Глава 4

Она указала на свиток с картиной и произнесла: Эта картина «Гаои ту» авторства До Цичана написана в плоском равнинном двухъярусном стиле. На переднем плане изображены пологие склоны, камни и сосны, в середине простирается широкая река, на противоположном берегу виднеются пологие отмели, песчаные косы и несколько рядов невысоких холмов. Ручей тянется с обеих сторон холмов вдаль, а среди речных лесов и деревьев примостилось несколько соломенных хижин. Вся работа выполнена сухой кистью с использованием техники складчатых макроскладок, продолжая идеи Ни Цзаня. Манера письма отличается суровой изысканностью, а пейзаж — чистой отдаленностью и безмятежностью. Это поистине шедевр среди пейзажной живописи Дон Цичана. Сам Дон Цичан родом из Хуатина, а Хуатин — это сегодняшний уезд Сунцзян в Шанхае, так что можно сказать, что мы земляки. Для майора Ямады было совсем не просто собрать столь редкие произведения живописи.

Ямада не мог сдержать гордости в сердце. Видя, что Лю Сюэ прекрасно разбирается в шедеврах древних китайских мастеров, а критические замечания делает толково и глубоко, он понял, что перед ним несомненно знаток. Желая похвастаться своей коллекцией, он сказал: Вы слишком добры в своих похвалах, мисс Лю. У меня здесь есть еще целый ящик редкостей, и каждая вещь досталась с огромным трудом. Обычно я не показываю их посторонним, но раз у мисс Лю сегодня такое вдохновение, я вытащу их все разом, чтобы вы оценили.

С этими словами он открыл коробку поменьше из красного дерева, в которой хранилось около десятка свитков с каллиграфией и живописью. Развернув один из них, они с удивлением обнаружили там даже «Прогулку весной» великого художника династии Суй Чжань Цяньцяня — это можно было назвать настоящей вершиной живописного искусства и подлинным сокровищем страны!

Когда Лю Сюэ в белых перчатках медленно развернула последнюю старинную картину, лежавшую на самом дне, она невольно испуганно ахнула и произнесла: Разве это не «Картина „Рассерженная кошка“» кисти великого художника раннего периода Цин Ван Шишэня? Почему она у вас тоже есть?

Не дожидаясь ответа Ямады, она бросила взгляд на картину и тут же безапелляционно заявила: О, оказывается, это подделка.

Ямада уверенно и громко рассмеялся: Мисс Лю, на этот раз ваш глаз подвел вас. Эта «Картина „Рассерженная кошка“» — одна из моих самых любимых древностей, я храню ее на самом дне сундука и никому не показываю. Эта «Рассерженная кошка» — абсолютная подлинная работа пожилого мастера Ваньчуня. Если не верите, поднесите ее к разному освещению, и вы увидите, что кошка на картине живая, а ее глаза меняются в зависимости от яркости света снаружи!

Правда? — уголки губ Лю Сюэ чуть приподнялись, на лице промелькнула насмешливая улыбка, и было видно, что она совсем не верит.

Ямада Нобуо почувствовал себя так, будто его оскорбили самым изощренным образом. Его лицо побагровело, и он громко выпалил: Мисс Лю, я не люблю хвастаться, как вы, китайцы, и сейчас же могу доказать вам это!

С этими словами он поднес «Картину „Рассерженную кошку“» к окну так, чтобы солнечный свет падал прямо на свиток, и заговорил: Смотрите, смотрите, смотрите...

Повторив это три раза подряд, он в конце концов широко разинул рот и замер в полном молчании. Он вдруг обнаружил, что даже под лучами солнца кошачьи глаза свирепо таращились на него, не претерпевая ни малейших изменений и не выказывая ни капли жизни. Он повернулся на месте с картиной в руках, непрерывно меняя угол наклона: свет вокруг то темнел, то светлел, но кошачьи глаза не сужались и не расширялись — в них не было ровным счетом никаких перемен.

