Снова оказаться в его объятиях, снова целоваться с ним.
В небольшом леске у Южного двора Айай верхом на лошади приближалась к ним.
Она была одета в костюм для верховой езды с оранжевой окантовкой, на ногах красовались высокие кожаные сапоги. Её волосы были полностью подобраны наверх, и лишь несколько прядей чёлки и у висков спадали на лоб и щеки.
Подул осенний вечерний ветерок, и полнеба охватил закат, полыхавший подобно огню. Она походила на юную бессмертную, что, погоняя коня, летит наперегонки со светом меж облаков: яркое и холодное лицо, чистые и сияющие глаза, развевающиеся полы одежды. Золотистые шёлковые ленты в темных волосах рассекали небесный полог позади неё, а маленькие бубенчики на них звонко звенели на ветру.
— Аму! — она натянула поводья, осадила коня и легко спрыгнула на землю.
Все движения слились в одно плавное целое. Прискакав стремительно и решительно, она прямо врезалась в Се Цюнцзю — та даже не успела наклониться, как девочка уже крепко обняла её за колени.
— Вэнчжу, потише, — окликнула её Чжу Цин.
— А Сюэ, ты в порядке? — поддержала её Го Юй.
От такого детского наскока Се Цюнцзю невольно отступила на шаг назад.
Она мягко покачала головой.
— Мне очень хорошо, — улыбнулась она ему, подняла руку, собираясь коснуться его межбровья, но, вспомнив, что рядом всё ещё находится Айай, к тому же среди бела дня, смущенно отвернулась и опустила руку.
Се Цюнцзю подняла взгляд на по-прежнему хмурого мужчину, сдерживая улыбку, приподняла руку и легко разгладила складку у него между бровей.
Затем она опустила руки на плечи девочки, глядя сверху вниз на её чуть сбитое дыхание. Достав из рукава платок, она наклонилась и принялась бережно вытирать пот со лба девочки, аккуратно убирая прилипшие к ушам прядки волос, откинула со лба чёлку и промокнула проступившие там капельки пота.
Тело Се Цюнцзю еще отдавалось легкой дрожью от недавнего толчка, а в ушах всё звучал этот звонкий и полный надежды окрик: «Аму!». Столь сильные чувства, подаренные ей Айай, она испытывала впервые в жизни.
Малышка кивнула:
— Авон сказал, что раз вы смогли выйти из внутренних покоев, то в будущем сможете выйти и из поместья, и даже покинуть этот уезд, а со временем сможете обойти все уголки поднебесной... И тогда ваша болезнь постепенно пройдет!
Должно быть, услышав о том, что она вышла из павильона, Айай подумала, что слуги передали весть неверно, или что с ней что-то случилось, и поэтому так тревожно поспешила сюда.
А здесь мать и дочь предавались нежному материнскому и сыновним чувствам.
Чжу Цин изначально шла позвать их к чаю, но, увидев эту сцену, не стала вмешиваться, лишь приложила палец к губам и поспешно увела Айай за собой.
Се Цюнцзю хотела отойти назад, но его длинная рука уже легла ей на спину, не позволяя сдвинуться с места.
На обратном пути Хэлань Цзэ взял её за другую руку.
— Стоит ли убирать её обратно? — он нахмурился еще сильнее и шагнул ближе.
Се Цюнцзю тихо рассмеялась:
— Ваш авон совершенно прав, Аму поправится.
Лицо мужчины разгладилось, и он улыбнулся так, будто добился всего, чего желал. Он лишь притянул её к себе, укрывшись в густой тени, и поцеловал в тыльную сторону ладони. Се Цюнцзю бросила на него сердитый взгляд и заявила, что им пора возвращаться.
— ...Всё в порядке! — Хэлань Цзэ посмотрел на нее, а затем на окружающий пейзаж.
Её прекрасное лицо застенчиво алело, а гибкий стан казался хмельным.
— Неужели из-за того, что Аму вышла посмотреть на Айай, та была так счастлива? — не удержалась от вопроса она.
Се Цюнцзю обернулась и, заметив торопливую фигуру и всё ускоряющийся шаг мужчины, взяла дочку за руку, сделала пару шагов навстречу и озабоченно нахмурилась:
— Что-то случилось? К чему такая спешка?
