Когда человек внезапно оказывается в незнакомой обстановке, многие подсознательно ищут что-то привычное, чтобы заглушить страх перед неизвестностью. В таких условиях встретить знакомого человека — значит намного быстрее почувствовать к нему близость, а узнав чуть позже, что он прожил здесь уже десяток лет, и вовсе утратить бдительность, проникшись необъяснимым доверием и даже зависимостью.
Люди — существа стадные, и это заложенное в самом костном мозге стремление искать сородичей является врожденным. То, что называют замкнутостью, на самом деле означает лишь то, что человек еще не встретил того, кто его понимает.
В мире существует лишь два типа людей, у которых нет товарищей. Первый тип — это те, кто достиг абсолютных вершин в какой-либо сфере и, оглядевшись по сторонам, не видит никого, кто мог бы с ними сравниться. За ними не поспевают даже в малом, прежние товарищи отстают всё сильнее, постепенно превращаясь в подчиненных, а бывшие наставники оказываются позади один за другим. Постепенно у таких людей рождается чувство одиночества в духе и впрямь высоки холода небес. У подобных людей нет товарищей, вернее, никто не достоин идти с ними одной дорогой — например, Великие Императоры.
Второй тип — это те, кто с рождения полон настороженности ко всему миру, хранит в сердце тайны, которые нельзя никому доверить, пережил предательство и при этом панически боится смерти. Они вечно остерегаются чужих посягательств и неизменно остаются чуждыми этому миру. Обрести товарищей таким людям тоже крайне сложно — например, Цзян Нилю.
Первый случай — это абсолютное одиночество, порожденное абсолютным успехом, а второй — полная самоизоляция, вызванная отчаянной, но безуспешной борьбой. Первое состояние пассивно, второе — активно.
Одиночество первых отдает некоторой безысходностью: чаще всего они вовсе не хотят такого удела, просто окружающие сами бессознательно держатся от них на расстоянии. Одиночество же вторых сквозит упорной жесткостью, но стоит кому-нибудь однажды взломать это запертое сердце и впустить внутрь свет, как оно обязательно выплеснет несравненное, мощное тепло.
Цзян Нилю как-то говорил об этом Ху Дали, а позже упоминал и в разговоре с господином Су. Речь шла о связи между благодеянием и воздаянием: сделать добро в ответ на добро означает лишь последовательность; отплатить сторицей — это вопрос масштаба. Как ни крути, всё это держится на связях, а отношения между вещами или событиями обычно поддаются измерению. Например, если ты ударил меня первым, то и я могу ударить тебя; или же, если ты отвесил мне удар кулаком, я вправе вернуть тебе пинок, и в этом не будет ошибки; или, скажем, ты дал мне миску риса, поэтому я должен отплатить тебе целым домом...
Однако человеческие отношения нельзя измерять подобным образом. Например, родители подарили тебе жизнь, но это не дает им права лишать тебя жизни; ты моя девушка, но можешь и расстаться со мной; ты мой учитель, но я вполне могу превзойти тебя... В отношениях между людьми нет предопределенной причинности, нет временной разницы и тем более нет деления на высшее и низшее. Их можно назвать лишь связью или узами.
Пережив истинную смерть, Цзян Нилю в этой жизни решил отбросить эти узы. И предельная любовь, и предельная ненависть — всё это оковы, а сиротский статус подтолкнул его к решению идти по пути в одиночку. Он больше не хотел испытывать те мучительные сомнения прошлой жизни: тянуть ли жалкое существование или оставить родителям хоть немного денег на старость. Особенно поступки четы Ху укрепили его в принятом решении.
Пока он не встретил господина Су. Его бескорыстие и самоотверженность оставили трещину в некогда ожесточенном сердце Цзян Нилю.
Эх, — тяжело вздохнул Цзян Нилю. Все эти мысли порядком его удручали, но он никогда не был сентиментальным человеком или тем, кто любит изводить себя понапрасну. Нечем отплатить — ну так остается просто сделать всё возможное.
