Ты хочешь стать культиватором, Чжоу Юй? — спросил Чжэн Шансы.
— Да, господин, я очень хочу, — ответил Чжоу Юй пониженным голосом.
— Вот и отлично, — улыбка тронула губы Чжэн Шансы. — Учитывая твою глазную болезнь, тебе ни за что не пройти испытания в обычных сектах. Но ничто не мешает тебе напрямую выбрать обучение у меня.
— Правда? Господин, вы согласны меня обучать? — обрадовался Чжоу Юй, а затем поспешно добавил: — Да. Конечно, да. Учитель...
Он уже радостно соглашался, но, прежде чем он успел договорить, Чжэн Шансы снова прервал его:
— Погоди. Не спеши называть меня учителем. Сейчас ты просто учишься у меня навыкам. Самым простым навыкам. Пока тебе рано называть меня учителем, продолжай звать меня господином.
— Слушаюсь, гос... господин, — согласился Чжоу Юй, переполненный радостью.
— Вот и ладно. Сегодня я могу передать тебе базовую Божественную способность — Диаграмму закалки тела Дракона-Свечи. После постижения этой Дао-диаграммы тело обретает огромную силу и становится неуязвимым для обычных клинков и копий. Медитируй на Дракона-Свечи и закаляй свое тело пламенем, — говоря это, Чжэн Шансы коснулся кончиком пальца лба Чжоу Юя.
Капля странного света вспыхнула на лбу парня. В тот же миг световой сгусток исчез, и прямо в сознании Чжоу Юя возникла Дао-диаграмма.
В сумраке его разума эта диаграмма сияла не слишком ярким багрово-красным светом. В общей композиции огромный Дракон-Свеча обвивался вокруг человеческой фигуры, стоявшей у него за спиной. Лапы дракона покоились на плечах человека, словно даруя тому благословение. Казалось, в движении этот человек наделен силой Дракона-Свечи: стоило ему взмахнуть рукой, как поднимался свирепый ветер, а мощь его была невероятной.
Это и есть Диаграмма закалки тела Дракона-Свечи? — мысленно созерцая образы и письмена в своей голове, Чжоу Юй испытал потрясение.
Однако удивила его вовсе не невероятная природа этой техники закалки тела. Его поразило то, как мало символов содержалось в Диаграмме закалки тела Дракона-Свечи. Она состояла всего из четырех-пяти массивных Даоских письмен, а вокруг них громоздились плотные ряды каких-то неясных смутных теней.
Как странно, — пробормотал про себя Чжоу Юй.
Он лишь не понимал одного: как могли письмена, способные сотворить столь сложный рисунок, быть столь малочисленными? Те немногие Даоские письмена, что он увидел, предстали перед ним лишь потому, что в этот момент снова обострилась его слепота.
Ты ведь знаешь, как нужно медитировать? — Чжэн Шансы бросил взгляд на радостное выражение лица Чжоу Юя и произнес вполголоса.
— Да, господин Шансы. Это базовые знания, как бы ни было отсталым наше селение, об этом мы знаем, — ответил Чжоу Юй.
— Вот и хорошо. Скажи, сколько же Даоских письмен ты видишь, созерцая эту Дао-диаграмму? — кивнул Чжэн Шансы и задал еще один вопрос.
— Всего четыре или пять, — немного поколебавшись, ответил Чжоу Юй.
— Хм. Если их всего четыре или пяти, вряд ли это сильно на что-то повлияет, — произнес Чжэн Шансы и повернулся, собираясь уходить. Очевидно, он решил, что Чжоу Юй говорит о письменах, которые тот не может разглядеть из-за болезни.
— Господин, вы уходите? — Чжоу Юй посмотрел на развернувшегося Чжэн Шансы и все же подал голос.
