А тем временем в Юаньгуйгэ.
Ся Лянь сидела у каменного стола во дворе и надменно распоряжалась людьми, сновавшими туда-сюда.
— Осторожнее! Старинные вещи держите бережно — всё это нужно отнести во двор второй госпожи.
Она взяла со стола кусочек пирога и довольно усмехнулась про себя. Она так ловко справилась с поручением: эта бесполезная девица умерла, а она ещё и перенесла старинные вещи и нефритовые украшения во двор второй госпожи. За это её наверняка щедро наградят, и с этого дня она сможет открыто следовать за второй госпожой.
Одна из служанок третьего разряда, стоявшая рядом, наконец не выдержала и напомнила:
— Сестрица Ся Лянь, госпожа только что пропала. Сейчас самое важное — найти её. Мы не имеем права трогать её вещи без разрешения, это против правил...
— Хлоп!
На лице Ся Лянь проступила ярость. Она встала и со всей силы хлестнула служанку по щеке.
— Ты вообще кто такая, чтобы меня поучать? Старшая госпожа уже не вернётся. Советую тебе заранее поискать себе другое место.
Ся Лянь вложила в пощёчину всю силу. Лицо девочки на глазах распухло, но, несмотря на это, она упрямо продолжала смотреть на Ся Лянь.
— Сестрица Ся Лянь, мы люди старшей госпожи, а не второй госпожи. Тебе не страшно, что старшая госпожа вернётся и накажет тебя за это?
Ся Лянь усмехнулась и безразличным тоном ответила:
— Впредь в этом поместье старшей госпожи больше не будет. Если ты так не хочешь с ней расставаться, отправляйся в преисподнюю и составь компанию этой бесполезной девице.
С этими словами она снова подняла руку.
Маленькая служанка закрыла глаза, приготовившись получить ещё одну пощёчину.
Она осмелилась перечить Ся Лянь потому, что старшая госпожа всегда хорошо к ним относилась и когда-то спасла ей жизнь.
Теперь, когда жизнь старшей госпожи оставалась под вопросом, она не могла просто смотреть, как из Юаньгуйгэ выносят всё до последней вещи.
— Все прекратить!
Услышав знакомый голос, двор мгновенно затих. Все остановились и устремили взгляды на Лэн Цинжань — выражения лиц были у каждого свои.
Ся Лянь тоже застыла. В её сердце нахлынули изумление и страх, и на какое-то время она лишилась дара речи.
— Ся Лянь, ты удивлена меня видеть?
Лэн Цинжань прямо подошла к ней и села на прежнее место Ся Лянь.
Её холодный взгляд скользнул по всем присутствующим и в конце остановился на Ся Лянь.
Если подумать, прошлой ночью Лэн Цинсюэ и Цзюнь Мулинь смогли так легко осуществить свой замысел лишь благодаря её личной служанке Ся Лянь, которая отвлекла всех людей из Юаньгуйгэ.
Кто бы мог подумать, что по возвращении она ещё и застанет такую забавную сцену.
Как интересно.
— Т-ты человек или призрак?
От ужаса Ся Лянь едва не упала. Она резко отступила на несколько шагов, всё её тело дрожало, а лицо побелело. Вчера она сама пряталась неподалёку и видела, как эта бесполезная девица испустила дух. Что же всё-таки произошло?
Лэн Цинжань не обратила на Ся Лянь внимания. Она изящной рукой подцепила прядь волос на груди и принялась перебирать её, а затем с лёгкой улыбкой заинтересованно посмотрела на служанку, которую только что ударила Ся Лянь.
— Раба Чуньмэй приветствует старшую госпожу.
Чуньмэй поспешно поклонилась. Её глаза увлажнились: старшая госпожа действительно вернулась целой и невредимой — какое счастье!
— Отныне ты займёшь место Ся Лянь и будешь служить рядом со мной.
— Да, госпожа.
Чуньмэй выглядела польщённой и растерянной. Госпожа не только вернулась, но и заметила её! Наконец-то она сможет лично заботиться о госпоже!
Чуньмэй была несчастной девушкой.
Она с детства осталась сиротой, а потом продала себя в рабство и попала в поместье семьи Лэн.
Сначала она служила Лэн Цинъюй, но в десять лет случайно разбила вазу.
Лэн Цинъюй избила её до полусмерти и бросила в дровяной сарай.
Именно Лэн Цинжань обнаружила её, принесла ей пирожные, а затем, плача, отправилась к главе семьи и попросила отдать девушку ей.
Так Чуньмэй удалось выжить.
Госпожа могла забыть об этом, но Чуньмэй — никогда. Своей жизнью она была обязана госпоже.
Тем временем Ся Лянь тоже пришла в себя и с плачем заговорила:
— Старшая госпожа, рабыня просто не ожидала увидеть вас в таком виде и потому не сразу отреагировала. Какое счастье, что с вами всё хорошо! Рабыня так за вас переживала...
Она не понимала, почему Лэн Цинжань не умерла, но в нынешней ситуации вторая госпожа наверняка велит ей остаться рядом с этой бесполезной девицей.
Лэн Цинжань холодно скользнула по Ся Лянь взглядом, а затем посмотрела на Чуньмэй.
— Чуньмэй, рядом со мной нет места бесполезным людям. Если тебя ударили, нужно отплатить вдвойне. Понимаешь?
Если Чуньмэй собиралась следовать за ней, ей нельзя было оставаться такой же мягкосердечной, как прежняя хозяйка тела.
