Глава 7

Глава 7. Секта ТайцинЛетающий ковчег с грохотом рассекал облака, а свист ветра закладывал уши. Пейзаж внизу слился в сплошную размытую ленту из лесов и рек, стремительно уносящуюся назад.Ван Эргоу и Гу Чанфэн едва ли не наполовину высунулись за борт. На их лицах застыла безумная смесь ужаса и восторга, а из горла то и дело вырывались нечленораздельные вопли. Гу Чанъюэ тоже мертвой хваткой вцепилась в поручни. Её лицо побелело — то ли от бешеной скорости, то ли от благоговения перед непостижимым могуществом бессмертных.Один лишь Гу Чаншэн безмятежно восседал на путуане, плавно покачиваясь в такт мерному ходу судна. Глаза его были закрыты, но разум полностью сосредоточился на том, что находилось под ним. Из повреждённой руны сбора духовной энергии тонкой, но непрерывной струйкой сочилось прохладное дыхание, мягко проникая в его тело и растекаясь по меридианам.Пусть он ещё не владел техниками дыхания и не мог осознанно направлять этот поток, даже такое пассивное омовение укрепляло его тело, делая его более плотным после недавнего очищения костного мозга.Вот она — истинная сила владения скрытой информацией.Пока он наслаждался этой едва заметной подпиткой, в лицо ему вдруг ударила мощная, неописуемо древняя аура. Чаншэн резко открыл глаза.На горизонте, разрывая бескрайнее море облаков, высилась исполинская горная цепь. Это были не просто земные кручи — каждая вершина пронзала небеса, поражая воображение своей дикой, первозданной красотой. Между скалами клубился густой туман, в котором величаво кружили стаи белоснежных журавлей, оглашая окрестности звонким клекотом. На вершинах и склонах гор в мареве облаков то и дело вспыхивали золотом крыши роскошных дворцов и изящных павильонов, рождая величественную картину обители истинных небожителей.— Прибыли... — негромко произнёс стоявший на носу старейшина. Его вечно холодное лицо на миг смягчилось теплотой возвращения домой.Ковчег замедлил ход, миновал колоссальные ворота, высеченные из цельного куска белого нефрита, и плавно опустился на огромную площадь, вымощенную ровными зеленоватыми плитами.Там уже толпилось более сотни детей их возраста. Их привели сюда другие наставники и執事 — очевидно, собранные из прочих подвластных Секте Тайцин земель.Четвёрка из лагеря рудокопов сошла на землю вслед за седовласым старейшиной. В тот же миг Чаншэн почувствовал, как его легкие наполнились чистейшим воздухом. Плотность духовной энергии здесь была как минимум в десять раз выше, чем в рабском лагере, отчего по телу детей мгновенно пробежала волна бодрости.Старейшина передал прибывших суровому чернобородому執事 средних лет, ведавшему приёмом новичков. Обменявшись с ним парой дежурных фраз, старейшина обратился в луч света и поспешно улетел в сторону главной вершины — без сомнения, спеша доложить о невероятной находке в виде обладателя небесного корня.— Все за мной! — зычно скомандовал чернобородый執事. Он явно занимался этим делом не в первый раз, его лицо оставалось бесстрастным, а голос не выражал никаких эмоций.Огромная толпа детей потянулась за ним к величественному дворцу. Над входом красовалась вывеска: «Зал Встречи Новичков». Внутри него было настолько просторно, что здесь без труда поместились бы несколько тысяч человек, поэтому сотня ребят казалась лишь горсткой песчинок в бескрайней зале.Большинство детей пребывали в растерянности и страхе. Они с благоговением озирались на расписные колонны и резные своды, с любопытством разглядывали сверстников и испуганно перешептывались, отчего в зале стоял глухой гул.Гу Чанфэн и Ван Эргоу совсем потерялись в этой толпе. Онемев от величия окружающего убранства, они лишь испуганно жались друг к другу. Гу Чанъюэ стояла подле Чаншэна, судорожно комкая край одежды. Вся её гордость от того, что она стала внешним учеником, мгновенно испарилась, стоило ей увидеть сотню таких же детей со всех концов света. Здесь она была самой обычной.Чаншэн же бесстрастно оценивал обстановку.«Сто тридцать семь человек», — мысленно подсчитал он. Большинство, как и он сам, были выходцами из простонародья — в скромных одеждах и с зажатыми лицами. Однако среди них выделялись полтора десятка ребят в роскошных шелковых нарядах, державшихся на удивление уверенно и непринужденно. Без сомнения, это были отпрыски влиятельных кланов практикующих. Они держались обособленной группой, поглядывая на остальных свысока.