Когда Цзян Мусюэ по приглашению Фань Аньпина вошёл в временный штаб японской армии, устроенный Одзаки Мотодзи в здании уездного управления, его шаги были размеренными, а вид — совершенно невозмутимым. На лице не читалось никаких особых эмоций, словно он направлялся не в укрепленный японский военный объект, где посты стояли через каждые три шага, а на обычный визит к пациенту в чей-то заурядный дом.
Одзаки Мотодзи полулежал и полусидел на кровати, раздраженно вертя в руках тяжелый черный пистолет. Выражение его лица постоянно менялось, создавая впечатление, будто он в любую секунду может пустить пулю кому-нибудь в лоб. Стоило Цзян Мусюэ приподнять полу длинного хаома и переступить порог, как Одзаки, испуганный подобно птице, услышавшей звон тетивы, вытаращил глаза, резко вскинул стволом вперед и прицелился в него:
— Стоять! Ты кто такой?
Фань Аньпин торопливо выбежал из-за его спины, приблизился к Одзаки Мотодзи и с заискивающей улыбкой принялся объяснять:
— Капитан Одзаки, это тот самый лекарь, которого я для вас пригласил! Его фамилия Цзян, зовут Цзян Мусюэ, он наш прославленный врач традиционной медицины.
— А?
Чрезвычайно подозрительный Одзаки Мотодзи не опустил пистолет. Он то переводил взгляд на Цзян Мусюэ, то на Фань Аньпина, а в его глазах плескалась настороженность. Чуть заметно шевельнув бровью, он подал знак, и стоявший рядом японский солдат с боекомплектом тут же выступил вперед, чтобы обыскать Цзян Мусюэ.
Фань Аньпин согнулся в три погибели и подобострастно произнес:
— Капитан Одзаки, будьте спокойны, я уже обыскал его, у него при себе даже иголки нет.
Одзаки Мотодзи окинул Цзян Мусюэ взглядом с головы до ног, преисполненный глубокого недоверия к этому заурядному на вид китайскому лекарю:
— Ты действительно сможешь вылечить мою болезнь?
Цзян Мусюэ холодно бросил:
— Пока я не осмотрел вас лично, никаких выводов делать не стану.
Одзаки Мотодзи сказал:
— Хорошо, тогда давай быстрее осматривай, последние два дня эта боль сводит меня в могилу.
Цзян Мусюэ ответил:
— Я никогда не лечу пациентов, которые направляют на меня огнестрельное оружие.
Одзаки Мотодзи на мгновение замер, его выражение лица слегка смягчилось от неловкости:
— Ладно, у вас, китайцев, есть поговорка: доверяешь — не сомневайся, сомневаешься — не доверяй. Раз уж я пациент, то верю, что ты хороший врач.
Он небрежно швырнул пистолет под подушку.
Цзян Мусюэ обратился к переводчику:
— Попросите денщика принести мне таз с водой.
Молодой переводчик в очках сказал что-то стоявшему неподалеку денщику, и тот вскоре вышел, вернувшись с тазиком чистой воды. Слегка закатив рукава, Цзян Мусюэ тщательно вымыл руки в воде, сделал два шага вперед и знаком велел Одзаки Мотодзи протянуть руку.
Одзаки протянул левую руку, и Цзян Мусюэ принялся слушать его пульс, а его лицо стало сосредоточенным. Заметив перемену в выражении лица лекаря, Одзаки инстинктивно протянул другую руку под подушку и крепко сжал рукоять пистолета. Не сводя глаз с пациента, Цзян Мусюэ бесстрастно произнес:
— Задерите одежду, дайте взглянуть на вашу спину.
Поколебавшись секунду, Одзаки Мотодзи послушно приподнял одежду на спине. Цзян Мусюэ зашел ему за спину и увидел багрово-синее пятно. Нащупав пальцами выступающий участок, похожий на сместившуюся кость, он слегка надавил. Одзаки издал сдавленный стон, скривившись от боли, и хотя ему хотелось выругаться и сорвать злость, пришлось стерпеть.
Цзян Мусюэ про себя кивнул — диагноз стал ему ясен. Попросив у стоявшего рядом японского военного врача иглу, он легко уколол Одзаки Мотодзи в ногу — никакой реакции. Лишь когда он надавил сильнее на третий раз, нога Одзаки чуть заметно дрогнула: судя по всему, он наконец почувствовал боль.
