«Великий старейшина, старшая сестра сейчас, возможно, не совсем... Ведь она всю ночь отсутствовала, а раз уж вернулась целой и невредимой, боюсь, она уже...» — Лэн Цинсюэ не договорила, резко замолчала, прикрыв рот рукой и изобразив тревогу. Но в глазах окружающих это выражение лица означало совсем другое.
Неспособная к культивации негодница всю ночь отсутствовала, а раз вернулась живой, значит, скорее всего, уже лишилась невинности. Вторая госпожа не закончила фразу, однако её выражение лица лишь подтвердило этот слух.
Вокруг тут же зашептались.
Услышав перешёптывания, великий старейшина помрачнел и недовольно покосился на Лэн Цинсюэ. Дело ещё не выяснено — как можно так порочить честь собственной сестры?
А Лэн Цинсюэ тем временем купалась в радости и не заметила взгляда великого старейшины. Эта негодница всю ночь отсутствовала, а теперь ещё и оставила её вместе с великим старейшиной за дверью. Посмотрим, как она потом станет оправдываться.
Пока Лэн Цинсюэ предавалась сладким мечтам, раздался ледяной голос Лэн Цинжань: «Вторая сестрица, ты ведь лучше всех знаешь, почему я исчезла, не так ли?»
Дверь распахнулась, и все застыли.
Перед ними стояла девушка в простом белом платье, без единого пятнышка пыли.
Простая причёска и выбившиеся пряди подчёркивали её неземную красоту, а во взгляде читались пронизывающий до костей холод и мудрость, способная видеть насквозь человеческую душу.
От прежней робкой и забитой девушки не осталось и следа.
«Это старшая госпожа?»
«Ущипни меня. Я точно не сплю?»
«Оказывается, старшая госпожа такая красавица — даже красивее второй госпожи».
Услышав похвалы, Чуньмэй гордо улыбнулась. Она же говорила, что старшая госпожа — самая красивая! Ну что, все ошеломлены? Глаза от удивления вытаращили? А ведь совсем недавно госпожа дразнила её за то, что она засмотрелась.
Глядя на это прекрасное лицо и слушая разговоры слуг, Лэн Цинсюэ с силой скомкала платок в руках. В глубине её глаз затаилась злоба, а в душе она ругалась: «Проклятие! Эта негодница и правда не умерла — и ещё показала своё настоящее лицо».
«Цинжань, что здесь произошло?» — великий старейшина пришёл в себя и слегка кашлянул.
«Великий старейшина, вам лучше спросить об этом вторую сестрицу».
Услышав эти слова, Лэн Аосюн посмотрел на Лэн Цинсюэ и как раз заметил её злобный взгляд. Лэн Цинсюэ мгновенно опомнилась, сердце её сжалось, но она, притворившись спокойной, сказала:
«Старшая сестра, я не понимаю, что ты имеешь в виду».
«Не будем стоять в дверях. Проходите внутрь и поговорим». Лэн Цинжань жестом пригласила Лэн Аосюна войти. Согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, великий старейшина славился своей неподкупной честностью.
Все вошли во двор и первым делом заметили стоявшую на коленях Ся Лянь, чем вызвали у них недоумение.
Увидев Ся Лянь, Лэн Цинсюэ изменилась в лице — её охватил страх.
Но вскоре она успокоилась.
Прошлой ночью она не оставила никаких доказательств.
Даже если Лэн Цинжань знала правду, что с того?
Кто поверит словам никчёмной негодницы?
«Великий старейшина, прошу вас восстановить справедливость ради Цинжань». Голос Лэн Цинжань звучал спокойно и твёрдо. Она без малейшего страха встретила оценивающий взгляд Лэн Аосюна.
Лэн Аосюн на мгновение замер. Его взгляд стал пронзительным. Цинжань... Кажется, она стала совсем другой?
«Цинжань, расскажи, что произошло. Если тебя оклеветали, старик непременно восстановит справедливость».
Лэн Цинжань слегка улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз: «Прошлой ночью вторая сестрица и наследный принц пришли в мой двор под предлогом расторжения помолвки, а на самом деле хотели лишить меня жизни...»
Она не успела договорить, как Лэн Цинсюэ поспешно перебила её: «Врёшь! Я вчера рано легла спать и вообще тебя не видела». Лэн Цинсюэ не понимала, что происходит. С каких это пор эта негодница стала такой смелой? Раньше она тоже не раз издевалась над ней, но та всегда молча терпела и никогда ни на кого не жаловалась.
Лэн Цинжань слегка приподняла бровь и насмешливо усмехнулась: «Вторая сестрица, ты сейчас совсем не похожа на себя прежнюю. Такое впечатление, будто...» Лэн Цинжань нарочно выдержала паузу, а затем отчётливо произнесла: «с о в с е м с о в е с т и н е т».
Мысли Лэн Цинсюэ завертелись с невероятной скоростью, и сама она тут же покраснела глазами, жалобно произнеся: «Старшая сестра, когда я услышала, что ты пропала, я очень волновалась. Как только узнала, что ты вернулась, сразу пришла тебя навестить. Как ты можешь так несправедливо меня обвинять?»
