Черный Бес и человек в черном сошлись и разошлись за пару сотен приемов. Черный Бес глубоко прочувствовал, что противник не только владеет удивительными и искусными приемами, но и обладает исключительно глубокой и чистой истинной ци. Хотя его уровень был точно таким же, как у него самого — начальная ступень Очищения Ци, — насыщенность истинной ци даже значительно превосходила его собственную, ничуть не уступая тому гостю-старейшине средней ступени Очищения Ци из клана Пин, которого он убил ранее.
Происхождение этого человека в черном было неизвестным, но раз он появился здесь, из мрачного леса, то, разумеется, тоже прознал о слухах вокруг того сокровища. Сам он узнал об этих слухах случайно от тех ничтожеств из секты Тройки, но этот человек в черном знал обо всем заранее, а значит, его происхождение наверняка было выдающимся.
К тому же, только что он действовал столь безжалостно, одним взмахом руки разорвав всю шайку из секты Тройки на куски прямо на месте. А те люди во главе со Стариком Чжаном с Серебряной Флейтой из Врат Левой Стороны, о которых упоминали сектанты, до сих пор не показывались из мрачного леса — по всей видимости, их тоже убил он. И хотя его удары мечом были жестокими, его истинная ци несомненно принадлежала к числу столпов праведных школ; очевидно, он не был каким-то злодеем из темных сектах. И всё же, убивая людей и кромсая трупы на части, он даже не нахмурил брови — судя по всему, силы, стоящие за его спиной, обладали немалым весом.
С таким человеком при обычных обстоятельствах лучше не связываться, но после только что завязавшейся ожесточенной схватки Черный Бес про себя признавал, что легко одолеть противника не сможет. Даже если прибавить его младшего брата Белого Беса, который прятался в тени и выжидал удобного момента для нападения, убийство этого человека, скорее всего, обошлось бы им слишком дорого.
Взвесив всё как следует, Черный Бес все же решил сперва попытаться договориться с противником.
Черный Бес подал голос, однако в ответ не последовало никакой реакции — человек в черном, судя по всему, тоже размышлял про себя.
Спустя долгое время Черный Бес первым потерял терпение и снова заговорил:
— Что думает об этом мой друг?
Человек в черном вдруг задрал голову, глядя на ночное небо, и странным тоном произнес:
— Запах крови исчез.
Черный Бес замер, не понимая, к чему он клонит, однако запах крови от тех растерзанных тел и впрямь словно бы рассеялся.
Черный Бес уже хотел было сказать: «Запах крови исчез, и что с того?» — но не успел он раскрыть рот, как человек в черном плавно повел широким мечом, и яростная, непревзойденная по силе волна ци меча с ураганной скоростью полоснула прямо по нему!
Черный Бес испугался до полусмерти. До этого они обменялись с противником двумя-тремястами ударов, и он примерно понял: хотя человек в черном находился всего лишь на начальной ступени Очищения Ци, его истинная ци была столь обильна, что порой превосходила обычную среднюю ступень. Но на этом всё! В этом мире, хотя границы между ступенями разделены четко, нередко встречаются гении, способные проявлять силу выше среднего уровня. Некоторые способны перешагнуть через один-два малых подэтажа, а порой находятся и такие, что преодолевают даже один-два больших рубежа.
Черный Бес полагал, что перед ним просто очередной сильный мастер, превосходящий обычных адептов начальной ступени Очищения Ци, и они с младшим братом Белым Бесом вполне смогут справиться с ним, объединив усилия. Просто из-за неизвестного происхождения противника и нежелания нести взаимные потери он решил отступить на шаг назад и пойти на переговоры.
Однако теперь, когда человек в черном внезапно нанес удар, Черный Бес отчетливо почувствовал, как истинная ци противника взметнулась вверх, а ци меча стала настолько острой и пронзительной, что внезапно превзошла даже пик Очищения Ци, едва ли не переступая порог начальной ступени Ясного Сердца.
От неожиданности Черный Бес сообразил лишь то, что думать уже некогда, а когда опомнился, уворачиваться было поздно — оставалось лишь инстинктивно вскинуть кулаки для защиты. Одновременно с этим он резко отпрыгнул назад, надеясь за счет этого погасить часть ударной волны.
