Хэлань Цзэ, придя, отослал слуг, так что в покоях остались только они вдвоем — он и Се Цюнцзю.
Он сказал ей:
— Я хочу поговорить с тобой о кое-чем, не бойся.
После чего принялся медленно изливать слова.
Всего он высказал три мысли.
Первая заключалась в том, чтобы сообщить ей одну новость.
Произнося первые слова, он улыбался шире всего.
Хотя он уже заговорил, на мгновение он замолк и в конце легко вздохнул.
Впрочем, радости в нем оказалось куда больше, чем сожаления.
Он произнес:
— Для тебя это хорошая новость, услышав ее, ты непременно обрадуешься.
— Твой младший брат, Се Цюнъин, всё еще жив.
— Ты вернешься к нему, а он уж точно сумеет тебя защитить.
Произнеся это, он замолчал, глядя на нее.
Взгляд ее на миг замер, соскользнул на его еще не зажившую левую руку и, наконец, лишь тихонько усмехнулся:
— У него и правда выдающиеся способности, отрастил такие крепкие крылья — в любом случае тут уж ничего не попишешь.
Как только всё разъяснилось, страх перед известием о том, что Се Цюнъин жив, стал постепенно рассеиваться, а спрятанные в рукавах и сжимающие ткань пальцы, покрытые холодным потом, понемногу разжались.
Он выдержал паузу и продолжил:
— Говорю это вовсе не с каким-то подтекстом. Просто, как ты и сказала, давай считать, что мы поставили точку в прошлом, давай считать, будто этой новой встречи никогда и не было. Я забуду твои бесчисленные отказы, а ты забудешь мое потерявшее рассудок, дерзкое заточение последних дней. Если что и вспоминать — так только хорошее друг о друге.
Она уже была должна ему слишком многое, и нужно было хоть как-то расплатиться.
Поэтому она проглотила то, что еще не успело сорваться с губ.
Вторая мысль состояла в том, чтобы сказать: ее младший брат нынче стал очень силен, и ей будет весьма неплохо вернуться к нему.
— Пускай я и держал тебя взаперти больше десяти дней, это правда. Но я не из тех, кто берет силой, и тем более не опускаюсь до грабежа. Даже если бы он не явился, я всё равно собирался отпустить тебя. Просто упрямился и тешил свою гордыню. Сейчас подумаешь — поистине детское и глупое занятие, от которого лишь взаимная боль.
Хэлань Цзэ сделал глоток чая, дыхание его стало ровнее, словно он о чем-то заблуждался.
Он продолжал:
— Не стану скрывать: твой младший брат явился сюда не только ради тех замыслов, о которых я тебе уже рассказывал, он совершил и самый прямой поступок.
— Ты телом здесь, а душой далеко; пустую оболочку без души мне не нужно. Моя жена некогда отдала мне и тело, и душу. Если мне суждено остаток жизни провести в одиночестве, то вместо того, чтобы держать ее в заточении, как золотую птичку, я лучше отпужу ее на свободу. По крайней мере, она останется целостной.
— Мало того, что он выжил, сейчас он ведет войска и коней на штурм уезда Шандан в области Бинчжоу — и всё ради тебя, чтобы заставить меня отпустить тебя к нему.
Тысячи ли преодолел он не ради личных чувств, чтобы в итоге вернуться с пустыми руками. Но по крайней мере, когда начнется новая битва, рядом с каждым будут близкие, и не придется воочию смотреть, как твои братья и сестры превращаются в заложников для осквернения знамен.
Тут он добавил:
— Моя двоюродная сестрица Хэлань Чжи пару дней назад приезжала из области Цинчжоу навестить меня по поручению моей матушки, а ныне она угодила в руки твоему брату. Твой брат предлагает обмен.
— Твои слова звучат так, будто ты вовсе не хочешь возвращаться.
Се Цюнцзю задала эти два вопроса именно в тот момент:
— Ты говоришь — мой младший брат, Се Цюнъин, жив? Он... хочет, чтобы ты отправил меня назад?
Дойдя до этого места, он умолк и взглянул на нее.