— Я прибыл из Сиду, и у меня здесь есть важные дела. Сегодня из-за тебя я уже пробыл в этом селении полдня, так что мне нужно отправляться в путь раньше. Впрочем, конечная точка моего путешествия — Секта Ланъя, туда и обратно всего четыре-пять дней пути. На обратном дороге я снова пройду через эти места, чтобы проверить успехи твоей практики и посмотреть, действительно ли ты годишься мне в ученики, — Чжэн Шансы через плечо бросил эти слова и зашагал прочь.
— Слушаюсь. Буду ждать вашего возвращения, господин, — почтительно произнес Чжоу Юй, глядя вслед удаляющемуся Чжэн Шансы. Однако радость в его сердце скрыть было уже невозможно.
Чжоу Юй понимал: возможно, настало его собственное счастливое мгновение. Он плотно закрыл дверь, скрестил ноги на полу и погрузился в медитацию над Диаграммой закалки тела Дракона-Свечи в своем разуме.
Несколько минут спустя.
В другом месте:
— Господин Шансы, куда вы отлучались? — спросил один из слуг, заметив вернувшегося Чжэн Шансы.
— Я ходил навестить Бога-тотема этого селения. Завязал благую карпу, — с улыбкой ответил Чжэн Шансы, выглядя весьма довольным. — Пойдемте, выступаем. Направруемся в Секту Ланъя. Закончим дела и должны будем вернуться в Сиду, — бросил он и зашагал вперед.
— Слушаемся, господин Шансы, — отозвались двое слуг и тут же последовали за ним. Будучи слугами, они прекрасно знали, зачем Чжэн Шансы направляется в Секту Ланъя, а потому не смели медлить.
Ночь постепенно сгущалась.
По мере того как темнота меняла свои оттенки, небо на горизонте наконец тронулось бледным светом.
В это время в маленьком дворике дома Чжоу Юя бушевало пламя. Слабый огонь горел посреди двора, и хоть языки пламени были невелики, в ночной тьме они казались ослепительно яркими.
Возле костра, скрестив ноги, сидел юноша. И этим юношей был никто иной, как Чжоу Юй.
— Дракон-Свеча обвивает тело!
Чжоу Юй, до этого сидевший с плотно закрытыми глазами, вдруг издал яростный крик, прозвучавший раскатом весеннего грома. В этот же момент из глубины двора донесся глухий драконий рев. Одновременно с этим вокруг Чжоу Юя смутно проступил силуэт свирепого Дракона-Свечи, обвившегося вокруг его фигуры.
Тело Чжоу Юя сотряслось, изнутри донесся треск и щелканье. Его кости хрустели и дрожали, словно жарящиеся бобы. Между бровей проступил узор из Даоских письмен, неразличимый для обычного глаза.
За одну ночь юноша словно подрос на пару сантиметров: пусть прибавка была невелика и не бросалась в глаза, Чжоу Юй отчетливо чувствовал, что его одежда стала чуть-чуть мала.
Это и есть великая сила культиватора? — в этот миг в глазах Чжоу Юя читалось сильное волнение.
Сказав это, он напряг локоть, и на его руках отчетливо проступили рельефные мускулы.
Всего за одну ночь, всего за одну-единственную ночь в юноше произошли колоссальные перемены. Созерцая мысленно Диаграмму закалки тела Дракона-Свечи, Чжоу Юй чувствовал, как стоит ему только взмахнуть рукой, как вокруг поднимается ветер.
Хотя неизвестно почему, но нарисованная в его разуме Диаграмма закалки тела Дракона-Свечи состояла всего из каких-то четырех-пяти Даоских письмен, несмотря на нехватку стольких деталей, юноша все же сумел освоить её.
В этот момент в груди Чжоу Юя бушевали мысли. Его вновь охватило непреодолимое желание продолжить практику.
Практика тоже вызывает привыкание.
Именно так можно было описать истинное состояние Чжоу Юя в этот момент.
Увидев по-настоящему диковинные вещи, кто станет относиться к ним с пренебрежением? Гений или глупец. Но Чжоу Юй не относился ни к тем, ни к другим. Познав истинное великолепие этого непостижимого мира, Чжоу Юй неизбежно преисполнился еще большими замыслами и мечтами.