Раз уж господин велел ему проявить себя в Малом мире без оглядки, то почему бы и не совершить ради господина громкий подвиг? Похоже, прежний план вести себя скромно и тихо развиваться в тени летел к чертям.
Погруженный в подобные раздумья, Цзян Нилю медленно открыл глаза. Мир становился всё отчетливее, но в то же время оставался окутанным туманной дымкой.
Разумеется, это была вовсе не поэтичная метафора: в тот самый миг, когда Цзян Нилю открыл глаза, он отчетливо увидел сплошной туман, скрывавший всё вокруг в такой пелене, что он даже растерялся. Неужели это и есть Малый мир святого?
Цзян Нилю никогда не был опрометчивым человеком. Он всегда всё тщательно обдумывал, прежде чем действовать, и без полной подготовки никогда не бросался в бой — по крайней мере, если существовала угроза его жизни. Именно поэтому господин Су считал его до жути боящимся смерти, хотя страх Цзян Нилю перед смертью был самым настоящим, а не показным.
Разумеется, перед тем как войти сюда, он расспросил о ситуации господина Су, но тот ответил, что и сам ничего не знает. Малый мир каждого святого уникален, и всё внутреннее убранство строится на основе прижизненных предпочтений его хозяина. Заметив напряжение Цзян Нилю, господин Су тогда с улыбкой бросил: Не переживай, этот Малый мир Священной области деревни Циху оставлен для тренировок потомкам, опасности в нем нет, никто точно не погибнет. Тогда Цзян Нилю даже слегка покраснел.
И тем не менее, он не удержался и окольными путями поспрашивал Дин Юя и остальных, и лишь убедившись, что никакой реальной угрозы нет, решился войти в Малый мир.
Но когда он оказался здесь наяву, увиденное всё равно слегка выбило его из колеи. Обладая осторожным характером, он не спешил делать шаг вперед, а застыл на месте, нахмурившись и о чем-то размышляя.
И в этот момент, когда он стоял в растерянности, до его слуха донесся голос:
— Эй, ты чего тут застыл?
Услышав этот окрик, Цзян Нилю резко поднял голову и вгляделся вперед. Сквозь пелену тумана смутно вырисовывалась сидящая на земле фигура. Неуверенно он спросил:
— Ты кто?
Собеседник не ответил сразу, храня молчание.
Спустя мгновение туман заволновался. Судя по движениям, человек на земле медленно поднимался на ноги, и издалека это выглядело довольно внушительно. Почему внушительно? Да потому что этот человек был очень толстым. Пока он сидел, это еще было не так заметно, но стоило ему встать, как от него сразу повеяло давлением. Возможно, из-за избыточного веса подъем дался ему с трудом, и он даже шумно вздохнул пару раз. Затем он, взметая клубы тумана, широким шагом двинулся в сторону Цзян Нилю — зрелище и вправду было грандиозным!
Цзян Нилю изумленно моргнул, а затем окликнул фигуру:
— Соленья, ты когда успел зайти?
Он был абсолютно уверен, что снаружи его не видел. С такими гигантскими габаритами не заметить его было просто невозможно — где бы он ни появился, он неизменно привлекал всеобщее внимание.
Пока они переговаривались, похожая на небольшую гору фигура наконец приблизилась к Цзян Нилю и с глубокой скорбью и обидой в голосе выпалила:
— И не говори! Если бы дед не заявил, что я слишком жирный, и не заставил меня тащиться сюда карабкаться по горам... А почему ты меня снаружи не видел? Чушь собачья, этот Малый мир принадлежит нашему роду, и у нас, разумеется, есть другие входы! Нилю, ты должен меня выручить! Этот старый хрыч пригрозил: если я не прорвусь, то отныне буду есть всего один раз в день!
С этими словами фигура разразилась горькими рыданиями.
Цзян Нилю незаметно отступил на шаг назад.