Увидев, что она упорно молчит, Хэлань Цзэ уловил во взгляде легкое удивление, но, чуть пораскинув мозгами, всё понял.
Слушая его пространную речь, она постепенно разобралась во всех трех его мыслях, пока тот ждал ответа.
Он с улыбкой вздохнул:
— Ты даже не представляешь, какую огромную сеть раскинул твой младший брат. Если бы я не выдал тебя, то официально разрушил бы свой план союза двух областей; а неофициально — лишился бы лекарств, необходимых для лечения моих ран. Подобный расчет поистине потребовал немалых трудов.
— Я и раньше знал, что у вас с братом крепкие узы, и понимал, что из него выйдет отличный толк как в гражданском, так и в военном деле, но признаюсь, никак не ожидал от него столь глубокого и расчетливого ума. Иметь такого брата — поистине твое счастье.
Такого человека всегда стоило любить.
— Но я больше не удерживаю тебя.
Он поднялся, подошел к восточному окну, распахнул его и, обернувшись, произнес:
— Подойди сюда.
Хэлань Цзэ пил чай, дыхание его было ровным, но холодный ветер с дождем, ворвавшийся в приоткрытое окно, заставил собеседницу дважды глухо кашлянуть. Она подалась вперед, закрывая окно, а боковым зрение заметила, как он прижал руку к груди и слегка нахмурился.
Многие слова уже не стоили того, чтобы их произносить.
— Я живу на этом свете двадцать седьмой год, из года в год воспитываемый матушкой, вложившей в меня всю душу, но при этом почти не выказывал сыновней почтительности. Первые двадцать лет прошли в погоне за великим делом, так что тут нечего упрекать. А вот последние семь лет...
Сказал лишь:
— Твой вид, на редкость далекий от радости, право же, превзошел мои ожидания. Я вспомнил: ты говорила, что больше не хочешь жить в знатных домах посреди борьбы за власть, а жаждешь спокойных дней. Если ты вернешься вот так, твой младший брат тоже занимает высокое положение, и тебе неизбежно придется помогать ему и участвовать в его планах, так что твоим желаниям сбыться не суждено.
Уж лучше бы всё закончилось в те годы.
— Мы ведь некогда знали светлые дни.
Она попыталась одарить его улыбкой, но уголки ртов так и не дрогнули, и ей пришлось просто опустить ресницы.
Это лишь усилило ее молчание.
— Но к этому месту я больше не имею отношения. И ничем помочь не могу, тебе придется решать с ним.
Этот мужчина даже спустя более чем десяток лет невзгод сохранял гордый облик и кодекс благородного мужа.
— Ты так смотришь на меня... неужели растрогана и в тебе снова проснулись чувства? — усмехнулся он. — Не нужно. Любовь, рожденная из жалости — не то, чего я ищу. Разве что любовь ради самой любви. Чувства, которых я хотел добиться от тебя, всегда были чисты, без примесей.
Уже готовое сорваться с губ в какой-то момент «Я не уйду» было жестоко проглочено назад.
— Шаг назад — и это даже не обмен. Мои владения — то самое место, откуда ты стремилась сбежать. Так что ступай. Мы воссоединимся со своими родными и познаем радость предрассветного единения.
Словно бы высказав слишком много за раз, к концу речи Хэлань Цзэ задышал тяжело, с легким хрипом, а голос его стал хриплым и дрожащим. В горле запершило, и он невольно ухватился за резную колонну галереи, прикрывая рот рукой.
Она протянула руку в пустоту, и на кончиках пальцев возникла иллюзия — словно она вновь ощутила плотное прикосновение вышитых облачных узоров на его халате, и это ощущение тугой волной прокатилось по всему телу.
Мощный порыв ветра вывел ее из оцепенения, и она медленно опустила руку.
Сосредоточив на нем весь свой взгляд и мысли.
В отличие от его прежней сдержанной и спокойной речи о том, чтобы забыть их несовершенства и помнить лишь светлые дни, проступившее сейчас в его глазах разочарование и затаенная обида были подлинными, не приукрашенными чувствами, что пробивались сквозь трещины рушащегося рассудка прямо из глубин сердца.
