Сяо Би выдохнула мутный воздух, завершила упражнение и встала. В этот момент она выглядела несколько растрепанной: волосы прилипли от потливости, множество прядей припало к щекам, а на лице отчетливо виднелись следы пота и какая-то черная мазь — это была выведенная из организма грязь.
В мире боевых искусств разделение силы человека не рождалось на пустом месте и не определялось как попало, оно имело строгие стандарты классификации. В процессе занятий боевыми искусствами происходило несколько крупных прорывов, и в счет шли именно они; каждый такой прорыв приводил к коренному преображению человеческого тела, и каждое подобное преображение заставляло выходить наружу скрытую в организме грязь. Именно на этом основании в Улинь и делилась сила человека: первое преображение означало переход от третьего класса ко второму; второе преображение — от второго к первому; третье — от первого к высшему; а последнее из известных на данный момент преображений вело от высшего класса к рангу вершинного мастера. При этом в процессе прорыва степень изменений с каждым разом возрастала.
Глядя на состояние Сяо Би, вечно невозмутимый Е Ляньсин тоже улыбнулся. Заметив, что Е Ляньсин смеется над ней, Сяо Би бросила на него упрекающий взгляд.
Е Ляньсин произнес: — Ха-ха! Больше не смеюсь. Просто впервые вижу тебя в таком виде.
С этими словами Сяо Би тоже улыбнулась: — Молодой господин, я столько лет не видела, чтобы вы улыбались, и чуть не забыла, как вы выглядите, когда улыбаетесь. Оказывается, когда вы улыбаетесь, молодой господин, это и вправду очень красиво.
— Мм, иди сперва искупайся, снаружи еще кое-кого ждут.
— Хорошо, молодой господин.
Затем Е Ляньсин вышел. Хуан У Юйфань все еще ждал за дверью, а рядом с ним стоял слуга, державший два больших чайника с горячей водой. — Извините, что побеспокоил вас, молодой господин Хуан, — сказал Е Ляньсин и внес воду внутрь.
Вскоре Сяо Би закончила мыться и вышла.
Увидев вышедшую Сяо Би, Хуанву Юйфань снова испытал удивление: во-первых, Сяо Би было всего восемь лет от роду, а во-вторых, она от природы отличалась выдающейся красотой. Столь юная и прекрасная мастерица первого класса — редкое зрелище в этом Цзянху.
Е Ляньсин указал на Хуанву Юйфаня и сказал Сяо Би: — Сяо Би, это старший молодой господин семьи Хуанву, поприветствуй молодого господина Хуанву.
Сяо Би слегка присела в коленях и поклонилась Хуанву Юйфаню: — Сяо Би приветствует молодого господина Хуанву.
Хуанву Юйфань ответил на поклон, а затем спросил Е Ляньсина: — Брат Е, эта барышня...
Не дожидаясь ответа Е Ляньсина, Сяо Би ответила первой: — Отвечая молодому господину Хуанву, Сяо Би — личная служанка молодого господина.
Ответ Сяо Би снова поверг присутствующих в всеобщее потрясение: служанка — мастерица первого класса моложе двадцати лет! Из какого же она клана или семьи, раз обладает столь колоссальными возможностями? Хуанву Юйфань проникся огромным интересом к происхождению Е Ляньсина, но напрямую спросить не решался, поэтому был вынужден затаить этот вопрос в душе. В этот момент Е Ляньсин вмешался, чтобы сгладить неловкость: — Прошу прощения за этот конфуз перед всеми. Хотя номинально Сяо Би — моя личная служанка, я всегда относился к ней как к младшей сестре.
— Ха-ха, брат Е шутит. Я уже велел внизу приготовить несколько закусок, думаю, мы могли бы выпить вдвоем по чашечке, не окажете ли вы мне эту честь, брат Е? — затем он повернулся к стоявшему позади мужчине среднего возраста: — Дядя Фу, сходи, пожалуйста, на кухню вниз и скажи им, чтобы приготовили несколько фирменных блюд, я хочу пропустить по стаканчику с братом Е.
