Однако массивная дверь подвала по-прежнему не поддавалась, а когда следом подплыл синевато-белый блуждающий огонек, по земле кладбища вновь поползла тонкая дымка света. Слившись воедино, она тоже сгустилась в шар призрачного огня.
Только вот этот огонек был вовсе не синевато-белым, а кроваво-красным.
Эн внезапно вспомнила картину с изображением блуждающего огня, которую нашла в шкатулке: на ней красовалось пламя, в котором переплетались синий и красный цвета. Неужели это вторая половина синевато-белого призрачного огня?
Но ощущения, которые исходили от этого огня, были крайне неприятными. Стоило ему сформироваться, как у Эн затылок покрылся мурашками, словно ее выследило нечто смертельно опасное. Даже синевато-белый огонек, летевший рядом, испуганно жался к ней, дрожа всем существом.
Красный огонек не полетел прямо на нее, вместо этого он устремился к деревянному помосту прямо напротив двери и в конце концов полностью растворился в кукле размером с человеческий кулак.
Это была человеческая кукла в натуральную величину, облаченная в красные одежды. Прежде она выглядела невероятно изящной и красивой: фарфоровая кожа, угольно-черные зрачки с мягким блеском, брови и глаза словно с картины. Волосы были высоко подобраны и украшены несколькими изысканными заколками в форме бабочек. Наряд тоже поражал воображение: ярко-красный верхний халат с искусно вышитыми золотой нитью узорами, а белый воротник-подкладка грациозно спускался с шеи назад, обнажая длинную, белую и гладкую лебединую шею.
Однако в тот момент, когда красный огонек влился в куклу, ее глаза окрасились в кроваво-красный цвет, и от этого преображения весь облик куклы перевернулся с ног на голову.
С кроваво-красными глазами кукла медленно поднялась с деревянного помоста. Ее одежды колыхались без всякого ветра, а от всего тела исходила удушающая, зловещая аура. Она медленно перевела взгляд на Эн, и из-за особенностей сочленения шарниров на шее послышался хруст.
В пустом, сумрачном подвале, усеянном могилами, этот звук казался до жути зловещим.
Эн не сводила глаз с кроваво-красных очей куклы. В ту же секунду, как она услышала этот звук, волосы у нее на голове встали дыбом, а заметив, что фигура куклы пришла в движение, она без малейших колебаний крутанулась на месте и бросилась бежать.
Эта штука была смертельно опасной, ни в коем случае нельзя было позволить ей дотронуться до себя, иначе смерть наступит в тот же миг. Эн не испытывала этого на собственном опыте, но дикое шестое чувство не оставляло в ее сердце ни малейших сомнений.
Дрожащий маленький синеватый огонек, прильнувший к ее спине, лишь косвенно подтверждал это: он тоже смертельно боялся того красного пламени.
Спортивные данные у Эн были отменными, и, предчувствуя опасность, она понеслась по подвалу со всех ног.
Синевато-белый огонек неотступно следовал за ней. Хоть он и выглядел трусливым, по крайней мере, помогал освещать дорогу под ногами, не давая Эн споткнуться в безумном бегстве.
Бросив взгляд через плечо, она увидела, что кукла преследует ее с невероятной скоростью. Бледная кожа, кровавые зрачки, черные волосы и алые одежды — все в ней излучало свирепую злобу, от которой кровь стыла в жилах.
Ландшафт подвала... казался Эн довольно запутанным, ведь здесь возвышалось больше двадцати надгробных камней ростом ей по грудь. Постоянно петляя между ними, можно было хоть немного затормозить погоню.
Но это не могло продолжаться вечно, поскольку кукла не ведала усталости, тогда как силы Эн имели предел. Если сейчас ей не удастся вырваться из комнаты, придется искать способ расправиться с самой куклой.
На бегу Эн с беспрецедентной сосредоточенностью лихорадочно сопоставляла свои действия, приведшие к тому, что кукла изменилась: вход в подвал — круги по кладбищу — запись букв — манипуляции со скелетом — изъятие куклы для сёги — попытка открыть дверь.
Призрачный огонь появился именно тогда, когда она попыталась открыть дверь, но повернуть время вспять было нельзя, а значит, отменить содеянное не получится. Да даже если бы время и повернулось назад, ей все равно пришлось бы открыть дверь.
