Несколько человек, прибыв в город, сначала направились в одно из владений Семьи Хуанву. Именно сюда доставлялась большая часть нынешнего груза.
Управляющий, заметив появление старшего молодого господина, поспешно вышел навстречу.
— Молодой господин, вы прибыли. Павильон Сквозь Дымку Дождя на верхнем этаже всё это время оставался за вами, — с этими словами он распорядился, чтобы слуга поторопил кухню и приготовил лучшие блюда и вино в заведении. Затем он лично повёл процессию, проводя всех на третий этаж в Павильон Сквозь Дымку Дождя.
Хуан У Юйфань обратился к управляющему:
— Дядя Фань, благодарю за хлопоты.
После этого вся компания поднялась наверх.
Оказавшись в Павильоне Сквозь Дымку Дождя, Е Ляньсин и Хуан У Юйфань сели вместе, а Сяо Би осталась стоять позади Е Ляньсина.
Хуан У Юйфань посмотрел на сидевшего рядом Е Ляньсина и произвел:
— Брат Е, теперь я знаю, что Сяо Би зовут Е Бияо — это имя ей дал ты. Я подумал, что впредь буду звать её просто Бияо.
— Ха-ха, брату Хуанву не стоит быть столь официальным. Главное, чтобы сама Сяо Би была не против.
— К тому же, в дальнейшем тебе и мне не обязательно обращаться друг к другу «брат Е» и «брат Хуанву». Давай я буду звать тебя Ляньсин, а ты меня — Хуанву.
— Разумеется, я только за, у меня как раз были те же мысли.
Вскоре ресторанный слуга подал вино и закуски. Разумеется, он не мог медлить: всё-таки пожаловал сам молодой господин главного хозяина, и каждый стремился проявить себя с лучшей стороны. Блюда выглядели роскошно, поражая воображение цветом, ароматом и вкусом.
Попробовав угощения, Е Ляньсин сказал Хуан У Юйфаню:
— Хуанву, шеф-повар вашего Ресторана Цанвэнь и впрямь готовит отменно, куда вкуснее, чем стряпня Сяо Би.
С этими словами он с улыбкой покосился на Бияо. Та с лёгким смущением бросила на Е Ляньсина укоризненный взгляд, в то время как сидевший рядом Хуан У Юйфань заметил:
— Не заставляй Ляньсина смеяться над нами. Мои повара прошли профессиональную подготовку, к тому же я пригласил мастеров, известных на всю столицу. Они ни в чём не уступают придворным поварам, а в чём-то даже превосходят их. Впрочем, это вовсе не значит, что их еда вкуснее стряпни Бияо — просто ты привык каждый день есть то, что готовит она.
— Пожалуй, ты прав. На самом деле я так просто к слову сказал, Бияо, ты не принимай близко к сердцу.
Затем он повернулся к Хуан У Юйфаню и переспросил:
— Хуанву, ведь я прав?
Закончив, он снова повернулся к Сяо Би:
— Сяо Би, ты уже пятнадцать лет со мной, и всё это время я относился к тебе как к младшей сестре. Именно поэтому я и дал тебе новое имя — Бияо, словно яфритовая фея из яшмы. Теперь я официально заявляю: ты моя сестра, и отныне твоя фамилия тоже Е — Е Бияо. Ты моя единственная родная душа.
— Молодой господин...
— Больше ни слова. Отныне ты моя сестра, а я твой старший брат. Буду звать тебя Бияо, а ты зови меня братом или старшим братом. Больше никаких обращений вроде молодой господин, мы больше не связаны отношениями господина и служанки.
Видя непреклонность молодого господина, Бияо больше не посмела спорить. Её глаза наполнились слезами, которые одна за другой покатились по щекам. На лице её сияла улыбка — на этот раз слёзы были сладкими, а не горькими.
Заметив, что она плачет, Е Ляньсин протянул ей свой носовой платок и утешил:
— Глупышка, о чём тут плакать? Радоваться должна.
Бияо взяла платок и вытерла слёзы с лица:
— Молодой господин, я не плачу, просто я так рада, невероятно рада.
— Я тоже рад, ха-ха, я тоже рад.
Сидевший рядом Хуан У Юйфань, видя, что оба успокоились, поднял бокал с вином и произдел:
— Давайте-ка выпьем за вас обоих, отпразднуем то, что вы стали братом и сестрой!
После этого трое подняли свои бокалы, чокнулись и осушили их до дна.
В столь гармоничной и приятной атмосфере они завершили трапезу. Хуан У Юйфань окликнул управляющего:
— Дядя Фань, мы закончили. Теперь мы хотим подняться на Башню Желтого Журавля — подумать только, я не был там уже лет десять, интересно, сильно ли она изменилась.
Затем он повернулся к Е Ляньсину:
— Ляньсин, как тебе такая идея?
— Прекрасная мысль. Я ещё ни разу не бывал на Башне Желтого Журавля. К тому же, приехать в Ханькоу и не подняться на неё — перед людьми стыдно будет.