Чуньмэй сразу всё поняла. Госпожа словно изменилась, но так было даже лучше. Прежде госпожа была слишком доброй, поэтому и позволяла так с собой обращаться.
Встретившись с насмешливым взглядом Лэн Цинжань, Ся Лянь занервничала, но всё же заставила себя спросить:
— Госпожа, не знаю, чем я провинилась?
Она едва договорила, как Чуньмэй уже оказалась рядом. Не говоря ни слова, девушка подняла руку и принялась хлестать Ся Лянь по щекам — звонкие удары особенно резко разносились по тихому двору.
Все застыли. Неужели после возвращения старшая госпожа стала другой?
Чуньмэй отвесила больше десятка пощёчин и остановилась, вернувшись к Лэн Цинжань.
Щёки Ся Лянь распухли и покраснели, причём выглядели они в несколько раз хуже, чем лицо Чуньмэй.
Лэн Цинжань одобрительно взглянула на Чуньмэй. Девушка быстро училась.
— Чуньмэй, приготовь мне воду. Я хочу искупаться.
Ей очень хотелось свести счёты, но сначала стоило принять ванну. Она больше не могла терпеть этот грязный вид.
— Да.
Чуньмэй ответила и поспешно отправилась готовить воду.
Лэн Цинжань выпрямилась, окинула всех взглядом и без всяких попыток скрыть убийственное намерение произнесла:
— Все вы будете следить за Ся Лянь. Никому не позволено входить в Юаньгуйгэ. Запомните: никому. Нарушителям — смерть без пощады.
Сказав это, она развернулась и вошла во внутреннюю комнату.
Оставшиеся люди переглянулись.
Старшая госпожа только что была по-настоящему страшной. В тот миг воздух вокруг словно стал разреженным — им даже почудилось, будто перед ними возник сам бог смерти.
— Ах да, мой дедушка скоро завершит затворничество. Вы ведь знаете, как сильно он меня любит. Если он узнает, что вы плохо обо мне заботились, то понимаете, чем это для вас закончится? Сможете ли вы забыть всё, что было раньше, зависит от того, как вы проявите себя сегодня.
Голос Лэн Цинжань снова донёсся из комнаты. Все вздрогнули и тут же пришли в себя. Один из слуг поспешно заткнул Ся Лянь рот куском старой ткани, чтобы она не кричала и не звала на помощь. Остальные закрыли ворота и встали у входа, не сводя глаз с двери и боясь, что кто-нибудь незаметно ворвётся внутрь.
Через четверть часа Лэн Цинжань закончила купаться и переоделась в белое платье.
Она села перед медным зеркалом и посмотрела на своё лицо без косметики.
Алые губы, белые зубы, изящные брови, чёрные, словно тушью подведённые, кожа — нежная, как застывший жир.
Особенно выделялись глаза, будто способные пленить душу.
Это лицо было на восемь-девять десятых похоже на её лицо из прошлой жизни.
Неужели всё это действительно было случайностью?
Поскольку Лэн Цинжань не умела укладывать волосы в древнем стиле, она позвала Чуньмэй и попросила сделать ей простую причёску.
— Госпожа, вы такая красивая!
Чуньмэй, глядя на Лэн Цинжань, невольно залюбовалась. Госпожа была настолько прекрасна, что ей вовсе не требовались румяна и пудра. Косметика лишь скрывала её настоящую красоту.
— Твоя госпожа, разумеется, самая красивая. Но я не люблю девушек, так что не вздумай в меня влюбиться. Давай, вытри слюни.
Лэн Цинжань подняла руку и легонько щёлкнула по лбу застывшей Чуньмэй, не удержавшись от смеха.
Чуньмэй поспешно отвела взгляд. На её лице проступил румянец, и она коснулась уголка губ. Что? Никаких слюней нет?
Встретившись с лукаво улыбающимися глазами Лэн Цинжань, Чуньмэй наконец поняла:
— Госпожа, вы меня дразнили!
— Ха-ха-ха-ха!
...
Тем временем у ворот Юаньгуйгэ Лэн Цинсюэ была вне себя от ярости. Услышав, что Лэн Цинжань не умерла, она поспешила сюда, чтобы выяснить, что произошло, но даже войти не смогла.
— Вы лучше посмотрите, кто перед вами. Я — вторая госпожа.
Лэн Цинсюэ изо всех сил старалась подавить гнев.
Из-за ворот ей ответили:
— Вторая госпожа, не ставьте нас в затруднительное положение. Старшая госпожа велела никого не впускать. Немного подождите — как только старшая госпожа выйдет, всё будет хорошо.
— Никого не впускать? Неужели старшая госпожа занимается чем-то постыдным?
Голос служанки Лэн Цинсюэ неожиданно стал громче, привлекая внимание окружающих.
Краем глаза Лэн Цинсюэ заметила, что к Юаньгуйгэ направляется великий старейшина. Она подала служанке знак, и та мгновенно поняла намёк и продолжила:
— Во всём поместье семьи Лэн знают, что старшая госпожа прошлой ночью пропала и её жизнь и смерть неизвестны. Сегодня вторая госпожа услышала, что старшая госпожа вернулась, и специально пришла её навестить, но её не пускают внутрь. Неужели во дворе старшей госпожи прячется какой-то человек?
Когда великий старейшина семьи Лэн, Лэн Аосюн, прибыл на место, он как раз услышал эти слова. Его брови слегка нахмурились, а на лице появилось недовольство.
— Цинжань, немедленно открой ворота.
Голос великого старейшины, усиленный духовной энергией, мгновенно разнёсся по всему Юаньгуйгэ.

Комментарии

Загрузка...