Прошло лишь мгновение, как в формации, сотканной бессмертными Секты Гуанхань в небесах, зародилось убийственное намерение. В сопровождении всё более пронизывающего холодного ветра оно заставило Янь Хуэй почувствовать жгучую боль на коже.
Тянь Яо некоторое время смотрел на формацию, его взгляд слегка опустился.
— Янь Хуэй, — тихо позвал он.
Янь Хуэй тут же повернулась к нему и увидела, что выражение лица Тянь Яо было каким-то странным.
— Эта формация оказывает на меня подавляющее воздействие, — произнес он.
Услышав это, Янь Хуэй нахмурилась.
— Мое Сердце Дракона находится в том родовой святилище, — бросил на нее взгляд Тянь Яо. — Я разорву барьер святилища и сдержу бессмертных снаружи, а ты воспользуешься моментом, чтобы проникнуть внутрь и забрать Сердце Дракона. Раз уж ты теперь ступила на путь демона, то даже несмотря на печати на Сердце Дракона, твоих сил должно хватить, чтобы их сломать.
Что... это значит?
Янь Хуэй даже не успела обдумать его слова, как Тянь Яо низким голосом приказал:
— Приготовься!
Разве в такой ситуации было время на расспросы? Янь Хуэй торопливо отбросила все терзавшие ее мысли, сосредоточилась, затаила дыхание и с настороженным видом уставилась на Лин Фэй, которая тоже была готова к бою. Стоило Тянь Яо бросить: «Вперед!», как Янь Хуэй тут же стрелой бросилась прямо на Лин Фэй.
Тянь Яо последовал сразу за ней. Между ними давно установилось молчаливое взаимопонимание: имея в распоряжении всего лишь несколько сказанных слов, Янь Хуэй и Тянь Яо без раздумий сделали именно то, чего от них ждал партнер.
Янь Хуэй пошла в ложную атаку на Лин Фэй. У них с Лин Фэй давным-давно была кровная вражда, и, заметив нападение, та сразу же с налитыми кровью глазами сошлась с ней в схватке на пару ударов. Тянь Яо воспользовался этой возможностью и добрался до барьера святилища. Бессмертные Секты Гуанхань в небесах отчетливо видели обстановку: те, кто поддерживал формацию, не могли освободиться, а остальные по большей части обладали слишком слабым уровнем культивации. Пока они сообразили и бросились вниз, пытаясь остановить Тянь Яо, он уже проделал дыру в барьере святилища.
В тот самый момент, когда барьер рухнул, Янь Хуэй не стала завязывать долгий бой. Не говоря ни слова, она одним движением увернулась от атаки Лин Фэй и, крутанувшись всем телом, шмыгнула прямо внутрь барьера.
Тянь Яо тут же занял то место, где только что находилась Янь Хуэй, преграждая путь Лин Фэй, которая пыталась броситься в погоню.
Он взмахнул широким рукавом, и Лин Фэй почувствовала, как на нее повеяло волной жара. Сама она практиковала техники водной стихии, которые среди пяти элементов изначально находились в конфликте с огнем. Столкнувшись с пылающим жаром и убийственной аурой Тянь Яо, Лин Фэй невольно ощутила крайнюю растерянность.
Бушующее пламя вокруг Тянь Яо постепенно собралось в его руке, превратившись в длинный меч, раскаленный сильнее солнца. Держа его в руке, он встал перед барьером святилища, не произнося ни единого слова, но сигнал о том, что никто не смеет сделать и шага мимо него ближе к святилищу, был настолько отчетливо передан в сердцах каждого.
Еще во время столкновения с Янь Хуэй Лин Фэй поняла: эта девчонка ступила на путь демона, и ее успехи поражают воображение, но времени прошло слишком мало, и по сравнению с прежней культивацией бессмертия нынешний уровень был далек от совершенства. Когда-то давно, во времена своей культивации, она еле-еле могла сражаться с ней на равных, а теперь и подавно ей не соперница. Тогда они сошлись на равных лишь благодаря внезапному нападению да капле хитрости; если бы прошло чуть больше времени, она непременно разорвала бы Янь Хуэй на куски, не оставив и следа!
Судя по темпам демонической культивации Янь Хуэй, было бы лучше всего искоренить ее зло с корнем прямо сейчас, дабы избежать бесконечных бед в будущем...
Взгляд Лин Фэй помрачнел. Она уставилась на Тянь Яо, а ее оружие, метелка, начала концентрировать энергию.
Ее старшая сестра Су Ин с детства лелеяла ее. Зная, как тяжело дается постижение внутреннего метода Секты Гуанхань, Су Ин крайне редко обучала ее их техникам — исключением была лишь Казнящая демонов формация Гуанхань, которую Су Ин настойчиво наказывала Лин Фэй как следует выучить.