Хотя он сегодня говорил много и заставил ее потратить немало сил, чтобы выслушать и осознать, всё же этот скрытый смысл она смогла разглядеть и услышать.
— Прости меня... — кроме этих трех слов, она не нашла иных выражений, сердце же ее забилось еще сильнее.
Она была готова вернуться, но у нее оставалась дочь, которую она еще не успела пристроить.
Если бы не ребенок, ради которого стоило цепляться за жизнь, она бы ни за что не выбралась из того пожара.
Такую никчемную жизнь лучше было сжечь дотла.
Она смотрела на его бледное и слабое лицо, где нежность уступала место всё более холодному, отчужденному выражению, в котором вилась едва заметная тень ненависти.
Любовь — вот откуда берется ненависть.
Пользуясь этой угасающей любовью, она, пожалуй, могла бы попытаться удержать его еще разок.
Сказать... что именно сказать?
Велеть ему как следует заботиться об Айай, иначе она не станет меняться на его кузину, его планы союза областей рухнут, он покроет себя позором насильника и лишится всякой личной морали...
Нет, даже если он согласится, кто после ее ухода сможет контролировать и проверять, как он заботится об Айай!
Тогда сказать ему, что Айай — его ребенок.
Тоже неверно: у нее нет доказательств, одни лишь ее слова, и он наверняка снова заявит, что она лжет от начала до конца, так что выйдет только хуже.
Тогда... верно, заставить его выплатить те серебряные монеты.
Снова не то, гора Хунлу закрыта...
Нет.
Всё не так.
Даже если все эти придуманные на ходу мысли окажутся верными — неужели она станет шантажировать его вот так? Разве...
Се Цюнцзю чувствовала, что в голове царит всё больший беспорядок. Ей казалось, что она не совершила ничего дурного ни в поступках, ни в словах, но почему-то всё вокруг выглядело неправильно, и каждое дело превращалось в один сплошной хаос.
Прошло столько лет — от сливового сада клана Се до резиденции Чжуншаньского князя, от столичного Чанъани до приграничного уездного города. Она прошла долгий путь и совершила множество поступков.
Но никто так и не сказал ей — верным ли был каждый ее шаг, правильным ли каждое действие.
Она не могла найти человека, у которого можно было бы спросить: «Не сбилась ли я с пути, а если сбилась, то как теперь всё исправить?».
Рядом никогда никого не было.
Даже не для того, чтобы рассудить, кто прав, а кто виноват, а просто чтобы выслушать ее — не нашлось ни единой души.
Перед глазами начало мутиться, и фигура стоявшего перед ней мужчины раздвоилась.
Собираясь заговорить, она вдруг снова забыла, что именно хотела сказать, и даже не смогла вспомнить, какие еще важные дела требовали ее вмешательства.
На фоне этого смятения до нее донеслись последние слова.
Он закрыл окно, прошел мимо нее, словно бы собираясь вернуться, и окликнул ее по имени.
Се Цюнцзю обернулась на голос: он уже снял дорожный халат, сидел на прежней кушетке, наливал горячий чай и пододвигал чашку к ее месту.
Он спросил:
— Ты переживаешь за свою дочь?
— Это естественно, — кивнул он. — Твой младший брат сейчас служит под началом у Динтаоского вана. Независимо от того, терпит ли он ради мести или действительно перешел на их сторону, ты вернешься туда простой женщиной, и Динтаоский ван не станет тебя опасаться или видеть в тебе помеху. Но с ребенком всё иначе: среди наложниц в резиденции Чжуншаньского князя еще кто-то уцелел, но все потомки Чжуншаньского князя, будь то мальчики или девочки, были перебиты. Это обычное дело в борьбе за верховную власть — всегда стремятся искоренить корень зла, чтобы не было будущих проблем.
— Поэтому, если ты не осмеливаешься взять ребенка с собой... — Хэлань Цзэ поднял взгляд на женщину, бережно державшую чашку, и, словно смирившись, произнес: — Я подготовил для тебя три пути, выбирай сама.