Вскоре вся компания спустилась вниз и направилась к Башне Желтого Журавля. Прошло совсем немного времени, и они уже стояли у её подножия. Пятиярусная пагода гордо возвышалась на берегу реки, а вокруг её нижних дворовых построек зеленели исполинские древние кипарисы. Поднимаясь по ступенькам, они напрямую прошли на самый верхний этаж.
Оказавшись наверху, путешественники обнаружили множество людей: здесь были и ученые мужья, распивающие вино и слагающие стихи, и странники-мастера цзянху, которые беседовали за чаркой. В западной части этажа была отгорожена небольшая площадка со ступеньками, скрытая за марлевыми занавесками. Из-за полупрозрачной ткани доносились мелодичные, изящные звуки циня, в которых чудилась некая чарующая притягательность. Многие присутствующие были глубоко заворажиты этой музыкой.
Даже только что поднявшийся Е Ляньсин со спутниками на мгновение погрузились в оцепенение, но оба быстро пришли в себя. Они переглянулись, обменявшись понимающими взглядами, в то время как стоявшая рядом Бияо озадаченно смотрела на них двоих. Е Ляньсин лишь молча кивнул ей вниз.
Тем временем Хуан У Юйфань уже направлялся к занавесям. Подойдя вплотную, он сложил руки в приветственном жесте перед тканью и произнес:
— Позвольте узнать, какой именно мастер из Башни Туманного Дождя удостоил это место своим присутствием?
Музыка внезапно оборвалась, и женский голос из-за занавеси произнес с явным удивлением:
— Не смею спрашивать, кто вы, уважаемый гость, и с чего вы взяли, что я из Башни Туманного Дождя?
— Ха-ха, имя скромного меня — Хуан У Юйфань.
— Оказывается, сам старший молодой господин Семьи Хуанву. Неудивительно. Для меня большая честь познакомиться, юная госпожа.
— Не подскажете имя прекрасной девы?
Занавесь качнулась, приподнимаясь, и оттуда появилась прекрасная женщина в парадном придворном наряде. Поклонившись Хуан У Юйфаню, она ответила:
— Моё имя — Ли Цюлин.
— Так вы старшая наставница Башни Туманного Дождя! Честь имею, честь имею.
Услышав это, Бияо и Е Ляньсин за спиной Хуан У Юйфаня заметно напряглись. Особенно Е Ляньсин, а Бияо при этом украдкой и с усмешкой поглядывала на него.
Ли Цюлин также заметила стоявшего позади Е Ляньсина.
Она обратилась к нему:
— Прошу прощения, а этот молодой человек...
Хуан У Юйфань тоже почувствовав странность между ними, повернулся к Ли Цюлин и пояснил:
— Это мой брат, Е Ляньсин.
Ли Цюлин сложила руки в знак приветствия перед Е Ляньсином и произнесла:
— Приветствую вас, молодой господин Е.
Е Ляньсину пришлось с натянутым видом ответить тем же:
— Приветствую вас, госпожа Ли.
Ли Цюлин пристально вгляделась в Е Ляньсина, отчего тот почувствовал себя ещё более неуверенно. Тем не менее, он постарался сохранить невозмутимый вид и спросил:
— По какому праву госпожа Ли так упорно разглядывает меня?
— Прошу прощения за дерзость. Просто мне показалось, что молодой господин лицом очень похож на одного моего давнего знакомого. Видимо, я ошиблась. Приношу свои извинения молодому господину.
— Ха-ха, ничего страшного. Должно быть, этот человек значил для вас очень многое?
— Он был моим двоюродным братом и одновременно женихом.
На её лице промелькнул лёгкий румянец, но за ним скрывалась куда более глубокая, не утихающая боль.
Видя состояние Ли Цюлин, Е Ляньсин почувствовал острую боль в груди и мягко произнес:
— Простите меня за бестактность, что задел ваши тяжелые воспоминания.
— Всё в порядке, прошло уже больше двух лет... Возможно, его и вправду больше нет в живых.
Тут Хуан У Юйфань решил разрядить неловкую обстановку:
— Давайте не будем о грустном.
Затем он обратился к Ли Цюлин:
— Не подскажете, куда держит путь госпожа Ли?
Слегка совладав со своими эмоциями, та ответила Хуан У Юйфаню:
— Моя цель поездки совпадает с целью молодого господина Хуанву. Я тоже направлюсь к Семье Вэньвэнь, чтобы поздравить почтенного старейшину Семьи Вэньвэнь с днем рождения.
— Выходит, нам по пути...
Не успел он договорить, как Е Ляньсин перебил Хуан У Юйфаня:
— Хуанву, ты же говорил, что у тебя еще есть дела?
Хуан У Юйфань сначала опешил, но, кажется, мгновенно сообразив, тут же сказал Ли Цюлин:
— Госпожа Ли, у меня действительно есть срочные дела, так что позвольте откланяться. Увидимся в резиденции Семьи Вэньвэнь.
— Ха-ха, тогда не смею задерживать молодого господина Хуанву.
Не дожидаясь, пока Ли Цюлин ответит до конца, Е Ляньсин потащил Хуан У Юйфаня прочь.

Комментарии

Загрузка...