С тех пор как двадцать лет назад Секта Гуанхань возвела защитный барьер горы, каждый новый ученик обязан был изучить именно эту Казнящую демонов формацию Гуанхань. Масштабы ее были огромны, убийственная аура — густа, и ученики с недостаточно окрепшей культивацией просто не могли ее выстроить.
Зато после освоения этой формации водные заклинания Лин Фэй могли раскрыться на полную мощность.
Лин Фэй взмахнула метелкой, и кружащиеся по небу хлопья снега мгновенно превратились в острые короткие стрелы. Наконечники их сверкали так ослепительно, что от отраженного света почти слепило глаза. Тысячи ледяных стрел в этот момент устремились прямиком на Тянь Яо.
Увидев это, Тянь Яо не выказал ни малейшего изменения в лице, даже брови не дрогнули. Он лишь усмехнулся:
— Первая ступень. Совсем не изменилась.
Услышав это, Лин Фэй внутренне удивилась, но на лице ничего не показала. Она шевельнула метелкой, и ледяной ливень с шелестом ринулся на Тянь Яо. Ци вокруг Тянь Яолыхнула, пламя обратилось в огненного дракона, который закружился вокруг него, разом растопив все небесные ледяные стрелы. Капли воды забарабанили по земле, напоминая проливной дождь.
Брови Лин Фэй сошлись на переносице. Заклинание изменилось вновь: накопившийся позади нее глубокий снег превратился в снежного дракона, который сошелся в схватке с пламенем, окружавшим Тянь Яо.
Столкновения заклинаний сопровождались непрекращающимся грохотом, но Тянь Яо стоял в самом эпицентре этой битвы, не сдвинувшись с места ни на дюйм.
Лин Фэй занервничала. Она провела метелкой по земле, взметая белый снег в форме ледяных мечей, которые сами собой взмыли в воздух, присоединяясь к битве. Каждый меч нацелился на Тянь Яо, вынуждая его отражать удары клинком.
На самом деле Тянь Яо всё это казалось до боли знакомым. Ведь двадцать лет назад он точно так же посреди подобной битвы бросился вперед, чтобы спасти упавшую в беду Су Ин, обнял ее, после чего она пронзила мечом его живот.
То было самое уязвимое место на его теле, то место, куда он позволял приближаться лишь любимому человеку.
Су Ин пронзила его.
Но теперь Тянь Яо нечего было пронзать, поскольку у него больше не осталось ничего, что он желал бы защитить.
Он разбил ледяные мечи, его ци бурно взметнулась вверх, сметая весь окружающий снег и лед и отгоняя сковывающий его холод. Он посмотрел на Лин Фэй, однако испытал удивление: в тот самый миг, когда он отвел глаза, Лин Фэй исчезла с прежнего места.
В груди внезапно шевельнулось дурное предчувствие, словно его сердце кто-то крепко сжал. Он резко обернулся и увидел, что Лин Фэй уже взломала барьер святилища и шагнула внутрь...
Янь Хуэй там, внутри...
В нынешнем состоянии она не способна защитить себя перед лицом Лин Фэй!
Осознав это, Тянь Яо почувствовал, будто его внутренности безжалостно проткнули мечом. Убийственная аура в его глазах вспыхнула с новой силой, и в следующий миг с коротким рыком он метнул в Лин Фэй зажатый в руке длинный меч, окутанный ревущим пламенем и пронзительным холодом смерти.
Меч вонзился прямо в плечо Лин Фэй. Та издала глухой стон и рухнула на землю от удара брошенного клинка.
Видя, как Тянь Яо приближается к ней с видом демона из преисподней, Лин Фэй от ужаса едва не лишилась рассудка. Панически хлопнув ладонью о землю рядом с собой, она заставила барьер вновь захлопнуться.
Тянь Яо остался за пределами барьера.
Через прозрачную пелену поверженная на землю Лин Фэй увидела взгляд Тянь Яо — казалось, он был готов разорвать ее на клочья, отчего ей стало не по себе.
Тянь Яо приложил руку к барьеру, явно намереваясь снова его разорвать.
В этот момент в небе появилась бессмертная Мэн Юнь, спешно приведшая подкрепление из других сект. Сверху они принялись мешать Тянь Яо, сбивая его движения по взлому барьера святилища.
Тянь Яо казался разъяренным до предела: в глубине его угольно-черных зрачков полыхало багровое пламя.
Воспользовавшись моментом, Лин Фэй поднялась на ноги. Зажав кровоточащее плечо, она зашагала вглубь святилища. Она знала: даже если одна рука ей не подчинялась, прикончить Янь Хуэй она сможет, причем без особого труда.
Она обязана стереть Янь Хуэй с лица земли прямо здесь и сейчас! Нельзя оставлять ей шанс разболтать правду о гибели Цзы Чэня той ночью. Стоит Янь Хуэй умереть, как даже если этот демон снаружи узнает правду, уже ничего не изменится.
