Небо постепенно светлело, вдали уже начали прорисовываться очертания гор. Лодка всё так же покачивалась на речных волнах, то поднимаясь, то опускаясь, а Е Ляньсин и его спутник по-прежнему спали на крыше каюты.
Внезапно Е Ляньсин медленно открыл глаза, но взгляд его оставался затуманенным и со сна. Он потёр ещё немного гудевшую голову, с минуту поглядел вдаль, а затем принялся массировать виски. Бросив взгляд на крепко спавшего Хуан У Юйфаня, он с досадой покачал головой: «Сколько же времени прошло с тех пор, как я напивался в последний так сильно? И когда я в последний раз спал так крепко? Пожалуй, это было ещё до встречи с Синцин — тогда я часто закладывал за воротник и проваливался в сон лишь после сильной пьянки».
Он снова потёр виски, чтобы немного прояснить голову, и толкнул спавшего рядом Хуан У Юйфаня. К сожалению, Хуан У Юйфань спал мертвецким сном, и Е Ляньсин пришлось хорошенько потрудиться, прежде чем тот соизволил проснуться. Однако он лишь приоткрыл глаза, растерянно глянул на Е Ляньсина и снова собрался завалиться спать. Е Ляньсин поспешно сказал:
— Брат Хуан, давай-ка вернемся в комнату, здесь наверху слишком сильный ветер.
— М-м.
После этого Е Ляньсин помог Хуан У Юйфаню спрыгнуть с крыши каюты и проводил его до собственной комнаты. Едва уложив его на край кровати, тот тут же вырубился. Е Ляньсин с горькой усмешкой покачал головой, поправил его так, чтобы он лежал ровно, укрыл одеялом и лишь после этого вышел, возвращаясь в свои покои.
Вернувшись в комнату, Е Ляньсин больше ни капли не хотел спать. Он умылся и тщательно расчесал свои струящиеся до пояса белые волосы. Попросив корабельных рабочих принести кадку с водой, он решил спокойно принять ванну. Когда он снял одежду, стало заметно, что занятия кузнечным делом и владение мечом вовсе не сделали его тело бугрящимся от грубых мышц — напротив, фигура его была на редкость стройной и гармоничной, а на пояснице красовалась татуировка в форме меча.
Закончив купание, он выстирал одежду и вывесил её сушиться. Затем он неторопливо подошёл к двум нефритовым глыбам, поднял белый нефрит и бережно положил его на столик у окна. Встав перед столом, он принялся внимательно рассматривать камень, то поворачивая его так и эдак. Потратив на осмотр около получаса, Е Ляньсин вышел из комнаты и направился к двери Сяо Би.
*Тук! Тук! Тук!*
Он постучал в дверь служанки.
Вскоре дверь отворилась, и на пороге появилась Сяо Би. Увидев стоявшего снаружи Е Ляньсина, она спросила:
— Молодой господин, что-то случилось?
— Мгм. Сегодня никому не позволяй меня беспокоить, обедать я не буду.
— Хорошо, молодой господин.
Е Ляньсин развернулся и вернулся в свою комнату.
Оказавшись внутри, он подошёл к окну, достал дорожный узел и открыл изящную шкатулку, спрятанную между несколькими вещами. Вынув её и подойдя к столу, он осторожно откинул крышку: внутри лежали четыре резца — большой, средний, малый и микроскопический. Инструменты были выполнены с потрясающей тонкостью, а на их рукоятях красовался обвивающий их пятипалый золотой дракон. Лезвия резцов различались по форме в зависимости от размера, и все они отличались изысканной красотой — скорее напоминая произведения искусства, чем простые инструменты для резьбы.
Этот набор резцов подарил ему в раннем детстве его наставник по резьбе. Учителя звали старик Мо Юй, на вид ему уже исполнилось лет семьдесят. Он не говорил Е Ляньсину, откуда родом, утверждая лишь, что он старик-странник. Обучив Е Ляньсина искусству резьбы в течение двух лет, он покинул Семью Е, а на прощание оставил ему этот набор ножей. Старик велел ему беречь их, пообещав, что однажды они еще встретятся, но прошло уже десять лет, а он так и не объявился.
Е Ляньсин взял самый крупный резец и снова вгляделся в нефритовый блок. В его памяти всплыл милый образ, по которому он тосковал день и ночь. Глубоко вздохнув и направив внутреннюю ци в клинок, он приступил к работе. Начав с самого верха нефрита, комната наполнилась глухим звуком шуршания — нож летал по поверхности камня, а нефритовая крошка разлеталась по полу. Спустя целый час кропотливого труда наконец проступили общие очертания будущей статуэтки. Затем большой резец сменился средним; те же движения, те же выверенные шаги — и после этого контуры стали ещё чётче. Так дело дошло и до микроскопического резца, а весь процесс шёл гладко, словно текущая вода, без малейшей заминки. Когда он наконец остановился, перед ним предстал полный облик изваяния. Статуэтка безупречно передавала неповторимый темперамент Вэньвэнь Синцин, а синее украшение в виде бабочки, завязанное на её затылке, выглядело особенно гармонично.
Вся скульптура была ослепительно-белой, что как нельзя лучше отражало любовь Вэньвэнь Синцин к белым нарядам. А синяя заколка-бабочка на шее из нефрита была её любимым аксессуаром и одновременно — памятным подарком, который она преподнесла ему в знак их взаимной любви.