«Несправедливо? Вторая сестрица, Ся Лянь уже во всём призналась. Прошлой ночью она отвлекла людей из Юаньгуйгэ, чтобы вы с Цзюнь Мулинем смогли убить меня. Иначе как ты думаешь, почему я её била?»
Люди из Юаньгуйгэ: «Когда это Ся Лянь успела признаться? Почему мы ничего не знаем?» Оказывается, старшая госпожа умеет так ловко водить людей за нос.
Лэн Цинсюэ пришла в ярость. Эта бесполезная Ся Лянь, неспособная довести дело до конца и только всё портящая! Неужели даже после нескольких пощёчин она выдала её?
Теперь Лэн Цинсюэ думала, что Лэн Цинжань нарочно ждала прихода великого старейшины и только потом открыла дверь, чтобы он заступился за неё. Но даже так, если она будет до конца всё отрицать, Лэн Цинжань ничего ей не сделает.
Лэн Цинжань заметила каждую перемену в выражении её лица и слегка улыбнулась: «Вторая сестрица, похоже, вчера ты всё-таки оставила доказательство». С этими словами она медленно вытянула из рукава платок. На ткани виднелись пятнышки крови, а в одном из углов отчётливо была вышита иероглифом надпись «Сюэ».
Лэн Цинсюэ резко побледнела. Как она могла забыть об этом? Тайный страж Цзюнь Мулиня оказался совершенно ненадёжным — даже не позаботился как следует всё убрать. Как можно было оставить такую важную улику? Что же делать? Что делать? Она лихорадочно перебирала в уме способы выкрутиться.
Она уже собрала мысли и хотела возразить, но Лэн Цинжань снова заговорила: «Вторая сестрица, только не говори, что кто-то нарочно тебя подставил».
Этот платок соткан из ледяного шёлка — его лишь вчера пожаловал дворец.
На каждом вышито имя соответствующей госпожи, и каждой девушке его лично доставили.
Разве ты не утверждала, что вчера меня не видела?
Эти слова лишили Лэн Цинсюэ возможности возразить.
Нет, она не могла признаться.
Она неотрывно смотрела на платок.
Кровь?
Точно!
Именно кровь!
Вчера Лэн Цинжань получила такие тяжёлые ранения.
Алхимики чрезвычайно редки, а лучшим алхимиком Восточного Чэня сейчас был всего лишь алхимик духовного ранга пятого класса.
Даже он не смог бы так быстро вернуть её в прежнее состояние.
Разве что найти божественного алхимика...
Но божественные алхимики существовали лишь в легендах, и за последние сто лет на всём континенте их так и не появилось.
«Ты не Лэн Цинжань. Кто ты на самом деле?»
«Вторая сестрица, ты не заболела? Даже собственную сестру не узнаёшь?»
«Невозможно! Прошлой ночью я собственными глазами видела, как Лэн Цинжань испустила дух. Более того, я изуродовала ей лицо. Кто ты такая?» — Лэн Цинсюэ, обезумев от ярости, выпалила всё это, не выбирая слов. Почему-то рядом с Лэн Цинжань она никак не могла сохранять спокойствие.
Услышав это, окружающие изменили взгляд на Лэн Цинсюэ. Никто не ожидал, что вторая госпожа окажется настолько коварной. Старшей госпоже пришлось немало пережить... Хорошо ещё, что ей повезло выжить.
«Значит, вторая сестрица признаёт, что именно ты причинила мне вред?» — Лэн Цинжань тихо рассмеялась. До чего же глупа эта Лэн Цинсюэ! Она собиралась попросить Сяо Ци создать для той иллюзию, чтобы заставить её раскрыть правду, но нескольких фраз оказалось достаточно — Лэн Цинсюэ сама во всём призналась.
Сяо Ци, находившаяся в пространстве духовного зверя, тоже презрительно скривилась. Такая глупая особа вообще недостойна быть врагом её хозяйки.
«Нет, я не делала этого. Кто ты такая? Почему ты хочешь мне навредить?» — только теперь Лэн Цинсюэ поняла, что именно сказала. Как бы она ни пыталась оправдаться, её слова уже звучали безнадёжно фальшиво.
«Я Лэн Цинжань. Если не веришь, пойдём в родовой храм и проверим». В родовом храме семьи Лэн хранился нефритовый камень. Стоило представителю прямой линии семьи Лэн положить на него руку, как камень озарялся золотым светом.
Лэн Цинсюэ пошатнулась. Служанка за её спиной вовремя поддержала её, и та не упала. Да, это лицо — лицо той, кого она ненавидела до глубины души. Если это не Лэн Цинжань, то кто же ещё?
«Довольно». Лэн Аосюн уставился на Лэн Цинсюэ, и в его глазах вспыхнул гнев. Его голос был суров: «Как ты смеешь! Ты вступила в сговор с посторонними и погубила старшую дочь семьи. За это полагается смертная казнь. Ты признаёшь свою вину?»

Комментарии

Загрузка...