Потому что словам демонов никто не поверит.
Тем временем Янь Хуэй уже углубилась в святилище. Обладая скромной культивацией, она, разумеется, не ведала, что происходит снаружи; ей лишь показалось, что колебания ци в барьере на мгновение изменились — вероятно, пелена раскрылась вновь. Однако кто именно разломал преграду, кто проник внутрь и был ли это вообще кто-то посторонний, она не знала.
Если бы это был Тянь Яо — еще куда ни шло, но если какой-то другой бессмертный...
Янь Хуэй ускорила шаг, продвигаясь в глубь святилища.
Снаружи святилище казалось стоящим на поверхности земли, но чем дальше она шла, тем темнее становилось вокруг. Ступени уводили Янь Хуэй все ниже и ниже — казалось, это место вырублено прямо под землей.
В святилище не было недостатка в развилках, но какое-то смутное, едва уловимое предчувствие в груди вело ее то направо, то налево. Добравшись до нынешнего уровня, даже Янь Хуэй отчетливо ощутила присутствие ауры Сердца Дракона.
Наверное, Сердце Дракона отреагировало на появление Тянь Яо. Следуя за ощущением ци, Янь Хуэй наконец добралась до каменной комнаты, в самом центре которой на каменном столбе покоился некий предмет.
Совсем не так, как Янь Хуэй представляла себе Сердце Дракона в бесчисленных фантазиях: этот объект горел и вращался посреди алого пламени, не позволяя разглядеть его истинную форму.
Это было оно...
Сердце Тянь Яо.
Сердце, утерянное двадцать лет назад.
Янь Хуэй шагнула вперед. Но прежде чем ее рука коснулась Сердца Дракона, некая сила оттолкнула ее: на Сердце Дракона действительно стояла печать.
Она вспомнила слова, сказанные ей Тянь Яо ранее. Раз она теперь практикует путь демона, то сможет снять печать даже с Сердца Дракона. Это означало, что Янь Хуэй на самом деле с самого начала была способна разорвать любую печать на теле Тянь Яо, просто раньше она культивировала бессмертие, и потому у нее ничего не выходило.
Янь Хуэй вытащила кинжал, решив пока отбросить эти вопросы в сторону: сначала нужно пустить кровь из сердца, разрушить печать и забрать Сердце Дракона, а уже потом разбираться со всем остальным.
Кто бы мог подумать: едва лезвие кольнуло грудь, не успела упасть и капля крови, как из-за спины накатила убийственная волна.
Зрачки Янь Хуэй сузились. Пусть ее культивация оставляла желать лучшего, многолетний боевой опыт никуда не делся: она тут же отпрыгнула в сторону, кувырком уходя с линии атаки. Спрятав в рукав кинжал, который собиралась использовать для кровопускания, она настороженно припала к земле, сверля нападавшего яростным взглядом и готовясь отразить любую атаку.
Вуаль на голове Лин Фэй давно слетела, открывая лицо, сплошь покрытое жуткими шрамами, придавшими ей звериный оскал. Ее плечо кровоточило, из-за чего кожа стала мертвенно-бледной, но, увидев Янь Хуэй, она холодно улыбнулась, и этот оскал был ужасен:
— Янь Хуэй... — протянула она. — На этот раз тебе никто не поможет спастись.
Упоминание слова «спасти» из уст Лин Фэй полоснуло по ее сердцу почище душенесущего хлыста с Горы Чэньсин, заставив Янь Хуэй болезненно сжаться внутри.
— Лин Фэй, — сквозь зубы процедила она, — до чего же у тебя черствая душа, раз ты можешь говорить об этом так легко.
Лин Фэй усмехнулась:
— Разумеется, легко. — Она взмахнула метелкой. — Когда я убью тебя, мне больше нечего будет бояться.
Леденящая бессмертная ци устремилась прямо в лицо Янь Хуэй. Та кое-как увернулась, отпрыгнув за каменный столб, на котором покоилось Сердце Дракона.
Сердце Дракона на платформе непременно нужно было забрать! Янь Хуэй знала: чем дольше тянется время, тем хуже для нее и Тянь Яо. Сражаться с Лин Фэй без ранений и так было невероятно тяжело, а если бы она еще пустила собственную кровь из сердца... Пожалуй, в конце концов она и впрямь освободила бы Сердце Дракона из-под печати, но у нее самой уже не осталось бы сил передать его Тянь Яо.
Уворачиваясь от выпадов Лин Фэй, Янь Хуэй лихорадочно соображала, как поступить.
Внезапно Лин Фэй со всей дури обрушила сгусток бессмертной ци прямо на Сердце Дракона. Печать на реликвии вздрогнула и в ту же секунду отразила всю силу атаки обратно. Лин Фэй остолбенела, не успев уклониться, и ее отбросило собственной же мощью в каменную стену позади.