Мужчина, которого назвали дядей Фу, отозвался: — Слушаюсь, молодой господин, я всё сделаю.
Е Ляньсин сложил руки в приветственном жесте: — В таком случае я с благодарностью принимаю ваше приглашение.
С этими словами они вместе с Хуанву Юйфанем вошли в его комнату, которая располагалась как раз по соседству с комнатой Сяо Би.
Трое вошли внутрь и расселись в соответствии с рангами хозяина и гостей.
Хуанву Юйфань обратился к Е Ляньсину: — Позвольте спросить, куда держит путь брат Е?
— Ха-ха, не сочтите за труд выслушать, брат Хуан. Я слишком долго пробыл дома и чувствую, что привычный мне мир слишком тесен, поэтому захотел побродить повсюду, повидать знаменитые горы и великие реки Хуася, взглянуть на обычаи и нравы в разных краях, заодно и расширить собственный кругозор.
— Судя по словам и манерам брата Е, в нем чувствуется врожденная доблесть и благородство знатного рода. Не подскажете, из какого вы клана?
— Куда уж мне сравниться с благородным семейством брата Хуан, я происхожу из небольшой семьи в Цзяннани, и упоминать о ней не стоит. А вот куда, если не секрет, направляется брат Хуан?
— В этот раз я еду в семью Вэньвэнь поздравить деда с днем рождения. Не желает ли брат Е составить мне компанию и заглянуть к семье Вэньвэнь?
— Ха-ха, раз брат Хуан говорит так, я с радостью соглашусь. Я уже давно восхищаюсь почтенным главой семьи Вэньвэнь!
На самом деле в его мыслях зрели совсем другие планы. Он был уверен, что в такой день, как восьмидесятилетний юбилей главы семьи Вэньвэнь, Вэньвэнь Синцин, будучи его самой любимой внучкой, непременно окажется дома. Вообще-то он изначально собирался в Долину Звездного Дождя именно затем, чтобы проверить, там ли Вэньвэнь Синцин. Но теперь в этом отпала необходимость.
Вскоре еда и вино были доставлены в комнату. Троица принялась пить наравне, но Сяо Би не вынесла хмеля, пригубила лишь самую малость и больше не притрагивалась к бокалу. В итоге пить вдвоем им довелось до самого поздна. В конце концов Хуанву Юйфань напился первым.
Видя, что тот опьянел, Е Ляньсину пришлось позвать упомянутого ранее дядя Фу, чтобы тот умыл Хуанву Юйфаня и уложил в постель.
Оставшись один, он вышел на нос корабля, одним прыжком взлетел на самую верхушку надстройки и уселся на крыше. Достав свой нефритовый сяо, он заиграл мелодию. Закончив композицию, он под дуновением речного ветра и любуясь луной в небе, чувствуя покачивания судна на волнах, тихо затянул про себя стихи:
Яркая луна, ночной поход по реке,
Полы одежд трепещут на ветру.
В одиночестве гляжу на отражение луны в воде,
Разделяя тоску по милой.
Закончив читать, он достал из-за спины бурдюк с вином, выдернул пробку и принялся пить в одиночестве.
Неизвестно, в какой момент Сяо Би подошла сзади и произнесла: — Молодой господин, не пейте так много, вы ведь только что выпили столько вина с молодым господином Хуаном.
— Ничего, сегодня я счастлив, я действительно счастлив: спустя больше двух лет я наконец-то снова смогу ее увидеть. Тоска по ней за эти два года была слишком сильна, интересно, как она поживает? Скажи, Сяо Би, стоит ли мне везти ей подарок? Мм, нужно, обязательно нужно. Но что же ей привезти? О, придумал, подарю ей нефритовую фигурку, вырезанную моими собственными руками.
С этими словами, не дожидаясь ответа Сяо Би, он стремительно бросился в сторону своей комнаты.

Комментарии

Загрузка...