Закончив осмотр, Цзян Мусюэ вымыл руки и, опуская рукава, произнес:
— Травма спины, перелом грудного отдела позвоночника, снижение мышечной силы в обеих ногах, притупленная чувствительность. Если не оказать помощь вовремя, есть риск остаться парализованным. К счастью, спинной мозг и меридианы в позвоночном канале не задеты, так что вылечить это пока еще возможно.
Одзаки Мотодзи понял слова врача лишь отчасти, и только когда переводчик передал ему всё дословно, на его лице промелькнула радость. Он спросил:
— И впрямь можно вылечить?
Цзян Мусюэ кивнул:
— Если будете следовать моим указаниям, через три дня сможете встать на ноги. Но чтобы полностью восстановиться, потребуется по меньшей мере полмесяца постельного режима, к тому же...
— К тому же что?
— К тому же в течение полугода нельзя прикасаться к женщинам, чтобы не подвергать позвоночник чрезмерным нагрузкам и избежать рецидива старой травмы.
— Бака!
Лицо Одзаки Мотодзи перекосилось. Выхватив из-под подушки пистолет и наставив его прямо в грудь Цзян Мусюэ, он тяжело задышал и заскрежетал зубами на ломаном китайском:
— Ты нарочно издеваешься надо мной, да?
Цзян Мусюэ бросил на пистолет в его руке холодный косой взгляд и ничего не ответил. Находившийся рядом японский военный врач всё же был профессионалом и понимал, что китайский лекарь говорит правду, поэтому поспешно выступил вперед, угомоняя Одзаки.
Рука Одзаки Мотодзи, державшая оружие, бессильно опустилась. Подзвав одного из солдат, он отдал приказание по-японски:
— Пойди и отпусти те пару десятков девчонок, что схватили пару дней назад. Посмотреть можно, а трогать нельзя — какая невезуха.
Фань Аньпин уставился на Цзян Мусюэ и спросил:
— Ты и впрямь сможешь за три дня вылечить капитана Одзаки?
Цзян Мусюэ ответил:
— Раз он будет сотрудничать с лечением, через три дня всё будет в порядке.
Фань Аньпин подался вперед и, достав пистолет, пригрозил:
— В армии слов на ветер не бросают. Если за три дня не поставишь капитана Одзаки на ноги, я лично пущу тебе пулю в лоб.
Цзян Мусюэ не пожелал обращать внимания на этого прихвостня, чья власть держалась на чужих штыках. Обернувшись, он окинул взглядом комнату и в конце концов остановил взгляд на ровной деревянной двери. Он велел переводчику найти людей и снять дверь с петель.
Озадаченный переводчик позвал двоих японских солдат, те сняли дверное полотно и по знаку Цзян Мусюэ уложили его плашмя на землю.
Указав на Одзаки Мотодзи, Цзян Мусюэ велел:
— Переложите его на доску.
Солдаты замялись, не смея прикоснуться к командиру. Одзаки Мотодзи рявкнул:
— Чего возитесь? Делайте, как он говорит.
Только после этого солдаты осмелились поднять Одзаки с кровати и перенесли его на деревянную дверь. Цзян Мусюэ аккуратно уложил его тело, приподнял одной рукой голову пациента, а другой взял хлопковый подушку и подложил ему под спину в районе перелома.
Отрегулировав положение и высоту подушки, Цзян Мусюэ произнес напоследок:
— Полежите пока так, чтобы грудные позвонки постепенно встали на место. Я схожу за двумя пластырями с кости тигра, наложу их вам на спину, чтобы разогнать кровь и снять боль, а затем с помощью иглоукалывания верну чувствительность вашим ногам.
Заметив, что лекарь собирается уходить, Одзаки слегка изменился в лице и поспешно спросил:
— Ск... сколько же мне лежать на этой доске?
Цзян Мусюэ бесстрастно ответил:
— Если восстановление пойдет хорошо, хватит и трех дней. Но если будете вертеться и усугубите смещение позвонков, может не хватить и тридцати.
Лицо Одзаки Мотодзи побледнело, в глазах мелькнула жажда убийства, но сделать он ничего не мог. Увидев, что Цзян Мусюэ уходит, он поспешно сделал знак глазами, приказывая Фань Аньпину увязаться следом.
6
Пожар начался около полудня. Огонь разгорелся не слишком сильно, но как раз успел охватить большой аптечный шкаф с выдвижными ящичками позади прилавка лавки Цзяна, где по сортам хранились различные секретные мази.