Напоследок он снова поднял правую руку с резцом и вырезал две строчки на темно-синей подвеске-бабочке:
Крылья бабочек кружатся в небесной метели,
Словно сердце в груди, мы весь мир разглядели.
Ты и я разделили и горы, и воды,
Синяя птица уносит былые невзгоды.
На каждом крыле уместилось по две строчки.
Медленно дойдя до кровати, он рухнул на матрас и мгновенно заснул — сон был глубоким и тяжёлым.
Он смертельно устал. Во время резьбы его концентрация достигала предельного уровня. Столь долгое напряжение душевных сил привело к полному истощению, и теперь ему требовалось несколько дней на восстановление, да к тому же сказывались еще не до конца залеченные раны от вчерашней схватки.
Е Ляньсин продолжал спать крепким, не пробуждающимся сном.
А Сяо Би тем временем вынесла табурет и уселась прямо у двери Е Ляньсина, усердно вышивая носовой платок, чтобы никто не смел потревожить господина. На самом деле ей безумно хотелось заглянуть внутрь и посмотреть, чем занимается молодой господин, но она сдержала рвущееся наружу любопытство и терпеливо ждала снаружи. Впрочем, она примерно догадывалась, что дела молодого господина наверняка связаны с госпожой Вэньвэнь. Ведь за исключением медитации, лишь дела, касающиеся госпожи Вэньвэнь, могли заставить его объявить режим строжайшего уединения.
*Скрип.*
Дверь комнаты Хуан У Юйфаня отворилась, и он вышел наружу. Заметив сидевшую у дверей Е Ляньсина и вышивавшую узоры Сяо Би, он едва не выронил глаза от удивления. Шагнув вперед с совершенно ошеломленным видом и разинув рот от изумления, он долго тыкал в неё пальцем, не в силах вымолвить ни слова. Сяо Би подняла голову, посмотрела на остолбеневшего Хуан У Юйфаня и произнесла:
— Молодой господин Хуан, с вами всё в порядке? Почему вы так на меня смотрите?
Только тут Хуан У Юйфань понял, как глупо выглядит, и торопливо опустил палец.
— Прости, я потерял самообладание. Просто поражен тем, что ты умеешь вышивать.
— Хи-хи! — усмехнулась Сяо Би. — Конечно. Раз уж я личная служанка молодого господина, я должна уметь абсолютно всё.
— Вот оно как. Кстати, а чем занят брат Е? Почему ты сидишь у него на пороге?
— Я толком не знаю. Утром он велел мне не звать его к обеду и никому не разрешать его беспокоить, после чего сразу заперся в комнате и до сих пор оттуда не выходил. Наверное, он снова думает о...
Оговорившись, Сяо Би сообразила, что сболтнула лишнего, и тут же зажала рот ладошкой.
Любопытство Хуан У Юйфаня было разгорелось вовсю.
— О чём это брат Е думает?
— Молодой господин строго-настрого запретил кому-либо рассказывать, — замотала головою она. — Сказал, что когда придет время, он сам всё расскажет молодому господину Хуану.
— Ах, ну раз так, то больше не буду расспрашивать. Да, Сяо Би, а как тебя зовут по-настоящему?
— Раньше у меня не было имени, это молодой господин придумал мне его позже. Меня зовут Е Бияо.
— Е Бияо... Очень красивое имя. Давай с этого момента я буду звать тебя просто Бияо, а ты перестань называть меня молодым господином Хуаном, зови меня просто Юйфанем.
— Но, молодой господин Хуан...
— Договорились, никаких «но». Я сам скажу об этом брату Е.
— Ну... ладно.
— Да, Бияо, а ты обедала?
— Еще нет.
— Тогда давай так: я велю принести еды наверх, и мы поедим прямо здесь.
— Хорошо, — с некоторой застенчивостью ответила Бияо (с этого момента её будут официально звать Бияо. Она станет очень важным персонажем. O(∩_∩)O~).
Затем они вместе пообедали.
После еды они так и сидели рядышком, болтая о том о сём, и время текло незаметно. Ближе к вечеру дверь комнаты Е Ляньсина наконец отворилась. Оба собеседника тут же подняли головы.
Проснувшийся Е Ляньсин даже не умылся — он лишь бережно убрал статуэтку в небольшую шкатулку.
Вид у вышедшего Е Ляньсина был по-прежнему изнурённым: бледное лицо, осоловелые сонные глаза. Его облик изрядно напугал сидевших снаружи.
Оба тут же вскочили на ноги, а Бияо бросилась к нему поддержать и участливо спросила:
— Молодой господин, вы в порядке? Как вы умудрились довести себя до такого состояния?
— Всё хорошо, просто израсходовал всю внутреннюю ци и немного истощился.
Расспрашивать о причинах они не стали. Хуан У Юйфань лишь распорядился, чтобы слуги приготовили еду. Поужинав, Е Ляньсин заметно посвежел. Попрощавшись с ними, он ушел к себе, умылся и, сев на кровать, принялся восстанавливать силы с помощью медитации.
Так прошла ночь, а ранним утром следующего дня Е Ляньсин уже поднялся на ноги. Лицо его сияло здоровьем — с первого взгляда было понятно, что от ранений не осталось и следа.
Тем временем лодка причалила к берегу. Оказалось, что незаметно для них судно уже прибыло в Ханькоу, а от Ханькоу до поместья Семьи Вэньвэнь оставалось всего полдня пути.
Вся компания сошла с корабля и направилась в город.

Комментарии

Загрузка...