Стремительная и пронзительная ци меча без малейшего звука прошла сквозь стальные кастеты Черного Беса, не издав ни единого шороха.
Заметив, что ци меча пронзила его запястья и продолжает движение без убавления скорости, Черный Бес судорожно отскочил назад, но скорость отступления оказалась слишком медленной — он неминуемо должен был попасть под удар. К счастью, он среагировал мгновенно и поспешно изогнулся назад в прогибе, напоминающем железный мост, и тут же увидел, как ци меча пронеслась в опасной близости, чиркнув прямо над его грудью.
Уклонившись от ци меча, Черный Бес подался корпусом вперед, сразу же выпрямился и тут же выбросил оба кулака в сторону человека в черном, намереваясь отплатить той же монетой.
Он изначально хотел договориться с противником по-хорошему, но кто же знал, что тот перейдет от слов к делу без предупреждения, причем сходу применит смертоносный прием. Раз так, и говорить не о чем — сегодня их ждет исход, где в живых останется только кто-то один.
Черный Бес влил всю силу в удар и уже собирался обрушить кулаки на врага, как вдруг обнаружил, что из его запястий хлещет кровь, а пара железных кастетов бесследно исчезла!
Ци меча человека в черном только что начисто срезала его кулаки прямо по запястьям. Когда Черный Бес напряг силы для защиты, лезвие пронеслось мимо, и он сперва подумал, что вовсе не пострадал, но на деле всё дело было в чудовищной скорости и свирепости энергии: он лишился кистей рук, даже не почувствоваа боли.
Перед глазами у Черного Беса потемнело, и он едва не потерял сознание. Свою грозную репутацию в темном мире он заработал именно благодаря этой паре железных кулаков, а теперь лишился обоих запястий — это было больнее и страшнее, чем немедленная смерть.
— А-а-а-а! — не в силах смириться с суровой реальностью, взвыл Черный Бес.
Успешно проведя атаку мечом, человек в черном даже не подумал двигаться вперед: резко развернув клинок назад, он выпустил еще одну волну ци меча, яростно полоснувшую позади него.
Раздался необычайно резкий звонкий удар — будто разрубили какой-то металлический предмет, — а следом послышался влажный звук хлюпанья.
Припавший к дереву И Тяньсин посмотрел в сторону источника звука и увидел высокого мужчину в белых одеждах, который замер на месте с обломками медного шеста в каждой руке, испуская из горла хриплые звуки.
Черный Бес, заметив внезапное появление Белого Беса для засады, из-за шока и гнева от потери собственных рук поначалу даже не заметил, что с братом что-то не так, и взревел:
— Вторая ступень! Размажь эту сволочь в фарш!
Белый Бес продолжал неподвижно стоять, словно вовсе не услышав крика брата.
Черный Бес продолжал безумно орать:
— Вторая ступень! Какого черта ты ждешь, чего не нападаешь?!
Правая рука Белого Беса вроде бы слегка шевельнулась, но занести обломок медного шеста он так и не смог: оружие выскользнуло из ослабевших пальцев и с громким звоном брякнулось о землю.
Господин мой, эта глава еще не закончилась, пожалуйста, нажмите на следующую страницу, чтобы читать дальше, впереди будет еще интереснее!
Вдруг от левого плеча Белого Беса по косой линии к правому боку проступила красная полоса крови, и следом, с глухим звуком, фонтаном хлынула алая жидкость. Вдоль этой кровавой линии тело Белого Беса развалилось на две равные половины и с грохотом рухнуло на землю.
Сидевший на дереве И Тяньсин онемел от изумления, потеряв дар речи. Всего одним ударом меча человек в черном разрубил Белого Беса надвое!
Черный Бес был потрясен настолько, будто в него ударила пятикратная небесная молния. Они с младшим братом Белым Бесом одновременно обрели чудесную удачу, вместе постигали искусства, вместе занимались разбоем и непрерывно оттачивали мастерство в реальных схватках. И хотя оба промышляли темными делами, техники культивации они изучали самые что ни на есть праведные, фундамент заложили прочный, а за последние годы облизывали клинки и накопили колоссальный боевой опыт. Пусть они находились лишь на начальной ступени Очищения Ци, они превосходили тех адептов со средней ступенью Очищения Ци из различных сект, которые всю жизнь сидели за закрытыми дверями и были лишены реального опыта.