Лю Сюэ подошла ближе и произнесла: Настоящую «Картину „Рассерженную кошку“» я видела собственными глазами, и весь смысл этого полотна — в той самой паре кошачьих глаз. Если глаза живые, то и вся картина оживает. А на этой «Рассерженной кошке» майора Ямады глаза тусклые, крупные, лишенные блеска и начисто утратившие всякую выразительность. С первого же взгляда понятно, что это подделка. Раз майор держит ее в качестве главного сокровища на дне сундука, это вызывает лишь улыбку.

Лицо Ямады Нобуо побледнело. Нащупав очки, он надел их и, наклонившись вплотную к полотну, внимательно присмотрелся. Та пара кошачьих глаз и вправду разительно отличалась от того, что он видел при первой встрече в антикварной лавке «Гуюй»: взгляд был застывшим, пустым и безжизненным. Разве это была «Картина „Рассерженная кошка“»? Перед ним явно красовалась картина «Мертвая кошка».

Ямада потерял дар речи, совершенно обескураженный, и в полном недоумении бормотал: Э-э... как... как же такое могло случиться?

Лю Сюэ заметила: Я же говорила, с чего бы вдруг существовать двум подлинникам «Рассерженной кошки».

Двум? Где же вы еще видели «Картину „Рассерженную кошку“»?

В доме переводчика майора Ямады, господина Ван Вэньцзиня. Перед тем как приехать к вам на интервью, я уже навела о вас справки через него — в конце концов, это было нужно для работы.

С чего бы в его доме взяться «Картине „Рассерженной кошки“»?

Он рассказал мне, что это фамильная реликвия, передававшаяся в семье Ван из поколения в поколение. Он уже седьмой владелец. Кто-то пытался силой отобрать ее и присвоить себе, из-за чего его семья была разрушена, и лишь приложив невероятные усилия и пойдя на хитрости, ему удалось ее сберечь.

Не успела Лю Сюэ договорить, как лицо Ямады Нобуо сделалось свинцово-серым. В бешенстве он завопил: Эй, кто там! Быстро строить отряд, окружить дом Ван Вэньцзиня!

Раздался резкий свист, зазвучали торопливые шаги, и отряд вооруженных до зубов японских солдат под личным предводительством Ямады Нобуо с угрожающим видом двинулся на улицу Сюаньань. Дом Ван Вэньцзиня находился в старой усадьбе одного из местных богатеев на улице Сюаньань. Ямада в ярости с размаху пнул носом сапога входную дверь и взмахнул рукой: Обыскать всё! Кто найдет «Картину „Рассерженную кошку“», получит внеочередную прибавку к жалованью!

Солдаты рявкнули в ответ и, свирепые как волки, ворвались внутрь.

Ван Вэньцзинь еще ничего не успел сообразить, как получил несколько ударов прикладом в плечо, после чего несколько солдат приволокли его прямо к Ямаде Нобуо. В то же время один из японских пехотинцев передал в руки Ямаде обнаруженную во время обыска «Картину „Рассерженную кошку“». Развернув ее, Ямада сразу увидел, что пара кошачьих глаз разительно отличается от его собственной картины: линии были тонкими и четкими, взгляд лучился живым светом и обладал ярким характером. Стоило поднести свиток к солнечному свету, как зрачки мгновенно сужались в тонкие ниточки — без сомнения, перед ним лежал подлинник.

Бадю! — Ямада Нобуо вспыхнул от гнева так, что из семи отверстий головы готов был повалить дым. Он бросился вперед и врезал Ван Вэньцзиню пощечину, скрежеща зубами от злости: Бадю ялу, сукин сын, ты все-таки меня одурачил!

Ван Вэньцзинь погладил пылающую щеку, широко раскрытыми глазами глядя то на Ямаду, то на стоявшую рядом Лю Сюэ, и с абсолютно ошеломленным видом спросил: Майор, репортер Лю, э-э... что здесь вообще происходит?