Вернувшись в лавку в сопровождении Фань Аньпина и завидев подмастерья Сяо Чжоу, который сидел на пороге с закопченным лицом и утирал слезы, а затем заглянув внутрь и обнаружив помещение, затянутое дымом и лежащее в полном руинах, Цзян Мусюэ не на шутку испугался. Поспешно подняв Сяо Чжоу на ноги, он закричал:
— Что здесь стряслось?
Сяо Чжоу выглядел так, будто натворил непоправимого. Не смея поднять голову, он залепетал:
— Господин Цзян, стоило вам уйти, как на улице началась драка. Я заслушался — шум стоял такой громкий, — что не удержался и выскочил посмотреть всего на минутку. Не успел я толком ничего увидеть, как кто-то закричал о пожаре! Обернулся — а горит наша лавка. Я бросился с ведром тушить огонь, соседи тоже сбежались на помощь, пламя наконец сбили, но... шкаф сгорел, господин Цзян, я... я...
Лицо Цзян Мусюэ помрачнело. Поспешно пройдя в дом, он убедился, что всё именно так: стены покрыты черной гарью, утварь почти не пострадала, а вот редкий шкаф из красного дерева обратился в горстку угольев, и хранившиеся в нем пластыри, разумеется, сгорели дотла. Будучи человеком от природы мягким и снисходительным, перед лицом столь внезапного бедствия он всё же не удержался, топнул ногой и упрекнул:
— Сяо Чжоу, как же ты неосторожен! Мне так нужен был пластырь с костью тигра из этого шкафа, а теперь... Эх, как же тебя угораздило развести огонь в лавке?
Сяо Чжоу обиженно протянул:
— Да я не разжигал в лавке огонь!
Цзян Мусюэ удивился:
— Не разжигал? Откуда же тогда взялся пожар?
Сяо Чжоу и сам толком ничего не понимал. Почесав затылок, он пробормотал:
— Я и сам не знаю.
Ему было всего лет четырнадцать-пятнадцать, это был робкий парень. Увидев столь суровое выражение лица хозяина, он перепугался до бледности и снова горько заплакал.
Фань Аньпин заглянул внутрь и с ехидцей произнес:
— Господин Цзян, если вы не были уверены, что сможете вылечить капитана Одзаки, так и сказали бы прямо. К чему эти дешевые трюки с самопожертвованием и поджогами в собственной лавке? Только не говорите мне, будто все ваши целебные мази сгорели дотла и лечить капитана теперь нечем.
Черты лица Цзян Мусюэ постепенно разгладились. Успокоив Сяо Чжоу несколькими словами, он обернулся к Фань Аньпину:
— Ступай к Одзаки и передай: раз я пообещал исцелить его за три дня, своего слова не нарушу. Пусть лежит на доске и не шевелится — через три дня я приду с пластырем из тигровой кости и поставлю его на ноги. Если же он сойдет с доски, пусть пеняет на себя.
Фань Аньпин ухмыльнулся:
— Ладно, раз вы так говорите, я спокоен. Пойду подожду вас, господин Цзян. Впрочем, все четыре городских ворот под охраной императорской армии, так что сбенуть под покровом ночи у вас не выйдет.
Сложив руки в приветствии, он с напевом на устах и размахивая руками удалился.
Как только Фань Аньпин скрылся, Цзян Мусюэ взял кисть и вывел рецепт: кость тигра — четыре ляна, дендробиум — два ляна, пион красноцветковый — один лян и пять цяней, белая бледная гиацинтовая орхидея — один лян, лигустикум Валиха — один лян, нотоптеригиум — один лян и пять цяней, коричник китайский — два ляна, аконит — один лян, эвкоммия вязолистная — один лян и пять цяней, ремания — четыре ляна, чешуйчатый панголин — один лян, дягиль опушенный — один лян и пять цяней... Всего вышло двадцать восемь компонентов общей массой сорок один лян, пять цяней и пять фэней.
Это была рецептура фирменного пластыря семьи Цзян с костью тигра. Состав восходил к прописи мази с медвежьим жиром и тигровой костью из официального сборника рецептов лекарственных пилюль и мазей императорского двора эпохи Цин, но после тщательного отбора и очищения стал еще эффективнее оригинала.
Закончив выписывать рецепт, Цзян Мусюэ перепроверил его, вручил Сяо Чжоу и велел бегом отправляться в Аптеку «Чжоу Цзи», строго-настрого наказав не мешкать и вернуться как можно скорее. Сяо Чжоу пообещал всё сделать и вихрем выскочил за дверь.
