— Господин Хайм? — с сомнением переспросила Ан, мысленно размышляя, уж не какой ли это механизм, способный издавать звуки?
— Великий и восхитительный господин Хайм! — с гордостью поправив свой цилиндр, подчеркнул маленький джентльмен в льняном парике. — Это я тебя спрашиваю, на что ты пялишься, невоспитанная девчонка!
— Я не невоспитанная девчонка, меня зовут Ан, — возразила Ан. — Я ищу Марину, вы не знаете, где она?
— Девчонка, с какой стати нам тебе говорить? — изрек Хайм.
Это звучало весьма убедительно... Ан лишилась дар речи.
— Малышка, если ты поможешь мне с одной просьбой, я скажу тебе, где находится Марина. Как тебе такое предложение? — раздался рядом женский голос, прерывая молчание Ан.
Ан обернулась, и её глаза слегка расширились: перед ней сидела невероятно красивая кукла с белоснежной кожей, чистыми лазурными глазами и изящным макияжем на лице. Прямая челка, золотистые волосы длиной с морские водоросли рассыпались по бокам и за спиной, а на макушке красовалась черная широкополая шляпа с козырьком, украшенная темно-красными многослойными кружевными цветами. Её наряд также был выдержан в черных и темно-красных тонах: туго затянутая талия, затейливые слои кружевных оборок, громождавшиеся друг на друга подобно ярусам праздничного торта, придавали платью поистине роскошный вид.
Рост куклы составлял около пятидесяти сантиметров, и в простом широком диване она казалась миниатюрной и изящной, прижимая к груди маленького плюшевого медвежонка.
Коричневый диван, крошечная утонченная готическая кукла и пушистый медвежонок сами по себе создавали идеальную картину, однако трещины на лице и теле самой куклы придавали всей этой сцене неуловимый оттенок увядания, запустения и жутковатости.
— Какая помощь? — осторожно поинтересовалась Ан. Хотя ей казалось, что она сможет отыскать Марину и без их подсказок, всё же стоило хотя бы выслушать кукол — а вдруг существует какой-нибудь короткий путь? Больше всего на свете сейчас она нуждалась во времени.
— Раз уж зашло об этом... Малышка, если ты поможешь мне отыскать одну вещь, я укажу тебе кратчайший путь к Марине, — подхватил слова сидевшей с игрушкой готической куклы Хайм. Подумав, он добавил: — Если ты будешь искать её сама, то провозишься очень долго.
— Если так... подумать, то мне... тоже нужна помощь... — произнес Хайм, и не успела Ан ответить, как подал голос еще один кукольный персонаж. Его речь звучала обрывисто.
По сравнению с тонкой работой над остальными тремя куклами, создание этого творения выглядело из рук вон грубым.
Это была марионетка, в суставах рук и ног которой виднелись оборванные тонкие нити. Руки и ноги куклы казались чересчур тонкими, а голова — слишком большой, из-за чего пропорции тела нарушались. Черты лица были плоскими, а пол — неопределенным; судя по черно-серым жилету и шортам, это была кукла-мальчик.
На марионетке отчетливо виднелись следы трещин и починки, причем шаровый шарнир на шее пострадал сильнее всего. Быть может, именно из-за этого её голос и казался таким прерывистым.
Ан не стала отвечать им сразу, а перевела взгляд на последнюю куклу.
Разглядев её, Ан невольно изумилась: у этой куклы не было головы. Да, её голову словно скрутили или отломили... Выше изящной тонкой шеи торчал лишь обломанный керамический шар, выглядевший довольно жутко.
Судя по всему, кукла была мальчиком; на ней была надета белая рубашка и черные брюки, а воротничок слегка расстегнут, обнажая красивые ключицы, напоминавшие порхающую бабочку.
