Цзян Нилю шел вперед вслед за Ван Сяньцаем, и мир вокруг него постоянно менялся. Пока он осматривался, раздался голос Ван Сяньцая:
— Пришли, вход прямо перед нами.
Проследив за направлением его пальца, Цзян Нилю увидел каменный мост. Весь он был пропитан следами времени, от него веяло седой древностью, но при ближайшем рассмотрении не было ощущения ветхости или гниения. Наоборот, от кристально чистого остова моста исходила бурная жизненная сила. Другой конец моста терялся в густом тумане, разглядеть, что там, было невозможно, лишь смутно угадывались очертания высоких каменных ворот. Под мостом неспешно текла родниковая вода.
Подойдя к мосту, Ван Сяньцай пояснил:
— Это Божественный мост, сформированный после прорыва на ступень Возведения Мостов. Перейдешь по нему — увидишь врата Священной обители эксперта ступени Святого. Только пройдя сквозь них, ты по-настоящему окажешься в Малом мире Святого.
Цзян Нилю не стал ничего отвечать или выражать восторг, он просто поднял ногу, собираясь ступить на мост, но почувствовал, как кто-то тянет его за рукав.
Обернувшись, он увидел Ван Сяньцая, который с неловким и заискивающим видом проговорил:
— Тот самый... брат Нилю, прошу, когда мы войдем, ты обязательно помоги мне!
Цзян Нилю едва сдержал улыбку и, слегка усмехнувшись, ответил:
— Не переживай, я всё понимаю.
Сказав это, он перестал обращать внимание на нерешительного толстяка позади, сделал шаг и зашагал вперед. Ван Сяньцай посмотрел вслед удаляющемуся Цзян Нилю, опустил голову, о чем-то задумавшись, но, стиснув зубы, все же поспешил за ним.
Как только они перешли мост, густой туман рассеялся без всякого предупреждения. Столь внезапная перемена застала Цзян Нилю врасплох: его правая нога, занесенная для следующего шага, застыла в воздухе, а сам он замер в довольно комичной позе. Постояв немного и убедившись, что опасности нет, он медленно опустил ногу. Тело его оставалось неподвижным, зато уши он навострил, внимательно прислушиваясь к любым шорохам вокруг.
Прошло еще немного времени, и, убедившись в тишине, Цзян Нилю наконец выдохнул и поднял взгляд на ворота перед собой.
Ворота высотой в три чи и шириной в полтора чи высились перед ним, словно огромная гора. Это невольно напомнило Цзян Нилю о Южных Небесных вратах из легенд другого мира, и он на мгновение оцепенел.
В этот самый момент он почувствовал, как кто-то похлопал его по правому плечу. Находясь в состоянии предельного напряжения и готовности к бою, Цзян Нилю почти инстинктивно выбросил локоть назад, одновременно занося левую руку за шею. Его движения были слаженными: рука, завершившая удар локтем, тут же взметнулась вверх, описывая дугу, и вместе с силой спины и плеч он с яростью швырнул нечто тяжелое, стоявшее за его спиной, прямо перед собой. Левой рукой он схватил запястье правой, правое предплечье согнул под углом в тридцать градусов и, направив острие локтя вниз, приготовился нанести сокрушительный удар.
Эта связка приемов была исполнена с огромной мощью, но при этом выглядела плавной, как текущая вода. В ней сочетались пугающая реалистичность удара и естественная грация — поистине зрелище, достойное восхищения.
Однако, уже готовый совершить убийство, Цзян Нилю внезапно замер, разглядев, что за существо он швырнул перед собой. Кто же это мог быть, кроме Ван Сяньцая?
Цзян Нилю убрал локоть и, медленно присев, посмотрел на толстяка, который лежал на земле, явно до смерти напуганный, и спокойно произнес:
— Ты разве не знаешь, что так и до инфаркта напугать можно?
Только сейчас Ван Сяньцай пришел в себя. В тот же миг он почувствовал пронзительную боль в шее, отчего невольно издал душераздирающий вопль:
— А-а-а-а-а!
Услышав этот поросячий визг, Цзян Нилю почувствовал укол совести и потянулся рукой, собираясь успокоить его и помочь подняться.
Увидев протянутую руку, Ван Сяньцай пришел в такой ужас, что неведомо откуда взял силы — он подскочил с земли, как пружина, и бросился назад, но с размаху ударился о ворота, отлетел от них и снова рухнул на землю. Дрожащим пальцем он тыкал в сторону Цзян Нилю и заикаясь произносил:
— Ты... ты... ты...
Глядя на Ван Сяньцая, который растекся по земле, словно кусок разваренного теста, Цзян Нилю покраснел от стыда, но в то же время почувствовал раздражение.