Заметив это, Янь Хуэй блеснула глазами. В ее голове созрел план, и она с презрительной насмешкой бросила:
— Лин Фэй, сколько лет ты изучала Даосизм на Горе Чэньсин? Как ни притворяйся благородной, как ни задирай нос, а глупость свою скрыть не в силах!
Услышав эту насмешку, Лин Фэй покраснела глазами и свирепо уставилась на Янь Хуэй.
По сравнению со своей старшей сестрой Су Ин, Лин Фэй уступала ей во всем, причем с разницей в сотни тысяч миль. Ее меткой в этом мире была «младшая сестра Су Ин» или «символ дружбы Секты Гуанхань и Горы Чэньсин», но отнюдь не «Лин Фэй, владычица Пика Синьсю с Горы Чэньсин». Ее собственная ценность была столь ничтожна: на фоне Су Ин, подобной сияющей луне в небесах, она оставалась лишь тусклой звездочкой-компаньонкой.
Это была ее сокровенная боль. Все на Горе Чэньсин знали об этом, но никто не смел произнести вслух.
— Ты столько лет питала чувства к Лин Сяо, но с какой стати ему любить тебя?! — Янь Хуэй скривила рот в улыбке, обнажив клыки, отчего ее лицо показалось демоническим. — Ты так жаждешь убить меня лишь потому, что Лин Сяо и так к тебе равнодушен. А узнай он из моих уст всю правду о том, как ты сгубила старшего брата... Боюсь, о любви и речи не пойдет — он возненавидит тебя. Да и то жалкое имя, что ты заработала в мире культивации, обратится в прах.
— Заткнись! — рявкнула Лин Фэй и со злости снова ударила в сторону Янь Хуэй.
Та вновь отпрыгнула: чужая ци просвистела рядом и врезалась в стену за ее спиной. Оценив мощь удара, Янь Хуэй подступила еще ближе к Сердцу Дракона и продолжила:
— Пусть никто не смеет упрекнуть тебя в лицо, но все уважают лишь Су Ин. Имея такую сестру, ты можешь быть последней бездарностью, но люди все равно станут возносить тебя до небес. — Янь Хуэй прищурилась, глядя на нее с презрением. — А ты сама-то кто? Пустое место!
— Заткнись! — Гнев затмевал Лин Фэй рассудок.
Она обрушила на Янь Хуэй шквал бессмертной ци. Янь Хуэй снова скрылась за Сердцем Дракона, но разъяренная Лин Фэй лупила заклинаниями без разбору, даже не глядя по сторонам.
Янь Хуэй воспользовалась моментом и прижалась спиной к тыльной стороне постамента. Лин Фэй трижды бездумно саданула по Сердцу Дракона, и каждый раз энергия возвращалась бумерангом. Взбешенная и ошеломленная Лин Фэй не успела увернуться и приняла на себя три собственные ледяные атаки подряд. Оглушенная, она рухнула на землю, чувствуя, как к горлу подкатывает кровь.
Увидев это, Янь Хуэй тут же выскочила из-за укрытия. Демоническая энергия сгустилась в ее руке: нанеси она удар сейчас, с жизнью Лин Фэй было бы покончено. Однако, взглянув на потрепанные даосские одежды Секты Чэньсин на противнице, Янь Хуэй занесла руку и замерла.
Она хотела убить Лин Фэй. Она прекрасно знала свои желания: эту женщину нужно было уничтожить. Ради старшего брата, если не ради себя, она обязана покарать столь трусливую и подлую тварь.
Она замешкалась лишь потому, что в ее голове пронеслись воспоминания о десяти годах, проведенных на Горе Чэньсин. Если она убьет Лин Фэй сейчас, то всему этому прошлому действительно придет конец. Она станет чистокровной демоницей, убившей соратников, предавшей учителей и совершившей непростительное святотатство.
Своими руками она окончательно... убьет ту десятилетнюю девочку из прошлого.
Она не сожалела. Ей было просто жаль.
И в этот самый миг замешательства Янь Хуэй залитая кровью, потрепанная Лин Фэй внезапно подскочила с земли. Мертвой хваткой вцепившись в плечо Янь Хуэй, она толкнула ее на каменный столб, поддерживающий Сердце Дракона. Спина Янь Хуэй со страшной силой врезалась в камень.
Голос Лин Фэй сорвался на визг:
— Думаешь, я позволю тебе победить?! Думаешь, я дам тебе убить меня?! — Ее безумный, помешанный взгляд пылал фанатизмом. — Мечтаешь!
С этими словами она выхватила из-за пояса мягкий меч.
