Казалось, Мяо Хуаньси не пропустила ни слова. Словно откликнувшись на их беседу, она обернулась и озарила Чжоу Мань улыбкой, которая могла бы сокрушить целые империи.
Казалось, Мяо Хуаньси не пропустила ни слова. Словно откликнувшись на их беседу, она обернулась и озарила Чжоу Мань улыбкой, которая могла бы сокрушить целые империи.
Чжоу Мань не сразу поняла смысл этого жеста.
Чжоу Мань не сразу поняла смысл этого жеста.
Однако Цзинь Бухуань тут же насторожился. Склонившись к ней, он прошептал:
Однако Цзинь Бухуань тут же насторожился. Склонившись к ней, он прошептал:
— Мяо Хуаньси одинаково проявляет симпатию как к мужчинам, так и к женщинам.
— Мяо Хуаньси одинаково проявляет симпатию как к мужчинам, так и к женщинам.
Чжоу Мань: «...»
Чжоу Мань: «...»
Ах, вот, значит, что это за «радость» такая. Она осознала подтекст, но всё равно не могла отвести взгляд от необыкновенно прекрасной Мяо Хуаньси, прежде чем переключить внимание на остальных.
Ах, вот, значит, что это за «радость» такая. Она осознала подтекст, но всё равно не могла отвести взгляд от необыкновенно прекрасной Мяо Хуаньси, прежде чем переключить внимание на остальных.
Впрочем, когда Мяо Хуаньси была рядом, остальные неизбежно меркли на её фоне.
Впрочем, когда Мяо Хуаньси была рядом, остальные неизбежно меркли на её фоне.
Слева направо стояли: ученый-конфуцианец, излучающий достоинство; воин, гордо сжимающий рукоять меча; человек, нервно озирающийся по сторонам; и некто, погружённый в мрачные раздумья; и ещё один... весьма примечательный персонаж.
Слева направо стояли: ученый-конфуцианец, излучающий достоинство; воин, гордо сжимающий рукоять меча; человек, нервно озирающийся по сторонам; и некто, погружённый в мрачные раздумья; и ещё один... весьма примечательный персонаж.
Лицо этого человека отличалось правильными чертами, но он переминался с ноги на ногу, словно обезьяна, посаженная на цепь. На его поясе болтался крошечный кожаный барабанчик, и взгляд его был прикован к восточному крылу.
Лицо этого человека отличалось правильными чертами, но он переминался с ноги на ногу, словно обезьяна, посаженная на цепь. На его поясе болтался крошечный кожаный барабанчик, и взгляд его был прикован к восточному крылу.
Заметив взгляд Чжоу Мань, он резко прикрыл рот ладонью, словно его застукали за чем-то неприличным, и тихо произнёс:
Заметив взгляд Чжоу Мань, он резко прикрыл рот ладонью, словно его застукали за чем-то неприличным, и тихо произнёс:
— Можно мне перейти на вашу сторону?
— Можно мне перейти на вашу сторону?
Чжоу Мань была ошеломлена и не понимала, что происходит.
Чжоу Мань была ошеломлена и не понимала, что происходит.
Увидев её замешательство, незнакомец радостно воскликнул:
Увидев её замешательство, незнакомец радостно воскликнул:
— Прекрасно! Благодарю, благодарю!
— Прекрасно! Благодарю, благодарю!
И тут же, мелко семеня, перебежал из лагеря западного крыла, где расположились представители шести провинций и столицы, в восточное крыло, прямо к делегации провинции Шу.
И тут же, мелко семеня, перебежал из лагеря западного крыла, где расположились представители шести провинций и столицы, в восточное крыло, прямо к делегации провинции Шу.
Западные представители лишь холодно наблюдали за его перемещением. Восточные же пребывали в полном изумлении.
Западные представители лишь холодно наблюдали за его перемещением. Восточные же пребывали в полном изумлении.
Юй Сюин с недоумением спросила:
Юй Сюин с недоумением спросила:
— Ты что, с ними поссорился? Зачем ты пришёл к нам?
— Ты что, с ними поссорился? Зачем ты пришёл к нам?
