Ду Ци произнес: Если говорить без утайки, я ведь из семьи потомственных литераторов, с детства читал стихи и книги, поначалу изучал живопись, да только настали смутные времена, семья пришла в упадок, а от книг толку не оказалось. Вот и пришлось мне, опираясь на крохи отцовского наследства, затеять гостиничный бизнес, чтобы хоть как-то перебиваться с хлеба на воду.
Цзян Мусюэ сложил руки в приветственном жестя и ответил: Вот оно как, в таком случае младший брат приносит вам свои извинения.
Ду Ци усмехнулся и сказал: Хорошие картины на дороге не валяются, эту «Картину восьми тигров» — не соблаговолите ли поставить на ней свою печать и подарить мне?
Цзян Мусюэ произнес: Брат Ду шутит надо мной, мои рисунки — чистой воды баловство для собственного удовольствия, мастерам на глаза их показывать стыдно, как же я осмелюсь бесстыдно дарить их людям? С этими словами он взмахнул рукой и швырнул «Картину восьми тигров» прямо в глиняную печурку у стола, в которой как раз заваривался чай, и дивное полотно в мгновение ока обратилось в пепел.
Ду Ци слегка опешил, его лицо выражало глубокое сожаление.
Цзян Мусюэ радушно произнес: Ну же, прошу брата Ду отведать чай маоцзянь, который я привез с родины, — это же подлинный доюнский маоцзянь!
Не зря говорят: в пути познаешь силу коня, со временем — сердце человека. Стоит лишь обладать всеобъемлющим милосердным сердцем да высочайшим медицинским мастерством, способным вернуть к жизни из любых когтей смерти, и дела в аптеке семьи Цзян по определению не могли долго оставаться унылыми и тихими.
В мгновение ока прошло месяца три-четыре, зима уступила место весне, и дела в аптеке постепенно пошли на лад. Людей, приходивших за исцелением и советом, становилось все больше: не только бедняки, но и некоторые зажиточные деревенские богатеи теперь охотно давали крюка, обходя стороной парадные двери Аптеки «Хуэйчуньтан», чтобы позвать Цзян Мусюэ на дом для постановки диагноза.
Исцеляя недуги и спасая людей, Цзян Мусюэ по-прежнему полагался главным образом на мази собственного тщательного приготовления, дополняя их иглоукалыванием, а временами, сталкиваясь со сложными и запутанными хворями, выписывал рецепты и прописывал лекарства отдельно. Благодаря высочайшему медицинскому искусству и умеренной плате он всегда тепло принимал и обделенных монетой бедняков, относящихся к недужным без всякого деления на бедных и богатых. Постепенно в огромном Городе Сюлинь слава заезжего лекаря Цзян Мусюэ превзошла молву о местном докторе Фань Цидао, да и дела аптеки семьи Цзян затмили Аптеку «Хуэйчуньтан».
Все это делало Фань Цидао, годами монополизировавшего врачебную практику в Городе Сюлинь, крайне некомфортно на душе; он даже жалел, с какой стати позволил тогда какому-то заезжему чужаку Цзян Мусюэ открыть аптеку в Городе Сюлинь.
Да проще простого, — заявил ему сын Фань Аньпин, занимавший пост начальника полицейского участка. — Отец, вот увидите, я заставлю этого типа по фамилии то ли Цзян, то ли как там его, уже завтра с пожитками убираться на все четыре стороны.
На следующий день в полдень Цзян Мусюэ велел приказчику Сяо Чжоу приглядывать за лавкой, а сам отправился во внутренний двор варить мази.
