Ло Тяньюань медленно открыл глаза. Окружавшие его здания и таинственный белый туман исчезли, и в густой темноте он смутно различил очертания каменной пещеры в Волчьем логове.
— Наконец-то я вернулся. Похоже, мое тело все это время оставалось здесь, а сознание лишь на мгновение было притянуто той металлической пластиной в неведомое место.
Ло Тяньюань опустил взгляд на ладонь. Пластина, которая прежде излучала странное сияние, теперь ничем не отличалась от обычного куска металла.
— Кто же был тот человек, запертый в таинственном месте? Его аура была просто невероятной.
Вспоминая силу того слабого голоса, Ло Тяньюань не мог не содрогнуться от ужаса, смешанного с глубоким восхищением. Хотя он не видел, как обладатель голоса проявляет свою мощь, само то, как легко тот отправил его сознание обратно в пещеру, говорило о бездонной глубине его мастерства. Перед лицом этого существа его собственная ступень среднего уровня Закалки тела казалась утлой лодкой посреди океана, целиком отданной на милость волн.
— Если верить его собственным словам, силы у него почти не осталось. Каким же пугающим он должен быть в зените своего могущества! — подумал Ло Тяньюань и невольно прищелкнул языком. — Если даже такой небожитель оказался заперт некой таинственной силой, то насколько же грозным должно быть то, что его удерживает?
Ло Тяньюань не знал, о ком говорил тот голос, и не подозревал, что лишь благодаря своевременному возвращению в пещеру он избежал гибели. Задержись он хоть на секунду дольше, ледяной голос, о котором упоминал пленник, почувствовал бы его присутствие и уничтожил бы его в один миг.
— Путь совершенствования поистине бесконечен. Интересно, какого уровня достиг тот мастер и когда я сам смогу приблизиться к подобной высоте?
Это приключение не только заставило его осознать, насколько могущественные силы существуют в мире, но и разожгло в нем жажду самосовершенствования.
Раздалось громкое урчание в животе — после всех пережитых потрясений Ло Тяньюань проголодался. Он оглядел остатки трав в логове, нашел несколько плодов и, не разбираясь, проглотил все разом. Голод немного отступил, и он легко поднялся на ноги.
— Похоже, эти травы тоже помогают в совершенствовании.
Он вспомнил слова И Тяньсина о том, что для накопления истинной ци, помимо поглощения энергии мира, можно использовать редкие дары природы. Кто бы мог подумать, что за несколько дней, пройдя через столь опасные испытания, он совершит рывок от обычного человека до среднего уровня Закалки тела и даже освоит таинственную технику под названием Сердце сутры десяти тысяч образов. Пусть он лишь приоткрыл дверь в это искусство, польза от него будет колоссальной. К тому же, случайно оказавшись в Волчьем логове, он поглотил множество драгоценных трав, и удача сама шла ему в руки.
Вспомнив Лю Гуанъюаня и других членов секты Шаньюань, Ло Тяньюань испытал смешанные чувства. Хотя они привели его сюда с дурными намерениями, желая найти сокровища, в конечном итоге они лишь поспособствовали его успеху.
— И брат И говорил, что практикам того же уровня трудно проявить всю свою силу в Мрачном лесу, к тому же зверолюды обладают врожденным преимуществом в скорости и мощи. Зачем же тогда Лю Гуанъюань и его спутники отправились в это логово?
Сжав кулак, он вдруг подумал: неужели они пришли именно за этой металлической пластиной? И как они узнали, что она спрятана здесь?
Ло Тяньюань угадал: Лю Гуанъюань и остальные действительно искали пластину, но подробности того, как они об этом узнали, остались для него загадкой.
Хотя пластина потускнела и казалась обычной железкой, Ло Тяньюань решил не выбрасывать ее. Спрятав находку за пазуху, он вышел из пещеры.
За время, проведенное в логове за изучением техники и пережитыми приключениями, прошло уже больше десяти дней. На улице ярко светило солнце. Волчья стая исчезла — вероятно, осознав гибель вожаков и поняв, что им не одолеть Ло Тяньюаня, звери разбрелись. Тела Чжао Гуандэ и остальных по-прежнему лежали на земле: Лю Гуанъюань так и не вернулся, а других хищников, желающих поживиться трупами, поблизости не оказалось.
