Вернувшись в Гостиную, Эн достала голову Доминика и с помощью клея, предоставленного Грейс, прикрепила её на место. Пусть получилось не слишком прочно, но по крайней мере голова больше не отваливалась при каждом движении.
— Спасибо тебе, моя маленькая принцесса, ты просто мой ангел, — счастливо придерживая голову, сказал Доминик Эн. — Ладно, магический круг, сейчас я тебе его нарисую.
С этими словами он принялся выводить узоры в блокноте, который дала Эн. Магический круг выглядел невероятно сложным, и у Доминика ушло целых пять минут, чтобы закончить его. Воспользовавшись этой паузой, Эн поговорила с Лилит. Убедившись, что та ищет именно кольцо, она вдобавок получила от Лилит маленького медвежонка — да-да, именно того самого, что та прижимала к груди. Лилит утверждала, что этот медвежонок может помочь ей в поисковой операции.
В руках у Лилит мишка казался довольно большим, но когда Эн взяла его, он уменьшился до размеров ладони. Одна его пуговичная глазища была в форме креста, а вторая завязана белым бинтом.
То ли Эн всё это мерещилось, но ей упорно казалось, будто сквозь белую ткань в любой момент может просочиться кровь. Сообразив, о чём она думает, Эн тут же помотала головой, решив, что из-за слишком долгoго пребывания в этом месте у неё уже начинает ехать крыша.
Магический круг, который Доминик передал Эн, выглядел чрезвычайно сложным. Внутри нескольких вложенных друг в друга концентрических колец, в самом большом, красовалась пентаграмма, на её лучах примостилось ещё по пять мелких кружков, а края пентаграммы и колец были густо исписаны какими-то странными символами. Во всех этих каракулях Эн не смогла разобрать ни единого знака.
Хоть она и не представляла, для чего эта штука нужна, бумагу она всё равно аккуратно спрятала.
Порывшись в зелёном сундучке, она обнаружила там пару изящных круглых очков, чрезвычайно прочную тонкую нить и обломок фарфорового пальца куклы — назначение этих вещей оставалось загадкой. Немного покрутив их в руках, Эн убрала всё обратно; по крайней мере, этот обломок пальца наверняка был как-то связан с кольцом.
Собрав вещи, Эн попрощалась с куклами и вышла: ей требовалось наведаться к Черному Козлу.
— Пароль... 39195... — к её облегчению, сейф по-прежнему стоял на прежнем месте, код не изменился, а козёл мирно стоял внутри него. — Я готова к сделке.
— М-м-м... — Черный Козел, казалось, только что очнулся и шумно принюхался к воздухе. — Аромат души... маленькой куклы. Дерзкой, самонадеянной маленькой куклы.
— Свою плату я действительно получила, что тебе нужно? — спросил Черный Козел, прищурившись, очевидно, пребывая в неплохом настроении от предвкушения лакомства.
— Первая сделка: в качестве платы за только что отданную душу я забираю тебя с собой и передаю Хайму, — без малейших колебаний выпалила Эн, обдумавшая всё заранее.
— О? Маленькая человеческая девчонка, а ты забавна. Ты только что сказала... первая сделка? — Черному Козлу это показалось весьма занимательным; ещё ни разу ему не доводилось встречать человека, который рискнул бы заключить с ним две сделки сразу, но эта девчонка стала исключением.
— Да, есть ещё одна сделка... Хоть плату я пока не получила, нашему делу это не помешает, ведь для получения награды мне понадобится твоя помощь, — мысль Эн текла ясно, а говорила она очень чётко и последовательно. — Та награда куда вкуснее этой души, ну как?
— Использовать в качестве платы то, чего ещё не заполучила... Ха-ха-ха, дай-ка вспомню, как давно мне не доводилось сталкиваться с чем-то столь интересным... По крайней мере, несколько сотен лет. В прошлый раз я заключал сделку с девчонкой, жившей в лесу... — какая-то фраза задела струны юмора Черного Козла, и он залился громовым, раскатистым смехом, похожим на удары грома. — Пусть я и не люблю давать в долг, но это дело заманчиво, очень заманчиво!