Зрачки Янь Хуэй сузились. Вся ее ци всколыхнулась в попытке вырваться, но Лин Фэй вложила в удержание противницы остатки своей культивации. Не дав Янь Хуэй ни шанса на сопротивление, Лин Фэй пронзила ее грудь клинком.
Янь Хуэй почувствовала холод в груди. Боль еще не успела дойти до мозга, как каменный столб за ее спиной и земля под ногами затряслись в бешенсую пляску.
Словно не замечая подземных толчков, Лин Фэй вытаращила глаза на Янь Хуэй:
— Ты умерла. Ты умерла, и теперь никто не узнает, что Цзы Чэня убила я. Я вернусь на Гору Чэньсин и останусь владычицей Пика Синьсю!
Тело Янь Хуэй бессильно сползло по столбу на землю.
Глядя на обезумевшую Лин Фэй, она вдруг вспомнила Су Ин, поступившую так же с Тянь Яо. Подумалось, что в душах этих двух сестер живет какая-то болезненная, извращенная одержимость.
Губят других... губят себя.
Монструозный меч выскользнул из раны. Янь Хуэй ощутила жуткий холод в груди, а бурление крови внутри принесло невыносимые страдания.
Она подняла руку. Лин Фэй решила, что та собрала остатки сил, чтобы зажать рану и остановить кровотечение. С озлобленным выражением лица она не собиралась давать Янь Хуэй передышки и вновь занесла меч для удара. Уклониться было некуда: видя, как острие снова погружается в ее грудь, Янь Хуэй ощутила, как сзади хлынул колоссальный поток энергии. Он уперся в кончик клинка Лин Фэй, намертво зафиксировав ее движение в воздухе. Меч больше не мог продвинуться ни на миллиметр.
Она отчаянно завизжала, пытаясь вбить клинок в сердце Янь Хуэй, ее лицо со шрамами исказилось от безумия.
Однако, как бы она ни напрягала все свои силы, меч замер как вкопанный.
Лин Фэй взбесилась окончательно:
— Кто смеет мне мешать?!
Подняв голову, она увидела, как пламя вокруг Сердца Дракона на каменном столбе взметнулось до небес. Огонь слой за слоем заливал всю каменную комнату багровым заревом.
Земля ходила ходуном, из глубин доносился глухой гул, свод потолка трескался, обрушивая булыжники. Не понимая, что происходит, Лин Фэй отступила на шаг под напором подземной силы.
Янь Хуэй сидела на полу, лишенная всяких сил, но отчетливо чувствовала, как пронзенное мечом Лин Фэй сердце продолжало бешено биться. Заметив, что та отступила, Янь Хуэй собрала в кулак остатки воли. Размазав кровь по ладони, она изо всех сил хлопнула окровавленной рукой по пылающему багровым огнем Сердцу Дракона.
Капли сердечной крови впитались в золотое сияние артефакта. Сердце Дракона содрогнулось, из недр земли раздался раскатистый грохот. Янь Хуэй почувствовала, как по ее жилам заструилась дикая, чужеродная энергия, ломая кости и разносясь по всему телу.
Лин Фэй же не обращала внимания на происходящее вокруг. В ее голове билась лишь одна мысль: нельзя позволить Янь Хуэй выбраться отсюда живой. Заметив, что та поднялась на ноги, обезумевшая Лин Фэй снова бросилась на нее с мечом.
С пронзительным криком она взмахнула клинком навстречу пламени, испускаемому Сердцем Дракона. Но в ту же секунду реликвия исторгла ослепительную вспышку света, едва не ослепившую Лин Фэй, и ее движения застыли. Когда же свет угас, она вдруг почувствовала холод в груди.
Следом накатила острая, режущая боль.
Опустив голову, она увидела, что Янь Хуэй держит маленький кинжал, насквозь пронзивший ее грудь. Кровь из ее тела закапала на каменный пол.
— Янь Хуэй... — прохрипела она имя заклятой врагини, скрипя зубами от дикой досады. — Ты смеешь...
Глаза Янь Хуэй источали леденящий холод:
— Это тебе за всё.
С глухим звуком кинжал вышел из груди Лин Фэй. Янь Хуэй, потеряв последние силы, отступила на шаг и рухнула на землю.
Сияние Сердца Дракона стало еще ярче, сверху градом посыпались обломки камней.
Вся в крови, Лин Фэй уперлась руками о землю и не падала. Сделав шаг вперед, она упрямо замахнулась мечом на Янь Хуэй:
— Я убью тебя...
Она шагнула ближе, как вдруг с потолка рухнул огромный валун, накрыв ее с головой. Тело Лин Фэй обмякло, и она рухнула прямо на Янь Хуэй. Уклониться у той уже не было ни сил, ни возможности, и ее придавило сверху. Обломки рушились один за другим, заживо погребая обеих под завалом.
Все камни, падавшие на Сердце Дракона, мгновенно обращались в пепел под воздействием его пламени.
