Один убегал, другой преследовал — мальчишка и мужчина средних лет устроили на втором этаже игру в прятки, из-за чего всё пространство вокруг письменного стола превратилось в полнейший хаос.
Терпение Цзинь Ванъяня было на исходе.
С нахмуренным лицом он сделал два шага вперёд и начал:
— Слушайте...
— Шварк!
— Хрясь!
Цзинь Ванъяня будто током ударило: зрачки его сузились, а всё тело мгновенно одеревенело.
Он увидел, как маленький мальчик, стоявший позади хозяина дома, с невероятной, молниеносной быстротой выхватил из рукояти своего зонтика короткий меч, покрытый рунической вязью, и с силой вонзил его хозяину в спину. Почти одновременно с этим мужчина средних лет вытянул из длинной трости зонта длинный меч и пронзил грудь хозяина.
Кисть, которой хозяин только что выводил иероглифы, разлетелась в щепки. В следующее мгновение мужчину средних лет отбросило назад; пробив своим телом огромную дыру в «книжной стене», он вылетел наружу.
— Великий мастер наставник уже начал! — донесся снаружи чей-то громкий крик.
— Грохот!
Поднявшись, хозяин с грохотом опрокинул письменный стол, и всё, что на нём лежало, разлетелось в разные стороны.
— Вонючий даос, как ты посмел напасть на меня исподтишка!
Лицо хозяина исказилось, приняв устрашающее выражение. Он взмахнул рукавом, и меч, торчавший из его груди, отлетел назад, вонзившись в стену из сандалового дерева — лезвие со звоном завибрировало.
Затем хозяин потянулся назад, чтобы вырвать короткий рунический меч из спины.
Мальчик, видя, что дело принимает скверный оборот, сделал кувырок в воздухе и оказался прямо перед хозяином. Он сложил правую руку так, словно держал кисть, и начал вычерчивать знаки прямо в воздухе — там, где проходила его рука, оставались яркие, переливающиеся следы.
— Повелеваю Инь и Ян, солнце встаёт на востоке! Я пишу талисман, чтобы смести всё нечистое! Изо рта извергаю пламя истинного самсары, поглощаю свет времен! Призываю небесного воина Тяньпэна, чтобы схватить чудовище, сокрушаю семь преград мощью ваджры! Покоритесь, демоны, станьте добрым знамением! Исполнить немедленно!
Закончив читать заклинание, мальчик топнул ногой. Свиток, который он принес с собой и который поначалу приняли за петарды, подпрыгнул от земли и развернулся — это оказалась семицветная веревка.
— Пфу!
Мальчик выплюнул изо рта поток истинного пламени самсары, поджигая веревку.
— Сковать!
Он ударил ладонью вперед, направляя написанный в воздухе иероглиф Сковать прямо на пылающую семицветную веревку.
Веревка мгновенно обрела подобие жизни, превратилась в огненную змею и в один миг обвила хозяина, начав его жечь.
— А-а-а! — хозяин издал мучительный вопль и наконец явил свой истинный облик: он был бесформенным сгустком черного густого дыма.
Цзинь Ванъяня охватил ледяной холод, словно он провалился в прорубь. Он остолбенел: неужели хозяин, которого он всегда почитал как старшего, на самом деле... призрак?
Когда тот принял истинный облик, морок, наложенный им на здание, рассеялся. Второй этаж предстал в своем подлинном виде: разрушенные стены, повсюду мох, плесень, гнезда насекомых и крыс.
— Жалкие муравьи, вы думаете, что сможете одолеть меня этими смехотворными заклинаниями?
После превращения в сгусток дыма короткий меч выпал из его рук с глухим звуком, но туман всё никак не мог избавиться от огненной змеи, сжимавшей его в своих объятиях.
Сгусток дыма вытянул черное щупальце, подцепил лежащий на полу рунический меч и принялся с яростью рубить им семицветную веревку.
После первого удара брызнули искры, несколько нитей веревки были перерублены, а на лезвии меча появилась зазубрина.
— Ха-ха-ха! Я использую твой же щит против тебя, посмотрим, как тебе будет больно!
Второй удар — и веревка вновь лишилась части нитей, а на мече появилась новая щербина.
Мальчик, который под псевдонимом Дин И скрывал истинную личность двадцать шестого главы секты Гора Мао, почувствовал, как сердце обливается кровью от повреждения магического артефакта. Видя, что ситуация критическая, он снова начал рисовать талисман в воздухе.
— Призываю божество летающего меча, спустись в мир людей, чтобы карать злодеев! Все причиняют мне вред, и нет мне спасения! Приношу в жертву этот меч, чтобы пресечь жизнь нечестивцев! Повелением предков, божественное оружие, действуй!
Заклинание было завершено, и иероглиф Срубить засиял в воздухе.
— Срубить!
Мальчик издал яростный крик. Сделав шаг левой ногой вперед, он описал правой рукой в воздухе полную дугу, словно взмахивая невидимым клинком над головой сгустка дыма.
— Грохот!
Даосы из секты Маошань, находившиеся снаружи и служившие опорами для магической формации, услышали над головой раскат грома. Огромный золотой рунический меч длиной в десятки чжанов пронзил тяжелые облака и обрушился прямо на здание.
— Хм! — сгусток дыма холодно фыркнул. Он выбросил черное щупальце, подхватил оцепенелого, полумертвого от ужаса Цзинь Ванъяня и поднял его над головой.
