Цзян Нилю с силой толкнул обеими руками вперед, а сам воспользовался инерцией и отступил на два шага назад, увеличивая дистанцию между собой и противниками.
Всмотревшись внимательно, он заметил, что, помимо тех двоих, которые только что совершили внезапное нападение, там замерли в боевой готовности еще четверо юношей — очевидно, они тоже полностью подготовились к схватке.
Цзян Нилю проделал этот трюк поистине безупречно. Получив толчок, оба нападавших слегка зашатались и отпрянули назад. Стоит заметить, что, когда человек пятится, он всегда теряет равновесие, особенно если его толкнуть — в таком случае упасть еще проще.
— Ой!
— Ай!
Два чистых детских голоса раздались одновременно, после чего оба мальчишки шмякнулись на землю, перегородив путь остальным четырем юношам, которые как раз собирались броситься вперед для участия в общей драке.
Увидев, что товарищи упали, те четверо поспешили им на помощь, и лишь в этот момент они разглядели, что прибывший вовсе не толстяк Ван Сяньцай.
— А, братец Лю, почему это ты?
— Цзян Нилю, с чего это ты здесь оказался?
— Ой, Нилю, да ты просто мастер!
— Отец что, соврал мне? Он же говорил, что ты еще даже не прошел Стадию Призыва Источника!
......
С четырехлетнего возраста Цзян Нилю изо всех сил боролся за выживание. Даже среди нищих существовала конкуренция: если ты недостаточно жесток, то сколько бы милостыни ни собрал, в твою миску она в конце концов не попадет.
В те годы Цзян Нилю дрался едва ли не каждый день. Возможно, из-за того, чтобы отвоевать в полуразрушенном храме местечко по суше, куда не капает дождь, или чтобы отстоять зажатую в кулаке лепешку. Сначала ему приходилось только терпеть побои, потом он постепенно научился давать сдачи, а в конце концов не осталось больше никого, кто осмелился бы задирать этого маленького безумца. Пусть он был мал ростом, но за словом в карман не лез и действительно шел напролом.
Тот, кто предпочтет быть нищим, лишь бы не умирать, конечно же, боится смерти. А те, кто боится смерти, больше всего страдает от тех, кто ее не боится. Проходя через этот этап, который постепенно давал всем понять, что он — человек, не страшащийся смерти, Цзян Нилю отточил превосходные навыки драки. Разумеется, с ним не могли сравниться эти мальчишки, только-только прошедшие ускоренное обучение на конвейере, пусть они и были культиваторами.
Конечно, это не означало, что Цзян Нилю мог совсем не обращать внимания на практиков на Ступени Призыва Источника. Эти юноши в конце концов только прикоснулись к культивации и еще не умели толком управлять внезапно возросшей силой и скоростью. Пройдет время, они освоятся, изучат кое-какие сопутствующие боевые техники под свой уровень, и тогда, если Цзян Нилю к тому моменту все еще не совершит прорыв, при встрече с ними ему останется только уносить ноги.
Но шестеро юношей перед ним об этом даже не думали. Все они знали, что Цзян Нилю еще не перешел на Ступень Призыва Источника. Простой смертный без единого намека на источник избивает двоих практиков на пике Ступени Призыва Источника, не давая им опомниться? Что это за уровень? Что за природный талант к бою? Шестеро ребят, которые и без того глубоко уважали Цзян Нилю, прониклись к нему еще большим благоговением, граничащим с религиозным поклонением.
Встретив этот горящий, бьющий в лицо восторженный взгляд, даже Цзян Нилю, славившийся железной выдержкой перед лицом рушащейся горы, невольно покраснел. Он смущенно кашлянул и произнес:
— Кх-м, Чжан Чуан, Доудоу, вы в порядке?
Те двое, что только что совершили неожиданное нападение, были Чжан Чуан из клана Чжан и Дин Доудоу из клана Дин.
Чжан Чуан и Дин Доудоу торопливо поднялись с земли, причем Дин Доудоу даже не удержался и потер ушибленный зад. Они замахали руками:
— Все в порядке, все в порядке, не задело.
После этого Дин Доудоу озадаченно спросил:
— Братец Лю, почему ты здесь?
Дин Доудоу был внуком Дин Юя, обладал миловидной внешностью и застенчивым характером. Обычно он мало разговаривал, но отличался необычайным умом. Дин Юй, как-никак, заведовал учебным классом и был деревенским старостой; хотя он никогда особо не вмешивался в детские потасовки младшего поколения, как единственный внук старосты, Дин Доудоу пользовался тем, что Ван Сяньцай не слишком осмеливался его задирать.