Господин Шансы сказал, что вернется через четыре-пять дней. Вернется, чтобы проверить мои успехи в практике. Поэтому в ближайшие дни я должен изо всех сил отдаться тренировкам, я должен доказать Шансы, что принятие меня в ученики не было ошибкой, — думал Чжоу Юй, шепча про себя эти слова.
Он прекрасно понимал, что страдает приступом перемежающейся слепоты. По сравнению с другими людьми его исходные данные были куда слабее. Именно поэтому Чжоу Юй считал, что должен трудолюбием возмещать нехватку таланта: не получилось с первого раза — сделает два, не получилось со второго — сделает три. Рано или поздно наступит день, когда он сможет догнать остальных.
Вот только Чжоу Юй не знал, что его нынешняя скорость культивации и без того считается редчайшей в Поднебесной.
Но разве можно было ожидать от него таких знаний?
Он был сиротой, да к тому же слепцом с периодическими приступами потери зрения. Для простолюдина даже просто знать о существовании практики и культиваторов — уже великое достижение. Разве можно было требовать от него понимания того, какова скорость тренировок у других людей?
Не принадлежа к чужому кругу, невозможно знать о чужих делах. Это ограниченность круга, это и ограниченность социального слоя. Это печально, но горечь эта касается не одного лишь Чжоу Юя — это трагедия целой эпохи.
Лучше уйти подальше из деревни, — пробормотал про себя Чжоу Юй.
Если оставаться в селении, всегда найдется кто-нибудь праздный, кто станет отвлекать его и вынужденно замедлять темпы культивации. Вместо этого лучше отыскать тихое местечко: пусть на поиски уйдет какое-то время, но общая выгода окажется куда больше.
Приняв решение, Чжоу Юй тут же перешел к действиям. Быстро собравшись в дорогу и прихватив припасы на несколько дней, он тихонько ускользнул из своего двора.
Место, куда направлялся Чжоу Юй, находилось в подводной карстовой пещере на другой стороне Горы Ланья. Эту расщелину он случайно обнаружил несколько лет назад. Никто из посторонних никогда не забирал вещи, которые он там оставлял, так что место казалось вполне безопасным.
Определившись с целью, Чжоу Юй шел значительно быстрее. Примерно через час он наконец добрался до противоположной стороны Горы Ланья.
Узкий подводный грот уходил вглубь земли на несколько ли. На стенах пещеры росло множество целебных трав, источавших странный аромат. Огромные духовные жемчужины, висевшие там же, излучали мягкое свечение, освещая дорогу.
И все же, даже при таком свете, Чжоу Юй продвигался по пещере на ощупь.
Извилистый грот пестрел крутыми обрывами, причудливыми сталактитами и нагромождениями скал.
Внутри пещеры скрывались другие пещеры, переплетающиеся между собой. Кое-где проходы оказывались полностью затоплены водой, и тогда приходилось плыть вброд или под водой.
Пройдя к определенному участку каменной стены, он заметил трещины. Часть стены обрушилась, и за завалом открылась вымощенная белым нефритом лестница, уходившая прямо в воду.
Ступив на нефритовый мост, он шел невесть сколько времени, пока внезапно не почувствовал, как пространство перед ним распахнулось. Стены пещеры раздвинулись в обе стороны, образуя гигантское подземелье.
Такую мощь способны проявить лишь культиваторы, — глядя на открывшуюся его глазам картину, которую он наблюдал уже не раз, Чжоу Юй невольно вымолвил это с чувством трепета.
Впрочем, хотя Чжоу Юй и пришел к выводу, что это место создано культиватором и, возможно, некогда служило чьей-то пещерной обителью, после того как он перевернул здесь все вверх дном, ему так и не удалось найти ни единой вещи, хоть как-то связанной с миром культивации. Это невольно вызывало у него сомнения.

Комментарии

Загрузка...