— Сегодня я заставлю тебя, этого земного небожителя, взвалить на себя груз кровавого долга и Злой Кармы! Если я умру, ты тоже не получишь благой судьбы! Хочешь использовать меня, чтобы пройти Небесную Кару и вознестись? Да я лучше позволю Небесной Каре испепелить тебя, старого подлеца, бьющего из-за угла! — взревел сгусток дыма.
Цзинь Ванъянь, уже потерявший рассудок от страха, почувствовал, как его сознание погасло в тот момент, когда его обхватило щупальце.
Внезапно в его голове раздался гул, он ощутил холод в темени, и в его разум хлынул поток непонятных данных.
Система: Банк Небес и Земли
Пользователь: Цзинь Ванъянь
Данные вкладчика:
Имя счета: Чжан Цзин; Доступно монет Инь: 547 342,0; Остаток монет Ян: 0,0...
Имя счета: Нин Хайбо; Доступно монет Инь: 980 967 674 578,0; Остаток монет Ян: 0,0...
Имя счета: Пань Хуа; Доступно монет Инь: 0,0; Остаток монет Ян: 1 000 000 000 000 000,0...
Имя счета: Цзян Линьлинь; Доступно монет Инь: 0,0; Остаток монет Ян: 0,0...
...
Глаза Цзинь Ванъяня закатились, изо рта пошла пена, конечности начали судорожно дергаться...
Маленькая деревянная табличка в его сумке начала светиться.
Огромный золотой меч, разрубивший здание сверху донизу, словно раскалывая небо и землю, застыл всего в двух цунях от Цзинь Ванъяня, которого туман держал над головой.
— Отозвать!
Мальчик приставил правую ногу к левой, выпрямился и взмахнул рукавом. Меч, обладавший невероятной мощью, мгновенно истаял и исчез.
— Ха-ха-ха... — сгусток дыма запрокинул голову и рассмеялся. — Значит, ты, старый пердун, тоже боишься смерти!
— Я лишь временно дарую тебе жизнь, не думай, что сможешь сбежать, — невозмутимо ответил мальчик, опустив руки.
Здание было разрушено почти до основания, уцелел лишь первый этаж. Мелкий, как пыль, дождь моросил повсюду, промочив одежду Цзинь Ванъяня, но на мальчике не было ни капли воды.
— Ты до сих пор его не отпустил? — Мальчик прошелся туда-сюда и посмотрел на Цзинь Ванъяня, чьи конечности все еще содрогались в конвульсиях. — Обязательно было доводить его до такого состояния?
— Когда придет время, я его отпущу, — ответил сгусток дыма.
— Что, используешь его как живой щит? Боишься умереть? — поддразнил его мальчик.
— Ха, да ты, старый даос, еще и шутить умеешь! Кстати, мы сражаемся уже так долго, я уже дважды успел получить удар мечом, но так и не узнал твоего имени.
— Мао Мао, бывший-пребывший глава секты Гора Мао, — мальчик заложил руки за спину и выпятил грудь, источая истинное величие бессмертного.
— Э... Так ты тот самый Волос из Цзянху? — сгусток дыма немного подумал и задал вопрос.
— Хм-хм, — Мао Мао, чей истинный возраст перевалил за триста лет, застенчиво улыбнулся. — Тот, кто знает это прозвище, наверное, уже даже холмик над своей могилой найти не сможет, не то что траву на нем.
— Значит, это и вправду ты, Мао Мао, двадцать шестой глава Гора Мао. Ты ведь когда-то считался великим мастером, поступал по справедливости и следовал кодексу чести. С чего же ты решил опуститься до подлых методов и начал нападать исподтишка?
Мао Мао не придал значения сарказму сгустка дыма.
— Если бы мы сошлись в честном поединке один на один, я признаю, что не одолел бы тебя, старый демон, — прямо сказал он. — Но что с того? Правила, нормы... все это человеческие установления. Нужно смотреть, с кем их соблюдать, тем более что ты даже не человек!
— Разве ты не вознесся давным-давно? — сгусток дыма перестал рубить семицветную веревку и с любопытством спросил.
— В те времена я слишком привязался к земному миру, засомневался... и упустил момент. А когда основатель нынешней династии взошел на трон, вышел указ, запрещающий животным и растениям обретать разум, а совершенствующимся — возноситься. Я упустил свою возможность, а без нее как вознесешься?
— Выходит, сегодня я обязан позволить тебе одолеть меня? Иначе ты навсегда потеряешь величайший шанс, так? — глаза сгустка дыма ярко вспыхнули.
Мао Мао промолчал.
Спустя долгое время он вздохнул:
— Отпусти ребенка, и я позволю тебе уйти быстро... Тебе не следовало здесь находиться, пора вернуться туда, где твое место.
Цзинь Ванъянь перестал биться в судорогах. Сгусток дыма, казалось, сильно поредел под воздействием огненной веревки, став похожим на сдутый мяч. Он тихо произнес:
— Что ж, пусть будет так. Я готов пойти с тобой, но ты должен выполнить мою просьбу. Согласен?
— Какую? — спросил Мао Мао.
— Не трогай тех заблудших духов, что находятся снаружи, — сказал сгусток дыма. — Они словно бесприютные травинки, их притянуло сюда лишь моим присутствием. Они не совершали никаких злодеяний, поэтому я надеюсь, что ты проявишь милосердие к тем, кто еще достоин называться человеком.

Комментарии

Загрузка...