Но этот человек в черном явно находился на той же начальной ступени Очищения Ци, а его бесплотная ци меча обладала чудовищной плотностью — такую мощь совершенно точно было невозможно высвободить на начальной ступени.
И тут до Черного Беса внезапно дошло, и в сердце его закрался жуткий ужас:
— Меч в его руке с подвохом!
У человека в черном была лишь средняя ступень Очищения Ци, но он раз за разом применял ци меча, уровень которой далеко превосходил его собственный. Разумеется, у некоторых крупных сект имелись секретные техники спасения жизни, позволяющие в критический момент использовать смертоносные приемы, намного превосходящие собственный уровень. Однако подобные приемы всегда имели побочные эффекты и тем более не могли применяться непрерывно. Стоит помнить, что уровень культивации в основном определяет объем и способность управлять собственной истинной ци. Одно-два секретных умения могут истощить весь запас жизненной энергии или даже позволить прыгнуть выше головы, выдав силу, превышающую объем ци в теле, но восстановить этот ресурс мгновенно абсолютно невозможно.
Взять хотя бы того Лю Гуанюаня из секты Благой Связи: хотя его комплекс Быстрого Меча Вихря обладал огромной мощью, он не стал бы применять его бездумно, поскольку затраты энергии были слишком велики. И хотя у Лю Гуанюаня имелась Пилюля Ци и Крови Шести Гармоний, способная за шесть вдохов восстановить всю истинную ци, пилюли все же опирались на внешние силы и обладали определенными побочными эффектами. Бесконечное их использование и чрезмерная зависимость от пилюль могли пагубно сказаться на уровне и самом фундаменте культиватора.
В то же время человек в черном явно не принимал никаких пилюль, но до сих пор выглядел бодрым и полным сил, а его истинная ци оставалась неисчерпаемой.
Тот черный широкий меч! Дело определенно было в этом мече.
Стоило Черному Бесу подумать, что меч противника таит в себе секрет, как он тут же принялся внимательно разглядывать оружие.
Черный как смоль широкий меч выглядел совершенно заурядно, и по внешнему виду было абсолютно невозможно определить, из какого металла он выкован.
— Неужели?.. — сердце Черного Беса дрогнуло.
Убив Белого Беса одним ударом, человек в черном так и стоял на прежнем месте молча, не обращая внимания на Черного Беса, словно пытаясь что-то прочувствовать.
Черный Бес вновь проследил взглядом за рукой человека в черном и уставился на тот черный широкий меч. На этот раз все его внимание было приковано к клинку, и он внезапно ощутил, как потоки истинной ци из бездыханного тела Белого Беса медленно поплыли в сторону этого широкого меча!
Нет, это не ци плыла к мечу — сам широкий меч словно источал незримую силу, которая по капле вытягивала истинную ци из тела Белого Беса, чтобы полностью поглотить ее.
«Запах крови исчез», — Черный Бес наконец понял смысл слов человека в черном.
Вот оно что! Этот тип убивал столько людей, оставляя после себя лишь культи и обрубки тел вовсе не потому, что был кровожадным маньяком, а ради поглощения чужой истинной ци! Хотя, если назвать это кровожадностью, ошибки тоже не будет.
— Ты... что это за меч?! — хотя ответ уже смутно угадывался в мыслях, Черный Бес все же не удержался от вопроса.
Человек в черном поднял на него взгляд, но отвечать не стал. Черный Бес совершенно не видел его лица, но отчетливо чувствовал: противник смотрит на него ледяным взглядом, как на ходячего покойника.
— Благородный герой, я слеп от рождения и не признал гору Тай, пожалуйста, прости мои недавние прегрешения, пусть великий человек не помнит зла мелкого людишки! — Черный Бес рухнул на колени. Он поднял обрубки рук: хотя кровотечение удалось остановить с помощью внутренней энергии, он все еще смутным чувством улавливал, как некая сила тянет его оставшуюся в теле энергию прямо из культей. Проклятье, из-за охватившей его боли, ужаса и гнева он сообразил это только сейчас! — Мои руки уже искалечены, впредь я никогда больше не прикоснусь к боевым искусствам и никому на свете не промолвлю ни единого слова о сегодняшнем дне.