Ты еще спрашиваешь меня, что происходит?! — Ямада Нобуо вышел из себя. Взмахнув в воздухе «Картиной „Рассерженной кошкой“», он выхватил кобуру, ткнул стволом пистолета ему в голову и взревел: Если сейчас же не объяснишься толком, я тебя на месте пристрелю!

Ван Вэньцзинь затрясся всем телом, наконец осознав всю серьезность происходящего. Он протянул руку к свертку в руках Ямады, желая получше рассмотреть, что же это за картина такая, раз майор из-за нее пришел в такое бешенство. Ямада отступил на шаг назад, спрятал «Картину „Рассерженную кошку“» за спину и холодно усмехнулся: Все еще хочешь отнять картину?

Не понимая сути дела, Ван Вэньцзинь занервничал еще сильнее. На его лбу выступил холодный пот, и он заикающимся голосом забормотал: Нет-нет, майор, я... я...

Говоря это, он поднял руку, чтобы вытереть пот со лба, но в суматохе потерял самообладание и по небрежности нечаянно задел пистолет в руке Ямады Нобуо, выбив его на землю.

Лю Сюэ громко вскрикнула: Ой, мамочка, он хочет отнять у майора оружие!

Окружающие мгновенно напряглись. Два личных телохранителя Ямады Нобуо среагировали молниеносно и с невероятной скоростью одновременно нажали на спусковые крючки винтовок. Раздалось два резких выстрела. Ван Вэньцзинь схватился руками за грудь и рухнул в лужу крови.

Ямада Нобуо чувствовал себя обманутым и одураченным Ван Вэньцзинем, ведь он смог заполучить настоящий шедевр лишь спустя пять лет. Глядя на то, как поверженный на землю Ван Вэньцзинь корчится в мучениях, он все еще чувствовал, что месть не полна. Подобрав с пола пистолет, он всадил в тело предателя еще две пули.

Как ни прискорбно, но Ван Вэньцзинь, преданно служивший японцам верной собакой, в конце концов все равно закончил свою жизнь от пули японских захватчиков.

Майор Ямада, если бы не я, вы бы ни за что не заполучили подлинник этой «Картины „Рассерженной кошки“». И как же вы отблагодарите меня?

Уезжая из Цзясина, Лю Сюэ с сияющей улыбкой бросила Ямаде эти слова.

Ямада весело рассмеялся: И как же мисс Лю хочет, чтобы я ее отблагодарил?

Лю Сюэ улыбнулась в ответ: Если майор Ямада искренне хочет отблагодарить меня, подарите мне ту поддельную «Картину „Рассерженную кошку“» на память. Когда я вернусь домой, каждый раз глядя на нее, я буду вспоминать господина Ямаду, его гостеприимство и утонченные манеры.

Ямада Нобуо громко рассмеялся и охотно согласился. Он не только отдал ей ту картину, но и лично отвез репортера Лю на автомобиле до самых городских ворот, где они тепло попрощались, помахав друг другу руками.

С тех пор утренний подъем Ямады Нобуо неизменно начинался с одного и того же дела: едва проснувшись, он просматривал свежий номер газеты «Циньхэ жибао». Прождав так несколько дней и не обнаружив в газетах собственного громкого имени, он постепенно начал испытывать смутное беспокойство.

Еще через несколько дней ранним утром денщик, занимавшийся уборкой, внезапно обнаружил, что Ямада Нобуо скоропостижно скончался в собственной спальне. Его лицо было исполосовано следами от ногтей, изо рта и носа шла кровь, тело выгнулось дугой от судорог, а жуткое зрелище смерти повергало в ужас.

Прибывший военный врач осмотрел тело, но так и не смог установить причину гибели. Среди японских солдат поползли слухи, будто перед смертью Ямада постоянно разглядывал ту самую «Картину „Рассерженную кошку“», а царапины на его лице оставила кошачьи лапы...

