В левой части гостиной находилась дверь. Она была заперта, но, приблизившись к ней, можно было почувствовать, что странный запах стал ещё сильнее. Если уж внутри не таилось ничего жуткого, то Ан была готова съесть своё имя.
У Ан было предчувствие: чего доброго, овца, которую должен был найти Хайм, находилась именно там.
Однако дверь оказалась заперта, и требовалось отыскать ключ. И это даже к лучшему, поскольку запах из-за двери смутно внушал Ан не самые лучшие предчувствия.
Правая сторона и прямое направление из гостиной вели во внутренний коридор Западного корпуса, а прямо по курсу располагалась кухня, откуда доносился не прекращавшийся стук. Ан решила сначала заглянуть туда.
Стоило выйти из гостиной, как коридор погрузился в ещё большую темноту. Даже блуждающие огоньки не могли осветить что-либо на большом расстоянии и выхватывали из мрака лишь крошечный пятачок под ногами Ан.
Вплотную к двери, прямо по левую руку, стоял низкий столик, на котором лежала маска с шестнадцатым номером: У каждого есть своё место, у кукол тоже, как и у каждой вещи на свете.
Ан:...??
Звуки на кухне продолжали доноситься. Ан только собралась толкнуть дверь, как вдруг раздался резкий свист, и из приоткрытой щели вылетел чёрный силуэт, рассекая воздух со свирепым свистом прямо на неё.
Мозг Ан даже не успел среагировать, но её тело уже инстинктивно пришло в движение, стремительно шарахнувшись в сторону.
Этот свирепый чёрный силуэт пролетел буквально в сантиметре от её кончика носа и с глухим стуком вонзился в дверной косяк позади неё.
Ан невольно отступила на шаг и, всмотревшись в этот силуэт, с удивлением обнаружила, что перед ней кухонный нож. Острие застряло в косяке, а лезвие всё ещё дрожало и раскачивалось.
Нож был небольшим, но невероятно острым. В тусклом свете блуждающих огоньков его режущая кромка отливала мертвенно-бледным, леденящим душу светом.
— Ох... — Ан судорожно втянула воздух.
— Эй, чёрт побери, где мой огонь?! Где мой лук?! — раздался из кухни раздражённый голос. — Ник, принеси мой нож! Сейчас же! Немедленно! Сию секунду! И заодно найди эту проклятую луковицу, не то я срублю тебе вторую руку!
— Ник? — Первой мыслью Ан было вспомнить Доминик, ту обезглавленную куклу, но ведь у Доминик была лишь оторвана голова, а руки оставались на месте.
Впрочем, это было неважно. Сейчас перед Ан стоял выбор из трёх вариантов: во-первых, вернуть нож человеку на кухне; во-вторых, отыскать луковицу и вернуть человеку нож вместе с ней; в-третьих, сбежать.
Ан немного подумала: кажется, за всё это время ей не попадался на глаза никакой лук.
Она размышляла: если она не вернёт нож и лук одновременно, не снесёт ли этот повар ей голову? Но если она прямо сейчас, сию же секунду не вернёт ему нож, не выскочит ли этот человек наружу, чтобы зарубить её?
Ан терзалась сомнениями. Поразмыслив пару секунд, она хлопнула себя по ладони: она заберёт его нож, а заодно поищет лук! Найдёт — вернёт обе вещи, а если не найдёт... ну, раз у повара нет ножа, он не сможет её прикончить...
Точно, так и поступим!
Приняв решение, Ан вытащила нож, аккуратно спрятала его, а затем вдоль стены проскользнула мимо кухонной двери.
Этот внутренний коридор тянулся с севера на юг. Рядом с кухней располагалась столовая. Ан внимательно прислушалась и присмотрелась, не уловив никаких странных звуков, после чего толкнула дверь и вошла внутрь.
Сама столовая не представляла собой ничего особенного: обычное полуоткрытое помещение, в западной стене которого зияло огромное окно, открывавшее вид на двор. Однако пейзаж за окном поверг Ан в сильнейший шок: снаружи вовсю шёл снег, превративший всё вокруг в занесённые сугробами снежные просторы.
Хотя на дворе стояла зима, когда она только вышла сюда, не было ни малейших признаков снегопада... Верно, когда она только вошла в особняк, на небе светила луна!