Сведения, вывалившиеся из уст этого толстяка, требовали осмысления.
Пришельца звали Ван Сяньцай, ему было четырнадцать лет, и он приходился старшим внуком главе рода Ван. Знакомство Цзян Нилю с ним произошло без каких-либо ярких приключений — настолько естественно, что казалось само собой разумеющимся.
Тогда Цзян Нилю едва исполнилось шесть с небольшим, он только-только обосновался в деревне Циху.
Шестилетний ребенок, разумеется, должен ходить в школу. В деревне была лишь одна школа под началом Дин Юя. Учителей насчитывалось пятеро, и все они носили фамилию Дин. Чтобы не путаться, ученики обращались к ним не по фамилиям, а по старшинству: Первый учитель, Второй учитель и так далее до Пятого учителя. Строго говоря, это было не совсем верно, ведь в школе оставался еще один человек, которого все звали просто учитель Дин, и был он всего один — сам Дин Юй. Поскольку преподавателей нумеровали по возрасту, Дин Юю приходилось быть Шестым учителем, но он-то являлся деревенским старостой, а также заведовал всей школой и к тому же занимал третье место среди старейшин деревенских родов. Подавляющее большинство учеников в школе приходилось младшими сородичами по кланам, а те, кто был ближе, звали его прямо дедушка Сань или дядя Сань, из-за чего царила страшная путаница. Поэтому в стенах школы все обычно звали его просто учитель Дин.
Именно Дин Юй впервые привел Цзян Нилю в школу. Программа в деревенской школе была несложной: люди той эпохи не занимались научными изысканиями, а потому были избавлены от умопомрачительной математики, физики и химии. Учеба изо дня в день сводилась к чтению книг мудрецов, изучению поэзии, ритуалов и этикета вприкуску с элементарной арифметикой. Так сложилась образовательная система, функционировавшая уже не одну сотню, а то и тысячу лет.
Если говорить начистоту, всё сводилось к зубрежке.
Память у Цзян Нилю всегда была отменной. Пусть он не схватывал абсолютно всё с первого взгляда, но он всё же оставался перспективным юношей, прошедшим девятилетнее обязательное образование и успешно поступившим в престижный университет девятьсот восемьдесят пятого года. Для него учеба такого уровня казалась сущим пустяком.
Это создавало разительный контраст с остальными детьми в классе примерно того же возраста. Гуманитарные науки в конечном счете — процесс накопления, верно гласит пословица: прочитай книгу сто раз, и ее смысл откроется сам собой. Добавьте к этому жизненный опыт взрослого человека с багажом в два десятка лет за плечами в двух разных мирах: пусть учебные пособия отличались кардинально и этих текстов он раньше не видел, Цзян Нилю с легкостью схватывал суть, быстро понимал материал и умел подвести под него собственную базу логических выводов. На таком этапе зубрежка уже теряла первостепенное значение, не говоря уже о том, что запоминал он всё мгновенно. Естественно, такой ученик заслужил высочайшее признание со стороны всех преподавателей.
По сравнению с ним остальным ученикам в классе пришлось несладко. В возрасте, когда хочется только играть, удерживать концентрацию трудно каждому, а тут еще объявился такой монстр, как Цзян Нилю, которого учителя ежедневно ставили в пример, устраивая жесточайшие сравнения. Тяжесть их мучений легко было представить.
И тяжелее всех пришлось Ван Сяньцаю.
Многие утверждают, что двоечники и отличники — заклятые враги, обреченные на вечное противостояние, где сосуществование невозможно в принципе. На самом деле это заблуждение. Ключ к их мирному сожительству кроется вовсе не в том, сможет ли двоечник тянуться за отличником, а в том, готов ли отличник поступиться своей гордостью и влиться в компанию двоечников.
Суть проста: если двоечник вдруг берется за ум, перестает ли он быть двоечником? При этом сами двоечники никогда не смотрят на отличников свысока. Корень напряженных или даже враждебных отношений между ними кроется в искреннем презрении, которое отличники питают к двоечникам.