Незнакомец вздохнул:
Незнакомец вздохнул:
— Да я ведь из Наньчжао! Куда мне тягаться с этими гениями? Во всём нашем царстве найдётся от силы пара-тройка достойных культиваторов. Мне ещё повезло быть учеником гоши*, иначе я бы ни за что не смог занять место здесь. Цзянь-фуцзы скоро начнёт испытания, и первым делом, конечно, возьмётся за представителей шести провинций и столицы. А я не хочу позорно провалиться в самом начале
— Да я ведь из Наньчжао! Куда мне тягаться с этими гениями? Во всём нашем царстве найдётся от силы пара-тройка достойных культиваторов. Мне ещё повезло быть учеником гоши*, иначе я бы ни за что не смог занять место здесь. Цзянь-фуцзы скоро начнёт испытания, и первым делом, конечно, возьмётся за представителей шести провинций и столицы. А я не хочу позорно провалиться в самом начале
П.п.: *Гоши (国师) — государственный учитель; высокопоставленный духовный или интеллектуальный советник при императорском дворе.
П.п.: *Гоши (国师) — государственный учитель; высокопоставленный духовный или интеллектуальный советник при императорском дворе.
Чжоу Мань, немного поколебавшись, спросила:
Чжоу Мань, немного поколебавшись, спросила:
— Осмелюсь спросить, кто вы, достопочтенный?
— Осмелюсь спросить, кто вы, достопочтенный?
Тот человек усмехнулся:
Тот человек усмехнулся:
— Ваше обращение мне не по статусу. Моя фамилия Ли, а имя состоит из одного иероглифа — Пу. Если вы не против, можете называть меня Ли Пу.
— Ваше обращение мне не по статусу. Моя фамилия Ли, а имя состоит из одного иероглифа — Пу. Если вы не против, можете называть меня Ли Пу.
...Всё восточное крыло на мгновение затихло.*
...Всё восточное крыло на мгновение затихло.*
П.п.: *Важно отметить, что в китайской культуре отказ от высокого титула и предложение называть себя по имени — это способ проявить уважение и стремление к равенству в общении.
П.п.: *Важно отметить, что в китайской культуре отказ от высокого титула и предложение называть себя по имени — это способ проявить уважение и стремление к равенству в общении.
Цзинь Бухуань, видавший виды и умеющий сглаживать неловкие моменты, откашлялся, делая вид, что ничего странного не произошло, и указал на миниатюрный барабан, висевший на поясе Ли Пу:
Цзинь Бухуань, видавший виды и умеющий сглаживать неловкие моменты, откашлялся, делая вид, что ничего странного не произошло, и указал на миниатюрный барабан, висевший на поясе Ли Пу:
— Барабан Ли Пу-сюна выглядит весьма необычным.
— Барабан Ли Пу-сюна выглядит весьма необычным.
Ли Пу подхватил барабан, с гордостью повертел его в руках и, расплывшись в улыбке, заявил:
Ли Пу подхватил барабан, с гордостью повертел его в руках и, расплывшись в улыбке, заявил:
— Это мой верный артефакт.
— Это мой верный артефакт.
Цзинь Бухуань с готовностью подхватил:
Цзинь Бухуань с готовностью подхватил:
— Так вы используете барабан как артефакт! Сразу видно, что это далеко не обычная вещь!
— Так вы используете барабан как артефакт! Сразу видно, что это далеко не обычная вещь!
Ли Пу расправил плечи, самодовольно выпячивая грудь:
Ли Пу расправил плечи, самодовольно выпячивая грудь:
— Этот барабан – плод моего трёхлетнего кропотливого труда и венец моего мастерства! И имя ему— «Отступление!»
— Этот барабан – плод моего трёхлетнего кропотливого труда и венец моего мастерства! И имя ему— «Отступление!»
Все: «...»
Все: «...»
Восточное крыло вновь накрыла гнетущая тишина.*
Восточное крыло вновь накрыла гнетущая тишина.*
П.п.: *Назвать оружие именем, подразумевающим поражение, довольно странно и необычно, что и вызывает неловкое молчание. Обычно артефакты имеют героические или величественные имена.
П.п.: *Назвать оружие именем, подразумевающим поражение, довольно странно и необычно, что и вызывает неловкое молчание. Обычно артефакты имеют героические или величественные имена.
Чжоу Мань внезапно по-новому взглянула на Академию Врат Меча: «Вот тебе и Ли Пу из государства Наньчжао, играющий на барабане отступления. В этой академии скрывается очень много талантов, её нельзя недооценивать».
