И Тяньсин посмотрел на маленький полотняный мешочек в своих руках и невольно замер.
Этот небольшой мешочек, разумеется, бросил тот человек в черном. Противник давным-давно знал, где он находится, но убивать его не стал.
Возможно, сработало то его замечание о засаде. И Тяньсин мог лишь гадать про себя: в конце концов, тот человек в черном расправлялся с врагами с кровожадной безжалостностью, и прикончить его самого было бы для него всё равно что раздавить муравья. Хотя И Тяньсин и подал голос, предупреждая об опасности, он от начала и до конца наблюдал, как тот убил нескольких учеников секты Тройственного единения. В городе Цзяньсянь секта Тройственного единения обладала немалым влиянием, а ее глава Ван Чжунцю был одним из лучших мастеров уезда, с которым не могли сравниться ни Черный, ни Белый Неотвратимые. Если бы об этом стало известно, они бы непременно доставили человеку в черном немало хлопот. Однако тот человек был суров, слов на ветер не бросал, и И Тяньсин совершенно не мог угадать, о чем он думает.
Что же спрятано в этом мешочке? И Тяньсин слегка заинтересовался, протянул руку и аккуратно развязал завязки.
Внутри лежал крошечный фарфоровый пузырек, а рядом с ним — одинокая нефритовая пилюля.
И Тяньсин взял пилюлю и внимательно ее рассмотрел. Медициной он не занимался и тем более не умел алхимичить, поэтому совершенно не знал, что это за пилюля. Тогда он поднял фарфоровый пузырек — на нем обнаружилась маленькая этикетка с пятью аккуратными иероглифами: Пилюля закалки тела и взращивания изначальной энергии.
Пилюля закалки тела и взращивания изначальной энергии! Разве это не та самая пилюля для стадии закалки тела, о которой ему недавно рассказывал Пин Сяоцюэ?
После достижения начальной ступени закалки тела приема этой пилюли было достаточно, чтобы практикующий накопил изначальную энергию, необходимую для прорыва на следующую малую ступень. Более того, чтобы гарантировать успех, сила каждой такой пилюли превосходила объем энергии, требующийся для перехода от высшей ступени закалки тела к пику закалки тела. Разумеется, у пилюль для взращивания энергии были и побочные эффекты: если принять их слишком много, возникнет отдача, которая подорвет собственную основу культиватора. Из-за этого ему станет труднее усваивать энергию неба и земли, что пагубно отразится на дальнейшем совершенствовании. В конце концов, опора на внешние силы никогда не сравнится по чистоте и мощи с собственными тренировками. Пилюли — лишь вспомогательное средство, они ни в коем случае не должны затмевать главное. Особенно опасен этот переход с начальной на среднюю ступень закалки тела: база тогда еще слишком слаба, внутренняя энергия только-только зарождается, а мощь пилюли закалки тела и взращивания энергии оказывается чрезмерно велика, так что этот этап таит в себе наибольшую угрозу.
Сердце И Тяньсина забилось отхлынувшей волной восторга — это же поистине пилюля закалки тела и взращивания изначальной энергии! Пин Сяоцюэ ранее рассказывал ему, насколько драгоценны такие пилюли. Хотя они уступали по силе пилюлям очищения дыхания и взращивания энергии, их стоимость всё равно была огромной. Обычные странствующие заклинатели, не принадлежащие к знатным родам или великим сектам, зачастую не могли заполучить хотя бы одну такую пилюлю, сколько ни моли.
И Тяньсин изо всех сил старался сдержать охватившую его радость, но руки помимо его воли начали слегка подрагивать.
Немного успокоившись, чтобы ненароком не уронить фарфоровый пузырек, он легко потряс его и услышал легкий стук пилюль. Внутри оказалось ровно три пилюли для взращивания энергии.
Жаль, что не для ступени очищения дыхания, иначе можно было бы отдать одну, чтобы спасти Ван Сяои, — мысленно вздохнул И Тяньсин.
Но тут же в его голове промелькнула другая мысль: зачем человек в черном отдал ему аж три пилюли закалки тела и взращивания изначальной энергии? Он знал, что И Тяньсин сидит на этом дереве, судя по всему, как раз из-за того предупреждения. С его уровнем совершенствования он по голосу прекрасно понял, что у паренька нет абсолютно никакой основы, что тот даже не ступил на порог закалки тела. Зачем же он подарил ему три такие пилюли?
Неужели?
И Тяньсин снова невольно уставился на нефритовую пилюлю, и его сердце забилось с новой, неудержимой силой.
Неужели это пилюля закалки тела?!
Верно, название звучало именно так просто и бесхитростно.