В голове у Эн царил легкий кавардак. Она хлопнула себя по лбу, заставляя успокоиться, и бросила косой взгляд назад: кукла по-прежнему неотступно преследовала ее с видом существа, жаждущего крови, словно между ними лежала смертная обида.
Обернувшись, она мельком заметила синевато-белый огонек и вдруг вспомнила, что в тот самый момент, когда она пыталась открыть дверь, кто-то затянул песню. Эн тогда внимательно прислушалась, но почти ничего не запомнила, в памяти отложились лишь обрывочные фразы: Создано Божьим леплением, но в кузне огня не рождалось; Лишенные слез, и улыбок, и голосов; Без родин и жатвы, в пути безначальном, без права на отдых...
Рождалось в кузне огня — должно быть, это намек на то, что кукла впитала красный огонек; лишенные слез, улыбок и голосов... неужели это значит, что ей самой нельзя издавать ни звука? Без родины и жатвы, в пути безначальном, без права на отдых — выходит, пока у нее нет этих двух вещей, эта кукла будет преследовать ее до конца?
Мозг Эн работал на пределе возможностей. Даже в школе она не была так старательна.
Родина, жатва — где отыскать эти две вещи? Если речь идет о земле, то под ногами ее полно, но вот жатву взять было абсолютно негде. Даже с дедуктивными способностями Эн не смогла отыскать ни единой зацепки.
В общем... для начала стоит попробовать добыть родину!
С этими мыслями Эн резко затормозила у одного из надгробий, зачерпнула с земли пригоршню грязи и швырнула ее в сторону надвигающейся куклы. На ощупь почва оказалась странной: сухой и рассыпчатой, с примесью мелких и крупных песчинок, которые неприятно кололи ладонь. Скорее уж это были не земля, а грубые крупицы песка.
Реакция у Эн была великолепной, и взметнувшаяся горсть земли угодила прямо в цель.
Только вот... эффекта это не принесло.
Кукла не остановилась, не претерпела никаких изменений и, по-прежнему излучая свирепую злобу, бросилась на Эн. Более того, из-за секундной заминки дистанция между ними, только что увеличившаяся, снова сократилась.
Видя, что кукла подбирается все ближе, Эн оставалось лишь снова припустить во всю прыть.
Обежав вокруг могильных плит еще пару кругов, она вновь оторвалась от преследовательницы. Заметив, что кукла не отличается особой резвостью, тревога Эн немного улеглась.
На этом надгробии имелись надписи с буквами и именами. Судя по логике первого увиденного ею памятника, порядок должен был быть следующим: создатель куклы (Мастер Черри), статус (Плотник), годы (M.378_M.441), имя куклы ().
Если эта кукла действительно была кем-то создана, ее имя вполне могло оказаться на одной из могильных плит, а земля под тем надгробием, возможно, и есть та самая верная родина.
Подумав об этом, Эн снова бросила взгляд на куклу. Перед ней была классическая японская кукла в кимоно, с высоко уложенными волосами и некогда угольно-черными зрачками.
Эн вспомнила надгробную плиту, которую видела, когда записывала буквы: хоть высечены на ней были латинские символы, имя явно принадлежало японцу — Кихачиро Кавамото, Мастер кукол, M.441-M.526, Дэйзи, а самой нижней буквой значилась E.
Если выбирать наиболее вероятный вариант, то это определенно была та могила. К тому же буква E встречалась повсеместно, возможно, ее можно перевести как EARTH — Земля, дико и необузданно пофантазировала Эн.
Верить в это или нет, но сначала стоило попытаться!
Память у Эн была хорошей. Круто развернувшись, она бросилась к тому самому надгробию, резко затормозила, наклонилась, зачерпнула земли и швырнула назад — все ее движения были плавными и отточенными, словно единый непрерывный поток.
При соприкосновении с летящей пылью кукла резко сбавила скорость, и красный свет в ее глазах немного померк.
В глазах Эн мелькнула искра надежды: сработало!
Однако не успела она порадоваться, как алый свет в глазах куклы вспыхнул с новой силой, она вновь набрала ход и устремилась за ней еще быстрее, чем прежде.

Комментарии

Загрузка...