Чжоу Мань внезапно по-новому взглянула на Академию Врат Меча: «Вот тебе и Ли Пу из государства Наньчжао, играющий на барабане отступления. В этой академии скрывается очень много талантов, её нельзя недооценивать».
Именно в этот момент появился Ван Шу. Он, похоже, жил в Зале Весеннего Ветра, и путь оттуда был неблизкий. Его скромное даосское облачение хранило на себе следы утренней росы, а взгляд, словно увлажнённый туманом, излучал ещё больше умиротворения и безмятежности, чем обычно.
Именно в этот момент появился Ван Шу. Он, похоже, жил в Зале Весеннего Ветра, и путь оттуда был неблизкий. Его скромное даосское облачение хранило на себе следы утренней росы, а взгляд, словно увлажнённый туманом, излучал ещё больше умиротворения и безмятежности, чем обычно.
Заметив его, Цзинь Бухуань поднял голову и обратился к нему:
Заметив его, Цзинь Бухуань поднял голову и обратился к нему:
— Глиняный Бодхисаттва, иди сюда!
— Глиняный Бодхисаттва, иди сюда!
Ван Шу с улыбкой подошёл к ним. Его взгляд скользнул по Чжоу Мань, и он почтительно склонил голову. Чжоу Мань, вспомнив вчерашнее чаепитие, улыбнулась в ответ и тоже поклонилась.
Ван Шу с улыбкой подошёл к ним. Его взгляд скользнул по Чжоу Мань, и он почтительно склонил голову. Чжоу Мань, вспомнив вчерашнее чаепитие, улыбнулась в ответ и тоже поклонилась.
Взглянув на группу представителей шести провинций и столицы, она вдруг заметила упущенную ранее деталь и спросила:
Взглянув на группу представителей шести провинций и столицы, она вдруг заметила упущенную ранее деталь и спросила:
— В шести провинциях и столице должно быть семь человек, почему их всего шестеро? Даже если считать Ли Пу, всё равно кого-то не хватает.
— В шести провинциях и столице должно быть семь человек, почему их всего шестеро? Даже если считать Ли Пу, всё равно кого-то не хватает.
Цзинь Бухуань промолчал.
Цзинь Бухуань промолчал.
Юй Сюин, стоявшая рядом, ехидно вставила:
Юй Сюин, стоявшая рядом, ехидно вставила:
— А что тут гадать? Клан Сун в этом году решил отправить сразу двух учеников, поэтому, естественно, они заняли место от Чжунчжоу.
— А что тут гадать? Клан Сун в этом году решил отправить сразу двух учеников, поэтому, естественно, они заняли место от Чжунчжоу.
И действительно, в группе шести провинций и столицы не хватало именно представителя от Чжунчжоу.
И действительно, в группе шести провинций и столицы не хватало именно представителя от Чжунчжоу.
И человеком, занявшим это место, была никто иная, как госпожа из клана Сун — Сун Ланьчжэнь.
И человеком, занявшим это место, была никто иная, как госпожа из клана Сун — Сун Ланьчжэнь.
Хотя клан Сун и имел свою квоту, но лишь на одного человека. Если место занимал Сун Юаньэ, то Сун Ланьчжэнь уже не могла претендовать на него. Поэтому Сун Ланьчжэнь воспользовалась квотой от Чжунчжоу.
Хотя клан Сун и имел свою квоту, но лишь на одного человека. Если место занимал Сун Юаньэ, то Сун Ланьчжэнь уже не могла претендовать на него. Поэтому Сун Ланьчжэнь воспользовалась квотой от Чжунчжоу.
Будучи родом из Шэньду, она записалась в Чжунчжоу, и за два месяца провела восемнадцать поединков на арене, одерживая одну победу за другой над бесчисленными юными талантами этой провинции, и в итоге завоевала первое место, войдя в Академию как лучший представитель Чжунчжоу.
Будучи родом из Шэньду, она записалась в Чжунчжоу, и за два месяца провела восемнадцать поединков на арене, одерживая одну победу за другой над бесчисленными юными талантами этой провинции, и в итоге завоевала первое место, войдя в Академию как лучший представитель Чжунчжоу.