Причитая так, Черный Бес лихорадочно соображал про себя: «Если я выживу, буду ли я дальше заниматься боевыми искусствами? Продолжу ли культивацию? Ладно, будь что будет, лишь бы остаться в живых — клянусь, я больше никогда не буду культивировать! Благородный герой видит, как я искренен, так пусть пощадит мою жизнь. Но... если вдруг мне удастся снова совершить прорыв, дойти до Ясного Сердца или даже Преодоления Смертных, тогда, глядишь, удастся не только отомстить, но и отнять этот меч себе! И тогда... хэ-хэ».
Пока он предавался безумным фантазиям, раздался голос человека в черном:
— У тебя больше нет шансов.
С этими словами длинный меч рассек воздух.
— Плохо дело! — Черный Бес попытался немедленно вскочить и увернуться, но из-за отсутствия рук не смог вовремя поймать равновесие: поднявшись наполовину, он качнулся и не удержался на ногах.
Ци меча в мгновение ока достигла цели. Черному Бесу оставалось лишь стиснуть зубы и влить всю оставшуюся в теле энергию в грудь, надеясь выдержать этот удар.
Раздался рассекающий звук: ци меча насквозь пронзила его грудную клетку и, не растеряв остатков силы, с тем же свистом глубоко вонзилась в землю за спиной.
Тело Черного Беса окоченяло, взгляд остекленел, горло пару раз дернулось, но из него не вылетело ни звука. С секунду спустя из его груди фонтаном хлынула кровь, и его разрубленное пополам тело рухнуло на землю.
И Тяньсин, прильнув к дереву, боялся даже вздохнуть полной грудью. Хотя сам он не владел внутренней энергией, слава Черного и Белого Бесов была ему отлично знакома — это были страшные разбойники, способные убивать мастеров средней ступени Очищения Ци. И вот оба они погибли от ци меча этого человека в черном, причем приняли столь же ужасную смерть, как и те сектанты из секты Тройки.
Этот человек в черном был слишком жесток: каждый его удар превращал противника в куски мяса, а уровень кровожадности превосходил всё виденное ранее.
В отличие от Черного Беса, И Тяньсин не мог ощутить, как длинный меч человека в черном поглощает истинную ци, поэтому он считал его просто кровожадным и любящим убивать маньяком.
Побродив на месте с мечом в руке еще мгновение, человек в черном принялся рыться в вещах мертвецов — нет, точнее говоря, кусков мяса. И Тяньсин дрожал от страха, не зная, догадывается ли противник о его присутствии, и не смел шевельнуться. Он тем более не подозревал, что человек в черном застыл на месте вовсе не просто так, а ради поглощения ци Черного Беса.
Спустя некоторое время человек в черном извлек откуда-то из одежды еще один отрезок черной ткани, аккуратно замотал в него широкий меч, закинул его за спину, а затем принялся обыскивать трупы — нет, груды мяса.
При Черном и Белом Бесах не было никаких сокровищ: они промышляли разбоем без вложений, а добытое серебро и ценности хранили в тайных схронах, не таская с собой в набеги.
Зато у трех братьев-сектантов из секты Тройки человек в черном обнаружил немало серебряных билетов, а у старшего сородича по имени Чжоу нашелся даже целый флакон пилюль. Эти трофеи человек в черном, разумеется, с улыбкой забрал себе.
Закончив собирать добычу, человек в черном не стал задерживаться и зашагал в сторону города Сяньсянь. Проходя мимо дерева, на котором прятался И Тяньсин, он даже не замедлил шага, продолжая путь своей дорогой.
И Тяньсин невольно испустил долгий вздох облегчения: судя по всему, этот человек его так и не заметил. Если бы тот узнал, что он стал свидетелем всего происходящего, то наверняка прикончил бы его без раздумий.
Не успел И Тяньсин порадоваться своему спасению, как раздался легкий звук — какой-то черный предмет словно упал с небес прямо перед его глазами, аккуратно опустившись на развилку ветвей.
Сердце И Тяньсина, только что упавшее на место, снова бешено заколотилось. «Плохо, — пронеслось в голове. — Меня обнаружили!» Он бросил взгляд вслед человеку в черном, но тот уже скрылся вдали, растворившись в ночной темноте.
Опустив глаза на предмет, лежащий на ветке, он разглядел небольшой сверток, завернутый в полоску черной ткани.

Комментарии

Загрузка...