Спустя мгновение вся каменная комната с грохотом обрушилась!
На поверхности земли барьер святилища в тот же миг рассеялся. Тянь Яо, изо всех сил сдерживавший бессмертных в небесах, оглянулся на грохот и увидел, как святилище за его спиной превратилось в пыль.
В груди невыносимо пекло. Даже издалека Тянь Яо заметил всполох золотого света, сияющего ярче солнца, что поднимался из облака пыли.
Бессмертные в небесах с изумлением наблюдали за происходящим у подножия Горы Гуанхань: золотой свет, вырвавшийся из рухнувшего святилища, стремительно нелся прямо к Тянь Яо. Никто не понимал сути происходящего, и потому никто не попытался его остановить. Некоторые заклинатели даже решили, что этот свет — сокровище Секты Гуанхань. Когда сияние врезалось в тело Тянь Яо, раздался чей-то ликующий возглас, который тут же сменился гробовым молчанием...
Ибо тот демон внизу вовсе не исчез от удара света — исчез сам свет...
Остывавшая на протяжении двадцати лет грудь в единый миг вновь наполнилась теплом, а стук сердца отчетливо зазвучал внутри него. Горячая кровь заструилась по жилам, и всё его ледяное тело согрелось изнутри до самых кончиков пальцев.
Однако сейчас Тянь Яо не испытывал ни малейшей радости от возвращения Сердца Дракона, на его лице не отразилось и тени триумфа. Оглянувшись на руины святилища позади, он не увидел ни единой живой души, выходящей наружу.
— Янь Хуэй... — прошептал он ее имя. Плевать на сотни враждебно настроенных бессмертных в небесах — он круто развернулся и ступил на груду обломков.
Обретя Сердце Дракона, он стал ощущать всё вокруг с поразительной четкостью, но даже сейчас его обостренное чутье уловило лишь едва теплящееся, угасающее дыхание Янь Хуэй.
Под этими завалами обломков...
Тянь Яо слишком хорошо знал гордый нрав Янь Хуэй, ее привычку действовать безрассудно, не оглядываясь на последствия. Он легко мог представить, как под преследованием Лин Фэй она шла напролом, чтобы добыть сердечную кровь и сорвать печать с Сердца Дракона, — возможно, ценой собственной жизни.
А он... так и не смог ей помочь. Так и не успел ее спасти.
Она ведь поставила на кон жизнь ради него. Но он...
Стоило ему вернуть сердце, как первое чувство, испытанное им с его помощью, оказалось донельзя хаотичной и разрывающей душу болью.
Он опустился на колени, на мгновение забыв, что теперь способен применять большую часть прежней демонической магии. Словно простой смертный, он руками стал отбрасывать обломки и кирпичи, пока не понял, что такими темпами разгребет завалы нескоро. Тогда Тянь Яо высвободил окружающую ци, заставив пламя закрутиться вихрем. Подняв чудовищный буран из воздуха, он в одно мгновение вынес всю грязь, камни и черепицу высоко в небо.
Небесные бессмертные растерянно смотрели на это зрелище. Лидеры других сект, призванные в качестве подкрепления, обратились к Мэн Юнь:
— Что задумал этот демон?
Мэн Юнь нахмурилась:
— Что бы он ни замышлял — остановите его!
Стоило ей произнести это, как Казнящая демонов формация затряслась, а снегопад сделался еще яростнее. Потоки снега обрушились с небес, подавляя пламя Тянь Яо. Огненный вихрь стал стихать, и поднятые в воздух камни с пылью зашелестели обратно на землю. В глазах Тянь Яо полыхало багровое пламя.
— Смеющие помешать мне отправятся на смерть!
Он резко повернул голову, его глаза налились кровью, а ци взметнулась с такой силой, что лежавший повсюду метровый слой снега мгновенно обратился в воду, шумно устремляясь вниз по склону. Бессмертные Секты Гуанхань не прекращали поддерживать формацию.
Тянь Яо влил в заклинание силу: вернувшееся Сердце Дракона тяжело стукнуло в груди, и в глубине его угольно-черных зрачков вспыхнула точка пламени.
В тот же миг земля и небо замерли. Летящий снег утих, белые облака остановились. И посреди этой абсолютной тишины невидимая волна жара, несомая неведомой бессмертным температурой, прямым ходом врезалась в соединенную сотнями заклинателей формацию.
Все строившие строй бессмертные ощутили жжение по всему телу. Те, кто пытался сопротивляться, тут же покрылись волдырями от жара. Наконец, не выдержав этого пламени, некоторые заклинатели лишились чувств прямо на месте, и небо огласилось грохотом.
Казнящая демонов формация Гуанхань разлетелась вдребезги. Сотни стоявших в строю бессмертных попадали с неба, словно порванные бумажные куклы.
