Е Ляньсин со своей спутницей и остальными уже собирались вернуться на корабль, когда им преградил путь молодой человек в роскошных одеждах. Позади него стояла целая толпа громил в одинаковой форме.
Прибывший щеголь до боли напоминал юношу, которого совсем недавно избили в Цзуйсяньцзю.
Рядом с ним стоял как раз тот самый пострадавший — Дунфан Лян. Увидев Е Ляньсина, он тут же ткнул в него пальцем и завопил:
— Старший брат, это он! Именно он меня избил! Ты должен убить его и отомстить за меня!
Молодчик в роскошных одеждах с раздражением глянул на Дунфан Ляна и бросил:
— Заткни пасть.
Затем он перевёл взгляд на Е Ляньсина и процедил:
— Я — Дунфан Шу. Понятия не имею, чем мой младший брат досадил уважаемому господину, раз вы обошлись с ним столь жестоко.
Е Ляньсин скосил глаза на пылающего яростью Дунфан Ляна и холодно ответил:
— Ничем. Просто терпеть не могу, когда мне во время еды и питья мешают всякие бешеные собаки.
Услышав это, Дунфан Лян взбесился окончательно и закричал Дунфан Шу:
— Старший брат, ты видишь?! Этот негодяй ни в грош не ставит семью Дунфан!
Лицо Дунфан Шу исказилось от гнева:
— Раз этот презренный ублюдок не понимает по-хорошему, не вини меня за бесцеремонность!
Он резко повернулся к стоявшему позади мужчине средних лет и отдал приказ:
— Дядя Пи, убей этого малúца!
Дядя Пи мгновенно взмыл в воздух и приземлился прямо перед Е Ляньсином.
— Мелкий щенок, а дерзок! — усмехнулся он. — Жаль только, связался не с тем, с кем стоило.
С этими словами он взмахнул широким тесаком и бросился в атаку.
Видя летящий на него клинок, Е Ляньсин даже не дрогнул. Он лишь лениво вытащил из-за спины меч и легко поддел острием нападающий клинок. Мощнейший удар вмиг отклонился от траектории и ушел в сторону. Дядя Пи среагировал молниеносно: ничуть не растерявшись, он сменил направление клинка и полоснул Е Ляньсина горизонтально. На этот раз Е Ляньсин не стал принимать удар на меч, а с помощью гибкой и утонченной техники передвижения изящно уклонился. Так они обменивались ударами уже добрых три десятка кругов, пока дядя Пи наконец не потерял терпение.
— Ах ты сопляк, больно шустрый! Получай-ка это!
Вложив всю ци в лезвие, дядя Пи обрушил на Е Ляньсина сокрушительный удар. Еще издали ощущалось, как в лицо бьет свирепый порыв ци. Очевидно, дядя Пи пустил в ход испускаемую наружу истинную ци. Заметив, что противник прет напролом со всей дури, Е Ляньсин напряг последние силы и чудом избежал смертоносного удара. Одновременно с этим он использовал инерцию кувырка в воздухе, прижав меч к самому кончику носа, и стремительно выпал вперед. Вспышка меча угодила прямо в горло дяде Пи. Тот лишь с ненавистью уставился на Е Ляньсина, после чего с досадой рухнул замертво.
Братья из семьи Дунфан были смертельно напуганы: дядя Пи среди мастеров первого класса считался бойцом средней руки, но Е Ляньсин запросто прикончил его. Поняв, что силой одолеть врага не выйдет, Дунфан Шу решил пойти на хитрость и потянуть время.
— Т-ты... ты посмел убить дядю Пи! Семья Дунфан этого так не оставит! — рявкнул он, хотя в голосе явственно слышался страх.
Выпалив это, он собрался уходить вместе с братом и остальными приспешниками. Но разве Е Ляньсин позволил бы им уйти? Разумеется, нет.
Внезапно он рванулся с места и, словно призрачная тень из преисподней, промелькнул сквозь толпу подручных Дунфан Шу.
Когда он снова остановился на прежнем месте, меч уже был в ножнах. С виду Е Ляньсин выглядел совершенно целым, однако лицо его заметно побледнело. Сяо Би тут же бросилась к нему и поддержала:
— Молодой господин, вы в порядке?
— Пустяки. Просто потратил слишком много внутренней энергии и истощил резервы, да к тому же схлопотал легкое внутреннее ранение в схватке с дядей Пи. Переночую — и всё пройдет.
— А эти... они?
— Они уже трупы.
Едва слова сорвались с его губ, как толпу разнесло серией глухих хлопков, и все приспешники во главе с Дунфан Шу разом рухнули замертво, изойдя кровавым туманом.
В этот момент подошел Хуанву Юйфань, достал из-за пазухи нефритовый флакон, вытряхнул оттуда пилюлю и протянул Е Ляньсину:
— Брат Е, это секретное снадобье от внутренних ран нашей семьи Хуанву, оно обладает потрясающим эффектом. Выпей ее.
— Большое спасибо, брат Хуанву, — поблагодарил Е Ляньсин, проглотил пилюлю и принялся циркулировать ци для исцеления.
Вскоре он почувствовал, как кровь и ци в теле потекли гораздо свободнее.
— Уникальные рецепты семьи Хуанву и впрямь бесподобны. Доброту брата Хуанву я навечно запечатлю в сердце.
Убедившись, что Е Ляньсину стало лучше, Хуанву Юйфань заговорил снова:
— Выходит, брат Е тоже мастер скрывать свои истинные таланты?
— Ха-ха, посмешил вас.