Впрочем, Ан быстро заметила подвох: на западной стене вовсе не было окна, а открывшийся ей вид оказался не более чем огромной картиной в западном стиле. Поскольку изображение идеально сливалось с интерьером столовой в японском стиле, она далеко не сразу поняла, что перед ней полотно.
В этом дворе действительно имелся небольшой пруд.
На картине были с поразительной чёткостью прорисованы все детали: альпийская горка, небольшой пруд, ступени крыльца. Неудивительно, что Ан приняла её за настоящую реальность.
Поражённая Ан еще немного понаблюдала за картиной и в правом нижнем углу обнаружила несколько букв: [ICE].
В столовой стояло с пять-шесть стульев, и на самом первом сидела кукла. Однако эта кукла выглядела куда менее искусно, чем те, что она видела раньше — скорее, как грубо сшитая тряпичная марионетка: синяя тканевая кожа, торчащие во все стороны спутанные пучки волос, похожие на морские водоросли, и пуговицы цвета апельсина вместо глаз. Всё это излучало странную, зловещую и мрачную ауру.
Что ещё хуже, рот этой куклы был наглухо зашит густой красной нитью, казалось, будто он выпачкан свежей кровью.
Одна из её рук отсутствовала, и эта деталь заставила сердце Ан слегка ёкнуть: не та ли это самая Ник, о которой упоминал человек на кухне?
Стоило Ан приблизиться и бросить взгляд в её сторону, как кукла внезапно разинула рот и, с усилием натягивая сшивающие её нити, хрипло произнесла:
— Ты тоже пришла искать лук? Брось это дело, лук принадлежит мне, я тебе его не отдам!
Когда рот раскрылся, несколько красных нитей порвались, но остальные по-прежнему упрямо и туго стягивали ткань верхней и нижней губы, выглядя жутко и причиняя явную боль.
— Ты знаешь, где лук? — глаза Ан ярко блестели, когда она задала вопрос.
— Я тебе не скажу! — кукле давалось каждое слово с огромным трудом, но она всё равно продолжала цепляться за густо сшитые красные нитки, отвечая Ан.
— Тебе ведь наверняка жутко больно так разговаривать? Хочешь, я помогу тебе перерезать эти нитки? — Поразмыслив немного, Ан достала кухонный нож, подобранный у входа на кухню, и, совершенно не интересуясь, согласна ли кукла, принялась сама по себе одну за другой разрезать красные нити.
— Прекрати! Эй! Ты понимаешь, что ты творишь?! Мне не нужна твоя помощь, а-а-а! — завизжала и закричала кукла. — Не надо, больно, мне правда очень больно!
— Тише, посиди смирно, потерпи немного. Без этих ниток ты сможешь свободно разговаривать. — Как ни билась и ни сопротивлялась кукла, её сил было совершенно недостаточно для Ан. Она с лёгкостью подавила сопротивление марионетки и настойчиво, нить за нитью, перерезала все путы.
Закончив, Ан вытерла со лба пот, посмотрела на куклу, которая теперь могла свободно открывать рот, и удовлетворенно кивнула: — Ну вот... Ой?
В этот момент в приоткрытом рту куклы Ан заметила что-то фиолетовое. Она протянула руку и вытащила наружу предмет — им оказалась круглая луковица! Эта кукла умудрилась спрятать лук прямо у себя во рту, неудивительно, что повар вечно не мог его отыскать.
— В качестве награды я заберу этот лук. Эта вещь принадлежит повару, тебе не следовало её присваивать. — С этими словами Ан спрятала луковицу, на мгновение замерла и снова спросила: — Ну вот, теперь ты можешь говорить. Почему ты больше ничего не произносишь?
Хотя на губах куклы больше не было зашитых нитей, она больше не раскрыла рта, лишь молча глядя на Ан и не произнося ни слова.
Ан не стала придавать этому большого значения. Она помогла кукле, выполнила то, что должна была, и теперь ей не хотелось терять здесь драгоценное время. У неё был лимит времени, и ей нужно было спешить на поиски куклы Марины, чтобы спасти свою подругу Мину.

Комментарии

Загрузка...