Представители других сект также не избежали участи: за исключением нескольких старейшин с глубоким уровнем культивации, все остальные получили тяжелые ожоги, и воздух наполнился их воплями и стонами.
Мэн Юнь и главы прочих сект оцепенели от ужаса.
— Мы, боюсь, не одолеем Дракона-Демона, и сейчас самое разумное — не вступать с ним в бой! — произнес один из глав сект. Мэн Юнь пришлось лишь кивнуть: — Сначала отступим к горе Саньчун, там есть хорошо укрепленные позиции сил культиваторов.
Они, парящие в воздухе, и представить себе не могли, что их слова слышит Тянь Яо. Ци вокруг него вновь всколыхнулась, и наружу вырвалась волна нестерпимого жара. Она буквально смела тех, кто еще оставался в небе, а заснеженные склоны горы Гуанхань в радиусе десятков ли мгновенно очистились от снега.
Когда Мэн Юнь поднялась на ноги, она уже не понимала, куда именно ее отбросило этой жаровой волной. В ушах лишь гулко отдавался леденящий голос Тянь Яо, доносившийся словно с небес: — Передай Су Ин. — От этих слов по телу Мэн Юнь невольно пробежала дрожь. — За долги двадцатилетней давности Тянь Яо обязательно спросит с нее в свое время.
Больше никаких звуков не доносилось. Мэн Юнь поспешно взмыла на мече, наугад выбрала направление и бросилась прочь.
У подножия горы Гуанхань наконец воцарилась тишина, никто из бессмертных больше не шумел и не мешал.
Тянь Яо стоял посреди руин. Взмахом руки он обратил остатки святилища в прах, обнажив груды обломков и земли под ними.
Тянь Яо не мог точно знать, на какой глубине погребена Янь Хуэй, но принялся очищать завалы, используя огонь и ветер. Наконец он уловил слабый запах крови — и это был не просто запах, это был запах крови Янь Хуэй.
Радость от того, что он нашел ее, тут же сменилась сжавшейся грудью, словно сердце пронзила игла.
Не теряя ни секунды, Тянь Яо опустился на колени и принялся руками разгребать обломки. Слой за слоем, и вот он наконец увидел одежду. Тянь Яо поспешно отбросил камни, но обнаружил, что поверх тела Янь Хуэй лежит Лин Фэй.
При виде этой картины у Тянь Яо потемнело в глазах. Он ведь до последнего тешил себя надеждой: а вдруг Лин Фэй не нашла Янь Хуэй? А вдруг Янь Хуэй успела снять печать раньше, чем появилась Лин Фэй? А вдруг святилище обрушилось лишь потому, что Янь Хуэй вскрыла печать Сердца Дракона?
Но теперь, когда они оказались здесь вдвоем, это означало лишь одно: до того как Янь Хуэй смогла взломать печать, ей пришлось пережить сущий ад.
Он не хотел даже прикасаться к телу Лин Фэй, поэтому просто окутал ее пламенем и сбросил с кучи земли в сторону. Посыпавшаяся сверху почва наполовину скрыла ее труп.
И вот наконец Тянь Яо увидел саму Янь Хуэй. При виде ее облика в горле у него встал ком, а сердце наполнилось болью, досадой, тревогой и горьким отчаянием.
Рана на ее груди еще не затянулась, сочилась кровь, она была тяжело ранена, а дыхание едва улавливалось...
Тянь Яо положил руку на грудь Янь Хуэй. Когда его магическая сила проникла внутрь, он отчетливо ощутил тепло ее сердца и ту самую Чешую Защиты Сердца. Вместе с чешуей он почувствовал неясную, едва уловимую силу, скрытую в сердце Янь Хуэй...
Тянь Яо лишь на мгновение задержал взгляд на ее груди и тут же отвел глаза.
Магическая сила влилась в сердце Янь Хуэй, и кровь быстро остановилась. Но внешние раны плоти — это уже не мог исцелить его дар.
Как только Тянь Яо убрал руку, Янь Хуэй сдавленно закашлялась и открыла глаза. В ее взгляде сквозило замешательство, но, узнав Тянь Яо, она тихо кашлянула, избавляясь от застрявшей в горле пыли, и внезапно растянула губы в улыбке. Голос ее звучал хрипло:
— Ты стал целым. Тянь Яо.
Эмоции в горле Тянь Яо бурлили, не давая вымолвить ни слова. Помолчав, он долго смотрел на нее: — Да.
Янь Хуэй сощурилась, и хотя на ее губах все еще запеклась кровь, это не могло скрыть яркости ее улыбки: — Это всё благодаря мне.
Тянь Яо бережно поднял Янь Хуэй из-под завалов, но так и не выпустил из рук. Он прижал ее к себе, уткнувшись в ее шею: — Да. — прошептал он. — Благодаря тебе.