— Прекрати орать, — бросил он.
Голос его звучал тихо, но, возможно, из-за того, что оба все еще пребывали в сильном возбуждении, для Ван Сяньцая это прозвучало словно окрик самого дьявола. Он тут же побледнел и больше не смел издать ни звука.
Было слишком страшно, особенно после взгляда Цзян Нилю. Толстяк не сомневался: в тот момент его действительно хотели убить. Судя по углу падения, тот удар локтем был направлен прямо в горло. Малыш Ван был напуган до смерти, а внутри него поселился ледяной холод: почему он вообще решил, что сможет подраться с таким демоном? И как хватило наглости заявлять, что хочет его проучить?
Толстяк дал себе зарок: никогда в жизни больше не связываться с таким психопатом. Нет, даже думать об этом он больше не посмеет.
Глядя на бледного, перепуганного толстяка, Цзян Нилю неловко заговорил снова:
— Это не моя вина, сам виноват, что подкрался бесшумно.
Что? Брат Цзян, нет, господин Цзян, ты после моста встал как вкопанный, это выглядело очень жутко, кто знает, что с тобой случилось? Я, конечно, не посмел производить лишнего шума. Едва набравшись храбрости, чтобы похлопать тебя и вернуть из состояния, похожего на одержимость духом, я что, сделал что-то не так?
К тому же, разве за бесшумную ходьбу нужно убивать? Старший, ты вообще рассудком не наделен?!
Цзян Нилю понимал, что виноват, поэтому ему не оставалось ничего, кроме как приняться за утешения. После долгого дружеского общения Ван Сяньцай наконец пришел в себя, а Цзян Нилю облегченно вздохнул.
— Сяньцай, как открыть эти ворота?
— Господин Цзян, видите маленькое отверстие справа? Вставьте туда Нефритовую табличку, и они откроются.
— Э-э, Сяньцай, не называй меня господином Цзян.
— Хорошо, господин Цзян.
— Черт, ты вообще меня слышишь?
— А, я ошибся, больше не буду, только не убивай меня...
У Цзян Нилю разболелась голова. Похоже, сколько бы лет ни было ребенку, какой бы солидной ни казалась его внешность, он остается ребенком. Но нельзя же позволять ему так себя называть! Что если его дед услышит? Ван Юй выглядит как безобидный старый крестьянин, но разве не видел он, как даже Дин Юй почтительно ведет себя перед ним? А ведь он знал, что Дин Юй — серьезный эксперт ступени Встречи с Обителью из Священной области. Разве Ван Юй может быть слабее?
Делать нечего, парень до смерти перепуган, придется сначала войти, а там видно будет.
Цзян Нилю вздохнул и, не говоря больше ни слова, вставил Нефритовую табличку в отверстие в правой створке, как учил Ван Сяньцай.
Раздался скрип, но ворота не распахнулись целиком — справа начала медленно открываться небольшая калитка.
Цзян Нилю вытащил табличку, бросил взгляд на Ван Сяньцая и, больше не колеблясь, шагнул внутрь.
Едва он переступил порог, как его ослепил яркий свет. Мир наполнился белизной, глаза на мгновение перестали видеть, но боли не было — свет был мягким.
В этот раз он не запаниковал: похожие ощущения были, когда он переходил из родового святилища в Малый мир, так что скоро все должно пройти.
Пока он ждал, рядом раздался свист ветра. Тело Цзян Нилю моментально напряглось, носки ботинок уперлись в землю, колени чуть согнулись — он принял самую устойчивую позицию. Он узнал этот звук: это был свист кулаков, летящих справа и слева, прямо ему в глаза.
Все произошло в мгновение ока. Не раздумывая, он сложил руки вместе и резко поднял их вверх. В тот же миг кулаки достигли цели, но наткнулись на поднятые руки и, скользнув, прошли мимо.
Было ясно, что это кулаки двух разных людей. Несмотря на то, что их натиск не удалось пресечь в лоб, такое сопротивление было для нападавших еще хуже: они словно со всей силы ударили в скользкий кожаный мяч и потеряли равновесие, заваливаясь в стороны.
Едва они начали падать, Цзян Нилю схватил их за предплечья и резко дернул назад — инерция только усилила их падение. В этот момент Цзян Нилю раскрыл руки и уверенно подхватил обоих. Его зрение вернулось, и, взглянув по сторонам, он увидел, что в его объятиях оказались двое детей из других шести семей.
Похоже, его догадка была верна: эта ловушка предназначалась для Ван Сяньцая, но досталась ему. Конечно, он не то чтобы не догадывался об этом, просто снаружи он и так сильно отделал толстяка, и если бы того избили еще и здесь, он бы чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому решил взять удар на себя.

Комментарии

Загрузка...