Цзян Мусюэ принялся наводить порядок в лавке, и не прошло и времени, затраченного на заваривание чая, как запыхавшийся Сяо Чжоу прибежал обратно с свертком лекарственных трав. Заглянув внутрь, Цзян Мусюэ обнаружил, что остальные двадцать семь компонентов на месте, не хватает лишь главного ингредиента — тигровой кости.
Сяо Чжоу передал слова хозяина Аптеки «Чжоу Цзи» о том, что всю тигровую кость в лавке скупили еще вчера.
— Вот как? Неужели такое возможно?
Цзян Мусюэ был крайне удивлен. В Городе Сюлинь Аптека «Чжоу Цзи» оставалась единственной приличной лавкой лекарственных трав, и если тигровой кости не нашлось там, оставалось лишь ехать в соседний уезд. Одолеваемый смутными сомнениями, он лично направился в Аптеку «Чжоу Цзи». Хозяин стоял у прилавка, и на прямой вопрос Цзян Мусюэ подтвердил: кость тигра действительно распродана, а судя по рассказам закупщиков, вернувшихся сегодня утром из поездок, в лавках соседних уездов и городов запасы тигровой кости подчистую выкупили еще позавчера и вчера.
Нахмурившись, Цзян Мусюэ спросил:
— Не знаете ли вы, кто именно скупил тигровую кость?
Хозяин ответил:
— Кто скупил в других уездах, мне неведомо, а вот в Аптеке «Чжоу Цзи» её, кажется, приобрел приказчик из Аптеки «Хуэйчуньтан». Вчера я как раз пил у прилавка чай гунфу и видел это своими глазами.
Приказчик из Аптеки «Хуэйчуньтан»?
На сердце у Цзян Мусюэ стало тяжелее, и смутная догадка забрезжила в сознании.
— Что за беспредел! Просто издевательство какое-то!
На следующее утро Ду Ци, прослышав о пожаре в лавке мазей, поспешил прийти спозаранку, чтобы во всем разобраться. Выслушав рассказ Цзян Мусюэ о случившемся, он разъярился не на шутку, хлопнул ладонью по столу и взревел:
— Да это же чистой воды заговор семьи Фань! Они хотят чужими руками — через Одзаки Мотодзи — сжить тебя со свету!
Цзян Мусюэ подтвердил:
— Похоже на то.
Будучи человеком вспыльчивым, Ду Ци вперил в него взгляд:
— Так чего ты сидишь? Ступай скорее искать тигровую кость!
Цзян Мусюэ горько и криво усмехнулся:
— Бесполезно. Я спрашивал хозяина Аптеки «Чжоу Цзи», он говорит, что во всем регионе двух озер тигровую кость поставляет лишь один крупный северо-восточный торговый дом. Последнюю партию лекарственного сырья японцы задержали в дороге, и раньше чем через полмесяца она сюда не доберется.
Ду Ци заволновался:
— Что же делать? Ты же пообещал Одзаки Мотодзи вылечить его за три дня! Без тигровой кости ты не сможешь изготовить пластырь, чем тогда лечить его паралич? Маленькие японцы режут людей без малейших колебаний, если ты разозлишь его, шутки кончатся плохо.
Видя, как тот мещется по комнате, потеряв покой из-за его проблем, Цзян Мусюэ тронут до глубины души, легонько улыбнулся и произнес:
— Не беспокойтесь, брат Ду. Хоть я, младший брат, и не умом палат, но семейке Фань не так-то просто сжить меня со свету руками Одзаки Мотодзи. Как говорится, на хитрость найдется управа покруче. Тигровую кость хоть и трудно достать, но выход из положения есть.
Услышав это, Ду Ци обрадовался:
— Брат Цзян, ты хочешь сказать, что знаешь, где раздобыть кость?
Цзян Мусюэ уверенно кивнул:
— Придет время, и проблема разрешится сама собой.
Нетерпеливый Ду Ци запротестовал:
— Брат Цзян, перестань говорить загадками! Выкладывай, в чем дело. Смотрю я на твой невозмутимый вид — неужто тебе кто-то сам принесет тигровую кость к порогу?
Цзян Мусюэ загадочно улыбнулся:
— Небесные тайны разглашать не положено, сейчас еще не время раскрывать карты. Короче говоря, брату Ду не о чем беспокоиться, у отшельника свои чудесные планы. Пойдем-ка, я угощу тебя чаем. На днях мне привезли из Юэяна немного серебряных игл с горы Цзюньшань, не знаю уж, настоящие ли, как раз хотел попросить тебя оценить.