В этот момент на возвышение в передней части зала поднялся молодой практик в лазурных одеждах. На вид ему было не больше двадцати лет, но исходящие от него волны духовной силы многократно превосходили всё, что Чаншэн ощущал от местных執事.— Тишина! — негромко произнёс он, но его голос обладал такой пронзительной силой, что мгновенно заглушил весь гул в зале. Дети испуганно замолчали и уставились на возвышение.— Меня зовут Чэнь Юань, я ваш наставник во внешнем секторе, — представился юноша. — С этого дня вы — часть Секты Тайцин. Для начала я озвучу три главных правила нашей обители. Первое — почитайте учителей и не смейте выказывать неповиновение. Второе — любые распри и драки между соучениками строго запрещены, виновные будут лишены сил и изгнаны из секты! Третье — не смейте проникать в запретные зоны и раскрывать посторонним техники секты!Его слова, краткие и суровые, заставили детей сжаться от страха. Атмосфера в зале стала ещё более гнетущей.— А теперь — получите ваши жетоны, — Чэнь Юань взмахнул рукавом, и сотня деревянных табличек взмыла в воздух, с поразительной точностью опустившись прямо в руки каждому ребёнку.Чаншэн поймал свой жетон. Дерево приятно холодило ладонь. На лицевой стороне было вырезано его имя, а на обороте красовался иероглиф «Внешний».— Жетон — это ваше удостоверение личности. Берегите его как зеницу ока, утерянные жетоны не восстанавливаются, — продолжил Чэнь Юань. — Далее, согласно вашим духовным корням, вы будете распределены по дворам и получите ресурсы для практики.Он выдержал паузу, и его голос стал ледяным:— Все обладатели фальшивых корней зачисляются в Обитель слуг на Западной горе. Обладатели жетонов без надписи на обороте — выйти из строя и собраться у левой стены!В зале поднялся невообразимый шум. Лица более чем сотни детей мгновенно сделались мертвенно-бледными. Дрожащими руками они переворачивали свои жетоны и, видя чистую деревянную поверхность, многие разражались безутешными рыданиями.Тело Гу Чанфэна крупно задрожало. Он так яростно сжал свой жетон, словно хотел раздавить его в щепки. Ему не нужно было смотреть на оборот — он и так знал свою участь.— Иди... Ну же, иди! — Ван Эргоу легонько подтолкнул его, а сам, понурив голову, первым поплёлся к указанному месту.Под ледяным взором Чэнь Юаня отсеянные дети, словно отбракованный товар, понуро брели к левой стене, где их уже поджидал безучастный управляющий из Обители слуг. Жестокий закон отбора вновь предстал перед ними во всей своей неприглядной наготе.Гу Чанъюэ проводила взглядом ссутулившуюся спину брата Чанфэна. Её губы дрогнули, но она так и не проронила ни слова, лишь ещё крепче сжала свой жетон с надписью «Внешний».Вскоре в центре зала осталось не более двадцати человек.Лицо Чэнь Юаня наконец немного смягчилось. Он окинул взглядом оставшихся ребят и произнёс:— Поздравляю вас с тем, что вы стали внешними учениками Секты Тайцин. Вы будете жить на Восточной горе. Каждому из вас полагается ежемесячное содержание в пять нижних духовных камней и флакон пилюль сытости. Кроме того, вы можете выбрать одну технику стадии Концентрации Ци.Его взгляд остановился на Чаншэне, и тон наставника стал заметно теплее:— Гу Чаншэн, средне-высший духовный корень. Ты имеешь право первым выбрать себе жилище среди дворов серии Цзя.В тот же миг взгляды остальных учеников устремились на Чаншэна. В них читалась зависть, ревность и нескрываемое недовольство.«Опять это внимание», — поморщился про себя Чаншэн, но внешне остался абсолютно спокоен. Он вежливо поклонился Чэнь Юаню:— Благодарю, старший брат.После этой небольшой заминки Чэнь Юань повёл оставшихся учеников к Павильону Писаний. Это была величественная девятиэтажная башня, от которой веяло древностью, однако новичкам позволили войти лишь на первый этаж.— Внешние ученики могут выбрать здесь две книги, — Чэнь Юань указал на бесчисленные стеллажи. — Первая — это дыхательная техника Царства Зародышевого Дыхания, необходимая для того, чтобы ощутить духовную энергию неба и земли и провести её в тело. Вторая — техника Концентрации Ци, соответствующая вашей стихии. Запомните: приступать к изучению второй техники можно только после успешного прорыва на стадию Концентрации Ци. До тех пор ваша единственная задача — усердно практиковать дыхание и как можно скорее поглотить первую струйку духовной энергии, сделав первый шаг на пути бессмертия!Ребята дружно закивали и с восторгом бросились врассыпную между книжными полками.