Густые длинные ресницы Се Цюнцзю несколько раз взмахнули, наконец поднимаясь, и она с недоверием посмотрела на него.
— Первый вариант — ты можешь доверить ее воспитание Ли Яну с супругой. Несколько дней назад я... я отправился забирать ребенка, и эти двое защищали ее ценой собственной жизни — считай, они прошли проверку и им действительно можно довериться.
На этих словах в его голосе промелькнула легкая тень самоиронии и досады, которую он тут же скрыл за кашлем.
Помолчав, он продолжил:
— Второй вариант — ты всё же можешь отправить ее на гору Хунлу. Сюэ Линьшу приходится сородичем тамошнему чжэньжэню Сюэ, так что попросить его замолвить словечко не составит труда.
— И третий путь... — Хэлань Цзэ отбросил чашку в сторону, отводя взгляд в сторону: — Можешь оставить ее у меня. Лишняя пара палочек для еды и еще одна комната в доме — пускай ради памяти Чжуншаньского князя она поживет здесь как дальняя родственница по клану.
Произнося это, он слегка изогнул уголки губ, вспоминая детские красивые черты лица девочки.
В этот дождливый весенний полдень мужчина в синем халате с распущенными волосами сидел на кушетке, в его взгляде угасали последние остатки былой нежности, сменяясь холодным светом осенней луны сквозь редкие ветви тунгового дерева.
Яркого солнца не было, лишь тусклый свет дождливого дня отбрасывал его неясную стройную тень на столик и ложе.
Одиноко и тоскливо.
Из-за собственных недавних тайных расчетов Се Цюнцзю почувствовала еще большую вину.
Она рано опустила голову, больше не смея смотреть на него, и лишь устремляла тоскливый взгляд на эту одинокую фигуру.
— Так что же ты решила? — сегодня Хэлань Цзэ говорил беспрестанно, и теперь, заметив ее молчание, словно потерял остатки терпения. Он вздохнул и произнес: — Обдумай всё хорошенько и отправляйся в путь как можно скорее, твой брат дал всего семь дней. У меня еще много военных дел, так что сопровождать не стану.
— Я... я хотела бы увидеть девочку и узнать ее собственное мнение, — руки, которые она до этого кутала в рукава, едва не потянувшись к его тени, резко отпрянули назад.
Но она всё же добавила:
— С момента ее рождения я почти не воспитывала ее, мы не были близки, и я ничего ей не дала. Позволить ей самой сделать выбор и решить, где обосноваться — это единственное, что я могу ей дать. Если она захочет остаться у Вашего Высочества, я буду безмерно рада и премного благодарна.
Хэлань Цзэ почему-то почувствовал укол в сердце, но всё же кивнул:
— Она сейчас здесь, в Малом павильоне Тысячи Гор, живет во внутренних покоях Ланьтин, можешь навестить ее в любой момент.
*
Се Цюнцзю отправилась туда после ужина.
Если подсчитать, с тех пор как в конце февраля она покинула уезд Ляодун, прошло почти два месяца, и всё это время она не виделась с Айай.
Супруги Го Юй и вправду оказались надежными людьми — девочку выходили на славу.
Малышка заметно подросла, щеки округлились, а прежде блеклое лицо приобрело фарфоровую белизну с легким румянцем, словно кусок отборного бараньего сала, отчего пара раскосых миндалевидных глаз казалась еще ярче и выразительнее.
Когда Се Цюнцзю вошла, девочка, засучив рукава, со стезием в руках и потом на лбу ожесточенно катала бараньи рога. Грубый ствол горного козлиного рога после ее усердных трудов за полдня уже заметно выровнялся и истончился.
— Эту технику изготовления фонарей передал управляющий господина Хэланя. Грамоты ребенок знает мало, но память отменная. Тот наставник прочитал всё дважды, а она запомнила от и до. Вот уже пару дней возится с этой штукой. Сначала сделала простую, но посчитала ненадежной и забросила куда-то, — увидев Се Цюнцзю, Го Юй искренне обрадовалась и тут же потащила Айай навстречу. — Матушка пришла, отложи пока, поговори с матушкой.