Сами мази делились на три разновидности: густые отвары цзяоцзы, жидкие мази яогао и пластыри гаояо. Густые отвары, именуемые также вываренными мазями, предназначались главным образом для внутреннего применения: лекарственное сырье вываривали в воде, удаляли гущу, а затем уваривали полученный отвар, добавляя мед или сахар до получения густой полужидкой субстанции; жидкие мази, называемые также мазями на жировой основе, чаще использовались для наружных аппликаций, способы их приготовления отличались крайним разнообразием, а в качестве основы служили преимущественно растительные масла, пчелиный воск или иные подходящие вещества, куда примешивали лекарства и либо нагревали для экстракции действующих начал, либо растирали травы в тончайший или мельчайший порошок без нагрева и тщательно вымешивали; пластыри же при обычной температуре сохраняли полутвердое или твердое состояние, а перед применением их подогревали, чтобы мазь слегка подплавилась, и наклеивали главным образом снаружи. Разновидностей пластырей существовало немало, но наибольшей популярностью пользовались черные пластыри, именуемые также свинцовыми пластырями, которые получали путем вытягивания целебных свойств растительного масла на огне с последующим соединением с глинтом. Варка мазей лучше всего удавалась весной и осенью: зимой стояли холода, а летом то и дело шли дожди, из-за чего масляный дым плохо рассеивался, пагубно влияя на качество лекарств, так что в те сезоны за дело лучше было не браться.
Во дворе возвели кирпичную печь с двумя топками — спереди и сзади, на которых установили два больших котла: один для обжарки сырья, а второй для добавления свинцового глинта. Когда глинт соединялся с основой и масса густела, Цзян Мусюэ приступал к намазыванию пластырей. Намазывание пластыря означало распределение мазевой основы по бумажной, матерчатой или кожаной подложке, причем площадь покрытия составляла около трети круглой подложки и примерно две пятых — прямоугольной. После нанесения пластырь слегка подсушивали, складывали пополам изнанкой внутрь и аккуратно заворачивали в упаковочную бумагу дожидаться своего часа.
Только-только он намазал несколько лепешек жаропонижающего пластыря с коптисом, как из передней лавки донесся шум и галдеж. Он уже собирался отложить черпак и выйти взглянуть, в чем дело, как четверо молодых парней вихрем пронеслись через лавку прямо во внутренний двор. Сяо Чжоу, на ходу выкрикивая ай-яй-яй, бежал следом за ними, влетел во двор, увидел хозяина и виновато забормотал: Господин Цзян, они говорят, что пришли лечиться, и, не послушавшись моих уговоров, сразу рванули во двор.
Цзян Мусюэ окинул пришедших взглядом: все они были с обнаженными торсами и закатанными рукавами, а на лицах застыло выражение крайнего недовольства и заносчивости. Поняв, что гости явились с недобрыми намерениями, он махнул рукой и велел Сяо Чжоу вернуться в лавку. Вымыв руки, он обратился к четверке: Уважаемые пришли лечиться или?..
Еще бы, не на блядках же баб щупать приперлись в твою дыру, — сплюнул густой плевок на землю один из парней, сопровождая слова руганью, от которой его приятели расхохотались.
На что жалуетесь? — спросил Цзян Мусюэ.
Первый малый хлопнул себя по животу: У меня живот болит.
Второй заявил: У меня в груди болит.
Третий вымолвил: У меня зубы болят.
А четвертый выдал: Я вчера бабу тискал, а сегодня пописать не могу, посмотри-ка, что за хрень приключилась.
Что ж, охотно, протяните руки, я посмотрю. Цзян Мусюэ кивал, одновременно опуская пальцы на запястья всех четверых. Убедившись, что их пульс ровен и не предвещает никаких дурных предзнаменований, он мгновенно все понял.
Когда же он коснулся запястья последнего парня, тот внезапно перевернул лавдонь тыльной стороной вверх, применил прием захвата золотая нить обвивает запястье, мертвой хваткой вцепился в руку Цзян Мусюэ, зажал основание большого пальца тисками и, исподлобья уставившись на него, процедил: Доктор Цзян, все говорят, что твое мастерство превосходит самого Хуа То, но если ты сегодня же не исцелишь нас четверых братанов, этой твоей позолоченной вывеске конец, и тебе придется в ту же минуту собирать манатки и катиться из Города Сюлинь.
Раскусив намерения этой четверки, Цзян Мусюэ понял, что лечение — лишь предлог, а главная их цель — устроить скандал. Нахмурившись, он решил не церемониться: большим пальцем правой руки прижал указательный и легко щелкнул парня по точке шэнь-мэнь на запястье. Тот взвизгнул ай-яй-яй, словно получив удар током: основание ладони онемело, и вся рука безвольно повисла.