Хо Чжуй, стоявший рядом, на удивление не стал спорить с Юй Сюин, и добавил:
Хо Чжуй, стоявший рядом, на удивление не стал спорить с Юй Сюин, и добавил:
— Сун Ланьчжэнь совершенствуется по «Канону Двенадцати Цветочных Богинь», её возможности кажутся безграничными. Говорят, её талант значительно превосходит талант брата. Отправка её сражаться за место от Чжунчжоу лишь подтверждает её превосходство. Даже члены её собственного знатного клана не могут сравниться с ней, что уж говорить о тех, кто родом из Чжунчжоу, с их скромным происхождением и заурядными сектами?
— Сун Ланьчжэнь совершенствуется по «Канону Двенадцати Цветочных Богинь», её возможности кажутся безграничными. Говорят, её талант значительно превосходит талант брата. Отправка её сражаться за место от Чжунчжоу лишь подтверждает её превосходство. Даже члены её собственного знатного клана не могут сравниться с ней, что уж говорить о тех, кто родом из Чжунчжоу, с их скромным происхождением и заурядными сектами?
Чжоу Мань про себя равнодушно отметила: «И не поспоришь».
Чжоу Мань про себя равнодушно отметила: «И не поспоришь».
Пока они обменивались мнениями, Ли Пу вдруг прошептал:
Пока они обменивались мнениями, Ли Пу вдруг прошептал:
— Они идут.
— Они идут.
Чжоу Мань обернулась и увидела, как по длинной дороге, что вела прямо к залу Постижения Меча, неспешно идут трое.
Чжоу Мань обернулась и увидела, как по длинной дороге, что вела прямо к залу Постижения Меча, неспешно идут трое.
Впереди шёл статный юноша в белых одеждах, обладающий величественной осанкой и благородной внешностью — это был не кто иной, как Лу Янчэнь, молодой господин из клана Лу из Шэньду. Следом за ним, плечом к плечу, шли двое — юноша и девушка, практически одного возраста и с явным сходством в чертах лица. Кто же это мог быть, если не Сун Юаньэ и Сун Ланьчжэнь?
Впереди шёл статный юноша в белых одеждах, обладающий величественной осанкой и благородной внешностью — это был не кто иной, как Лу Янчэнь, молодой господин из клана Лу из Шэньду. Следом за ним, плечом к плечу, шли двое — юноша и девушка, практически одного возраста и с явным сходством в чертах лица. Кто же это мог быть, если не Сун Юаньэ и Сун Ланьчжэнь?
Оказывается, она знала всех троих.
Оказывается, она знала всех троих.
Особенно Сун Ланьчжэнь: в струящемся платье цвета светлого нефрита, с тонкой талией, перехваченной простым шнуром, она двигалась, и поступь её была лёгкой и грациозной. Во взгляде её читалась аура нежной орхидеи. Весь её облик источал неземное изящество.
Особенно Сун Ланьчжэнь: в струящемся платье цвета светлого нефрита, с тонкой талией, перехваченной простым шнуром, она двигалась, и поступь её была лёгкой и грациозной. Во взгляде её читалась аура нежной орхидеи. Весь её облик источал неземное изящество.
Но...
Но...
Брови Чжоу Мань внезапно сошлись на переносице, и она повернулась к Цзинь Бухуаню:
Брови Чжоу Мань внезапно сошлись на переносице, и она повернулась к Цзинь Бухуаню:
— Неужели только эти трое?
— Неужели только эти трое?
— Да, верно, — ответил Цзинь Бухуань. — Все три великих клана здесь.
— Да, верно, — ответил Цзинь Бухуань. — Все три великих клана здесь.
Чжоу Мань возразила:
Чжоу Мань возразила:
— Если от клана Сун двое, а от двух других великих кланов по одному представителю, то их должно быть четверо. Кого-то не хватает, разве нет?
— Если от клана Сун двое, а от двух других великих кланов по одному представителю, то их должно быть четверо. Кого-то не хватает, разве нет?
Цзинь Бухуань тут же усмехнулся:
Цзинь Бухуань тут же усмехнулся:
— Разве ты не знаешь?
— Разве ты не знаешь?
Чжоу Мань вопросительно взглянула на него:
Чжоу Мань вопросительно взглянула на него:
— Что именно я должна знать?
— Что именно я должна знать?
