Глава 32

Глядя на открытый сундучок, Е Ляньсин мысленно вернулся в ту ночь трехлетней давности. Луна за окном светила ярко и красиво, заливая землю светом, словно на нее опустился слой белоснежного снега.

Е Кай сидел за письменным столом и читал книгу, как вдруг раздался стук в дверь: Тук-тук-тук! Е Кай отложил книгу в руке и открыл дверь. На пороге стоял его дед Е Фэн, держа в руках большой Сундук из холодного железа.

Они вошли в комнату, и Е Фэн заговорил:

— Кай-эр, пока подержи этот сундучок у себя, спрячь его хорошенько и ни в коем случае никому не пробалтывайся об этом сундуке.

Затем он вытащил из рукава странный нефритовый кулон и протянул его Е Каю:

— Этот нефритовый кулон тоже спрячь вместе с ним, лучше всего носи его у самого сердца.

— Дедушка, что это за вещица, к чему такая таинственность?

— Тебе пока не нужно знать, что это. Когда придет время, сам узнаешь.

Е Кай знал нрав деда, поэтому не стал допытываться дальше. Он принял сундук и спрятал его в своей крошечной сокровищнице. Эта тайная комната была небольшой, но очень скрытной и надежной — в целом мире, кроме него, никто бы не обнаружил этот секретный механизм, если только кто-нибудь не обладал способностью видеть сквозь стены, но это уже из другой оперу. Разумеется, такого быть не могло.

Вернувшись из воспоминаний в реальность, Е Ляньсин медленно открыл сундук и увидел, что внутри аккуратно лежат две вещи:

Два драгоценных меча длиной по три чи, ножны и рукояти которых казались единым целым. Один меч был пошире — около трех цуней в ширину и трех чи и двух цуней в длину, а его клинок и рукоять складывались в образ парящего дракона. Другой меч был чуть уже и короче — около двух чи и восьми цуней в длину и двух цуней в ширину, а клинок и рукоять образовывали Танцующего Феникса. Очертания дракона и феникса выглядели до того живо, что создавалось ощущение, будто они вот-вот взмоют в небеса. Е Ляньсин первым взял меч-дракон и легко извлек клинок из ножен. Холодный блеск резанул по глазам, ослепив всех присутствующих, и лишь спустя долгое время они смогли привыкнуть к свету. Присмотревшись к клинку, он заметил, что тот был розовато-синего оттенка, незаточенный, но при этом излучал жуткую опасность. На расстоянии трех цуней от рукояти виднелись два неглубоких, но чётких письмена стилем чжуань — «Парящий Дракон». Казалось, эти два иероглифа таятся в самой глубине клинка, и на поверхности не ощущалось ни малейшего следа гравировки. Положив меч Парящего Дракона на место, он достал меч Феникса. Всё оказалось именно так, как он и предполагал: этот меч звался Танцующим Фениксом, клинок его был багрово-красным и невероятно острым.

Остальные тоже подняли мечи и стали их разглядывать. Е Ляньсин же взял лежавший внутри шелковый свиток, сотканный из Шезка Небесного Шелкопряда, на котором красивым скорописью было выведено:

Тот, кто сумел открыть этот сундук, — человек, с которым у меня есть кармическая связь. Это мое самое ценное наследство. Кем бы ты ни был, я надеюсь, ты найдешь для Парящего Дракона и Танцующего Феникса пару достойных владельцев, я не хочу, чтобы они разлучились. Здесь также хранятся техники моего покойного мастера и моей жены. Тот, кто унаследует эти мечи, станет моим преемником. Каким бы ни был твой характер, у меня есть лишь одно требование: не посрами имя Безумного Мечника Чу Юньфэя! Ха-ха!

Дочитав, Е Ляньсин тяжело вздохнул. Оказывается, это была та самая легендарная могила мечей! Именно из-за нее его клан был полностью уничтожен. Но...

Помолчав долгое время, он всё же почувствовал облегчение. Раз уж из-за этого творения был уничтожен его род, пусть же оно станет свидетелем того, как он омоет кровью врагов память о погибших близких.

Затем он взял книгу, в которой записывались боевые искусства Чу Юньфэя, заучил её наизусть, после чего достал огниво и сжег вместе со свистком и саму книгу, и шелковый свиток. Извлекши оба меча из ножен, он закинул Парящего Дракона за спину, а затем, держа в руках Танцующего Феникса, обратился к Вэньвэнь Синцин:

— Синцин, возьми этот меч, береги его в будущем.

Вэньвэнь Синцин приняла меч, нежно огладила его и произнесла:

— Мм, он мне очень нравится.

Затем вся группа нашла в руинах место, защищенное от дождя, и разожгла костер. Девушки остались на месте, а Е Ляньсин отправился на поиски съестного. Вскоре он вернулся, неся двух жирных диких кроликов и несколько горных фазанов. Разделав добычу, он принялся запекать мясо на огне — разумеется, жарка была поручена девушкам, и вскоре вокруг поплыл аппетитный аромат мяса.

Ночь прошла спокойно. На следующий день все вернулись в уезд Ушань, сели на корабль и направились в Ханьян, откуда им предстояло держать путь в Шаолиньси на горе Суншань.