Наставники по стрельбе из лука и верховой езде неспешно беседовали на тропинке у соседней рощи, стражники несли привычную службу, конюх, ведя лошадь, только что поклонился им при встрече, а в беседке в десятке шагов от них Го Юй и Чжу Цин как раз заваривали чай и расставляли сламястия.
Закат полыхал вовсю, и мириады лучей падали на её лицо, делая румянец на щеках еще более ярким и роскошным. Даже взгляд, так долго страдавший от тусклости из-за затяжной болезни, теперь вспыхивал крошечными искорками, отражая сияние заката.
— Авон! — заметив его, Айай обогнала Се Цюнцзю и бросилась к спешившему со стороны леса мужчине.
Се Цюнцзю беспомощно усмехнулась, глубоко вздохнула, поднесла к губам ту самую руку, которую он только что целовал, и легко прикоснулась к ней губами.
Хэлань Цзэ лишь приподнял брови и повел её вперед.
*
К тому моменту, как они добрались до главного зала, подошло время ужина. Радость от того, что Се Цюнцзю наконец вышла из покоев, была столь велика, что Хэлань Цзэ тут же велел позвать Сюэ Линьшу для осмотра.
— Я слышал новости, но зачем же так спешить? Я думал прийти завтра пораньше...
— Раз уж ты осмотрел её сейчас, какая разница, придешь ты завтра или нет? — поторопил его Хэлань Цзэ.
— Но я ведь еще не ужинал!
— Я тоже не ужинал, я прикажу накрыть на стол!
Се Цюнцзю переоделась и, выйдя к ним, с улыбкой поприветствовала лекаря.
Осмотрев пациентку, расспросив её обо всем и проверив пульс, Сюэ Линьшу выглядел вполне довольным. Он лишь распорядился уменьшить дозировку прежнего отвара на две десятые части, оставив всё остальное без изменений.
Се Цюнцзю с улыбкой поблагодарила его.
Хэлань Цзэ вышел проводить лекаря. По дороге он подробно расспросил о состоянии Се Цюнцзю:
— Сейчас она выглядит совершенно здоровой, почему же дозировку снизили так мало? В конце концов, любое лекарство отчасти яд. К тому же разве иглоукалывание, о котором ты говорил, не вызывает побочных эффектов? Ты ставишь ей иголки каждые два дня, на запястьях следы от уколов едва успевают заживать.
— Всего лишь следы от иголок, к тому же это делали мои руки... — Сюэ Линьшу не хотелось с ним спорить, однако его лицо омрачилось, и он со вздохом пояснил: — Я уже говорил тебе раньше: у госпожи болезнь от душевных терзаний. Все эти дни я перечитывал трактаты и вместе с дядей изучал медицинские каноны — скорее всего, госпожа страдает от меланхолии.
— Меланхолии? — не понял Хэлань Цзэ.
— Не мудрено, что прежде лекари ничего не могли обнаружить. Это крайне редкий недуг, главная причина которого — внутреннее ранение чувствами и волей, — объяснил Сюэ Линьшу. — Из-за подавленных эмоций застарелая ци сгущается, семь чувств поражают пять плотных органов, а затем внутреннее повреждение выходит наружу, проявляясь в самых разных телесных недугах. Болезнь может развиваться как стремительно, так и медленно, но самое главное — она возвращается при любом внешнем раздражителе. Сейчас, помимо успокаивающих отваров, нет никаких специфических лекарств для лечения. Поэтому дозировку можно снижать только постепенно, да и частоту сеансов иглоукалывания я пока не могу отменить.
— Но самое, самое главное — раз госпоже сейчас стало лучше, значит, и окружающая обстановка ей подходит, и ты рядом находишься правильно. В такой момент ни в коем случае нельзя противоречить ей или раздражать её — всё должно быть по её воле, хочет она чего-то или нет. Иначе мало того что все труды пойдут прахом, так еще и болезнь может усилиться.
— Насколько ты уверен в том, что это именно эта болезнь? — спросил Хэлань Цзэ.
Сюэ Линьшу остановился:
— На девять десятых.
— Девять... Я понял, — Хэлань Цзэ прикрыл глаза. — Это угрожает её жизни?
