Цзян Нилю обзавёлся собственным домом, который находился совсем недалеко от дома господина Су.
Вокруг жилища господина Су почти никто не селился, потому что сельчане знали: он не любит суеты. Поэтому перед домом господина Су раскинулось множество пустующих участков — или, если говорить точнее, все эти земли принадлежали ему. В известном смысле Цзян Нилю всё равно продолжал жить у господина Су.
Когда мастера-плотники узнали, где именно Цзян Нилю решил построить новое жилище, они пришли в крайнее замешательство. Хотя никаких официальных запретов на самовольное строительство в окрестностях усадьбы Су не существовало, авторитет и статус господина Су были таковы, что в сознании сельчан эта пустошь казалась едва ли не священным местом. В своё время деревенский староста ради удобства хотел перенести свой дом поближе к господину Су — не вплотную, а просто поблизости, — за что был обруган на чём свет стоит. Логика господина Су проста: староста должен повсюду ходить и лично проверять обстановку, а если ты не ходишь, как узнаешь о нуждах крестьян? Разве можно сносить дома и строить новые только ради того, чтобы сократить путь? С чего вдруг у тебя такие замашки? Куда это я попал? Это вообще-то место, куда приходят лелеять здоровье! Если ты будешь каждый день бегать ко мне, как больные смогут спокойно отдыхать? И как мне лечить их в такой тишине?
С тех пор во всей деревне больше никто не смел заикаться о том, чтобы построиться рядом с господином Су. Более того, те, кто жил поблизости изначально, даже переехали подальше. Шло время, пустых мест возле усадьбы господина Су становилось всё больше, а людей — всё меньше. Какое уж там священное место — это была сущая запретная зона.
Поэтому плотники целый день уговаривали Цзян Нилю с самыми благими намерениями, разбирая вопрос с исторических, культурных, географических и прочих точек зрения и объясняя, почему они категорически против выбранного им места. Не будь господин Су жив-здоров, мастера, пожалуй, еще и лекцию по фэншую прочитали бы. В конце концов наотрез отказавшемуся менять решение Цзян Нилю пришлось вызывать даже главу клана Чжао.
Столкнувшись с таким упрямым, но при этом по-своему милым пареньком, плотники клана Чжао окончательно растерялись. В конце концов глава клана Чжао решил говорить начистоту и, отбросив все околичности, открыто побеседовал с Цзян Нилю:
— Не то чтобы нельзя, но нужно, чтобы господин Су сам дал добро.
Цзян Нилю тогда ничего не ответил. Вечером, когда господин Су поужинал, он не стал, как обычно, сразу мыть посуду, а, взяв чашки и палочки, молча посмотрел на него и серьезно произнес:
— У меня к вам просьба.
Господин Су приподнял брови и, глядя на Цзян Нилю, спросил:
— Наконец-то решился заговорить?
Под «решился заговорить» подразумевался тот самый вопрос, который поднимался несколько дней назад — о том, чего именно Цзян Нилю надеется добиться от него.
Цзян Нилю пропустил это мимо ушей и продолжил сам по себе:
— Я хочу поселиться рядом с вашим домом, но глава клана Чжао говорит, что требуется ваше согласие.
Услышав такой ответ, брови господина Су взлетели еще выше:
— И только-то?
Цзян Нилю ответил:
— Я не стану мешать вашему отдыху, просто хочу продолжать делать то, чем занимаюсь все эти дни. К тому же я не староста, мне не нужно наматывать столько кругов по деревне каждый день.
Господин Су раздраженно бросил:
— Дин Юй, этот мерзавец, надоел мне до смерти, без конца расспрашивает обо всем, прямо как назойливый комар.
Услышав это, Цзян Нилю замер, и его лицо постепенно приняло странное выражение.
Глядя на забавную физиономию мальчика, господин Су тотчас догадался, о чем тот думает. Старик густо покраснел, взмахнул рукавом и для виду сердито прикрикнул:
— Земля снаружи не записана на фамилию Су, хочешь — живи где вздумается! Живо убирайся с глаз моих!
Услышав это, Цзян Нилю почувствовал, как камень свалился с души. Бросив короткое «спасибо господину Су», он стремглав побежал мыть посуду.
На следующий день господин Су на редкость любезно пригласил к себе старосту и главу клана Чжао, после чего отчитал обоих на все лады. Смысл его слов сводился к следующему: распределение земли — это прямая обязанность старосты, а оценка того, годится ли выделенный участок для строительства — забота главы клана Чжао; с каких это пор доктору нужно принимать решения о том, когда возводить дома? К тому же, добавил он, старея, человек начинает любить общество, и раз уж этот парень по фамилии Цзян не брезгует старым дураком и хочет жить по соседству, пусть живёт.
Выходя из дворика господина Су, оба мужчины всё еще продолжали утирать со лба холодный пот. Переглянувшись, Дин Юй спросил:
— Старик Чжао, у твоего третьего сына случайно не со дня на день сын родится?
Глава клана Чжао неуверенно ответил:
— Еще бабушка надвое сказала, внук будет или внучка.
Дин Юй наставительно произнес:
— Позаботьсь как следует о своей третьей невестке в эти дни, пусть постарается, пусть произведет на свет пацана.
