Е Ляньсин со своей свитой по-прежнему плыл по реке. К тому времени их судно уже вошло в воды Янцзы и двигалось против течения прямо к Ханькоу.
Семья Вэньвэнь располагалась на окраине Шэньнунцзя. В этом путешествии кораблю сначала требовалось добраться до Ханькоу, затем повернуть на Ханьцзян, пришвартоваться в местечке под названием Цинъичжэнь, и лишь после этого можно было достичь владений семьи Вэньвэнь. Весь путь занимал двадцать дней.
В данный момент судно причалило к берегу на отдых.
Е Ляньсин и свита Хуанву Юйфаня прогуливались по широкой улице. Впереди возвышался большой ресторан под названием Цзуйсяньцзю. Переглянувшись с легкими улыбками, они вместе направились туда.
Стоявший у входа швейцар, завидев приближающихся людей, тут же бросился навстречу:
— Добро пожаловать, уважаемые гости! Наш Цзуйсяньцзю — лучший ресторан во всём городе, он непременно придётся по душе вашим милостям.
Е Ляньсин обратился к слуге:
— Проводи нас в лучший отдельный кабинет.
С этими словами он достал серебряный слиток весом в десять лянов и протянул его швейцару.
Тот торопливо принял монету и, показывая дорогу, заговорил:
— Слушаю, уважаемые гости, для вас будет приготовлена самая лучшая отдельная комната.
Вскоре процессия под руководством слуги поднялась на третий этаж и остановилась перед дверью с табличкой Юэхуацзюй. Слуга почтительно произнес:
— Господа, эта Юэхуацзюй — лучшая отдельная комната в нашем заведении, — после чего пригласил всех внутрь.
Помещение оказалось просторным. Из окон открывался вид на величественную реку Янцзы. Обстановка поражала изысканностью: расставленные повсюду антикварные вещицы явно имели солидный возраст. Рядом находилась еще одна внутренняя комната, отделенная ширмой. Там стоял восьмиугольный стол, на котором покоились четыре драгоценности ученого мужа — должно быть, это место предназначалось для того, чтобы преисполненные хмельного вдохновения литераторы и поэты могли слагать стихи.
Усевшись на места, они велели слуге:
— Подавайте ваши лучшие блюда и вино. Посторосторожнее!
Слуга поспешно ответил:
— Слушаю-слушаю, я сию же минуту отправлюсь на кухню отдать распоряжения, — и стремглав сбежал вниз по лестнице.
Проводив его взглядом, Е Ляньсин повернулся к Хуанву Юйфаню:
— Брат Хуанву, всю эту дорогу вы угощали меня вином, сегодня же моя очередь платить за выпивку.
Хуанву Юйфань лишь легко рассмеялся.
Вскоре на столе появились кушанья и вино в богатом ассортименте.
Е Ляньсин взял кувшин, поднес к самому носу, понюхал и произнес:
— Чжуаньюньхун пятидесятилетней выдержки — неплохо. Но по сравнению с нектарным вином столетней выдержки, которым меня угощал брат Хуанву, оно, конечно, сильно уступает. Что ж, здесь придется довольствоваться этим. Если представится возможность, я приглашу брата Хуанву к себе испить столетнего нектара — то вино ничуть не хуже вашего. Ну а пока сойдет и это.
После этого он, казалось, о чем-то внезапно вспомнил и обратился к крутившемуся рядом слуге:
— Не подскажешь, где в этом городе находится лучшая лавка нефритовых изделий?
— Отвечая уважаемому гостю, лучшая лавка нефритовых изделий в нашем городе — Цяньюйчжай, что в двадцати чжанах к востоку от этого заведения.
— Хм, хорошо, можешь идти.
— Тогда приятного аппетита вашим милостям, я пойду. Если что потребуется, я к вашим услугам по первому зову, — с этими словами он удалился из комнаты.
— Ну же, брат Хуанву, теперь давай выпьем как следует.
Оба спутника принялись усердно осушать чаши.