— Слишком мало описанных случаев, трудно сказать прямо, — отрезал Сюэ Линьшу. — Позволь мне и дальше спокойно поить старые медицинские трактаты и труды по редким болезням.
— Благодарю за труды.
*
Когда Хэлань Цзэ вернулся в спальню, Се Цюнцзю как раз ужинала. Увидев его, она не скрыла удивления:
— Разве у вас не было дел с чиновниками из двух областей? Разве в передних залах не пир?
Трехдневный пир по случаю праздника Середины осени для пяти областей, и так подчинявшихся ему ранее, был простой возможностью укрепить связи и сплотить ряды. Однако для оставшихся представителей областей Бин и Юй это была последняя возможность заключить союз.
Лично у Хэлань Цзэ были весьма неплохие отношения с Дин Шуо и Гунсунь Ин. Но при всем своем высоком положении эти двое представляли интересы целых областей, а потому не могли принимать единоличных решений — неизбежно приходилось лавировать и торговаться.
Особенно это касалось Ючжоу: хотя Гунсунь Фэй прекрасно понимал, что у его дочери не осталось прежних надежд, официально-то помолвку разорвал именно Хэлань Цзэ. А раз так, запрашиваемую цену нельзя было назвать совсем уж заоблачной, но аппетиты у них всё равно были немалые.
Именно поэтому даже после окончания общего пира Хэлань Цзэ по-прежнему целыми днями пропадал на приемах.
— Ничего страшного, я попросил наставника составить им компанию, — Хэлань Цзэ сел за стол и знаком велел слуге подать кушанья. — Сегодня я поужинаю с тобой.
Се Цюнцзю кивнула, налила суп и протянула ему.
*
В этот день радость от того, что она вышла из покоев, смешалась с тревогой из-за её диагноза. Тяжелые пологи опустились, и как только возлюбленная закрыла глаза, пришла очередь Хэлань Цзэ мучиться бессонницей.
Раньше он заставлял себя просыпаться по часам, чтобы проверить её состояние, но сегодня ночью у него не было ни малейшего намерения спать.
Лишь когда забрезжил рассвет, его сморил легкий сон.
Раньше он просто ничего не знал, но теперь, когда природа недуга ясна, а Чанъи идет на поправку, и диагноз наконец поставлен, появилось четкое направление для лечения. Ему не стоило тревожиться — нужно было просто помочь ей благополучно пройти через всё это.
Подумав так, он поцеловал женщину, прильнувшую к его руке, и тоже закрыл глаза.
Мгновение спустя он снова их открыл.
Снова оказаться в его объятиях, снова целоваться с ним... Его сердце немного успокоилось, и даже во сне на его лице держалась улыбка.
*
Утренний свет озарил мир, заставляя одних закрывать глаза, а других — пробуждаться.
В другой спальне Малого павильона Тысячи Гор Дин Шуо уже поднялся и переодевался.
— Господин так рано! — прищурив сонные глаза, Люй Цы качнулась на постели и протянула руку, чтобы завязать ему кушак.
— Поспи еще немного, — Дин Шуо отвел ее руку, но на секунду задержался, перехватил её пальцы, спрятал их под одеяло и аккуратно пододеял края.
— В такую рань Его Высочество Великий внук вряд ли даже в Зале совета появится, — Люй Цы потерла пустые кончики пальцев. — Его Высочество такой прекрасный человек, просто жаль его.
— Рано. Отдыхай.
— Эту фразу господин уже сказал.
Люй Цы приподнялась, прислонившись спиной к изголовью, и легонько погладила живот:
— Раз уж господин меня разбудил, я больше не хочу спать.
Только тут Дин Шуо окончательно замер, взглянул на неё и спустя мгновение произнес:
— Прости.
— Раз уж так рано, к кому это собрался господин? — Люй Цы почувствовала укол обиды от его слов. — Господин, не забывайте, мы сейчас на землях клана Хэлань из Ляодуна!
— Нет, я оговорилась, уезд Ляодун принадлежит Ючжоу, значит — клану Гунсунь.
— Раз ты помнишь, что мы не дома, веди себя сдержаннее и не болтай лишнего. Я просто выхожу подышать воздухом! — вздохнул Дин Шуо.
