Шесть человек неторопливо поднимались по тропинке в гору. Выражения лиц Е Ляньсин и Бияо были мрачными и тяжелыми. Настроение у обоих было подавленным, и это отчетливо читалось на их лицах. Вэньвэнь Синцин, разумеется, тоже заметил их угнетенное состояние, но не произнес ни единого слова — он лишь молча сжимал его руку, следуя позади. Горная тропа была довольно широкой, но поскольку за последние три года здесь почти никто не ходил, дорогу густо затянули сорняки, местами поднимавшиеся выше колен. Сейчас как раз наступал период смены весны и лета: солнце палило вовсю, однако из-за раскинувшихся по обеим сторонам густых деревьев идти по тропе было не слишком жарко.
Пройдя около трех часов, путешественники увидели перед собой горные ворота. Они были высокими, но сверху казались такими грязными, что было трудно даже догадаться, что они сделаны из белого мрамора.
Е Ляньсин выпустил руку Вэньвэнь Синцин, подошел к каменному столбу и слегка провел пальцами по затекам от дождевой воды на его поверхности. Долгое время он стоял неподвижно, а затем продолжил путь.
Пройдя еще примерно двадцать чжанов вверх, все оказались перед огромным пепелищем. Несколько воронов сидели на вершине руин и надрывно каркали: — Кар! Кар! Кар!
Все вокруг было обуглено, следы великого пожара по-прежнему отчетливо бросались в глаза.
Посреди пепелища возвышался большой земляной холм, перед которым стояла двухметровая каменная стела. На ней зловеще алея надпись из четырех кроваво-красных иероглифов: Безымянные Могилы Рода Е. Каждый иероглиф был ярко-алым, словно его вывели слезами и кровью сотен людей.
Добравшись до надгробия, Е Ляньсин тяжело рухнул на колени, а затем со всего маху ударился лбом о могильный холм, издав глухой стук. От удара кожа на лбу лопнула. Бияо последовала его примеру. Остальные тоже опустились на колени и поклонились, но, завершив ритуал, сразу поднялись.
После этого Е Ляньсин на коленях подполз к самому основанию надгробия и стал скрести ногтями по его левому нижнему углу. Он не использовал ни капли внутренней энергии — только плоть и кровь.
Недостойный сын Е Кай.
Чуть позади Бияо выцарапала еще три иероглифа: Е Бияо.
Затем они так и остались стоять на коленях.
Остальные четверо молча ждали в стороне.
Три года боли и трехлетнее чувство вины невозможно было выплакать в один миг. Никто не проронил ни слезинки — все просто тихо стояли на коленях и ждали. Когда небо постепенно потемнело и солнце зашло за горизонт, Е Ляньсин повернул голову и сказал Вэньвэнь Синцин и Ли Цюлин: — Синцин, Сяолин, возвращайтесь в город. Эту ночь я проведу здесь.
Вэньвэнь Синцин и Ли Цюлин переглянулись, после чего произвели: — Мы не вернемся сегодня в город, останемся здесь с тобой.
Е Ляньсин не стал возражать на этот предсказуемый ответ. Он медленно поднялся, но оттого, что простоял на коленях слишком долго, его ноги онемели, и он тут же снова рухнул на землю. Вэньвэнь Синцин и Ли Цюлин торопливо подхватили его, усадили и принялись массировать ему колени, а те две служанки тем временем подняли Е Бияо.
Примерно через четверть часа ноги у обоих наконец отошли, и они снова встали. Все направились вглубь пепелища.
Вскоре они добрались до места, где некогда располагался внутренний двор — сейчас в руинах едва угадавались его очертания. Пошарив вокруг какое-то время и словно сверяясь с воспоминаниями, чтобы определить точное место, Е Ляньсин попросил остальных отойти на несколько шагов назад. Собрав внутреннюю энергию, он нанес удар в выбранную точку, выбив в земле глубокую воронку. Когда пыль осела, он подошел ближе, смахнул грязь и обнаружил на дне большой железный ящик. Очистив его от пыли, он открыл крышку. Это оказался не простой железный сундук, а Сундук из холодного железа. Достав из-за пазухи странное ожерелье, он вставил его в углубление на крышке и стал поворачивать и настраивать механизм.
Раздался щелчок.
Сундук открылся.

Комментарии

Загрузка...