В разгар веселья до них донесся шум из коридора.
Раздался чей-то наглый голос:
— Сегодня мне непременно нужна Юэхуацзюй, и никто не смеет ее у меня отнимать!
— Но... молодой господин Дунфан, Юэхуацзюй уже занята гостями, — это был голос управляющего рестораном.
Шум приближался.
— Занята — так пусть освобождают! Сегодня я намерен угощать здесь мисс Наньгун, так что даже будь здесь сам Небесный Владыка, он обязан уступить мне дорогу!
*Бух!*
Раздался оглушительный грохот.
Дверь в Юэхуацзюй распахнулась от мощного пинка.
И тот же дерзкий голос завопил снова:
— Слушайте сюда, те, кто внутри! Эта Юэхуацзюй нужна молодому господину. Проваливайте отсюда немедленно, а за ваш сегодняшний счет я заплачу!
Е Ляньсин холодно посмотрел на него и произнес:
— А если я сегодня не уступлю? Что ты тогда сделаешь?
Стоявший рядом слуга дерзкого паренька надменно шагнул к Е Ляньсину и рявкнул:
— Мелкий щенок, знаешь ли ты, кто мой господин? Он — второй молодой господин семьи Дунфан! Разве тебе по силам тягаться с ним? Советую поскорее убираться отсюда, да оставь эту девчонку прислуживать моему господину! — при этом он указал на стоявшую рядом Сяо Би.
Ев едва он закончил говорить, как раздался звук удара — *хлоп!*
Этот слуга целиком вылетел за дверь.
Сайдя кровью и издав крик *«агх!»*, он рухнул на пол и испустил дух.
Удар нанесла Сяо Би.
Оказалось, что в тот самый момент она одним ударом ноги выкинула наглеца вон.
— Вы... вы посмели убить человека семьи Дунфан...
Не успел он договорить, как раздался свист, похожий на волчий вой:
— А-а-а...
На его правом плече невесть откуда появилась кровавая дыра. В стоявшую позади колонну по самую рукоять вонзилась палочка для еды. На столе же перед Е Ляньсином одной палочки не хватало.
Затем Е Ляньсин повернулся к сидевшему рядом Хуанву Юйфаню и сказал:
— Прошу прощения, брат Хуанву. Мы договорились выпить вина, а празднество испортила какая-то бешеная собака. Пожалуй, представится случай, и я вновь приглашу брата Хуанву пропустить по чарочке.
— Брат Е излишне вежлив.
— Что ж, покинем это место. Мне еще нужно взглянуть, не найдется ли здесь первоклассного нефрита.
— Тогда пойдем вместе.
Они поднялись со своих мест и направились к выходу.
Сяо Би на ходу вытащила банкноту в пятьсот лянов и протянула управляющему:
— Управляющий, сдачи не надо. Остальное пойдет в уплату за ущерб, причиненный этим заведением.
После чего она тоже последовала наружу.
Вся компания спустилась вниз, вышла из ресторана Цзуйсяньцзю и направилась в сторону, указанную швейцаром.
Тем временем на третьем этаже Цзуйсяньцзю молодой господин Дунфан вновь свирепствовал:
— Вы, стая никчемных собак, чего застыли?! Живо бегите в погоню!
Толпа слуг в панике бросилась вниз по лестнице.
— Сначала двое из вас пусть вернутся и проводят меня к моему старшему брату!
Двое подручных подбежали обратно и подхватили его под руки.
— Ой, полегче, псы вы эдакие! Не видите, что я ранен?
Затем он повернулся к стоявшей рядом мисс Наньгун:
— Мисс Наньгун, прошу прощения, но сегодня я не смогу составить вам компанию за обедом. В другой день я обязательно принесу свои извинения.
Мисс Наньгун ответила:
— Эта скромная девушка заранее благодарит вас, молодой господин Дунфан. Однако вам сейчас лучше спуститься вниз и перевязать рану.
— Тогда я временно откланяюсь, — проговорил он и позволил увести себя вниз.