Се Цюнцзю принесла извинения Го Юй за то, что Ли Ян пострадал.
Однако Го Юй лишь отмахнулась:
— Нет худа без добра. Как говорится, не подерешься — не подружишься. После той схватки господин Хо привел А Яна, мол, у него сила в руках и стреляет метко, годен для военной службы. Господин Хэлань ценит таланты, поэтому велел господину Хо зачислить его к себе. Да и он сам был не против. Если разобраться, надо сказать спасибо тебе — ведь это ты переписала для него книги по боевым искусствам, что и помогло ему проявить себя.
— Это заслуга самого А Яна, — улыбнулась Се Цюнцзю. — Господин Хэлань — мудрый правитель. Раз А Ян согласен, пусть усердно служит Господину, глядишь, и совершит ратные подвиги.
Го Юй закивала, оставив матушку с дочерью наедине, а сама пошла проведать Ли Яна.
Девочка с ранних лет отличалась смышленостью: воспользовавшись паузой в разговоре, она уже успела привести себя в порядок. Проводив Го Юй взглядом, она вернулась и уселась напротив Се Цюнцзю.
Се Цюнцзю не удержалась, потрепала ее по макушке и ущипнула за щеку:
— Айай поправилась.
— А ты похудела, — малышка всегда умела бить точно в цель, сразу подмечая главное. — Ты же говорила, что как только всё уладишь, приедешь за мной, и мы будем жить вместе и больше никогда не расстанемся. Значит, ты пришла забрать меня? Где мы теперь поселимся? Где наш дом?
Вечер после дождя, полуприкрытое окно, в комнате витают запахи опавших цветов и сырой земли — обстановка самая что ни на есть благостная, но у Се Цюнцзю перехватило дыхание.
Переведя дух, она взяла ребенка за руку и мягко произнесла:
— У матушки еще есть дела, которые нужно закончить, но ты не переживай, матушка подыскала тебе надежное место, выбирай любое.
В глубине души Се Цюнцзю всё же надеялась, что Айай отправится на гору Хунлу — в конце концов, там ей пришлось бы меньше быть кому-то обязанной, ведь сотни золотых за вход в горы она заработала собственным трудом.
В крайнем случае можно было остаться у Го Юй — придется пойти к Хэланю Цзэ и потребовать назад те серебряные монеты, но тогда пришлось бы утруждать ту семью.
Что же до того, чтобы остаться здесь, в Малом павильоне Тысячи Гор — этого Се Цюнцзю меньше всего желала в сердце своем.
Проходя мимо кабинета по дороге сюда, она видела прибывшего для совещания члена Клана Гунсунь.
Она помнила, как Хэлань Цзэ недавно говорил ей, что его помолвка с представителями Клана Гунсунь может быть расторгнута, планам союза это не помешает, хотя хлопот и прибавится.
Но она также понимала, что после сегодняшнего дня, даже если не будет этой девицы из Клана Гунсунь, появится кто-нибудь другой. Она отчетливо видела, как в его глазах угасают чувства, и так же отчетливо помнила каждое сказанное им слово.
Он наконец-то решил двигаться дальше.
А раз так, старые привязанности не должны больше тяготить его.
У нее сейчас нет ничего, кроме его разочарования и несбывшихся надежд, и он, разумеется, сможет отпустить ее с легким сердцем. Если же Айай останется здесь...
Се Цюнцзю через силу улыбнулась девочке — впрочем, ладно, пожалуй, ничего страшного. На этом свете тайну ее происхождения знали лишь она сама да Чжу Цин.
Вероятность того, что Чжу Цин вернется, была призрачной, а значит, о ее происхождении никто никогда не узнает.
И раз уж он сам предложил растить ее как дальнюю родственницу по клану, помехой она никому не станет.
В этом отношении она ему доверяла.
Однако неожиданно девочка отказалась от всех трех вариантов.
Лишь спросила:
— А когда ты закончишь свои дела? И когда вернешься за мной?
Се Цюнцзю одновременно испугалась и обрадовалась:
— Ты хочешь быть с матушкой?
Но как только слова слетели с уст, она поникла.
У нее впереди — дорога без возврата.