Однако у Ван Сяньцая имелась одна препротивная дурная привычка: он страсть как любил подначивать девчонок. И вовсе не потому, что в свои юные годы питал к ним какие-то нечистые помыслы, а исключительно от скуки.
У Дин Юя был лишь один внук, но в боковых ветвях рода подрастали и другие дети их возраста. Среди них была двоюродная сестра Дин Доудоу, с которой они росли вместе с малых лет и были особенно близки. Ван Сяньцай не смел слишком сильно досаждать самому Дин Доудоу, зато обожал дразнить его ровесницу-сестрицу. Разве мог Дин Доудоу смотреть на это спокойно?
В конце концов он не выдержал и подрался с Ван Сяньцаем.
Хотя толстяк и не смел задирать Дин Доудоу, это не означало, что он его сильно боялся. По мнению Ван Сяньцая, раз ты первый начал, он имел полное право дать сдачи. В тот раз обе стороны вспыхнули по-настоящему, и в итоге мальчишек привели по домам с разбитыми носами и синяками.
Поскольку их кланы дружили из поколения в поколение, никто не собирался поднимать вой из-за детской возни. К тому же старшие считали, что мальчишеские драки — дело вполне нормальное: разве мы сами в детстве не лупили друг друга каждый день? Подрастут — и все пройдет, на дружбу это не повлияет. Конечно, дома Ван Сяньцаю все равно досталось от отца по первое число. Причина была проста: обижаешь мальчишек — твой батя еще, глядишь, похвалит за удаль, но какого черта ты, сопляк, цепляешься к девчонкам?
Ван Сяньцай родился толстокожим, с широкой душой и толстым слоем жира: не успели сойти синяки после отцовской порки, как он напрочь забыл о наказании. Появившись в учебном классе, он вновь принимался с хохотом дергать девчонок за косички и трепать за одежду.
Беда была в том, что Ван Сяньцай действительно обладал крупным телосложением и был на несколько лет старше Дин Доудоу. Озверев в прошлый раз, Дин Доудоу после драки понял, что одолеть его силой не получится. Видя, как этот мерзавец снова обижает его сестру, он едва не лопался от злости. Хорошенько все обдумав и поняв, что жаловаться наставникам или идти к старшим клана Ван бесполезно, он решил объединить усилия с другими мальчишками, которых толстяк тоже донимал, чтобы проучить забияку.
Однако Ван Сяньцай, хоть умом и не блистал, дураком не был: завидя толпу преследователей, он сразу давал деру. Если только пара человек не подлавливала его в каком-нибудь переулке, вдвоем или втроем они не могли остановить его бешеный напор, когда тот мчался сломя голову, думая только о бегстве. К тому же, если кому-то не везло отстать от остальных, толстяк разворачивался и устраивал одиночке хорошую взбучку.
С тех пор между ними и завязалась кровная вражда. По правде говоря, толстяк и впрямь неплохо умел драться: несмотря на численное превосходство противников, он никогда не позволял взять над собой верх. Напротив, из этой шестерки то один, то другой вечно ходил в синяках. Ребята люто ненавидели обидчика, но долгое время не могли придумать никакого эффективного способа справиться с ним.
Положение изменилось лишь с появлением Цзян Нилю.
Увидев новичка в учебном классе, пакостливый Ван Сяньцай тут же захотел самоутвердиться за его счет, чтобы укрепить свой авторитет детского главаря.
И тогда толстяку пришлось познакомиться с суровой реальностью. Мало того, что Цзян Нилю отходил его по первое число, так еще и Дин Юй, обычно не вмешивающийся ни в какие дела, посадил хулигана под трехдневный домашний арест. Еду и питье, конечно, приносили, но каково это — три дня подряд не сметь ступить за порог комнаты? Разве маленький толстяк привык к такому? И главное — его собственный отец, обычно защищавший сына, на сей раз не замолвил за него ни словечка, а просто приказал запереть.
С той поры Ван Сяньцай больше не смел задирать Цзян Нилю. Не победить в бою, да и за душой нет никого влиятельнее — перед лицом такого человека оставалось только признать поражение.
И не только Ван Сяньцай — остальные дети в классе начали боготворить Цзян Нилю, глядя на него как на бессмертного небожителя.
При этом Цзян Нилю никогда не обижал соучеников — ни мальчинок, ни девчонок. Стоило кому-то попасть в беду, он всегда приходил на выручку. Сюда же относилось и правило заставить толстяка вести себя смирно и прекратить третировать девочек.
А вот мальчишки... Цзян Нилю считал, что драки порой идут им на пользу, лишь бы не калечили друг друга всерьез — в остальное время ему было лень возиться с ними.