Прием, который Е Ляньсин только что использовал, назывался Рыбы резвятся на мелководье. Много лет назад, будучи еще совсем юным, он сидел в одиночестве на Пике Испытания Меча и постигал Дао. Внезапно он заметил рыб, снующих туда-сюда на мелководье под водопадом. Камни там лежали густо, и стоило чуть потерять бдительность — тут же ударишься. Однако рыбы почти не задевали валуны. Наблюдая за ними, он постиг Технику передвижения плавающей рыбы, а затем, объединив ее со своим пониманием меча, создал этот прием — Рыбы резвятся на мелководье. К сожалению, этот удар требовал огромного расхода внутренней энергии и в исполнении был слишком опасен.
Спутники двинулись к причалу так, будто ничегошеньки не произошло. По крайней мере, они старались вести себя непринужденно. А вот слуги из Ваньючжай перепугались до полусмерти: они ведь впервые в жизни видели убийство, да к тому же убили людей из семьи Дунфан! И пусть семья Дунфан в Цзяннани была не единственной... но их влияние все равно оставалось огромным. Так что бедолаги едва не лишились рассудка от страха.
Заметив, что те застыли на месте, Е Ляньсин бросил на них суровый взгляд:
— Вы чего встали? Живо шагом марш, чего застыли столбами?
У слуг внутри все сжалось от ужаса. Если этот бог смерти разозлится и прикончит их походя, их собственным жизням конец. Так что они в мгновение ока обрели утраченные силы, подхватили поклажу и послушно поплелись следом.
Вскоре вся компания добралась до причала, и Хуанву Юйфань распорязился, чтобы носильщики перенесли вещи в каюту Е Ляньсина.
Если присмотреться, это судно принадлежало семье Хуанву. Едва все поднялись на борт, корабль снялся с якоря и поплыл.
Е Ляньсин в одиночестве молча стоял на носу корабля, глядя на далекие горы и речные просторы, и думал про себя:
— Семья Дунфан, считайте это скромными процентами наперед. Долг, что вы на мне висите, я буду возвращать по кусочку. Эти десять жизней — лишь начало. Впереди еще четыре семьи, вам никому не сбежать. Син Цин, мы скоро увидимся, и после того, как я отомщу, мы сможем быть вместе вечно.
Он продолжал неподвижно стоять в одиночестве. Прошло около чашки чая времени, прежде чем подошел Хуанву Юйфань, и Е Ляньсин вышел из задумчивости.
Хуанву Юйфань приблизился к нему и негромко заговорил:
— Брат Е, ты сегодня убил людей из семьи Дунфан, причем среди них был молодой господин этого рода. Неужели ты не боишься их мести?
— Чего тут бояться. Рано или поздно их все равно придется убить, разница лишь в том, раньше или позже.
— Значит, у брата Е с ними кровная вражда?
— Семья Дунфан... у меня с ними глубокая, непримиримая кровавая месть.
— Прости, я был бестактен, не стоило бередить твои душевные раны. Если понадобится помощь, можешь разыскать меня в семье Хуанву — вот мой знак.
С этими словами он протянул Е Ляньсину нефритовую подвеску.
— Тогда я не буду отказываться.
Е Ляньсин на мгновение засомневался, но все же взял подвеску, предложенную Хуанву Юйфанем.
Это была изумрудная нефритовая подвеска. На ее лицевой стороне официальным письмом клерсти было высечено четыре иероглифа: Хуанву Юйфань, а на обратной красовался герб клана Хуанву — обвитый вокруг меча дракон.
— Брат Хуанву, я вовсе не пытался что-то утаить от тебя умышленно, просто дело слишком серьезное, и пока еще рано раскрывать все карты. Когда мы доберемся до семьи Вэньвэнь, я кое о чем тебе поведаю.
Оба замолчали.
Они так и стояли молча, подгоняемые речным ветром, позволяя потокам воздуха трепать их волосы.
Наконец Хуанву Юйфань нарушил тишину:
— Брат Е, давай-ка выпьем еще. Сегодня пьем до упаду, пока не опьянеем вдвоем!
— Отличное предложение, пьем до упаду!
Они направились в трюм. Грузовой отсек был разделен перегородкой на две части: снаружи находился обычный трюм, а внутренняя комната — поменьше — предназначалась для личных вещей Хуанву Юйфаня и его людей, а также подарков к юбилею старейшины Вэньвэня. В дальней половине этой маленькой комнаты аккуратными рядами стояли около сотни кувшинов с вином.
Каждый из них прихватил по два огромных кувшина, вышел наружу, взмыл на крышу каюты, уселся рядышком и приложился прямо к глиняному горлышку.
Вскоре с первыми кувшинами было покончено. Оба уже изрядно захмелели.
Одолеваемый винными парами, Хуанву Юйфань вдруг смутно спросил:
— Брат Е, Сяо Би... она ведь и впрямь всего лишь твоя личная служанка?
Е Ляньсин с затуманенным от алкоголя взором ответил:
— Угу.
— Тогда откуда у нее такие потрясающие навыки боевых искусств?
— Ох, эта история долгая. В юности я наотрез отказывался учиться боевым искусствам, и дома не знали, что со мной делать. Пришлось приставить ко мне Сяо Би — служанку с лучшими природными данными, чтобы она меня охраняла.
Закончив говорить, он горько и тихо усмехнулся.
— Вот оно как...
Больше звуков не последовало. Е Ляньсин осушил остатки вина до дна и тоже рухнул, сраженный хмелем.
Так они и заснули вдвоем под открытым небом, проспав до самого рассвета.

Комментарии

Загрузка...