Цзян Мусюэ воспользовался моментом, высвободил руку и произнес: Гляжу я на вас — у всех четверых огонь в печени бьет в голову, в мозгу жар, и вы и вправду тяжело больны. У меня как раз есть четыре лепешки жаропонижающего пластыря с коптисом — отменного средства для укрепления сухожилий, разгона крови, циркуляции ци и усмирения печеночного огня. Дарю их вам безвозмездно. С этими словами он сгреб несколько только что намазанных пластырей и решительно залепил ими лица визитеров.
Все четверо парней были не чужды боевых искусств, но сообразить ничего не успели: перед глазами лишь мелькнуло, раздался звонкий шлепок, и на ртах каждого из них красовался липкий пластырь. Пластыри эти только что сняли с огня и намазали, остыть они еще не успели, так что кожу на губах моментально обжгло сильным жаром. Парни бросились срывать их, но пластыри обладали чудовищной липкостью — при попытке оторвать их казалось, что вместе с ними сдирают кожу с губ.
Теперь эта компания сполна отведала методов Цзян Мусюэ. Сгорая от жгучей боли и мыча сквозь пластыри, хулиганы больше не смели буянить и один за другим, прикрывая рты, с позором ретировались.
Фань Аньпин дожидался в отцовской Аптеке «Хуэйчуньтан». Увидев своих подручных, вернувшихся с жалким видом и запечатанными ртами наподобие каких-то судебных опечатываний, он сообразил, что дело провалилось и легкой победы не вышло, отчего пришел в бешенство и принялся орать ругательства вроде идиоты и тупицы. Наконец он вытащил из кобуры на поясе пистолет и процедил: Подумать только, этот старик Цзян оказался не промах, владеет боевыми искусствами. Похоже, теперь мне придется самому взяться за дело.
4
В годину национальной беды на свете не сыскать тихих убежищ, укрытых от бурь.
В темную безлунную ночь отряд японских захватчиков разделился на две колонны и двинулся на Город Сюлинь с суши и воды. Находившийся в уезде гарнизон гоминьдановцев бежал без боя, не сделав ни единого выстрела. Командир японского отряда Одзаки Мотодзи во главе сотен солдат с имперскими флагами беспрепятственно вошел в Город Сюлинь и занял здание уездного правления, не встретив никакого сопротивления. Уездный начальник Ли Чэнлун, когда его захватили в плен, как раз предавался сладкому сну в обнимку со своей третьей наложницей; спустя два дня Одзаки Мотодзи приказал расстрелять его у пристани у Северных ворот.
Пронырливый и изворотливый начальник полиции Фань Аньпин, однако, быстро сориентировался по ветру: подкупив японского переводчика, он в мгновение ока превратился в председателя Комитета содействия Города Сюлинь и теперь целыми днями бегал за Одзаки Мотодзи, точно верная шавка, повсюду вынюхивая и хватая антикитайских элементов, кусая каждого встречного и демонстрируя невероятную спесь.
В условиях жесткого прессинга японских захватчиков антияпонская борьба жителей Сюлиня постепенно ушла из виду, скрывшись в подполье, так что на поверхности в Городе Сюлинь воцарилось мнимое спокойствие.
Выкроив свободную минуту, Фань Аньпин наведался домой и, услышав упоминание отца, вдруг вспомнил про Цзян Мусюэ. Он уже собирался выгадать момент, чтобы наговорить на него гадостей перед Одзаки Мотодзи, оговорив того как антияпонского элемента и расправившись с ним раз и навсегда, заодно прибрав к рукам его аптеку под филиал Аптеки «Хуэйчуньтан», как вдруг стряслась страшная беда.
Тоже темной безлунной ночью неуловимый антияпонский партизанский отряд переплыл реку Янцзы и скрытно проник в Город Сюлинь. Уничтожив с десяток японских патрульных, они бесшумно прокрались во двор уездного управления, где располагался штаб Одзаки Мотодзи, уволокли два с лишним десятка винтовок с ящиками патронов да заодно подожгли склад боеприпасов оккупантов.
Одзаки Мотодзи сладко спал в объятиях насильно отнятой у Ли Чэнлуна третьей наложницы. Проснувшись от грохота и увидев бушующее зарежа, он решил, что в город прорвались крупные силы Восьмой армии, вскочил и, даже не успев натянуть одежду, босиком с зажатым в руке пистолетом бросился к выходу из спальни.