Глава 7. Секта Тайцин

Летающий ковчег с грохотом рассекал облака, а свист ветра закладывал уши. Пейзаж внизу слился в сплошную размытую ленту из лесов и рек, стремительно уносящуюся назад.

Ван Эргоу и Гу Чанфэн едва ли не наполовину высунулись за борт. На их лицах застыла безумная смесь ужаса и восторга, а из горла то и дело вырывались нечленораздельные вопли. Гу Чанъюэ тоже мертвой хваткой вцепилась в поручни. Её лицо побелело — то ли от бешеной скорости, то ли от благоговения перед непостижимым могуществом бессмертных.

Один лишь Гу Чаншэн безмятежно восседал на путуане, плавно покачиваясь в такт мерному ходу судна. Глаза его были закрыты, но разум полностью сосредоточился на том, что находилось под ним. Из повреждённой руны сбора духовной энергии тонкой, но непрерывной струйкой сочилось прохладное дыхание, мягко проникая в его тело и растекаясь по меридианам.

Пусть он ещё не владел техниками дыхания и не мог осознанно направлять этот поток, даже такое пассивное омовение укрепляло его тело, делая его более плотным после недавнего очищения костного мозга.

Вот она — истинная сила владения скрытой информацией.

Пока он наслаждался этой едва заметной подпиткой, в лицо ему вдруг ударила мощная, неописуемо древняя аура. Чаншэн резко открыл глаза.

На горизонте, разрывая бескрайнее море облаков, высилась исполинская горная цепь. Это были не просто земные кручи — каждая вершина пронзала небеса, поражая воображение своей дикой, первозданной красотой. Между скалами клубился густой туман, в котором величаво кружили стаи белоснежных журавлей, оглашая окрестности звонким клекотом. На вершинах и склонах гор в мареве облаков то и дело вспыхивали золотом крыши роскошных дворцов и изящных павильонов, рождая величественную картину обители истинных небожителей.

— Прибыли... — негромко произнёс стоявший на носу старейшина. Его вечно холодное лицо на миг смягчилось теплотой возвращения домой.

Ковчег замедлил ход, миновал колоссальные ворота, высеченные из цельного куска белого нефрита, и плавно опустился на огромную площадь, вымощенную ровными зеленоватыми плитами.

Там уже толпилось более сотни детей их возраста. Их привели сюда другие наставники и執事 — очевидно, собранные из прочих подвластных Секте Тайцин земель.

Четвёрка из лагеря рудокопов сошла на землю вслед за седовласым старейшиной. В тот же миг Чаншэн почувствовал, как его легкие наполнились чистейшим воздухом. Плотность духовной энергии здесь была как минимум в десять раз выше, чем в рабском лагере, отчего по телу детей мгновенно пробежала волна бодрости.