Хотя И Тяньсин ничего не смыслил в алхимии, о пилюлях закалки тела он все же слышал.
Как следует из названия, пилюля закалки тела позволяла сразу перешагнуть порог совершенствования и мгновенно оказаться на ступени закалки тела. Некоторые одаренные юноши после ее приема могли даже сразу перескочить на высшую ступень или пик закалки тела. Пилюли, позволяющие напрямую преодолеть ступень закалки тела, так и звались — пилюлями закалки тела; те же, что давали прорыв на ступень очищения дыхания или просветления сердца, соответственно, именовались пилюлями очищения дыхания и пилюлями просветления сердца.
Конечно, использование пилюль уступало по надежности собственным тренировкам, а ступень закалки тела служила лишь самым базовым порогом на пути совершенствования. По этой причине знатные кланы и крупные секты обычно не прибегавшее к такому способу взращивания учеников. К тому же, если адепт не способен даже преодолеть ступень закалки тела, он, как и И Тяньсин, в принципе не обладает никаким талантом к культивации, и тратить на него драгоценные пилюли не было никакого смысла. Именно поэтому пилюля закалки тела, будучи лекарством самого низкого уровня для прорыва, встречалась даже реже, чем пилюли очищения дыхания и просветления сердца.
Зато некоторые дикие звери порой собирали пилюли закалки тела, чтобы растить свое потомство. Способы совершенствования у зверей отличались от человеческих, и сделать самый первый шаг, переступив порог культивации, для них было труднее всего.
Тот человек в черном вышел измрачного леса — неужели он добыл эту пилюлю закалки тела в пещерах звериных царей Мрачного леса? Те люди из секты Тройственного единения подозревали, что человек в черном убил какого-то их старейшину по имени Чжан Иньди, и, похоже, это действительно правда. Более того, если память его не подводила, человек в черном бросил Черному Неотвратимому такую фразу: Вы что, наняты ими, чтобы убить тех людей во главе с Чжан Иньди? Значит, он как минимум знал о Чжан Иньди. Неужели тот старейшина и впрямь был убит им?
И Тяньсин смотрел на нефритовую пилюлю, мысленно уже почти не сомневаясь, что это именно пилюля закалки тела, и его воображение пустилось в пляс.
Она самая, это стопроцентно пилюля закалки тела! Иначе зачем ему понадобилось вдобавок подкидывать целый пузырек пилюль закалки тела и взращивания изначальной энергии?
Самым заветным желанием в жизни И Тяньсина было ступить на путь совершенствования, и теперь лекарство, способное воплотить мечту в реальность, лежало прямо перед ним. Порою ему даже казалось, что всё это — лишь сон.
К тому же, я ведь совершенно не знаю, как этими пилюлями пользоваться...
Поразмыслив так добрую половину дня, И Тяньсин наконец завернул пилюли и фарфоровый пузырек обратно в тряпицу и бережно спрятал за пазуху.
Пусть он пока и не ведал, как принимать подобные лекарства, это не беда. Вернется — расспросит Пин Сяоцюэ, и всё станет ясно. Ах, как же хотелось поскорее прорвать оковы и стать заклинателем — пусть даже на самой низшей ступени закалки тела!
Это и вправду походило на сон: многолетние стремления и мечты исполнялись так быстро!
Размышляя об этом, И Тяньсин перевернулся и устроился прямо на развилке ветвей, совершенно позабыв о том, что под деревом валяется целая россыпь оторванных рук и ног... К счастью, широкий меч человека в черном уже впитал всю зловещую ци крови. Иначе трудно было бы сказать, не лишился ли бы И Тяньсин чувств от густого запаха крови.
Время шло, луна постепенно смещалась на запад, и И Тяньсин под влиянием самых разных эмоций начал потихоньку дремать.
В сладкой полудреме ему привиделось, будто он успешно преодолел ступень закалки тела, а затем, приняв три пилюли для взращивания энергии, единым махом взлетел до пику закалки тела. После этого он отправился прямо в Мрачный лес, задал знатную трепку тамошним царям зверей и захватил их пещеры. На золото и драгоценные камни он даже не взглянул, а вместо этого отыскал всевозможные чудодейственные пилюли и редкие сокровища неба и земли и разом проглотил их все. Так он легко и непринужденно превратился в могущественного мастера ступени очищения дыхания.
Лишь когда утренний лучик солнца пробился сквозь густую листву и упал прямо на лицо И Тяньсину, тот сладко зевнул и пробудился от сна.