Когда молодой господин Дунфан удалился, мисс Наньгун обратилась к стоявшему рядом пожилому человеку:
— Дядя Тянь, тебе известно, кем были те люди?
— Отвечая госпоже, тот молодой господин по фамилии Хуанву, судя по всему, старший молодой господин из скрытой семьи Хуанву. А вот происхождение второго юноши разгадать не удалось.
— Старший молодой господин семьи Хуанву? Дунфан Лян на этот раз заварил кашу, расхлебывать которую придется долго — ведь он умудрился оскорбить человека из семьи Хуанву! А тот второй... хоть он и не принадлежит к клану Хуанву, судя по его манерам и отношениям с молодым господином Хуанву, он без сомнения является наследником какого-то влиятельного семейства или великой септы. Кто знает, быть может, за сегодняшнее Дунфан Лян еще и расплатится собственной жизнью.
После этого оба спустились вниз и направились в гостиную напротив.
Вскоре свита Е Ляньсина подошла к зданию с вывеской Ваньючжай. Стоявшие у входа приказчики, завидев прибывающих гостей, поспешно проводили их внутрь.
Управляющий тут же подошел к ним и заговорил:
— Уважаемые гости, в нашем заведении имеются нефритовые изделия на любой вкус, а также отборное нефритовое сырье. Чего именно изволите?
Е Ляньсин окинул взглядом прилавки и ответил:
— Я пока сам осмотрюсь.
С этими словами он продолжил изучать витрины.
В лавке обнаружилось великое множество нефритовых изделий: больших и малых, интерьерных и подвесных, а также разнообразных заготовок и кусков сырья.
Взгляд Е Ляньсина блуждал по рядам минералов, как вдруг его глаза ярко блеснули. В самом углу он заметил продолговатый кусок нефрита. Весь камень был белоснежным, но у самого верха имелось небольшое темно-синее вкрапление. В длину этот кусок нефрита достигал примерно трех чи, а в поперечном сечении составлял полтора чи.
Е Ляньсин отвел взгляд и велел управляющему:
— Принесите-ка мне вон тот белый камень, я хочу взглянуть поближе.
Тотчас же управляющий позвал приказчиков, и те вдвоем перенесли нефрит к Е Ляньсину.
— Уважаемый гость, качество этого нефрита можно назвать лишь средним или выше среднего, но из-за цельности формы и отсутствия изъянов он стоит пять тысяч лянов.
— Мм, погоди-ка. Мне нужна еще одна вещь. Имеется ли у вас ярко-красный жадеит?
— Погодите немного, гость мой, у меня как раз найдется ярко-красный жадеит. Это глубоко залегающий кровавик, абсолютно первоклассный товар! — с этими словами он велел приказчикам вынести кусок ярко-красного кровавика размером в три чи квадратных. Камень выглядел так, будто был залит свежей кровью.
— Хм, неплохо. Беру оба куска. Распорядитесь, чтобы их вместе со мной доставили к пристани.
— Слушаю, уважаемый гость! За оба куска сырья с вас тринадцать тысяч лянов.
Е Ляньсин повернулся к Сяо Би:
— Сяо Би, расплатись с ним.
Дождавшись, пока Сяо Би извлечет и передаст управляющему тринадцать тысяч-ляновых банкнот, вся компания вышла из лавки и направилась к пристани. Следом за ними шли несколько приказчиков, бережно неся оба куска нефрита.
По дороге Хуанву Юйфань с любопытством спросил Е Ляньсина:
— Брат Е, зачем тебе понадобилось столько нефрита? Какую цель ты преследуешь?
Е Ляньсин лишь загадочно улыбнулся:
— Позволь мне пока сохранить это в тайне. Когда мы доберемся до семьи Вэньвэнь, брат Хуанву сам все узнает.
Хуанву Юйфаню оставалось только рассмеяться в ответ:
— Что ж, буду с нетерпением ждать ответа от брата Е.
Однако в этот момент дорогу им внезапно преградили.

Комментарии

Загрузка...