— Старший брат... — остановила его Люй Цы. — А Цы понимает, что и старший брат, и барышня Гунсунь — люди честные и благородные. Даже теперь, когда барышня Гунсунь осталась одна, вы не перейдете черту, просто А Цы искренне жаль её. Находясь в положении, я склонна излишне размышлять, у меня не было злого умысла.
Дин Шуо повернулся к ней:
— Я здесь по государственным делам, оставаться предстоит еще дней десять. Барышня Гунсунь всегда следовала за своим авоном, так что она, естественно, тоже здесь. Однако если мы и будем общаться, то либо средь бела дня, либо на глазах у всех, можешь не сомневаться.
— Напротив, если ты и дальше станешь так терзать себя сомнениями, я могу отправить людей проводить тебя домой. Что думаешь?
Его слова, полные открытости и здравого смысла, тяжело прозвучали у изголовья кровати.
Его высокая фигура, освещенная утренним солнцем, отбросила широкую тень на постель, слившись с её силуэтом.
«Будто на моей кровати иголки! Даже присесть рядом не хочет!»
Но вслух Люй Цы этого не произнесла, лишь мысленно проглотила обиду.
Она нахмурилась, покачала головой, потянула его за рукав и, положив его руку себе на живот, тихо произнесла:
— Старший брат, мне что-то нездоровится, побудь со мной хоть немного.
— Люли, позаботься о госпоже, — Дин Шуо высвободил руку. — Я пойду позову лекаря.
— Стоило Гунсунь Ин наконец обрести хоть какое-то прибежище... почему эта женщина никак не сойдет со сцены? Неужели нельзя дать всем жить спокойно? — Люй Цы со злостью стукнула кулачком по краю кровати.
*
— Мы тоже бесконечно сожалеем о расторжении помолвки с кланом Гунсунь, и у моей второй сестры душа болит, да сказать некому. Но с другой стороны, вины барышни Гунсунь тут нет — разве может простая девушка о чем-то решать!
В полдень, возвращаясь после утреннего поклонения из Зала Тао Цин, Сяо Тун и Люй Цы шли по крытой галерее и, вспоминая недавнюю беседу в залах, невольно продолжили мирную болтовню.
— Я тоже слышала об этом, помолвку расторг сам Его Высочество Великий внук, — заметила Люй Цы.
— Клан Се... — Сяо Тун понизила голос и огляделась по сторонам. — Госпожа наверняка тоже слышала, теперь об этом знает вся поднебесная. Только наш Его Высочество слишком верен чувствам, а старая госпожа от этого просто вне себя от ястия. Мало того что пострадала барышня Гунсунь и разрушен союз двух семей, так еще и Его Высочество зря надрывается. Прежде Гунсунь Фэй ведь изо всех сил торговался — поговаривали, в случае свадьбы весь Ючжоу отошел бы в качестве приданого. Зачем Его Высочеству так изнурять себя? Ай, интересно, какое зелье она ему подлила!
— Во всяком случае, все в этом дворе страдают из-за неё, — тяжело вздохнула Сяо Тун.
Люй Цы погладила живот и усмехнулась:
— Оказывается, старая госпожа тоже её не любит!
— И речи быть не может о любви! Вы ведь сами скоро станете матерью, госпожа, — Сяо Тун бросила на нее взгляд. — Подумайте только, через какие муки прошел наш Его Высочество из-за неё. Какая мать стерпит такое и проглотит эту обиду? Но делать нечего!
Вспомнив вчерашнюю встречу с той женщиной, Люй Цы пробормотала:
— Может, сходим навестить её? Посмотрим, что за чудо-юдо о трех головах и шести руках.
Услышав это, Сяо Тун опешила:
— Оставьте. Разве вы не присутствовали сегодня утром, когда лекарь Сюэ приходил справиться о здоровье старой госпожи? Лекарь ясно сказал: раз она может выходить на прогулку, значит, пошла на поправку. Болезнь коварная и легко возвращается, так давайте не будем навлекать на себя беду. Такой мудрёный недуг... а вы носите ребенка, держитесь от неё подальше.
Люй Цы ничего не ответила, но осталась при своем мнении.
На следующий день она передала Се Цюнцзю официальную записку с просьбой о визите.

Комментарии

Загрузка...