Глядя, как надсмотрщик Гао и приспешники Ван Дахая постепенно удаляются, соседи из трущоб тоже стали расходиться. И Тяньсин всё ещё кипел от негодования, но, взглянув на бабушку Ли, понял, что ничем не может помочь.
Если бы бабушка Ли не взяла те двадцать лян серебра, Ван Сяои, скорее всего, немедленно лишился бы лекарств. Даже если бы лекарь-самоучка Пин Сяоцюэ не брал ни гроша за осмотры, за сами снадобья в аптеке всё равно пришлось бы платить.
И Тяньсин со вздохом проводил взглядом сгорбленную фигуру бабушки Ли, скрывшуюся в хижине. Он — простой человек, ни гроша за душой, ни крупицы таланта к совершенствованию. Хоть его и воротило от несправедливости этого мира, изменить что-либо он был не в силах.
Один из соседей, торговавший на рынке, заметив, что И Тяньсин так и стоит посреди двора, погружённый в свои мысли, окликнул его: Сяо И, ты сегодня идёшь на рынок продавать дичь?
И Тяньсин медленно покачал головой, не проронив ни слова. Он много дней скитался по Мрачному лесу, ожидая встречи с Ло Тяньюанем, и сейчас ему было совсем не до охоты.
Сосед, увидев, что парень витает в облаках, решил, что тот сегодня на рынок не выйдет, и, не став больше докучать, подхватил свой товар и зашагал прочь.
Тем временем мимо него прошёл мужчина средних лет в потрёпанном сером халате, направляясь к дому бабушки Ли.
Увидев его, сосед поздоровался: Доктор Пин, вы пришли.
Пришедшим был лекарь-самоучка Пин Сяоцюэ. Его длинный халат, когда-то бывший белым, теперь напоминал грязную половую тряпку — неизвестно, когда его стирали в последний раз.
Северо-запад города был районом бедняков. Кроме старосты Ван Дахая, у всех остальных в карманах было пусто, как в пустой миске. Но, как назло, эти бедняки постоянно страдали от простуд и недугов, и спасал их только этот лекарь Пин Сяоцюэ.
Ходили слухи, что когда-то он был молодым господином из почтенного врачебного рода. Пусть и не прямым наследником, но на безбедную жизнь ему должно было хватить. Однако, как и у И Тяньсина, с детства у него не обнаружили таланта к совершенствованию. Без духовной энергии успехи в медицине были ограничены, и в юности семья выставила его на улицу. Ему пришлось снять крошечную лачугу в другом районе трущоб, собирать травы и продавать простейшие средства от простуды и ушибов, чтобы выжить.
Пусть Пин Сяоцюэ и не мог совершенствоваться, но семейные знания остались при нём, и с обычными хворями он справлялся неплохо. К тому же, невзирая на удары судьбы, он сохранил лёгкий нрав, не переживал из-за отсутствия таланта и часто лечил людей бесплатно. Поэтому, несмотря на неряшливый вид, жители трущоб относились к нему с большим уважением.
Пин Сяоцюэ кивнул соседу и, не замедляя шага, вошёл во двор бабушки Ли. Увидев И Тяньсина, он тут же расплылся в улыбке: Сяо И, когда вернулся? Удалось добыть чего вкусненького? Тот кролик в прошлый раз был хорош, если наловишь ещё — обязательно оставь мне ножку.
Пин Сяоцюэ был лишен амбиций и тяги к деньгам, но имел одну слабость — любил поесть. От аромата любой еды у него текли слюнки, и соседи часто расплачивались с ним за лечение горшочком солений.
Когда Ван Сяои сломал ногу, И Тяньсин пригласил Пина, расплатившись копчёным зайцем, и лекарь несколько дней был на седьмом небе от счастья.
И Тяньсин ответил: В эти дни пусто. Доктор Пин, Сяои всю ночь стонал от боли, скорее идите, посмотрите его.