Ду Ци, снедаемый сомнениями, хотел было расспросить подробнее, но Цзян Мусюэ упрямо молчал. Разджечь печь, вскипятить воду и заварить чай — хлопот оказалось предостаточно. Вскоре вода закипела, распространив аромат, и Цзян Мусюэ подал первую пиалу гостю.
Сделав первый глоток, Ду Ци ощутил нежный чистый аромат и свежее сладковатое послевкусие, после чего одобрительно кивнул:
— Отличный чай.
Глядя на завихрения пара над дном пиалы, он продолжил:
— Серебряные иглы производят в Юэяне на горе Цзюньшань из еще не распустившихся мясистых почек. Почки плотные, прямые, ровные, густо покрытые пушком. Посмотри, после заварки кончики устремляются к поверхности воды, застывая на весу вертикально, точно серебряные иглы. И впрямь отборный чай с горы Цзюньшань.
Цзян Мусюэ смаковал напиток снова и снова, кивая:
— Серебряные иглы заслуженно входят в десятку знаменитых чаев, у них поистине неповторимый характер.
Потягивая чай, мужчины непринужденно беседовали, и время пролетело незаметно за полуденный час. Ду Ци вытянул шею:
— Брат Цзян, время уже позднее. Где же тот, кто должен принести тебе тигровую кость? Если не явится сейчас, будет поздно.
Цзян Мусюэ громко рассмеялся, заставил его снова сесть и произнес:
— Не спеши, не спеши. Полдень миновал, оставайся-ка, брат Ду, пообедай со мной.
Ду Ци хмыкнул:
— Ладно уж. Пока не увижу своими глазами, как тебе принесут тигровую кость, с места не сойду.
Цзян Мусюэ сам встал к плиты и приготовил четыре простых блюда: легкие на вкус, но источающие аппетитный аромат и оформленные с изыском. Отведав угощение, Ду Ци вдруг тяжело вздохнул:
— Брат Цзян, я жалею.
Цзян Мусюэ поинтересовался:
— О чем же?
Ду Ци признался:
— Жалею, что в свое время не переманил тебя к себе главным поваром. Иначе дела у меня шли бы куда бойчее, чем сейчас.
Цзян Мусюэ залился смехом, сияя от гордости — похоже, этот комплимент его кулинарному искусству польстил больше, чем похвала врачебному таланту.
Завершив обед и выпив чашку слабого чая, Цзян Мусюэ неожиданно проникся творческим порывом. Разложив бумагу и обмакнув кисть в тушь, он размашисто создал свиток под названием «Чаепитие и встреча друзей». Ду Ци вгляделся: на картине раскинулись далекие горы и ближние воды, виднелось несколько соломенных крыш, а внутри дома стояла высокая стройная фигура в длинном халате и квадратном головном уборе — чертами лица неуловимо похожая на самого Цзян Мусюэ, — которая приветствовала гостя сложенными руками. У входа как раз собирался переступить порог человек, чья одежда и облик поразительно напоминали самого Ду Ци. В глубине комнаты мальчик-слуга раздувал огонь в печке для варки чая. Мазкам кисти были свойственны мягкость и живое очарование, точно картина запечатлела их сегодняшний досуг за чаепитием. Вот только за окном небо низко нависло свинцовыми тучами, предвещая скорый горный ливень.
Ду Ци произнес:
— Картина прекрасна, но настроение чуть излишне меланхоличное.
Цзян Мусюэ удивился:
— С чего ты взял?
Ду Ци указал на полотно:
— Заниматься лишь чаепитием в кругу друзей да не обращать внимания на бурю за окном... Жить лишь для себя — всё же не предел совершенства.
Лицо Цзян Мусюэ дрогнуло:
— Какая точная фраза: жить лишь для себя — всё же не предел совершенства.
Не договорив, он внезапно бросил свиток прямо в печь, расстелил новый лист негрунтованной бумаги сюань и бросил:
— Брат Ду, взгляни на эту работу!
Внезапно подхватив огромную кисть величиной с бревно, щедро набрав на нее краски, он тяжело опустил ее на бумагу. Затем, согнувшись в три погибели и крепко сжав орудие в руке, он принялся самозабвенно выписывать линии на листе. Его белоснежный халат вздымался и опускался в такт движениям тела, словно музыкант над струнами циня. Мужчина полностью растворился в рождаемой им завораживающей мелодии, в то время как окружающий мир постепенно блекл и исчезал вовсе...
Ду Ци смотрел, восхищался, впитывал увиденное и сам не заметил, как погрузился в оцепенение.

Комментарии

Загрузка...