Потирая сонные глаза и осознавая, что он по-прежнему лежит на развилке ветвей, И Тяньсин сперва испугался: неужели только что приснилось, будто он совершил прорыв и стал мастером ступени очищения дыхания? Выходит, и вчерашняя пилюля закалки тела, и пилюли для взращивания энергии — тоже всего лишь сон? Он торопливо сунул руку за пазуху, и сердце его, замершее от страха, постепенно успокоилось: полотняный мешочек был на месте, а пальцы отчетливо нащупывали твердый фарфоровый пузырек и маленькую пилюлю.
Это не сон, он действительно обрел шанс ступить на ступень закалки тела!
И Тяньсин как раз собирался приподняться, как вдруг из глубин Мрачного леса донеслись чьи-то семенящие шаги.
Он тут же прижался к стволу, страшась снова столкнуться с такими безжалостными убийцами, как вчерашний мечник в черном или Черный и Белый Неотвратимые. Едва он затаился, как до его слуха долетел женский голос: — Ой, откуда здесь труп, да еще разрупленный пополам? Ишь ты, впереди еще несколько мертвецов... Ой, да на них одежда нашей секты Тройственного единения! М-м, это же братья из правого крыла...
И Тяньсин подумал про себя: Секта Тройственного единения? Неужели снова явились люди оттуда? Бросив взгляд вперед, он увидел, что из зарослей у входа в Мрачный лес первой выходит девушка в белых одеждах. Судя по ее наряду, фасон был точно таким же, как у тех погибших учеников правого крыла. — Неужели она и есть та самая Чжан Иньди? Странно, ее же не убил человек в черном, так откуда он знал, что Черный и Белый Неотвратимые явились в Мрачный лес из-за нее? Ранее банда из секты Тройственного единения замышляла убить некую Чжан Иньди из левого крыла их же секты, и хотя И Тяньсин не понимал, зачем они устраивают междоусобную резню, имя Чжан Иньди он запомнил крепко.
Вглядевшись еще раз, И Тяньсин испытал огромную радость.
Следом за Чжан Иньди из кустов вышел молодой человек. Увидев усеянную обрубками тел и трупами землю, он невольно нахмурился и произнес: — Все удары смертельны, к тому же действовали с такой жестокостью — вряд ли это добрые люди. Нам лучше быть начеку.
Это был долго не появлявшийся Ло Тяньюань.
Чжан Иньди кивнула. Последние дни в Мрачном лесу потрепали ее нервы, к тому же нынешний Ло Тяньюань превосходил ее по силе на целую малую ступень, а его реальная боевая мощь и вовсе не поддавалась сравнению. Рядом с ним Чжан Иньди неожиданно растеряла всю свою прежнюю спесивую заносчивость.
Ло Тяньюань внимательно вгляделся в лицо лежавшего неподалеку Черного Неотвратимого и заметил: — Одежда этого человека не похожа на наряды вашей секты Тройственного единения. Ты его знаешь?
Увидев, что Чжан Иньди мотает головой, Ло Тяньюань продолжил: — Судя по цвету кожи, умер он совсем недавно, но вся кровь в ранах полностью высохла. Прямо как на месте гибели Чэнь Хуа.
В этот момент с дерева перед ними кто-то соскользнул вниз. Чжан Иньди в ужасе отшатнулась, судорожно выхватив меч, и срывающимся от страха голосом прокричала: — Кто здесь?!
Она тоже заметила, что характер ранений этих тел подозрительно напоминает смерть Чэнь Хуа. Хотя Чэнь Хуа и не был расчленен, его грудь пробили одним ударом, а кровь внутри иссохла, словно всю жизненную силу высосали до капли.
И вот теперь из засады на дереве кто-то выпрыгнул — судя по всему, с дурными намерениями. Если именно этот человек расправился с Чэнь Хуа и парнями из правого крыла, то он явно явился по душу учеников секты Тройственного единения. Раз он смог убить Чэнь Хуа одним ударом, его сила наверняка превосходила мощь Ло Тяньюаня. Черт побери, ноги у нее снова начали валиться от страха.
Но тут Ло Тяньюань испуганно и одновременно радостно воскликнул: — Брат И!
Только теперь Чжан Иньди разглядела, что перед ними стоит просто одетый парень в грубых одеждах, за спиной которого висел длинный лук.
Юноша тоже сиял улыбкой и бросился вперед — нет, не к ней, а к шагнувшему навстречу Ло Тяньюаню.
Тьфу, два мужика обнялись и давай скакать от радости, никакой стыдливости!
— Что, и это те самые Черный и Белый Неотвратимые? — изумилась Чжан Иньди.
Имя Черного и Белого Неотвратимых было ей прекрасно знакомо: два грозных разбойника начальной ступени очищения дыхания, на счету которых было немало преступлений и жизней поверженных мастеров. И вот таких персонажей вот так запросто разрубил на куски человек в черном, о котором говорил И Тяньсин.