Пин Сяоцюэ разочарованно вздохнул и, направляясь к дому, продолжал ворчать: Когда пойдёшь на охоту? Не забудь про заячью ножку!
И Тяньсина это одновременно злило и смешило. Он слегка подтолкнул лекаря в сторону двери: Не волнуйся, оставлю тебе целого зайца, а теперь иди скорее, осмотри Ван Сяои.
Услышав про копчёного зайца, Пин Сяоцюэ зашагал бодрее. Но, войдя в дом, он вдруг переменился в лице и в два счёта оказался у кровати больного.
Бабушка Ли, почувствовав присутствие, заплакала: Сяо И, это ты? Беда, кажется, Сяои совсем плох!
И Тяньсин вошёл следом за лекарем. Услышав слова старушки, он встревожился. Увидев, как Пин Сяоцюэ приложил пальцы к пульсу Ван Сяои с тяжёлым выражением лица, он понял, что состояние парня ухудшилось. Не желая расстраивать бабушку Ли, он лишь сказал: Бабушка Ли, не волнуйтесь, пришёл доктор Пин.
Бабушка Ли прошептала: Ох, доктор Пин, Сяои всю ночь жаловался на боль в ноге, утром вроде полегчало, он даже заснул. Но после того, как приходил этот надсмотрщик Гао, дыхание Сяои стало прерывистым, и он перестал отзываться.
Пин Сяоцюэ спросил: Надсмотрщик Гао?
И Тяньсин вкратце рассказал, что произошло.
Лицо Пин Сяоцюэ снова изменилось. Он распахнул одежду Ван Сяои и, осмотрев тело, обнаружил ожог от трубки надсмотрщика Гао под ребром.
И Тяньсин, стоявший рядом, тоже увидел это и сразу понял, чьих это рук дело. Бабушка Ли, стоявшая позади, из-за плохого зрения ничего не заметила.
И Тяньсин вспыхнул от ярости: Этот подонок! Как он посмел сотворить такое с больным человеком! — Он развернулся, собираясь выскочить на улицу, но Пин Сяоцюэ крепко схватил его за рукав.
Пин Сяоцюэ сказал: Сяо И, бесполезно идти туда. — Он потянул парня за собой и прошептал: Пойдём наружу, там поговорим.
Затем он обратился к бабушке Ли: Ничего страшного, Сяои просто уснул. У меня есть лекарство, заварите его на трёх чашках воды, чтобы осталась одна, и дайте ему выпить. — Он достал из-за пазухи свёрток и протянул старушке.
Бабушка Ли немного успокоилась, дрожащими руками взяла лекарство и, ощупывая путь, пошла ставить воду.
Пин Сяоцюэ сказал: Бабушка Ли, пусть после лекарства он как следует отдохнёт. Оно вызывает сонливость, возможно, он проспит весь день. Завтра я приду проверить, как он. — С этими словами он вывел И Тяньсина из дома.
Отойдя подальше, Пин Сяоцюэ сказал: Пойдём в твою комнату, там поговорим.
Когда они вошли, И Тяньсин первым делом спросил: Почему ты не дал мне пойти и свести счёты с этим Гао?
Пин Сяоцюэ ответил: Если бы его просто обожгли трубкой, Сяои не был бы в таком состоянии.
И Тяньсин замер: Что ты хочешь сказать?
Пин Сяоцюэ пояснил: Тот надсмотрщик использовал внутреннюю силу, чтобы через трубку повредить внутренние органы Сяои. Он оставил ему лишь искру жизни, чтобы тот был в полузабытьи, а через полмесяца, когда внутренняя энергия ударит в сердце, он умрёт. К тому времени никто не сможет возложить на них вину.
И Тяньсин в ярости воскликнул: Это всё строительная компания Фэй! Они хотят убить Сяои, не оставляя следов. Я должен добиться справедливости!
