Ван Ханьхао облегченно выдохнул и украдкой вытер со лба холодный пот.
Только Ямада Нобуо сошел с крыльца, как сзади раздался чей-то торопливый окрик:
— Господин майор! Господин майор!
Ямада Нобуо и Ван Ханьхао одновременно обернулись и увидели человека с рулоном картин в руках. Весь в поту, он стремглав выбежал из внутренней комнаты за прилавком и чуть не сбил с ног Ван Ханьхао. Ван Ханьхао поднял голову и с изумлением узнал собственного сына, Ван Вэньцзиня.
Ван Вэньцзинь быстро догнал Ямаду Нобуо и закричал:
— Господин майор, та Картина «Рассерженная кошка», что вы взяли, — подделка, подлинник — вот эта! — Он торопливо развернул зажатый в руке свиток и показал Ямаде Нобуо.
Ван Ханьхао издал испуганный вопль. Едва взглянув на картину, он чуть не лишился чувств: сын вынес на показ именно тот подлинник Картины «Рассерженная кошка», который он прятал у себя!
— Ах ты негодяй! — яростно выругался он и бросился вперед, намереваясь отнять оригинал.
Ван Вэньцзинь поспешно развернулся, преграждая ему путь. У Ван Ханьхао от злости задергались щеки, а в висках застучало. Сквозь зубы выплюнув: «Скотина!», он взмахнул рукой и отвесил сыну звонкую пощечину. Ван Вэньцзинь, взбешенный от стыда и гнева, оттолкнул отца обеими руками. Потеряв равновесие, Ван Ханьхао качнулся назад и тяжело рухнул на задницу. Прижимая руку к груди, он тяжело и шумно задыхался, долго не в силах подняться.
Ван Вэньцзинь самодовольно заявил:
— Пару дней назад я заметил, как ты украдкой снимаешь со стены картину, и сразу понял, что тут что-то не так. Я проследил за тобой и выяснил, что ты нанял мастера скопировать Картину «Рассерженная кошка», чтобы поддельной пародией обмануть господина майора.
Ямада Нобуо оглянулся и свирепо зыркнул на Ван Ханьхао, после чего развернул обе картины одновременно. Взглянув на них, он остолбенел от изумления:
— Э-это... почему они совершенно одинаковые?
Ван Вэньцзинь пояснил:
— Майор, та картина, что вы взяли раньше, — фальшивка, а эту, что я нашел в задней комнате, — настоящий подлинник. Копию создал великий мастер фальсификаций, поэтому внешне обе Картины «Рассерженная кошка» неотличимы, между ними почти нет разницы.
Ямада Нобуо перевел взгляд с Ван Ханьхао на Ван Вэньцзиня. В его глазах внезапно промелькнуло подозрение, он нахмурился и потребовал:
— Ван Вэньцзинь, в какую игру ты играешь? Какая из этих двух Картинок «Рассерженная кошка» подлинная? Если вы, отец и сын, посмели сговориться и водить меня за нос, смотри, я пристрелю тебя на месте!
Ван Вэньцзинь затрясся всем телом, принялся угодливо кланяться и заискивающе заговорил:
— Майор, прошу усмирить гнев, как я смею вас обманывать? Пусть внешне эти две картины выглядят абсолютно одинаково до мельчайших деталей, но подделка никогда не станет подлинником, а оригинал — фальшивкой. У меня есть способ отличить подделку от подлинника.
Ямада Нобуо тотчас спроектировал нетерпение:
— Говори быстрее, что за способ?
Ван Вэньцзинь объяснил:
— Вы, майор, можете не знать: кошачьи глаза обладают удивительной особенностью. Еще в древнем Китае люди обобщили это в песенке о кошачьих глазах по двенадцати стражам: в часы цзы, у, мао и ю зрачок становится узкой нитью, в часы инь, сы, шэнь и хай они круглы, как зеркало, а в часы чэнь, сюй, чоу и вэй напоминают косточку мармелада. Это значит, что способность кошачьих глаз к аккомодации невероятно сильна: при ярком свете зрачки могут сжиматься до тончайшей нити, в темноте — расширяться до размеров полной луны, а при среднем освещении принимать форму мармеладной косточки. Настоящая Картина «Рассерженная кошка» — божественное творение живописи, кошка на ней живая, и ее глаза умеют меняться. Где фальшивка, а где подлинник, станет ясно после простой проверки.
Ямада Нобуо долго и пристально всматривался в него с полным недоверием на лице, но все же, колеблясь, вынес обе Картины «Рассерженная кошка» на солнечный свет. Едва лучи упали на полотна, как у одной из них зрачки кошачьих глаз тут же сузились, превратившись в тонкую ниточку, а черная кошка словно ожила. В то же время на второй Картине «Рассерженная кошка» не произошло ни малейших изменений.
Ямада пришел в дикий восторг, захлопал Ван Вэньцзиня по плечу, принялся повторять «ёси-ёси» и даже поднял вверх большой палец.