Двоечники вовсе не против учиться — просто от уроков их клонит в сон, а вид книг вызывает головную боль. Если подросток не блистает успеваемостью, он обычно пытается самоутвердиться в других сферах: затевает драки, задирает одноклассниц...
Ван Сяньцай как раз и был таким типичным двоечником, любителем подраться, поприставать к девочкам и держаться подальше от зубрил. Из-за комплекции, далеко опережавшей сверстников, он неизменно выходил победителем из любых драк.
Цзян Нилю, разумеется, числился образцовым отличником, но у него и в мыслях не было чураться двоечников. Подумаешь! В его глазах эти ребята были сущими детьми, за чьим стремлением покрасоваться, столь естественным для их возраста, он наблюдал с живым интересом.
Все выходки Ван Сяньцая — вроде сна на уроках, жевания бутербродов на перемене или докучаний девчонкам — Цзян Нилю оставлял без внимания. Но стоило тому замахнуться на кого-то кулаками, как Цзян Нилю вмешивался: школьные издевательства слишком легко оставляли у подростков психологические травмы. И пусть Ван Сяньцай был старше на четыре года и превосходил его в габаритах раза в четыре, в реальной драке он неизменно терпел поражение. У Цзян Нилю не было каких-то изощренных боевых техник, вся его тактика сводилась к двум словам: достаточной жестокости. А когда Ван Сяньцай позже услышал легенду о том, как Цзян Нилю голыми руками завалил тигра, в нем закономерно поселился страх. Все-таки Цзян Нилю прожил уже две жизни, и утихомирить ребенка для него не составляло труда. Вскоре Ван Сяньцай, переборов первоначальный трепет и сблизившись с отличником, с удивлением обнаружил, что с этим парнем невероятно легко ладить, а главное — у него потрясающе светлая голова. После того как Цзян Нилю помог ему пару раз ловко сбежать с уроков так, что Первый учитель даже не устроил нагоняй, Ван Сяньцай признал в Цзян Нилю своего господина и следовал за ним повсюду.
Из-за созвучия имени Цзян Нилю привык называть его Соленья, и после нескольких безуспешных попыток протеста Ван Сяньцаю пришлось молча смириться с этим прозвищем, с оговоркой, что так обращаться к нему разрешено только Цзян Нилю.
Увидев его здесь, в Малом мире, Цзян Нилю действительно изумился. Сначала он думал, не попали ли другие школьные ребята вроде Ван Сяньцая в Малый мир вместе с ним, но не обнаружив их силуэтов снаружи, выбросил эту мысль из головы. Кто бы мог подумать, что, переступив порог, он столкнется с сидящим на земле Ван Сяньцаем? Как тут было не удивиться?
Раз уж Ван Сяньцай заявил, что этот Малый мир принадлежит их роду, значит, полуимператор из их древних предков происходил именно из семьи Ван. Неудивительно, что Ван Юй присутствовал при открытии Малого мира, и понятно, почему Дин Юй выказал ему столь искреннее уважение — возможно, в этом крылась и благодарность роду Ван за готовность поделиться с селением родовым Малым миром.
Цзян Нилю внезапно спросил:
— Соленья, ты что, уже на пике Ступени Призыва Источника?
услышав этот вопрос, Ван Сяньцай еще сильнее погрустнел и сквозь слезы запричитал:
— Нилю, ты даже не представляешь! Чтобы вытянуть меня на пик Ступени Призыва Источника всего за три дня, они в меня столько духовной энергии насильно влили... Ты разве не заметил, как я похудел?
Услышав это, Цзян Нилю невольно поразился. Разве можно вот так напрямую вливать духовную силу? И даже если прорыв достигается подобным насильственным методом, разве не оставит подобная искусственная накачка скрытых дефектов?
Одолеваемый сомнениями, Цзян Нилю напрямую озвучил свои вопросы.

Комментарии

Загрузка...