В дни, когда есть работа, время всегда пролетает незаметно.
Приходы на работу и уходы домой, еда и сон — и вот, в мгновение ока, наступила пора суровых морозов и глубокой зимы.
В этот день на улице моросил мелкий дождь, небо было пасмурным, а земля — сырой.
Цзинь Ванъянь, протиравший полки с товаром, вдруг заметил, как позади него выросла черная тень.
— Мама дорогая! — испуганно завопил он и шлепнулся на задницу прямо на пол.
Рассмотрев, что тенью оказался сам хозяин лавки, Цзинь Ванъянь с упреком произнес:
— Ну и шуточки у вас, хозяин! Даже не предупредили, когда спускались, чуть до инфаркта не довели.
Хозяин покривил губы.
— Держи, — протянул он руку, в которой зажата пачка денег.
— Чего это? — опешил Цзинь Ванъянь.
— Не хочешь? — хозяин сделал вид, что хочет забрать руку обратно.
— Хочу!
Наряженный в толстый пуховик и поверх него еще и ватник для защиты от холода, Цзинь Ванъянь в одно мгновение вскочил на ноги и вырвал деньги из рук хозяина.
Тут он вспомнил, что как раз сегодня ровно месяц, как он вышел на работу. Он думал, что зарплату задержат на день-другой, но хозяин оказался на редкость проворным — ни единой задержки.
Цзинь Ванъянь пересчитал купюры: сорок штук по сто юаней.
Сорок штук? По сто? То есть четыре тысячи?
Э-э...
Цзинь Ванъянь пересчитал снова: верно, ровно сорок купюр.
Странно. По прошлым расчетам, в этот раз ему должны были выдать только две тысячи.
А хозяин дал целых четыре тысячи.
Что это значит?
Или... это вовсе не зарплата?
Цзинь Ванъянь поднял глаза, но хозяина и след простыл.
Он схватил телефон и набрал номер.
— Хозяин?
— Мгм.
— Вы мне четыре тысячи дали, это к чему?
— Что? Мало?
— Да нет! На кой черт эти четыре тысячи?
— Твоя зарплата и премия.
- Эм-м-м...
— Не надо?
— Да надо же!
— Тогда какого черта ты тут разводишь болтовню!
— ...
Звонок оборвался.
Цзинь Ванъянь просто не мог поверить: за первый месяц хозяин выплатил ему целых четыре тысячи, а если прибавить еще те пятьсот юаней, что он взял авансом, его доход за первый месяц на первой в жизни работе составил четыре с половиной тысячи юаней.
— Ура! — прижав деньги к груди, Цзинь Ванъянь подпрыгнул на месте.
Огромные деньги!
Первая в его жизни крупная сумма, которой он мог распоряжаться полностью!
Будь хозяин сейчас перед ним, он бы непременно бросился к нему и крепко обнял в знак благодарности за щедрость.
— Нет, надо позвонить хозяину и поблагодарить его.
Цзинь Ванъянь тут же снова набрал номер.
— Если ты звонишь, чтобы поблагодарить меня, то можешь этого не делать, — на этот раз хозяин заговорил первым. — Если действительно хочешь выразить искренность, зажигай у входа в лавку по три палочки благовоний каждый день, втыкай их и от всего сердца произноси: спасибо, хозяин. Вот тогда я буду полностью доволен.
Не давая Цзинь Ванъяню вставить и слова, хозяин тут же повесил трубку.
— Вот же... — Цзинь Ванъянь, чьи помыслы были так легко раскушены, на миг лишился дара речи. — Подумаешь, какая сложность?!
Он подошел к полкам, взял пачку Благовоний Возвращения Души, но, подумав, положил обратно. Пошарив в кармане, он вытащил горсть мелочи, бросил пять юаней в жестстяную коробку из-под печенья, и лишь после этого снова взял с полки пачку благовоний. Разорвав упаковку, он вытащил три штуки, но, подумав еще немного, взял в итоге целую пачку.
А спичек-то нет.
Цзинь Ванъянь бросил в жестстяную коробку из-под печенья еще пять монет, после чего прихватил коробок спичек и две длинные свечи.
Вытащив всё это добро на улицу перед лавкой, он сначала воткнул свечи в сырую землю у входа, затем чиркнул спичкой и зажег обе свечи, а потом поднес концы целой пачки благовоний прямо к язычкам пламени.
Из-за сырой дождливой погоды ушло минут пять, прежде чем огонь полностью занялся на всех пачках Благовоний Возвращения Души, подняв густые клубы едкого дыма.
Сжигая благовония и держа в руках дымящуюся охапку, Цзинь Ванъянь повернулся лицом к лавке.
Слегка прикрыв глаза, он поднял благовония на уровень лба и отвесил лавке три глубоких поклона, искренне и истово произнеся:
— Спасибо, хозяин!
В тот самый момент, когда Цзинь Ванъянь склонялся в поклоне, четыре иероглифа Банк Небес и Земли на вывеске над дверью вдруг ярко вспыхнули ослепительным светом и тут же угасли.