Пин Сяоцюэ горько усмехнулся: Справедливости? Фэй богаты и влиятельны. К тому же в ремонте городской стены замешана и компания Пань, а за ними обоими стоит сам градоначальник Пэй Фаньюань. Не говоря уже о нём, этот надсмотрщик Гао — явно сильный практик, возможно, уровня Очищения Ци. Мы с тобой лишены таланта, как ты собираешься искать справедливость?
Услышав про отсутствие таланта, И Тяньсин почувствовал, как вся его решимость испарилась, словно лопнувший пузырь.
В этом мире, где правит сила, что толку от его острого языка и гнева? С самого рождения он лишь опускался всё ниже, живя в унижении. Как бы он ни старался, ему не переступить порог совершенствования. А значит, он навсегда останется низшим существом, муравьём, которого сильные могут раздавить в любой момент. В глазах Гао, семей Фэй и Пань, и градоначальника Пэя он ничем не отличался от парализованного Ван Сяои. Даже если он открыто насмехался над ними, они не удосужились бы даже пальцем пошевелить, чтобы прихлопнуть такую букашку.
И Тяньсин был подавлен. Он был здоров, но ничем не отличался от лежащего на кровати друга.
Заметив, что И Тяньсин молчит, Пин Сяоцюэ понял, что задел его за живое. Сам он не тяготился отсутствием таланта, но знал, как сильно это гложет И Тяньсина.
Пин Сяоцюэ сказал: Оставим это. Есть один способ спасти Сяои.
И Тяньсин тут же оживился: Какой?
Пин Сяоцюэ ответил: Нога Сяои ампутирована, вчерашние боли — нормальное явление. Главная беда — чужеродная энергия, которую надсмотрщик Гао влил в него. Она постепенно разрушает его тело. Чтобы спасти его, нужно нейтрализовать эту энергию. И времени мало: по моим расчётам, максимум три дня. Если не успеем, повреждения станут необратимыми, и даже если мы уберём энергию, он всё равно умрёт через пару месяцев.
И Тяньсин спросил: У тебя есть способ?
Пин Сяоцюэ кивнул: Есть. Когда я был в семье Пин, я слышал о лекарстве под названием Пилюля Питания Первоначала. Практики используют её для закрепления прорыва. Она поможет Сяои выработать собственную энергию, чтобы противостоять чужеродной. Для разных уровней нужны разные пилюли, и ингредиенты у них тоже разные.
И Тяньсин прервал его: Короче, где достать эту пилюлю?
Пин Сяоцюэ покачал головой: Даже самая простая пилюля стоит целое состояние. Нас с тобой не хватит, чтобы её купить. А для Сяои нужна пилюля уровня Очищения Ци.
И Тяньсин снова пал духом. Если даже простая пилюля — заоблачная цена, то где взять ту, что нужна?
Пин Сяоцюэ добавил: Не спеши отчаиваться. Саму пилюлю нам не достать, но мы можем найти сырьё для неё.
И Тяньсин переспросил: Сырьё?
Пин Сяоцюэ кивнул: Верно. Главный ингредиент — Трава Духовного Носорога. Она очищает меридианы и питает энергию...
И Тяньсин снова перебил его: Ладно, где её найти?
Пин Сяоцюэ ответил: В аптечных садах богатых семей она есть, но туда нам не пробраться. Однако в старых книгах семьи Пин было сказано, что дикие растения можно найти в глубине Мрачного леса.
Значит, придётся снова идти в Мрачный лес, подумал И Тяньсин. Это к лучшему: он всё равно хотел проверить, нет ли вестей от Ло Тяньюаня.
И Тяньсин расспросил лекаря, как выглядит Трава Духовного Носорога, и начал собираться.
Пин Сяоцюэ знал, что И Тяньсин охотился лишь на окраинах леса, а Трава росла в самой чаще, в мрачных и сырых местах. Он лишь мог предостеречь друга, чтобы тот был осторожнее — другого способа помочь у него не было.
Подробно описав растение, Пин Сяоцюэ попрощался, сказав, что ему нужно найти вспомогательные ингредиенты для будущего снадобья.

Комментарии

Загрузка...