Постепенно среди учеников даже выработалось несколько четких правил:
Первое: девочки в драках не участвуют. Если кто-то обидит девочку, можно сразу идти к Цзян Нилю;
Второе: мальчишкам драться разрешается, но если одна из сторон не проявляет желания драться или давать сдача, вторая не имеет права задираться;
Третье: применять силу дозволено, но запрещено бить по уязвимым местам — глазам, ребрам, селезенке и прочему;
Четвертое: если кто-то случайно нанесет кому-то травму, он обязан извиниться и загладить вину компенсацией, включая, но не ограничиваясь: помощью с домашним заданием, угощением снеками или стоянием на месте без сопротивления, пока обиженный не вернет удар;
Пятое: во время занятий запрещено заниматься посторонними делами;
Шестое: запрещено мешать учебе других.
......
С тех пор переполненный энергией, но не имеющий выхода своей бурной энергии Ван Сяньцай перестал донимать девчонок и переключил внимание на шестерку во главе с Дин Доудоу, которые тоже давно точили на него зуб...
Так что эти непримиримые стороны с той поры сцепились еще яростнее. Их стычки превратились в бесконечную череду облав и контрударов, нападений и защит, из-за чего все семеро вечно ходили с разбитыми носами.
Тут стоит отдать должное таланту толстяка Ван Сяньцая в этой сфере: когда-то он громогласно заявил, что это его личные счеты с Дин Доудоу и остальной пятеркой, и никто другой не смеет вмешиваться. Кто сунется — того он будет лупить в первую очередь. Исключение делалось лишь для Цзян Нилю.
И что самое странное — по идее, наставники учебного класса должны были пресекать подобные безобразия, но они, неизвестно почему, словно в рот воды набрали и совершенно не обращали внимания на детские шалости...
Вот из чего родилась вражда между ними. Дин Доудоу и остальные пятеро никогда не держали зла на Цзян Нилю за то, что он не помогал им в драках, и никогда не бежали плакаться старшим. Это заставляло Цзян Нилю находить ребяток довольно забавными, и он ежедневно наблюдал за ними со стороны со счастливой улыбкой, словно зритель в театре. Разумеется, если драка заходила слишком далеко и кто-то — будь то толстяк или остальные шестеро — мог серьезно пострадать, он вовремя вмешивался, выступая в роли судьи.
Так, в потасовках и стычках, пролетело несколько лет, и обе стороны сами не заметили, как прониклись к Цзян Нилю искренней симпатией и глубоким уважением.
На этот раз шестеро ребят столкнулись еще до входа в Малый мир и сговорились войти заранее, чтобы подстеречь толстяка у единственных ворот в засаде. Они поклялись непременно превратить физиономию Ван Сяньцая в свиное рыло. Кто же знал, что, убедившись в отсутствии толстяка и исключив появление посторонних, они обнаружат в засаде самого Цзян Нилю? Разве могли они не удивиться?
Цзян Нилю ничего не стал скрывать и, выслушав Дин Доудоу, от А до Я выложил им причину своего появления здесь.
— Братец Лю, ты хочешь сказать, что этот проклятый толстяк снаружи?
— Черт побери, пойдем набем ему морду!
— Сегодня он точно не уйдет!
— Братья, даже если не совершим прорыв, сегодня мы обязаны разукрасить этому гаденышу физиономию!
Толпа пришла в крайнее возбуждение, собираясь вырваться за ворота и окружить Ван Сяньцая. Тон Юньши и Чжоу Куань, стоявшие позади всех, даже достали Нефритовые таблички, готовясь их разбить — очевидно, опасаясь, что толстяк сбежит, они хотели выскочить первыми и преградить ему путь.
Глядя на этот четкий, тщательно спланированный план облавы, Цзян Нилю невольно покрылся холодным потом за Ван Сяньцая. А толстяк-то оказался не дурком, неудивительно, что он топтался у входа и никак не решался войти.
Как раз когда обстановка накалилась до предела и атмосфера стала убийственно напряженной, Цзян Нилю подал голос:
— Кхм, братцы, давайте без лишних эмоций, потише. Выслушайте меня, а потом уже принимайте решение,детвора?
Услышав слова Цзян Нилю, присутствующие растерянно замерли, а Тон Юньши и Чжоу Куань остановились, не доломав Нефритовую табличку.
Переглянувшись со сбитыми с толку лицами, они в конце концов предоставили слово Дин Доудоу, который недоверчиво спросил:
— Говори, братец Лю, мы слушаем.

Комментарии

Загрузка...