Закончив кланяться, он принялся обходить маленькое здание кругом: отсчитывая по три шага, он стал втыкать Благовония Возвращения Души по кругу.
Когда родители поминали предков в праздник Цинмин, они делали точно так же, и теперь Цзинь Ванъянь просто повторял за ними.
На втором этаже клубы благовонного дыма, которые казалось бы уже рассеялись между небом и землей, собрались воедино, и хозяин стал втягивать их носом и ртом тончайшими струйками. Точь-в-точь как небожитель, клубящий облака и туманы, с каждым движением он источал вспышки ослепительного сияния.
Заложив руки за спину и запрокинув голову с закрытыми глазами, хозяин с блаженным выражением лица бормотал себе под нос:
— Неудивительно, что... что даже Десять владык ада наперебой... спешат творить добро и благословлять простой народ... сеять добрые кармические связи, чтобы люди возводили им храмы... отливали золотые статуи... наслаждаясь подношениями из благовоний и молитвами верующих... Оказывается, это ощущение настолько... кайфово... Ой... как же кайфово...
— Чем это малец занимается? — спросила Шаньцай у Луньюй с макушки раскидистого столетнего баньяна, крона которого походила на парадный зонт. — Духам поклоняется?
— Хм-м, — холодно усмехнулась Луньюй. — Вот именно поэтому смертные и остаются смертными: они понятия не имеют, кому и чему кланяются.
— Наверное, этот негодяй его обманул? — предположила Шаньцай.
— Разумеется, — холодно бросила Луньюй. — Этот монстр оказал ему крошечную услугу, а парень и расчувствовался до слез. Стоило этому злыдню немного подтолкнуть его в нужном направлении, как он завладел подношениями из благовоний и молитвами, на которые имеют право лишь истинные божества местных рек и гор. Нет преступления страшнее этого.
— Как думаешь, если дать этому извергу время, не начнет ли он строить незаконные святилища и требовать недозволенных жертвоприношений, обирая несчастных людей ради собственной кармической выгоды? — спросила Шаньцай.
— Исключать нельзя! — нахмурилась Луньюй. — Если он направится к добру — еще куда ни шло. Но если он свернет на путь зла, на здешние места обрушатся всевозможные эпидемии и стихийные бедствия, и местные жители хлебнут лиха.
— Может, покончим с ним прямо сейчас? — предложила Шаньцай.
— Мы вдвоем? Справимся ли? — Луньюй покосилась на нее.
— Что? Не справимся? — Шаньцай слегка засомневалась.
— Если бы мы справились, стал бы Учитель поручать нам относить защитный амулет этому мальцу? И позволил бы этой нечисти так долго коптить небо?
— И то верно... — пробормотала Шаньцай. — И что тогда делать?
— Ждать!
Вообще-то степень признания заслуг работника со стороны начальства чаще всего выражается в размере зарплаты и премий, а окрыленный похвалами сотрудник неизменно начинает работать с удвоенным энтузиазмом.
Поэтому в последующие дни рвение Цзинь Ванъяня на работе стало еще сильнее, разве что к прежним обязанностям добавилось еще одно ежедневное дело — воскурение благовоний и молитвы.
Спустя несколько дней даос из секты Маошань, начавший расставлять свои формации на окрестных холмах с заброшенными могилами, тоже заметил неладное.
— Второй брат, что это паренек вытворяет? Духам поклоняется? — спросил молодой даос с пухлым детским лицом у седовласого даоса средних лет.
— Мгм! — ответил тот, продолжая аккуратно втыкать в землю крошечный даосский флажок длиной меньше двух цуней, руководствуясь указаниями компаса.
— Разве от таких поклонов будет какая-то польза этой нечисти? — поинтересовался младший даос.
— Разумеется, будет! Пусть поначалу это незаметно, но со временем подобные действия способны изменить саму геомантию и энергетику здешних мест, — ответил даос средних лет.
— Изменить геомантию? — юноша еще больше растерялся.
Даос выпрямился во весь рост.
— Подобный царь демонов, чьему законному месту пребывания следовало бы быть в мрачной Преисподней, дерзнул обосноваться в мире живых, нарушая порядок и устои трех миров. Он сам по себе является аномалией, которую естественным образом отвергают горы и реки мира живых.
— Но если кто-то в мире живых из корыстных побуждений воздвигнет для него незаконное святилище, изготовит золотое изваяние и начнет совершать нечестивые обряды, а верующие станут круглосуточно возжигать благовония и молиться... со временем это перевернет местную геомантию и превратит округу в настоящий земной ад под управлением демонического царя.
— Хм-м, — дважды холодно фыркнул даос. — Вот тогда действительно настанет беда!
— Насколько большая?
— С размером с небо!
— Так почему бы нам не пойти и не вразумить этого парня? Чтобы он прекратил им кланяться, — предложил младший даос.
— ...
Даос средних лет онемел от столь бестолкового вопроса. Помявшись с минуту, он ощутил вспышку раздражения и злости.
— Младший братец, ты у меня часом не дурак?

Комментарии

Загрузка...