Еще больше ее поразило то, что Черного и Белого Неотвратимых наняли Чжоу Юньсинь, Жэнь Имин и Дун Шуан из правого крыла — именно для того, чтобы расправиться с ней.
Хотя левое и правое крылья ее секты враждовали, она никак не ожидала, что эти люди дойдут до столь грязного убийства сородичей по секте.
Ло Тяньюань же к подобному уже попривык. За последнее время он навидался такого в секте Тройственного единения и обители Благой связи более чем достаточно.
— Кстати, ты говорил, что тебе нужна трава одухотворения сердца? Не знаю, найдется ли она у меня, — выслушав рассказ И Тяньсина о том, как он вновь вернулся в Мрачный лес ради спасения тяжелораненого Ван Сяои, произнес Ло Тяньюань. Своего новоиспеченного брата — да, он уже давно записал И Тяньсина в близкие друзья и братья — он искренне уважал: этот парень, хоть и был простым смертным, обладал поистине горячим сердцем и стоил в соню раз больше всех этих лицемеров из секты Тройственного единения и обители Благой связи.
Ло Тяньюань снял со спины узел, развязал его и выложил множество редких трав вместе с несколькими маленькими фарфоровыми пузырьками. Всё это он вытащил из пещеры серебристого гигантского волка, хотя часть целебных трав он, конечно, бессистемно сожрал во время освоения канона мириадов образов. В травах и пилюлях он разбирался ровно никак, поэтому решил просто вывалить всё перед И Тяньсином, чтобы тот сам разобрался.
И Тяньсин стал искать нужные ингредиенты по описанию, оставленному Пин Сяоцюэ. Травы одухотворения сердца среди них не оказалось, и он уже было расстроился, как вдруг заметил маленький фарфоровый пузырек с наклеенным ярлыком. На нем красовались аккуратные иероглифы: Пилюля очищения дыхания и взращивания изначальной энергии.
И Тяньсин на миг потерял дар речи. Пилюли закалки тела и пилюли для взращивания энергии, о которых в обычное время он не смел и мечтать, за последние два дня попадались ему с легкостью какого-то дешевого ширпотреба, доставаясь безо всяких усилий.
Ло Тяньюань тоже опешил. Хотя он видел надпись на пузырьке, о назначении этих пилюль для взращивания энергии он понятия не имел и потому не запомнил их. Он никак не ожидал, что вместо исходного сырья — травы одухотворения сердца — готовая пилюля очищения дыхания и взращивания изначальной энергии обнаружится у него под рукой.
Стоявшая рядом Чжан Иньди тоже заметила надпись на пузырьке, и в ее сердце шевельнулось жгутное чувство зависти.
Ло Тяньюань кивнул: — Ну вот, раз есть эта пилюля очищения дыхания и взращивания изначальной энергии, то и вглубь Мрачного леса идти больше не нужно. Давайте-ка побыстрее вернемся в город Цзяньсянь и спасем людей.
И Тяньсин покачал головой: — Брат Ло, эти пилюли невероятно ценны. Ты ведь уже на высшей ступени закалки тела, в будущем, когда будешь прорываться на ступень очищения дыхания...
Ло Тяньюань отмахнулся: — Эх, до прорыва на ступень очищения дыхания еще нескоро. К тому же разве мы занимаемся боевыми искусствами не для того, чтобы защищать слабых и обездоленных? Иначе какой во всем этом смысл?
И Тяньсин радостно улыбнулся: — Брат Ло дело говорит!
Ло Тяньюань рассмеялся: — Ладно, хватит звать меня старшим братом, я ведь всего на год тебя старше. Давай так: зови меня Тяньюань, а я тебя — Тяньсин. Ха-ха, оба мы с небесным именем в названии!
Стоявшая рядом Чжан Иньди не удержалась от реплики: — В этом пузырьке с пилюлями очищения дыхания и взращивания энергии, судя по звуку, не меньше десятка штук. На каждую малую ступень уходит лишь по одной, так что вам двоим этого хватит с лихвой. Большее количество только навредит культивации... Конечно, при условии, что вы вообще сможете пробиться на ступень очищения дыхания.
Закончив, она тихонько пробормотала себе под нос: Небесные имена... Тц, среди вас с небесными именами вечно одни чудаки рождаются.
Эту фразу она произнесла настолько тихо, что оба парня ее не расслышали.
В том, что Ло Тяньюань сумеет прорваться на ступень очищения дыхания, Чжан Иньди не сомневалась, но вот в этом нищем пареньке по имени Тяньсин, который выглядел так, будто у него нет и намека на талант к культивации, она по-прежнему сильно сомневалась.

Комментарии

Загрузка...