— Сначала ответь мне, когда ты вернешься? — возможно, внезапная двухмесячная разлука пробудила в ней тоску по родной матери.
Се Цюнцзю умолкла.
— Что значит твое молчание? Ты не знаешь точного времени? Ну хоть примерно? — она налила чашку чаю и протянула матери, впервые с легким оттенком упрека тихонько проговорив: — Тетя Го говорила мне, что в мире сейчас неспокойно, выжить очень трудно, а раз Чжу Цин так долго не идет, значит, возможно, уже и не вернется никогда. Я ждала-ждала, так и не дождалась Чжу Цин; потом ждала-ждала еще, прошло уже больше пятидесяти дней, и вот ты наконец вернулась, но говоришь, что еще не закончила дела... Раз ты не закончила дела, должен же быть какой-то срок!
— Разве ты не сердишься на матушку? Хочешь, чтобы она была с тобой, да?
— С чего бы мне сердиться на матушку? Я просто устала постоянно куда-то переезжать. Сначала ты заставила меня идти с Чжу Цин, потом мы сами везде ездили, из одного места в другое... Я хочу просто осесть где-нибудь в одном месте, навсегда — вместе с тобой и с Чжу Цин.
Се Цюнцзю сделала глоток чая и медленно поставила чашку.
Слабо улыбнувшись, она произнесла:
— Айай, главное для человека — уметь довольствоваться малым. Посмотри: ты хочешь найти пристанище и больше не скитаться, и чтобы в этом месте были и Чжу Цин, и матушка. Ты желаешь слишком многого.
— Разве много? — возразила девочка.
Се Цюнцзю замерла.
Много ли?
На самом деле — ничтожно мало.
Ни родителей рядом, ни учителей, ни друзей.
А она говорит ребенку, что та требует слишком многого.
— Матушка сделала всё, что могла, — Се Цюнцзю сжала обе руки девочки. — Правда, матушка приложила огромные, неимоверные усилия, чтобы вывезти тебя из Чанъани, и растила тебя изо всех сил... Теперь есть три места, в любом из них ты найдешь покой и перестанешь бродяжничать, и везде обретешь новых родных.
Собравшись с духом и стараясь говорить твердо, Се Цюнцзю произнесла:
— Если судьба будет благосклонна к тебе, ты еще сможешь встретиться с Чжу Цин, и с матушкой тоже увидишься. Ну а если нет — того, что у тебя уже есть, хватит, чтобы вырасти. На большее матушка путь проложить не может.
В тот вечер Айай в конце концов решила остаться у Хэлань Цзэ.
Причина оказалась простой: она попросила Се Цюнцзю перечислить эти три места по степени их предпочтительности в ее собственном сердце.
Та назвала их все, и девочка выбрала как раз то, где матери меньше всего хотелось ее оставлять.
Се Цюнцзю собиралась провести с ней ночь, подоткнуть одеяло, погладить по спине, но девочка улеглась прямо посреди постели, явно не собираясь подвигаться.
Просидев у изголовья до тех пор, пока та не уснула, она наконец поднялась и вышла.
В ушах звенели ее прощальные слова.
Она сказала:
— Ты родила меня, но не воспитывала и не была со мной рядом. Зачем же ты тогда меня родила?
Зачем же ты тогда меня родила?
Эти слова звучали словно удар набата!
Се Цюнцзю задавала тот же вопрос самой себе.
Выйдя из павильона Ланьтин, пройдя мимо беседки над водой, поднявшись по лестнице и миновав покои Хэлань Цзэ, она увидела, что в его кабинете по-прежнему ярко горит свет и мелькают тени.
Дверь кабинета была распахнута, и ей было всё прекрасно видно и слышно.
*
Гунсунь Ин в этот день примчалась галопом из области Бинчжоу и прибыла как раз к закату, успев разделить с Хэлань Цзэ вечернюю трапезу. Находясь в области Бинчжоу, она, разумеется, узнала о нападении Се Цюнъина на уезд Шандан много раньше Хэлань Цзэ. Рассчитывать на то, что ее собственный отец, Гунсунь Лан, добровольно выступит в поход с войском ради помощи, не приходилось, а Дин Шуо тем более не стал бы никого просить об этом.