Все ответственные за оцепление японские солдаты кинулись тушить пожар. Выскочив на крыльце и не обнаружив ни единого человека, Одзаки перепугался еще сильнее и принялся верещать по-японски: Эй, кто-нибудь, сюда! Не успел он прокричать это дважды, как из-за угла выметнулись две темные тени, и дуло старомодного ружья уткнулось ему в затылок: Ни с места!
Одзаки Мотодзи вздрогнул, и пистолет выпал из рук на землю. Партизан с ружьем уже собирался нажать на спусковой крючок, но другой товарищ остановил его: Погоди, убить его сейчас — слишком легкая смерть. Давай утащим его с собой, устроим допрос с пристрастием, глядишь, удастся выбить из него ценные сведения.
Ладно, — кивнул первый партизан, развернул ружье прикладом вперед и врезал Одзаки Мотодзи по спине. Тот рухнул со звуком падающего мешка с потрохами, причем подбородком прямо о камни. В голове пронеслась одна-единственная мысль: Конец. В ушах зазвенело, и он потерял сознание.
Оба партизана вытащили большой холщовый мешок и уже собирались запихнуть туда обмякшее тело японца, как вдруг луч электрического фонаря полоснул по глазам: Кто такие? Что делаете? Крик прозвучал на китайском, после чего в их сторону грянули два выстрела. Один из партизанов вздрогнул от ранения, второй же пальнул из ружья в направлении луча света, разбив фонарь. Не заботясь больше об Одзаки Мотодзи, он подхватил на спину раненого товарища и мгновенно растворился в темноте.
А тем человеком, что волей случая спас Одзаки Мотодзи, оказался не кто иной, как председатель Комитета содействия Города Сюлинь Фань Аньпин.
Очнувшись от беспамятства, Одзаки Мотодзи ощутил невыносимую боль в спине — казалось, от того удара прикладом у него переломился позвоночник. Более того, он совершенно утратил контроль над естественными отправлениями, а ниже пояса все тело онемело, точно чужое, ноги не слушались, и он даже не мог подняться на ноги.
Прибывший военный врач после осмотра констатировал повреждение позвоночника.
Одзаки Мотодзи осведомился: И чем это грозит?
Эскулап ответил: Существует огромная вероятность парагра нижней части туловища и частичного паралича.
Одзаки пришел в ужас, вцепился ему в воротник и заорал: Вылечить можно?
Врач замялся: Судя по текущему состоянию, полное восстановление маловероятно.
Бака! В бешенстве Одзаки отвесил медику пощечину, но вложил столько сил, что из-за онемевших ног едва сам не свалился с кресла.
А Фань Аньпин меж тем полагал, что раз он спас Одзаки Мотодзи и совершил великий подвиг, то непременно удостоится похвалы от японского командира. Кто же знал, что Одзаки пострадал от рук партизан и заработал паралич, а всю накопившуюся злость выместил на нем. Увидев почтительно согнувшегося в три погибели прислужника, японец сорвал на нем всю накопившуюся ярость: мало того что не наградил, так еще и обложил последними словами, тыча пальцем в нос и вопрошая, где его носила черти и почему подоспел так поздно. Появись он хоть немного раньше, покушения партизан удалось бы избежать. Одзаки учил китайский и считался наполовину своим в Поднебесной, так что и без переводчика сумел нагнать на Фань Аньпина смертного страху.
Опасаясь, как бы разозленный Одзаки не вытащил пистолет и не пустил пулю ему в лоб, Фань покрылся холодным потом от затылка до копчика. Впрочем, этот нагоняй заставил его мозги шевелиться куда быстрее: в голове мелькнула спасительная мысль искупить вину верной службой. Хоть ремеслу отца он не учился, но собственными глазами видел, как тот некогда ставил на ноги безнадежных больных с повреждениями позвоночника и параличом нижней части тела. Ему хотелось порекомендовать японцу собственного отца, однако он опасался, что старик не справится, выйдет конфуз — и вместо почестей накличет беду. Поэтому он решил пока попридержать язык и расспросить батюшку.
Выслушав рассказ сына о состоянии Одзаки Мотодзи, Фань Цидао погладил бороду и изрек: Раз он все еще способен сидеть, значит, позвоночник задет лишь частично и не переломан до конца. С точки зрения традиционной медицины, это полностью излечимо.