Благодаря тому, что в этом мире есть Янь Хуэй.
Едва вернув себе сердце, он тут же познал, что значит паника, что значит учащенное сердцебиение и что значит радость обретения потерянного.
Найдя Янь Хуэй, Тянь Яо больше не видел причин оставаться в Секте Гуанхань. Он уже собрался уходить, неся ее на руках, как вдруг его нос уловил странный запах, и он замер.
Янь Хуэй заметила перемену в его поведении и с трудом приоткрыла глаза: — Что такое?
Тянь Яо обернулся к величественной горе Гуанхань: — Чувствую запах чешуи дракона. — Он развернулся. Теперь, когда Сердце Дракона было при нем, Тянь Яо даже не нужно было утруждать себя — он лишь слегка изменил поток своей Ци, и аура дракона змеей потянулась вверх по склону горы. Через мгновение белая накидка, словно подхваченная невидимой рукой, прилетела к ним и зависла в воздухе прямо перед Тянь Яо.
Янь Хуэй взглянула на нее и нахмурилась: — Это чешуя дракона?
— Просто Су Ин наложила на нее заклятие. — Тянь Яо едва заметно повел плечом, и накидка опустилась на плечи Янь Хуэй.
— Ты... — Янь Хуэй запнулась, подбирая слова, — не наденешь ее?
— Оставь себе. Чешуя взаимодействует с твоей Чешуей Защиты Сердца, это пойдет на пользу твоим ранам. О другом поговорим, когда доберемся до Цинцю.
Услышав твердый голос Тянь Яо, Янь Хуэй замолчала.
Однако как только он закончил, из-за огромного камня послышался шорох. Оттуда, спотыкаясь и выглядя крайне помятым, показался человек: — Вы — демоны из Цинцю?
Несмотря на пятна грязи на лице, было видно, что у мужчины чистая, светлая кожа. Он направился к Тянь Яо, но от спешки подвернул ногу. Однако он не вскрикнул от боли, а, поднявшись, вновь с надеждой уставился на Тянь Яо: — Вы из Цинцю? — Несмотря на ситуацию, голос его звучал мягко и учтиво.
Тянь Яо даже не взглянул на него — он явно давно знал о его присутствии, но не придавал этому никакого значения.
Он уже готовился взлететь, но Янь Хуэй, лежащая у него на руках, потянула его за воротник: — С этим типом что-то не так. Он ведь обычный смертный, почему же в такой обстановке он остался совершенно невредим?
Даже не видя, что именно сделал Тянь Яо, Янь Хуэй понимала — раз все бессмертные исчезли, а подножие горы превратилось в руины, то и движения Тянь Яо были весьма масштабными. И этот смертный, который даже ходить нормально не может, остался цел и невредим.
— Конечно, невредим. — голос Тянь Яо был холоден. — На нем мощный Барьер, воздвигнутый самой Су Ин.
Янь Хуэй остолбенела. Барьер от Су Ин...
Она еще раз внимательно осмотрела мужчину. Хотя одежда его была испачкана, ткань явно была не из тех, что носят простые смертные, а его книжный вид не оставлял сомнений.
Неужели это он... тот смертный ученый, которого любит Су Ин? Именно ради него она вырвала чешую у Тянь Яо и запечатала его тело по четырем сторонам света...
Янь Хуэй невольно взглянула на лицо Тянь Яо. Глядя на человека, ставшего косвенной причиной его страданий, Тянь Яо, казалось, не хотел ни лишний раз смотреть на него, ни вступать в контакт, ни вымещать злобу.
Видя, что Тянь Яо не желает с ним говорить, ученый поспешно подошел ближе, совершенно не заботясь о том, могут ли эти двое демонов убить его.
— Меня зовут Лу Мушэн. Я услышал, как вы упомянули Цинцю. Вы люди из Цинцю? Вы сородичи Юнь Си?
При упоминании этого имени брови Янь Хуэй дрогнули. Юнь Си — та самая принцесса Девятихвостый лис из Царства Цинцю, которую убила Су Ин. Говорили, что Юнь Си влюбилась в этого ученого после того, как попала в Чжунъюань, но не знала, что он — тот самый человек, которого искала Су Ин. В конце концов Су Ин убила Юнь Си, извлекла ее внутреннюю пилюлю (нэйдань) и кровь, чтобы создать Аромат Очарования Лисицы...
Хотя тот Аромат Очарования Лисицы в итоге так и не был завершен...
— Я не из Цинцю. — Тянь Яо был холоден и уже собирался уходить, но Лу Мушэн схватил его за рукав. Тянь Яо, державший Янь Хуэй, не мог оттолкнуть его руками: — Неважно, из Цинцю вы или нет, я слышал, что вы направляетесь туда. Если вам не сложно, не могли бы вы взять меня с собой?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...