Ван Вэньцзинь расплылся в улыбке, угодливо сгибаясь в поклонах, и поспешно выпалил:
— Служа господину майору, я готов забыть о родных и близких, выкладываясь изо всех сил!
Ямада Нобуо свернул подлинник Картины «Рассерженная кошка» и бережно спрятал его за пазуху. Бросив на Ван Ханьхао взгляд, полный зловещей злобы, он чиркнул спичкой и поджег вторую Картину «Рассерженная кошка», швырнув ее к ногам старика. Языки пламени едва не лизнули штанину Ван Ханьхао.
— Вы, разбойники! Скоты! Верните мою картину! — Ван Ханьхао донельзя разъярился, сорвал голос на крик и, словно обезумев, бросился вперед, пытаясь отбить Картину «Рассерженная кошка».
Ямада заранее был к этому готов: легко увернувшись в сторону, он позволил старику промахнуться. Громко рассмеявшись, японец гордо удалился.
— Разбойники! Скоты!
Ван Ханьхао задохнулся от ярости и отчаяния. На его лбу вздулись вены, кровь прилила к голове, он затупал ногами и разразился проклятиями, но вдруг почувствовал во рту сладкостный привкус. Разяще открыв рот, он исторг из себя фонтан крови и безвольно рухнул плашмя назад.
— Учитель! — Сяо Чжао опрометью бросился вперед и подхватил его сзади.
Лицо Ван Ханьхао побелело, взгляд остекленел, конечности дрожали, а рот был беззвучно разинут — он лишился дава речи.
Сяо Чжао поспешно отнес его на кровать во внутренней комнате, уложил и принялся растирать ему грудь. Спустя долгое время в горле у Ван Ханьхао глухо булькнуло, и он снова выплевнул сгусток крови. Не сумев перевести дыхание, он закатил глаза и окончательно потерял сознание.
Сяо Чжао испуганно замер, но, присмотревшись, понял, что учитель упал в обморок лишь от сильнейшего нервного потрясения и приступа гнева. Успокоившись, он накрыл старика одеялом, чтобы тот как следует отдохнул.
Когда Ван Ханьхао очнулся, наступило утро следующего дня. Голова по-прежнему нестерпимо раскалывалась, но в груди стало намного свободнее и легче, хотя мучила жуткая жажда. Приняв из рук Сяо Чжао чашку, он жадно осушил ее до дна за два глотка.
Сяо Чжао сообщил ему:
— Учитель, пока вы были без сознания, уже приходил господин И. Он поставил вам иглы в грудные точки и сказал, что так вам станет легче, когда вы проснетесь.
Ван Ханьхао потрогал грудь, кивнул и спросил:
— Господин И еще что-нибудь говорил?
Сяо Чжао покачал головой:
— Нет, посидел немного у вашей постели и ушел. Правда, сегодня спозаранку он передал для вас письмо.
Ван Ханьхао замер:
— Где письмо?
Сяо Чжао поспешно принес конверт и подал обеими руками. Ван Ханьхао вскрыл его, вытащил листок бумаги — на чистом белом листе кратким почерком было выведено: «Я погубил брата своего!» Почерк выглядел неровным и размашистым, словно строки набросали впопыхах, обуреваемые душевной смутой. Сердце старика пронзило дурное предчувствие. Накинув халат, он поспешно поднялся с постели:
— Быстро со мной в художественную студию Цююйтин.
Учитель и ученик быстрым шагом миновали Улицу Ипу и добрались до студии Цююйтин. Издалека до их слуха донеслись звуки плача. Ван Ханьхао в ужасе вскричал «Дурно дело!», распахнул дверь и ворвался внутрь. На главной балке под потолком висела петля из белого шелка, в которой болтался человек. Какая-то юная девушка подставила табурет и, заливаясь слезами, безуспешно пыталась приподнять тело, чтобы снять его, но сил ей не хватало: не удержав ношу, она сама сорвалась с табурета и упала на пол.
Ван Ханьхао всмотрелся повнимательнее: в белом шелковом отрезе висел не кто иной, как И Цююй, а та девушка — его дочь И Сяо Чжи.
Ван Ханьхао понял все в ту же секунду. Сердце его буквально раскололось пополам. С горестным криком «Брат Юйтин!» он бросился вперед, подхватил И Цююя и снял с петли. Но прикоснувшись к носу, понял, что тот уже давно испустил дух.
В небе прочертила зигзаг ослепительная вспышка молнии, и с горизонта покатился раскатистый глухой гром. Раздался шуршащий треск: еще мгновение назад небо было безоблачным, а теперь хлынул неистовый, проливной дождь.
Три дня спустя, завершив все посмертные дела И Цююя, Ван Ханьхао распродал все свое имущество, а вырученные деньги передал близкому другу в Цзинчжоу, поручив ему заботу о Сяо Чжао.