Услышав такое, Фань Аньпин обрадовался сильнее, чем если бы отец женился на молодой: Отец, если ты и вправду сможешь исцелить командира Одзаки, считай, ты спас меня от гибели, а уж вкусная еда и вино вволю отныне тебе гарантированы. Я живо пойду рекомендовать тебя этому божественному лекарю!
Фань Цидао предостерегающе поднял руку и мрачно произнес: Нет, пока что тебе рано называть мое имя.
Озадаченный Фань Аньпин удивился: Почему это?
Старик пояснил: Сначала ты должен порекомендовать Одзаки Мотодзи того человека по фамилии Цзян.
Фань Аньпин остолбенел и не сразу сообразил: Ты имеешь в виду Цзян Мусюэ?
Фань Цидао кивнул: Совершенно верно, именно его.
Отец, ты сошел с ума! — вскричал Фань Аньпин. — Если ты способен вылечить командира Одзаки, то с умениями Цзян Мусюэ он ведь тоже справится!
Фань Цидао холодно усмехнулся: Именно потому, что я знаю о его способности исцелить японца, я и велю тебе позвать сначала его.
Совсем запутавшись, сын спросил: К чему все это?
Приняв вид хитрого старого лиса, Фань Цидао пояснил: Если ты назовешь имя Цзян Мусюэ, Одзаки загорится и потребует немедленно привезти лекаря. Когда ты пойдешь за ним, сошлися на соображения безопасности японского командира и потребуй, чтобы он шел налегке, не беря с собой ни единой вещи — ни коробочки с пластырями, ни серебряных игл. Цзян Мусюэ исстари лечит с помощью секретных семейных мазей, и насколько мне известно, лучшим средством от онемения конечностей и паралича является пластырь на медвежьем жире и тигровой кости. Если мои расчеты верны, он явится к Одзаки именно с ним, прихватив вдобавок иглоукалывание.
Но если он вылечит японца, какая тогда от нас польза? — заволновался Фань Аньпин.
Фань Цидао усмехнулся: Эх, глупый малый, разве позволим мы ему присвоить нашу славу? Как только он рассыпется в обещаниях перед командиром и вернется в лавку за мазями и инструментами, ты пошлешь людей поджечь его лавку так, чтобы от пластырей угля не осталось.
Фань Аньпин скривил губы: Лишившись тигрового пластыря, он может сварить новый.
Знаю, — кивнул отец. — Да только для варки тигрового пластыря необходима кость тигра, а она — редчайший ингредиент. Когда он сунется за ней, обнаружит, что запасы тигровых костей раскуплены на корню не только в нашем городе, но и в окрестных уездах. Сейчас смутное время, транспорт парализован, связи нет, так что на поиски уйдет не меньше полумесяца. Разве станет Одзаки Мотодзи столько ждать? А если ты добавишь масла в огонь своими речами, разъяренный японец живо пустит Цзян Мусюэ в расход. Когда этот сопляк отправится на тот свет, в дело вступишь я — и не только легко избавлюсь от мозолистого глаза, но и помогу тебе заслужить доверие японского командира.
Теперь Фань Аньпин окончательно всё понял и восторженно протянул: Отец, зачем же такие сложности? Хотел выжить этого сопляка — так и сказал бы! К чему эти замысловатые кружева? После того как ты вылечишь японца, я бы сам нашел повод пристрелить этого Цзяна.
Фань Цидао отвесил ему подзатыльник: Дурень, что ты понимаешь? Твой отец должен подняться ровно там, где упал. Раньше этому выскочке везло, и он ухитрялся исцелять нищих бедолаг, отчего твой отец выглядел бледно. Если все пойдет по моему плану, он не справится с болезнью японца, а твой старик — исцелит, доказав превосходство нашей медицины. Мы вернем потерянное лицо, и дела в Аптеке «Хуэйчуньтан» пойдут в гору. А пристрелить его ты всегда успеешь — грязно, но бессмысленно.
Фань Аньпин широко разинул рот и протяжно выдохнул: О-о-о..., наконец-то оценив всю глубину отцовского замысла.
Господин Цзян, прошу сюда.

Комментарии

Загрузка...