Странно было лишь то, что тело серебристой волчицы исчезло. Ло Тяньюань хотел было разделать тушу, чтобы добыть мяса, но, обойдя все вокруг, так ничего и не нашел.
— Странно. Неужели в этом лесу водятся монстры, которые едят только трупы звериных королей, но не трогают людей?
Взглянув на останки людей из секты Шаньюань, он вздохнул. Пусть у них были недобрые намерения, но именно благодаря им он обрел такую удачу. Особенно это касалось Чэн Гуанхао — без его техники он не смог бы так быстро достичь нынешнего уровня.
Смягчившись, Ло Тяньюань собрал тела Чэн Гуанхао, Минь Гуанчжуна и две части тела Чжао Гуандэ вместе. Используя руки вместо лопат, он вырыл большую яму. Благодаря среднему уровню Закалки тела и постоянным тренировкам, его физическая мощь достигла пика, поэтому работа не составила труда.
Опустив тела Минь Гуанчжуна и Чжао Гуандэ в яму, он замешкался перед телом Чэн Гуанхао. Поклонившись, он прошептал:
— Пусть ты и желал мне зла, именно благодаря тебе я получил технику, которая позволила мне вырасти в силе. Мертвые заслуживают уважения, так что этот поклон — лишь дань памяти.
Закопав яму, Ло Тяньюань задумался:
— В моем узле была ротанговая корзина, связанная с тайной моего происхождения, но ее забрал Король трехглазых обезьян. Это слишком важная вещь, я должен вернуть ее. Только где находится его логово?
Теперь, обладая средним уровнем Закалки тела и мощью, сравнимой с пиковым уровнем, он мог быть уверен, что даже если Король обезьян сильнее, он по крайней мере сумеет постоять за себя.
Ло Тяньюань решил сначала вернуться на место битвы трех королей зверей в надежде найти хоть какие-то следы. Подобрал брошенный Лю Гуанъюанем длинный меч и, собравшись с духом, двинулся по смутным воспоминаниям в ту сторону.
Теперь его бег сильно отличался от прежнего. Раньше он в панике метался, спасаясь от погони, а теперь, даже будучи новичком в совершенствовании, он чувствовал себя совсем иначе. Его тело было наполнено энергией, а поглощенные в пещере травы продолжали действовать, подпитывая его на ходу и постепенно повышая уровень мастерства.
Спустя долгое время он наконец обнаружил признаки недавней битвы. Огромные деревья лежали поваленными, их сломы были свежими. Ло Тяньюань понял, что находится там, где его преследовал Король обезьян. Чуть дальше он наткнулся на останки серебристого волка и белоглавого орла. Орел был разорван надвое — зрелище было поистине ужасающим.
— Значит, волк действительно был убит обезьяной. И этот орел... Похоже, мой узел достался Королю обезьян.
Он подтвердил свои догадки о гибели вожака. Оставалось лишь надеяться, что брат И остался в живых — Ло Тяньюань не знал, что его пеленки и корзину орел успел передать И Тяньсину перед смертью.
Внимательно осмотревшись, он заметил слабые следы Короля обезьян, уходящие на север. К счастью, дождей не было, и следы еще можно было различить.
— Наверное, он унес мой узел в свое логово, — решил Ло Тяньюань и двинулся на север, стараясь не бежать слишком быстро, чтобы не выдать себя раньше времени и сохранить силы для возможной схватки.
Вскоре вдалеке раздался низкий рык. Ло Тяньюань вздрогнул: это был голос Короля трехглазых обезьян. Но в реве слышались болезненные нотки — похоже, зверь был ранен. Ло Тяньюань был озадачен: кто мог ранить непобедимого хозяина леса? Неужели с ним схлестнулся еще какой-то практик?
Он горько усмехнулся:
— Брат И говорил, что практики сюда не заходят, но за эти несколько дней я видел и группу из секты Шаньюань, и теперь вот кого-то еще. Что здесь происходит?

Комментарии

Загрузка...