Остальные три куклы тоже проследили за взглядом Ан и некоторое время молча смотрели на безголовую марионетку, после чего Хайм заговорил:
— Он говорит, что тебе тоже нужно помочь ему, а в награду он обучит тебя одной магической формации.
Больше всего в тот момент Ан волновала вовсе не магическая формация — ей безумно хотелось узнать, как именно этот господин Хайм ухитряется общаться с безголовой куклой?
— Изложите свои требования. Если я смогу это сделать, то помогу, — Ан опустилась на ковер рядом с диваном.
За долгое беготню она успела изрядно устать, так что решила воспользоваться случаем и передохнуть.
Первой заговорила готическая кукла Лилит, продекламировав нечто похожее на стихотворение:
Качая счастливые тени и свет средь бела дня и ночи
Будь то зафиксированная левая рука или нагруженная правая
Привыкнув к тусклому полумраку
Привыкнув к сиянью, что видимо только тебе
Сопровождая пальцы, что взламывают множество дверей
Начало истории и скрипичные струны
Детские волосы и шнурки
Его одежда и еда на столе
В большинстве своем счастье и впрямь заглядывало сюда
Смысл этого стихотворения ускользнул от Ан полностью, но она всё же постаралась запомнить его наизусть. Нетрудно было догадаться, что Лилит хочет заставить её что-то отыскать.
— Так что именно нужно найти?
Лилит оставила вопрос Ан без ответа; казалось, ей вовсе не улыбалось предаваться воспоминаниям, и она перевела взгляд на Хайма, давая понять, что пора продолжать следующему.
Ан: «...»
Ей отчаянно хотелось заявить, что разгадывание поэтических загадок — явно не её конек!
— Девчонка, помоги мне отыскать барана, — Хайм не стал читать никаких туманных и мудреных стихов, а четко и прямо озвучил собственное требование, после чего указал на безголовую куклу. — Доминик хочет вернуть свою голову.
— Барана? Какого именно? Игрушечный баран подойдет? — просьба найти барана показалась Ан странноватой, и она решила уточнить подробности.
— Просто барана, — ответил Хайм.
Ан жутко хотелось расспросить, зачем им понадобился баран, но интуиция подсказывала: даже если она задаст этот вопрос, Хайм не станет отвечать — точно так же, как Лилит проигнорировала ее расспросы о смысле стиха.
Кукла-марионетка по имени Грейс произнесла потрескавшимся голосом:
— Я хочу... то, чем можно... починить себя...
Ан окинула взглядом трещины и следы починки на теле Грейс и кивнула:
— Вы ведь скажете мне, где найти Марину, верно?
— Разумеется, малышка, мы держим свое слово, — отозвался Хайм.
— У меня есть еще один вопрос... — немного подумав, произнесла Ан. — Вы не видели листочек бумаги, похожий на этот?
С этими словами она извлекла дневник Мины и продемонстрировала куклам одну из страниц.
— Это то, что ты ищешь? — поинтересовалась марионетка Грейс, но, не дожидаясь ответа, покачала головой. — Нет, мы такого не видели.
Ан испытала легкое разочарование.
В комнате воцарилась тишина. Куклы перестали общаться с Ан и продолжили молчаливое чаепитие.
Немного переведя дух, Ан поднялась на ноги и возобновила поиски: ей предстояло не только исследовать помещение, но и помочь четверым куклам раздобыть то, в чем они нуждались — горного барана, голову, материалы для починки кукол и еще одну вещь, назначение которой ей пока так и не удалось разгадать...
Обойдя комнату еще раз, Ан обнаружила, что помимо больших западных картин на стенах, в углах расставлены шкафчики, на которых в основном красовалась столовая и чайная утварь, а также кое-какие предметы обихода. Все эти вещи были миниатюрными, словно созданными специально для кукол.
Однако среди них не нашлось материалов для починки кукол — в этих вопросах Ан разбиралась отлично, поскольку ее отец был мастером-кукольником.

Комментарии

Загрузка...