— Клан Ван в этом году рекомендовал тебя, а потому их квота исчерпана, — объяснил Цзинь Бухуань. — Оставшееся место давно и прочно закреплено за тем юным господином из Шэньду, и никому не позволено его занимать. Но он из года в год пренебрегает своим правом, и, похоже, в этот раз вновь не появится.
— Клан Ван в этом году рекомендовал тебя, а потому их квота исчерпана, — объяснил Цзинь Бухуань. — Оставшееся место давно и прочно закреплено за тем юным господином из Шэньду, и никому не позволено его занимать. Но он из года в год пренебрегает своим правом, и, похоже, в этот раз вновь не появится.
Чжоу Мань: «...»
Чжоу Мань: «...»
В её душе бушевала настоящая буря, она с трудом могла унять её натиск: «Неужели Ван Ша не придёт?»
В её душе бушевала настоящая буря, она с трудом могла унять её натиск: «Неужели Ван Ша не придёт?»
Судя по отрывочным сведениям, собранным ею в прошлой жизни, Ван Ша должен был поступить в Академию Врат Меча именно в этот год. Неужели её информация была неверна?
Судя по отрывочным сведениям, собранным ею в прошлой жизни, Ван Ша должен был поступить в Академию Врат Меча именно в этот год. Неужели её информация была неверна?
Заметив странное выражение её лица, Цзинь Бухуань не удержался от вопроса:
Заметив странное выражение её лица, Цзинь Бухуань не удержался от вопроса:
—Ты ведь прибыла от клана Ван, и в будущем тебе предстоит стать почётной гостьей этого клана и служить этому человеку... Неужели ты даже не знаешь, о ком я говорю?
—Ты ведь прибыла от клана Ван, и в будущем тебе предстоит стать почётной гостьей этого клана и служить этому человеку... Неужели ты даже не знаешь, о ком я говорю?
Чжоу Мань с трудом подавила волну смятенных чувств. Она натянула на лицо маску невинности, говоря с нарочитой искренностью:
Чжоу Мань с трудом подавила волну смятенных чувств. Она натянула на лицо маску невинности, говоря с нарочитой искренностью:
— Как же мне не знать? Юный господин Ван из Шэньду, рождённый с печатью небесной власти, поражающий мир своим непревзойдённым талантом и красотой! Слышала, даже имя его даровано самими Небесами, ниспослано по воле провидения, и с ним он явился в этот мир. Несомненно, он подобен сошедшему с небес небожителю! Я лишь так сильно жаждала его увидеть, но не ожидала, что он не почтит нас своим присутствием.
— Как же мне не знать? Юный господин Ван из Шэньду, рождённый с печатью небесной власти, поражающий мир своим непревзойдённым талантом и красотой! Слышала, даже имя его даровано самими Небесами, ниспослано по воле провидения, и с ним он явился в этот мир. Несомненно, он подобен сошедшему с небес небожителю! Я лишь так сильно жаждала его увидеть, но не ожидала, что он не почтит нас своим присутствием.
Цзинь Бухуань: «...»
Цзинь Бухуань: «...»
Глиняный Бодхисаттва, до этого хранивший спокойствие, вдруг поднял взгляд и медленно окинул Чжоу Мань изучающим взглядом. Он увидел её нежную улыбку и услышал тихий вздох, словно она искренне сокрушалась о несбывшейся встрече с юным господином Ван Ша. Необъяснимая горечь заполнила его душу.
Глиняный Бодхисаттва, до этого хранивший спокойствие, вдруг поднял взгляд и медленно окинул Чжоу Мань изучающим взглядом. Он увидел её нежную улыбку и услышал тихий вздох, словно она искренне сокрушалась о несбывшейся встрече с юным господином Ван Ша. Необъяснимая горечь заполнила его душу.
«Одарённый Небесами? Подобный небожителю?»
«Одарённый Небесами? Подобный небожителю?»
Ван Шу опустил глаза, устремив свой взгляд на собственные пальцы, похожие на иссохшие ветви старой больной сливы. Спустя мгновение он медленно сжал ладонь, но в ней не оказалось ничего, кроме пустоты.
Ван Шу опустил глаза, устремив свой взгляд на собственные пальцы, похожие на иссохшие ветви старой больной сливы. Спустя мгновение он медленно сжал ладонь, но в ней не оказалось ничего, кроме пустоты.

Комментарии

Загрузка...