Еще через три дня воды Янцзы вынесли на берег тело Ван Ханьхао.
4
Благодаря заслуге в добывании картины, Ван Вэньцзинь из ничтожной прихвостки при Ямаде Нобуо в один миг превратился в его доверенное лицо. Ямада не только выделил его особой благосклонностью и полным доверием, но и вооружил личным пистолетом, подчинив ему целый отряд головорезов, и заставил служить японцам верой и правдой. Ван Вэньцзинь окончательно задрал нос, возомнив себя пупом земли. Целыми днями он во главе отряда свирепых японских вояк рыскал по улицам города, и если кто-то попадался ему на глаза не во вкусе нового господина, тут же объявлял того коммунистом-восьмочником и приказывал немедленно расстрелять. Горожане смотрели на него исподлобья и за глаза презрительно звали продажной собачьей шкурой.
В феврале следующего года, когда Ямада Нобуо вышел за город для зачистки территории, его отряд несколько раз подряд попадал в засады, неся тяжелые потери и хороня людей. При этом так и не удалось выяснить, кто на них нападал: партизаны, диверсионные отряды или регулярная армия восьмой армии. Обстановка накалялась с каждым днем. Вдобавок на северном берегу Янцзы заметили следы крупных сил Новой четвертой армии. Почувствовав неладное, Ямада решил оставить город и через Хуажун отступил в Наньсянь. Переждав какое-то время в Хунани, где антияпонские настроения в центральной части провинции вспыхнули с новой силой, Ямада понял, что оставаться там больше нельзя. По приказу военного командования он со скрипом перебросил войска в Цзянси воевать с восьмой армией. Эта война затянулась больше чем на четыре года: Ямада Нобуо терпел поражение за поражением, отступая из Цзянси в Аньхой, затем бежав в Чжэцзян и в конце концов застряв в Цзясине провинции Чжэцзян.
Ван Вэньцзинь, крутясь подле японца и впитывая всё вокруг, неожиданно в совершенстве овладел японским языком. Это еще больше подняло его ценность в глазах Ямады, который приблизил его к себе, назначив одновременно начальником секретного делопроизводства и переводчиком.
В мае того года погода в Чжэцзяне стояла невыносимо жаркая. Одним утром Ямада Нобуо сидел в комнате и усердно махал веером из рогоза, как вдруг часовой привел молодую девушку в белоснежном платье. Грациозная, с утонченной и изящной фигурой, она вошла внутрь, представившись корреспонденткой шанхайской газеты Синьхэ жибао, и заявила, что прибыла взять интервью у господина майора. Ямада Нобуо аж зажмурился от неожиданности — словно порыв прохладного ветерка повеял ему в лицо, мгновенно разогнав духоту.
Девушка улыбнулась еще до того, как заговорить, обнажив два ряда белоснежных фарфоровых зубов, выглядевших умопомрачительно красиво. Подойдя к Ямаде Нобуо и издав нежный птичий щебет, она произнесла:
— Господин майор Ямада! — и вынула удостоверение, протянув его для проверки.
Ямада взял документ: это действительно была пресс-карта корреспондента газеты Синьхэ жибао, а владелицу звали Лю Сюэ.
Лю Сюэ без лишних предисловий перешла к цели визита, сказав, что боевой путь господина майора от Хубэя до Чжэцзян увенчан выдающимися заслугами и гремит на всю округу. Узнав о его расквартировании в Цзясине и решив воспользоваться преимуществом ближнего берега, главный редактор специально отрядила ее взять эксклюзивное интервью для специального репортажа.
Синьхэ жибао была прояпонской газетой, издаваемой японцами в оккупированном Шанхае, и пользовалась большим влиянием среди японских оккупационных войск того времени. Услышав, что его прибыла интервьюировать журналистка этого издания, Ямада решил, что лучшего подарка судьбы и не придумаешь. Естественно, он оказал ей самый радушный прием, отвечая на любые вопросы и выполняя любые пожелания.
Лю Сюэ беседовала с Ямадой Нобуо все утро, исписав блокнот для интервью почти на три страницы. Ближе к концу разговора, услышав о страсти японского майора к коллекционированию китайской живописи и каллиграфии, девушка неподдельно заинтересовалась и стала слезно просить показать его сокровища.
Раз уж просит такая красавица, Ямада пришел в неописуемый восторг и с легкостью согласился. Он провел ее в кабинет, распахнул створки большого деревянного шкафа и стал по очереди демонстрировать сокровища китайской живописи и древней каллиграфии, награбленные им в Китае. Увидев внушительную коллекцию Ямады, в которой нашлось немало подлинных шедевров древних грандиозов живописи вроде Ли Гунлиня, Цянь Сюаня, Шэнь Чжоу и Дун Цичана, каких днем с огнем не сыскать даже у коренных китайских коллекционеров, Лю Сюэ только цокала языком от изумления.

Комментарии

Загрузка...