Глава 33

Монастырь Шаолинь расположен на западном склоне горы Хэншань в Центральном пике, примерно в тридцати ли к северо-западу от Дэнфэна в провинции Хэнань. Он прислонен к пику Пяти Грудей, а вокруг него кольцом смыкаются горы — пик за пиком, образуя живописный и гармоничный природный барьер, защищающий Шаолинь. К востоку от горы Суншань находится гора Тайши, а к западу — гора Шаоши, в каждой из которых насчитывается по тридцать шесть вершин, и у каждой есть свое имя. Монастырь Шаолинь был построен у подножия пика Пяти Грудей на горе Шаоши, густо поросшей бамбуком, откуда и получил свое название — Шаолинь.

Боевые искусства монастыря Шаолинь служат прародителями всех боевых искусств в Поднебесной. Недаром вроде поговорки говорят: все боевые искусства под небесами происходят из Шаолиня, — именно отсюда это и пошло.

Это был официальный тракт, ведущий из Дэнфэна в монастырь Шаолинь. На дороге туда и обратно сновало множество людей, но с первого взгляда было понятно, что все они — люди из Мира боевых искусств. Проходящий раз в десять лет в Мире боевых искусств Турнир талантов и ратных побед должен был состояться в монастыре Шаолинь. Это было весьма авторитетное соревнование в Улинь, а также площадка для общения молодого поколения из различных крупных сил Мира боевых искусств. К тому же награды обещали быть чрезвычайно щедрыми: помимо материальных поощрений, занявшие первые три места получали возможность изучить трактаты в книгохранилищах Четырех Скрытых Семейств и в Павильоне буддийских писаний монастыря Шаолинь. Разумеется, это время строго делилось по рангам: за первое место давалось десять дней, за второе — пять, а за третье — три дня. Эта награда была поистине неслыханной. Только подумать: Четыре Скрытых Семейства и один монастырь Шаолинь — все они являлись древними школами с тысячелетней преемственностью, так что можно было лишь вообразить богатство их библиотек. По правде говоря, ценнее всего были вовсе не те секретные руководства по боевым искусствам, а личные рукописные заметки прошлых мастеров, в которых содержалось больше всего озарений старших поколений относительно боевого Дао.

Вернувшись в семью Вэньвэнь и оставив там двух служанок, Е Ляньсин и остальные четыре человека вместе с Вэньвэнь Вэньсинем устремились в сторону монастыря Шаолинь. Путь они проделали верхом на лошадях, ведь когда они прибыли в семью Вэньвэнь, до начала оставалось всего шесть дней, так что отряду пришлось добираться самым быстрым видом транспорта.

Не щадя коней, они скакали четыре дня и наконец добрались до монастыря Шаолинь. В течение этих дней, стоило только выдаться свободной минутке, Е Ляньсин расспрашивал Вэньвэнь Вэньсиня о вопросах, связанных с мастерами Высшего класса, благодаря чему составил куда более четкое представление о разрыве между ними и собой.

Приблизившись к монастырю Шаолинь, путники сбавили скорость и всю дорогу любовались его пейзажами.

Монастырь Шаолинь поистине оправдывал звание тысячелетней обители: его горные врата поражали своей грандиозностью и великолепием. Три иероглифа «Монастырь Шаолинь» были выписаны мощным и размашистым почерком, навевая какое-то пробирающее до мурашек ощущение. Согласно преданию, пятьсот лет назад их написал сам настоятель монастыря Шаолинь — Мастер Сюанькун.

Мастер Сюанькун был выдающимся мастером боевых искусств своего поколения, обладавшим глубочайшим пониманием боевого Дао, а его уровень владения каллиграфией и познания в буддизме также достигали невероятных высот. Когда в те годы Шаолинь постигло великое бедствие и горные врата были разрушены, после восстановления обители ту самую памятную доску написал именно Мастер Сюанькун.

У ворот их уже поджидал молодой послушник, который проводил путников внутрь обители.

Оказавшись внутри, юный монах сразу отвел их в один из дзенских дворов, специально предназначенных для проживания людей из семьи Вэньвэнь.

Заметив входящих Е Ляньсина и остальных, люди во дворе прервали беседу. Только тогда прибывшие увидели, что в саду уже находилось несколько человек. Все они были фигурами столь внушительными, словно сами горы Наньшань, и Вэньвэнь Юэчэнь тоже был среди них, весело беседуя с этими людьми.

Увидев приближающихся гостей, Вэньвэнь Юэчэнь радостно рассмеялся:

— Ха-ха! А вот и вы. Я уж думал, вы, сорванцы, совсем забыли про этого старика!

И тут же добавил:

— Подойдите-ка, я познакомлю вас с этими стариканами.

После этого он принялся представлять им собравшихся.

Указав на человека на самом краю слева, он произнес:

— Это старый хрыч из семьи Хуанву, это старый хрыч из семьи Юйчжи, а это лысый старый осёл Кунвэнь. Ну и старый хрыч Тань Гун в придачу.

Е Ляньсин и остальные выразили уважение собравшимся и удалились в свои комнаты, в то время как Вэньвэнь Юйчэнь и остальные продолжили свою беседу.