Глаза главы клана Чжао блеснули, но потом, вспомнив что-то, он вздохнул и сказал:
— Не факт, что поможет. Мой третий сын лицом не вышел, грубый и неотесанный, родись у него сын — таким же увальнем вырастет.
Постояв в растерянности еще немного, они молча посмотрели в небо, синхронно вздохнули и разошлись по своим делам.
Новый дом Цзян Нилю был утвержден окончательно.
В жизни всегда хватает интермеццо, но они никогда не становятся главной мелодией — её сутью может быть только саму жизнь.
Поэтому переезд в новый дом лишь на миг отвлек Цзян Нилю, не отняв много времени: ему по-прежнему нужно было стирать белье, носить воду, готовить еду...
Осень сменялась зимой, зима уступала место весне, хризантемы увядали, сливы распускались вновь — прошел еще один год. В мгновение ока минуло четыре года...
В течение этих четырех лет жизнь Цзян Нилю протекала по четкому расписанию. Строго говоря, по расписанию протекала та её часть, что была связана с господином Су, ведь старик, как и сам мальчик, отличался железной дисциплиной. Ни в зной, ни в холода, невзирая на погоду, время подъема господина Су оставалось неизменным: стоило петуху прокукарекать в третий раз, как он тут же распахивал дверь. А значит, сам Цзян Нилю должен был подниматься уже после первого крика птицы.
Время завтрака, время дневного сна, температура чая, частота омовений — все эти привычки господина Су давно въелись в самую плоть и кровь Цзян Нилю.
Стоило же отвлечься от дел, связанных с господином Су, как жизнь юноши теряла всякую мерность. Нет, дело было не в том, что он распускался, — просто на собственную жизнь у него почти не оставалось времени.
Когда господин Су не особо в нем нуждался — во время полуденного сна, чтения книг или в иные часы, — Цзян Нилю отправлялся к старику Таню помочь подергать меха, к дяде Ваню — на пересадку рисовой рассады, к дедушке Ли — покрутить педали ткацкого станка или к толстяку Чжоу — покормить лошадей и так далее...
За какую бы работу он ни брался — трудную, хлопотную, кропотливую или тяжелую, — он никогда не жаловался. Он шел туда, где больше всего требовались руки, а если помочь было нечем, отправлялся к следующему соседу. Постепенно все жители деревни Циху полюбили этого немногословного, работящего и обаятельного мальчугана.
Конечно, находилась и такая работа, за которую Цзян Нилю браться не желал, или, вернее сказать, места, куда он старался не заглядывать, — например, дом старосты.
Когда Цзян Нилю впервые пришел в дом старосты, он, как и в любой другой избе, вежливо поинтересовался:
— Дядя Дин, есть ли здесь что-то, в чем я могу вам помочь?
Тогда Дин Юй страшно обрадовался и с энтузиазмом потащил его на задний двор.
В результате Цзян Нилю провел весь день, присматривая за детьми, и лишь тогда вспомнил о второй профессии старосты — сельском учителе.
Четыре года — срок не долгий и не короткий. Худенький пацан, впервые переступивший порог этих мест, превратился в стройного юношу, а если прибавить к этому его прищуренные глазки, то от такой улыбки решительно негде было спастись.
В этот день Цзян Нилю, как обычно, вернулся в усадьбу господина Су. До окончания дневного сна и вечернего чаепития оставалось совсем немного, нужно было заваривать чай.
Толкнешь калитку — и замираешь от неожиданности: у каменного стола во дворе уже кто-то сидел. Приглядевшись, Цзян Нилю понял, что это не кто иной, как сам господин Су.
Неужели он опоздал? — с легким трепетом подумал Цзян Нилю. Поставив ношу на землю, он с опаской поклонился:
— Приветствую господина Су. Вернулся сегодня поздно, прошу меня извинить.
Господин Су с глубоким чувством смотрел на стоящего перед ним согнувшегося в поклоне юношу.
Все эти годы поступки Цзян Нилю были у него на виду. Поначалу он наблюдал за каждым движением подростка с тайной мыслью: мол, посмотрим, надолго ли тебя хватит. Кто бы мог подумать, что четыре года пролетят как один миг, ребенок вырастет, а его сердце останется прежним? Вспоминая собственные недавние подозрения, старик испытывал жгучий стыд.
После стольких лет ежедневной, до мельчайших деталей заботы найдется ли в нем хоть что-то, ради чего юноша пошел бы на такие жертвы? Выходило, что все его опасения были лишь плодом больного воображения. Этот мальчишка без сомнения был хорошим человеком, но на душе у старика всё еще оставались неразрешенные сомнения, и сегодня он твердо решил спросить обо всём напрямую.
Господин Су указал на каменный табурет перед собой и сказал:
— Я просто встал сегодня раньше обычного, ты ни при чем. Садись.
Однако Цзян Нилю не спешил опускаться на сиденье. С прежней затаенной тревогой в голосе он спросил:
— Господин Су, вы хотите о чем-то со мной поговорить?
— Верно, — видя, как умен этот ребенок, господин Су решил больше не ходить вокруг да около и заговорил прямо: — Я вижу, что ты полон любви к людям этого мира, особенно к тем, кто тебе помогал. Ты всегда изо всех сил стараешься отплатить им за добро.
— Но, — господин Су сделал небольшую паузу, — почему же ты так холоден со своим приемным отцом?

Комментарии

Загрузка...