, Чжан Баохэн тут же нахмурился и протянул послание сыну. Заметив перемену в их настроении, Сунь Линь осведомился: Не стряслось ли чего?
Чжан Баохэн поспешно покачал головой с улыбкой: Пустяки, пустяки, командир Сунь, прошу вас, пейте чай.
Чжан Сюй, прочитав письмо, оказался куда менее выдержанным, чем его отец. Он тут же ударил кулаком по столу и гневно выпалил: Безобразие! Что за порядки настали: им дозволено вести дела, а нам, выходит, и ломбард содержать нельзя? Где же тогда закон? Где справедливость?
Поднявшись на ноги, Сунь Линь спросил: Что же все-таки произошло?
Будучи человеком горячим и нетерпеливым, Чжан Сюй бросил взгляд на хранившего молчание отца и выложил все как на духу.
Оказывается, за последние годы Ломбард Юйфэн значительно расширил дело и вознамерился открыть по филиалу в главных городах обеих провинций Хунань и Хубэй — Чанше и Учане. Помещения уже были выбраны, но теперь от управляющих из провинциальных центров пришло письмо: тамошние торговцы проявляют враждебность к чужакам и сколотили некое подобие ростовщической гильдии, которая наотрез отказывается пускать их в город для открытия дела.
Выслушав это, Сунь Линь расхохотался: Стоит ли из-за этого переживать! Обе провинции, Хунань и Хубэй, как раз находятся в ведении Суня, так что главный управляющий может без всяких опасений открывать филиалы в провинциальных городах — Сунь гарантирует, что отныне никто и никогда больше не посмеет чинить вам препятствия.
Чжан Сюй пришел в неописуемый восторг: Правда?
Сунь Линь твердо кивнул: Ни единого слова лжи.
Так, благодаря распоряжению Сунь Линя, отдавшего адъютанту приказание переговорить с ростовщическими гильдиями обеих провинций, оба филиала Ломбарда Юйфэн в провинциальных центрах распахнули свои двери и зажили бурной, процветающей жизнью.
Главный управляющий Ломбарда Дэмао Ли Чэнсян, уже укрывшийся вместе с домочадцами в деревне, услышав об этом известии, от досады не сомкнул глаз несколько ночей подряд. Три года назад он рассчитывал заставить этого старикашку Чжан Баохэна потерпеть убыток, а в итоге вышло так, что спустя три года тот сорвал баснословный куш. Наконец он уразумел всю суть происходящего: управляя ломбардом, необходимо обладать проницательностью — не только уметь распознавать истинную ценность вещей, но и разбираться в людях. Кто знает, быть может, Чжан Баохэн с самого начала разглядел, что у этого оборванца Суня в будущем непременно настанет час взлета и великих свершений, а потому заранее заложил столь глубокую основу для будущего?
Спустя полгода Чжан Баохэн перенес главную штаб-квартиру Ломбарда Юйфэн в провинциальный центр Учан, а впоследствии, при поддержке Сунь Линя, открыл еще около двух десятков филиалов в крупных городах провинций Хунань, Хубэй, а также прилегающих Сычуани, Гуйчжоу, Аньхоя и Цзянси, превратившись в одно из крупнейших ростовщических заведений региона Цзяннань в эпоху Китайской Республики.

Комментарии

Загрузка...