— Значит, ты согласен? — глаза Эн слегка заблестели.
— Разумеется, выкладывай суть своей сделки, — тон Черного Козла всё ещё сквозил весельем.
— Моя цель здесь — уничтожить сильнейшую куклу этого особняка, Марину, — кивнула Эн. — Но мне нужен способ ослабить её и убить. Если ты подскажешь мне этот способ, то вся та величайшая душа достанется тебе, идёт?
— О? Ты отдашь мне эту душу? — Черный Козел выглядел удивлённым. — Её душа и впрямь сильнейшая здесь, самая лакомая, но ты уверена, что сможешь убить её?
— Конечно, я справлюсь, — голос Эн не дрогнул ни на секунду. — Тогда назови мне способ ослабить и уничтожить Марину, господин демона.
— Способ уже у тебя в руках, похоже, ты ещё не догадалась. Впрочем, я могу дать тебе подсказку, — раз уж Черный Козел согласился на сделку, он собирался выполнить свою часть обязательств. — Пентаграмму называют рождением пяти пересечений, а её лучи, направленные вверх, символизируют жизнь и здоровье. Перевёрнутая же пентаграмма, или обратная пентаграмма, означает, что человеческий дух устремлён вниз, то есть в ад, что символизирует лишение и увядание.
— Получается, если использовать этот магический круг с пентаграммой наоборот, можно ослабить силу Марины? — смутно догадалась Эн.
— Способ начертания — тоже важнейшая часть... — Черный Козел осёкся, слегка сомневаясь, способна ли эта человеческая девчонка вообще справиться с вычерчиванием столь сложного магического знака. — Когда понадобится, позови меня, я помогу тебе нарисовать всё как надо.
— Вот и отлично! — обрадовалась Эн, ведь на самом деле она вовсе не была уверена в собственных силах — магический круг выглядел слишком мудрёным.
— Не радуйся раньше времени! — грохочущий голос Черного Козла ворвался в уши Эн, отдаваясь прямо в глубине души. — Тебе лучше молиться, чтобы ты смогла завершить сделку, иначе я тебя проглочу.
— Разумеется, я всё сделаю! — с полной уверенностью заявила Эн.
— И напоследок, в знак благодарности за предоставленную тобой душу с вполне сносным вкусом, дам тебе совет, — голос Черного Козла стал тише. — Если с самого начала обещать то, чем ты на самом деле ещё не владеешь, ты утратишь жажду идти вперёд.
Эн серьёзно ответила:
— Я не утрачу жажду идти вперёд, я должна спасти своего друга.
Голос Черного Козла больше не подавал признаков жизни — судя по всему, он снова погрузился в сон.
Убедившись, что козёл больше ничего не скажет, Эн протянула руку и вытащила его из коробки. Отодвинув фигурку, она обнаружила на том самом месте, где он стоял, три цифры: 666.
В Библии это число служило символом дьявола. Поскольку в западной традиции и священном писании шестёрка издавна считалась числом неидеальным и несовершенным — ведь Бог создавал мир семь дней, где семёрка означала совершенство, шестёрка — нехватку, а восьмёрка — абсолютное совершенство. Тройная же шестёрка подчёркивала провал в каждом аспекте, несовершенство и зло, служа синонимом нечисти и демона. Соответствующим же числом Иисуса было 888 — абсолютное совершенство, код Бога.
— И впрямь чистокровный демон... — стерши со лба испарину и глубоко вздохнув, пробормотала Эн. — Только вот что ему здесь понадобилось, судя по всему, он торчит тут уже давным-давно...
Мысль о том, что она только что заключила две сделки с настоящим демоном, заставила Эн почувствовать лёгкий холодок на сердце.

Комментарии

Загрузка...