В «Летописи уезда Сюлинь» сохранилась следующая запись:

В 1943 году И Сяочжи сразу после окончания художественного института вступила в Коммунистическую партию Китая. Учитывая, что Ямада Нобуо и Ван Вэньцзинь повязаны круговой порукой и творят бесчисленные злодеяния, неоднократно устраивая кровавые облавы и жестоко подавляя народ на оккупированных территориях, а их руки по локоть в крови китайских людей, партийное руководство приняло решение забросить в тыл врага подпольного агента для разработки плана по уничтожению обоих негодяев. И Сяочжи вызвалась добровольцем и взяла на себя эту задачу. Она собственноручно скопировала «Картину „Рассерженную кошку“» (в свое время, когда ее отец И Цюйюй писал копию этой картины, она неотлучно находилась рядом, наблюдая за процессом; у нее не только остались самые глубокие впечатления, но в свое время она и сама тайком делала наброски и упражнялась в копировании. Учтя ошибки отца, она усердно изучала манеру письма и живописный стиль Ван Шишэня и в конце концов сумела создать копию «Картины „Рассерженнной кошки“», где кошачьи глаза точно так же менялись в зависимости от интенсивности света). Взяв псевдоним Лю Сюэ, она загримировалась под репортера газеты «Циньхэ жибао» и втайне от Ван Вэньцзиня спрятала картину в его доме, искусно разыграв карту раздора и чужими руками — руками Ямады Нобуо — уничтожив этого предавшего родину предателя-ханьцзяня. Бумага, на которой И Сяочжи скопировала картину, была пропитана ядом. Ямада Нобуо прикасался к бумаге пальцами, и яд перешел на его кожу, а оттуда — на лицо и все тело. Это был яд замедленного действия: когда накопление токсинов на поверхности кожи достигало определенного предела, все тело начинало невыносимо зудеть, однако выявить истинную причину недуга было практически невозможно. Поскольку его ногти также касались ядовитой бумаги, они разнесли заразу дальше, вызвав перекрестное заражение — чем сильнее он чесался, тем сильнее зудело, и чем сильнее зудело, тем яростнее он продолжал расцарапывать кожу. В конце концов Ямада Нобуо мучительно скончался от отравления. Царапины на его лице — не что иное, как следы от его собственных ногтей, оставленные во время расчесывания, а вовсе не следы кошачьих лап. После смерти Ямады два ящика с антиквариатом и картинами, которые он хранил, также бесследно исчезли.

Вы, наверное, спросите: та «Картина „Рассерженная кошка“», которую Ямада Нобуо отнял у Ван Ханхао, ведь была подлинником, почему же в руках репортера Лю она вдруг превратилась в подделку?

Если вы спросите меня, то, по правде говоря, я и сам не знаю.

Позже автор этих строк отыскал в уездной летописи сведения о дальнейшей судьбе той картины. После образования Нового Китая И Сяочжи передала полотно в дар Музею уезда Сюлинь. Так вышло, что нынешний директор музея по фамилии Цай однажды пересекался со мной, и я решил наведаться к нему за советом. Директор Цай круглые сутки ходит довольный, словно живой Будда Майтрея. Выслушав цель моего визита, он лично провел меня в выставочный зал каллиграфии и живописи. Тот подлинник «Картины „Рассерженнной кошки“» висел прямо на стене: пара кошачьих глаз сияла живым светом, и при первом же взгляде казалось, что зверь смотрит прямо тебе в глаза.

Я спросил директора Цая: Как же это понимать?

Директор Цай ответил: Эта кошка ожила благодаря кисти художника, она словно обитает внутри самой картины. Подумайте сами: если такая кошка висит на стене, она постоянно видит вокруг себя всяких мышей и всегда настороже — разумеется, ее глаза будут наполнены жизнью! А тот японский майор, заполучив картину, наигрался с ней вдоволь, а когда новизна потускнала, просто скрутил свиток в рулон и запер на замок в сундуке. Эта кошка давным-давно не видела и следа мышей, откуда же ей взяться в бодром духе?

Услышав это, я мысленно протянул: А-а, вот оно что.

Теперь вам всё понятно?