Полученные отсюда вести о помощи оставались без ответа, и она, тревожась за Дин Шуо, сорвалась в путь среди ночи.
— Этот седьмой господин Се оказался на редкость шустрым, умудрился заодно схватить и мою сестрицу! — Гунсунь Ин переставляла флажки на карте местности. — Знала бы я, что твоя кузина попала к нему в лапы, ни за что бы не поехала.
В любом случае, свою двоюродную сестру ты непременно спасёшь. Хотя нет, в данном случае речь об обмене... — Гунсунь Ин приподняла бровь. — Ты и впрямь хочешь отправить её назад?
А в этом разве есть повод сомневаться? Она ведь и сама об этом страстно мечтала! — Хэлань Цзэ передвинул знамя на самый восток Ючжоу и сменил тему: — На Восточном тракте повсюду твои и мои отряды. Се Цюнъин хоть и заявился сюда с грозным видом, в его распоряжении всего тридцать тысяч воинов. Если дело дойдёт до реальной схватки, внакладе останется только он.
Разве не говорили, что он пришёл ради своей старшей сестры? У них ведь такие крепкие братско-сестринские узы, — Гунсунь Ин посмотрела на двигаемые Хэлань Цзэ знамёна, и её брови слегка сошлись на переносице. — Всё верно, ради одной лишь кровной сестры он должен был бы просто забрать её обратно, дождаться, пока войска уйдут с Восточного тракта и войдут в Центральный тракт Чанъани под юрисдикцию Динтаоского вана, и уже в безопасности отпустить твою кузину и остальных... Но при этом он согласен отпустить всех сразу...
Гунсунь Ин снова перевела взгляд туда, куда опустилось знамя Хэлань Цзэ, и её осенило: — Неужели он заключил союз с Когурё? Более того, сейчас Когурё может перейти границы города Ючжоу и соединить с ним силы?
Хэлань Цзэ кивнул: — Сегодня во второй половине дня к такому выводу пришли на Заседаниях в Зале совета.
Тогда давай оставим его старшую сестру у себя. Я отправлю человека под личиной маски, чтобы выменять твою кузину, — предложила Гунсунь Ин. — Имея заложницу на руках, мы сначала пресечем любую возможность его союза с Когурё, заставим его отступить с Восточного тракта и разделим его силы и Когурё. А когда придёт время, вернем ему сестру.
Ты действительно думаешь, что какая-то маска сможет обмануть Се Цюнъин и заставить его поверить, будто это та самая сестра, с которой он рос рука об руку с малых лет? Или ты сможешь отыскать мастера живописи её уровня? — Хэлань Цзэ покачал головой. — Не стоит идти на такой риск!
Как бы то ни было, нельзя позволить им объединить войска! Если столичные отряды действительно соединятся с воинами Когурё, эти семь восточных областей погрузятся в пучину бесконечной войны! Дело не в том, что мы не можем сражаться, просто всё происходит слишком внезапно, и потери среди людей будут колоссальными.
Я всё же настаиваю: женщину из Клана Се нужно оставить.
Пока они спорили, в приоткрытую дверь кто-то вошёл.
Вы всё слышали? Среди бела дня одинокий мужчина и женщина находились в одной комнате, а дверь оставили открытой изначально лишь ради приличия. Однако, заметив вошедшую Се Цюнцзю, Гунсунь Ин инстинктивно почувствовала убийственный намерения и резко вскочила, положив руку на искривленный нож у пояса.
Наложница поднялась сюда уже некоторое время назад, но сегодня я смертельно устала и ничего не слышала, — глядя на настороженное лицо девушки, она лишь улыбнулась. — Да даже если бы я что-то услышала, что может сделать простая женщина вроде меня?
Я пришла лишь сказать господину, что моя дочь останется на вашей попечении, и надеюсь, вы уделите ей достаточно внимания, — она посмотрела на Хэлань Цзэ. — Завтра на рассвете я отправляюсь в путь, так что господин может быть спокоен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...