Цзянь Ань больше не стала обращать внимания на эту куклу. Она осмотрела ресторан и под коробкой с чайными листьями на полке справа обнаружила газету. В статье рассказывалось о похоронах — хоронили владельца известного магазина кукол, дата выпуска газеты была 15 июля.
К статье прилагалась цветная фотография, что было большой редкостью для газет: например, номер от 27 марта был черно-белым. Цзянь Ань подумала, что это, возможно, дань уважения покойному мастеру.
К этому моменту Цзянь Ань нашла уже четыре газетных вырезки. Если расположить их в хронологическом порядке, получалось следующее:
[27 марта, интервью в магазине кукол]
[13 июля, появление маньяка-потрошителя]
[15 июля, смерть владельца магазина кукол]
[30 июля, дело маньяка-потрошителя все еще открыто]
Цзянь Ань смутно чувствовала, что что-то здесь не так. Судя по собранным уликам, кукла по имени Хайм принадлежала этому магазину, а его создателем был Фандо Хайм.
Две газетные полосы, посвященные маньяку-потрошителю, на первый взгляд не имели никакого отношения к Фандо Хайму и его магазину. Однако газету с продолжением истории о маньяке она нашла в той же коробке, где лежала фотография Хайма, а значит, между магазином и преступлениями определенно существовала какая-то связь.
Неужели Фандо Хайм погиб от рук маньяка-потрошителя? Цзянь Ань еще раз перечитала заметку от 15 июля, но в ней не было ни слова о причине смерти. Это могло означать одно из двух: либо Фандо Хайм умер естественной смертью, поэтому подробности не приводились, либо он действительно стал жертвой маньяка, но пресса об этом молчала, опасаясь даже упоминать подобное.
Цзянь Ань была склонна ко второй версии — даты в четырех газетах хорошо складывались в единую картину.
На нижней полке Цзянь Ань нашла набор для шитья. Подумав, что он может пригодиться, она прихватила его с собой. Там же лежала груда коротких деревянных палочек, назначение которых оставалось загадкой.
Уходя из ресторана, Цзянь Ань оглянулась на куклу, сидевшую за столом. Единственная уцелевшая рука прикрывала рот, а оранжево-красные глаза-пуговицы казались тусклыми и безжизненными. Цзянь Ань даже показалось, что кукла плачет.
Она помотала головой, отгоняя мысли о том, почему он мог плакать.
Вернувшись по тому же пути на кухню, Цзянь Ань осторожно заглянула внутрь, прежде чем решиться войти. Кто знает, остался ли у того вспыльчивого типа еще какой-нибудь кухонный нож? Ей совсем не хотелось, чтобы ей пригвоздили голову к дверному косяку.
— Эй! Мелкая, кто разрешил тебе входить?! Проваливай с моей территории, сейчас же! Немедленно!
К удивлению Цзянь Ань, внутри оказался не человек, а кукла ростом с него. На ней была засаленная поварская форма, лицо украшала густая борода и длинный шрам, из-за чего кукла выглядела свирепой и раздражительной. Правая нога была ампутирована по колено, а вместо нее красовался протез из квадратного железного прута, который с грохотом стучал по полу при каждом шаге.
Не успела Цзянь Ань и слова сказать, как кукла с лопаткой в руке бросилась к ней:
— Убирайся, мелкая!
Цзянь Ань, разумеется, не собиралась так просто сдаваться. Она отскочила в сторону, уворачиваясь от атаки, и сделала круг вокруг разделочного стола:
— Я принесла тебе твой нож и лук.
Повар, увидев, что Цзянь Ань пробралась вглубь кухни, пришел в ярость и совершенно не слушал, что она говорит. Он развернулся, обошел длинный стол и снова бросился в погоню, не забыв при этом метнуть в нее лопатку.
Лопатка летела не слишком быстро, и Цзянь Ань легко увернулась. Она была в замешательстве: ведь этот тип сам просил нож и лук, так почему он теперь ничего не хочет слушать?
Пока она размышляла, как быть, раздался щелчок, и повар внезапно замер на месте, громко выкрикнув:
— О, черт!
Цзянь Ань обогнула стол и, увидев причину, невольно усмехнулась: железный протез куклы намертво примагнитился к ручке низкого шкафчика.
Как бы здоровяк с бородой ни дергался, он не мог сдвинуться ни на дюйм. Должно быть, либо дверная ручка, либо протез были сделаны из магнита, и она была уверена, что дело во втором.
— Паршивая девчонка, чему ты смеешься? Я сейчас отрублю тебе руки! — взревел повар, заметив ее усмешку.
— Я помогу тебе освободиться, если ты отдашь мне эту ногу, — сказала Цзянь Ань и достала из сумки нож и лук. — К тому же я принесла то, что ты просил.
— Мелкая, где ты взяла лук? — тон повара внезапно изменился.
— Изо рта Ника. Он засунул лук в рот, а потом зашил себе губы, — честно ответила она.
— Если ты найдешь материал, которым можно заменить эту ногу, я отдам ее тебе, — заявил повар. — Мне нужна нога подлиннее, — добавил он.
Цзянь Ань задумалась. Короткие деревянные палочки из ресторана могли подойти, но они были маловаты. Если найти клей, их можно было соединить.
— Ты не знаешь, где взять клей?
— Ха, конечно знаю, мелкая! — воскликнул повар. — Для куклы это вещь первой необходимости, совсем как вода для людей. Но я не дам его тебе просто так, ведь ты еще ничего для меня не сделала. Даже если ты нашла мой нож и лук, этого недостаточно.
— Что мне нужно сделать? — спросила Цзянь Ань. Судя по его тону, договориться все же можно было.
— Ты разрезала красные нитки на рту у Ника? — неожиданно спросил повар.
— Да, — кивнула она.
Повар помолчал некоторое время:
— Значит, ты справишься. Иди к рабочему столу и нарежь лук кубиками.
— И всё? — удивилась Цзянь Ань. — Условие такое простое? И какая связь между нарезкой лука и красными нитками на рту Ника?
Видя, что повар кивнул, она перестала задавать вопросы. Подойдя к столу, она, превозмогая жгучую горечь лука, принялась аккуратно крошить его. Когда всё было готово, Цзянь Ань со слезами на глазах посмотрела на повара:
— Так пойдет?
— Пойдет... — повар кивнул. — Ты сама нарезала лук, почему же ты плачешь?
Цзянь Ань: ...Потому что он горький?
Повар не стал допытываться. Он достал из кармана пузырек с клеем и бросил его ей:
— Вот твой клей.
Пузырек был небольшим, но Цзянь Ань прикинула, что после соединения палочек что-то еще останется — тогда она отдаст остатки Грейс. Наконец-то удалось собрать предмет для одной из четырех кукол.
Разобравшись с поваром, Цзянь Ань взяла магнитный протез и вернулась в гостиную. С его помощью она без труда открыла потайное отделение на дне коробки. Внутри лежал ключ, а также еще одна газета.
Дата выпуска — 25 сентября, статья сообщала о тяжелой болезни Фандо Хайма. Похоже, газета была когда-то скомкана, а теперь ее разгладили, поэтому вся поверхность была в морщинах.
Увидев содержание и дату, Цзянь Ань замерла в недоумении. Неужели ее прежние догадки были ошибочны?

Комментарии

Загрузка...