Старейшина передал прибывших суровому чернобородому執事 средних лет, ведавшему приёмом новичков. Обменявшись с ним парой дежурных фраз, старейшина обратился в луч света и поспешно улетел в сторону главной вершины — без сомнения, спеша доложить о невероятной находке в виде обладателя небесного корня.

— Все за мной! — зычно скомандовал чернобородый執事. Он явно занимался этим делом не в первый раз, его лицо оставалось бесстрастным, а голос не выражал никаких эмоций.

Огромная толпа детей потянулась за ним к величественному дворцу. Над входом красовалась вывеска: «Зал Встречи Новичков». Внутри него было настолько просторно, что здесь без труда поместились бы несколько тысяч человек, поэтому сотня ребят казалась лишь горсткой песчинок в бескрайней зале.

Большинство детей пребывали в растерянности и страхе. Они с благоговением озирались на расписные колонны и резные своды, с любопытством разглядывали сверстников и испуганно перешептывались, отчего в зале стоял глухой гул.

Гу Чанфэн и Ван Эргоу совсем потерялись в этой толпе. Онемев от величия окружающего убранства, они лишь испуганно жались друг к другу. Гу Чанъюэ стояла подле Чаншэна, судорожно комкая край одежды. Вся её гордость от того, что она стала внешним учеником, мгновенно испарилась, стоило ей увидеть сотню таких же детей со всех концов света. Здесь она была самой обычной.

Чаншэн же бесстрастно оценивал обстановку.

«Сто тридцать семь человек», — мысленно подсчитал он. Большинство, как и он сам, были выходцами из простонародья — в скромных одеждах и с зажатыми лицами. Однако среди них выделялись полтора десятка ребят в роскошных шелковых нарядах, державшихся на удивление уверенно и непринужденно. Без сомнения, это были отпрыски влиятельных кланов практикующих. Они держались обособленной группой, поглядывая на остальных свысока.

В этот момент на возвышение в передней части зала поднялся молодой практик в лазурных одеждах. На вид ему было не больше двадцати лет, но исходящие от него волны духовной силы многократно превосходили всё, что Чаншэн ощущал от местных執事.

— Тишина! — негромко произнёс он, но его голос обладал такой пронзительной силой, что мгновенно заглушил весь гул в зале. Дети испуганно замолчали и уставились на возвышение.

— Меня зовут Чэнь Юань, я ваш наставник во внешнем секторе, — представился юноша. — С этого дня вы — часть Секты Тайцин. Для начала я озвучу три главных правила нашей обители. Первое — почитайте учителей и не смейте выказывать неповиновение. Второе — любые распри и драки между соучениками строго запрещены, виновные будут лишены сил и изгнаны из секты! Третье — не смейте проникать в запретные зоны и раскрывать посторонним техники секты!

Его слова, краткие и суровые, заставили детей сжаться от страха. Атмосфера в зале стала ещё более гнетущей.

— А теперь — получите ваши жетоны, — Чэнь Юань взмахнул рукавом, и сотня деревянных табличек взмыла в воздух, с поразительной точностью опустившись прямо в руки каждому ребёнку.

Чаншэн поймал свой жетон. Дерево приятно холодило ладонь. На лицевой стороне было вырезано его имя, а на обороте красовался иероглиф «Внешний».

— Жетон — это ваше удостоверение личности. Берегите его как зеницу ока, утерянные жетоны не восстанавливаются, — продолжил Чэнь Юань. — Далее, согласно вашим духовным корням, вы будете распределены по дворам и получите ресурсы для практики.

Он выдержал паузу, и его голос стал ледяным:

— Все обладатели фальшивых корней зачисляются в Обитель слуг на Западной горе. Обладатели жетонов без надписи на обороте — выйти из строя и собраться у левой стены!

В зале поднялся невообразимый шум. Лица более чем сотни детей мгновенно сделались мертвенно-бледными. Дрожащими руками они переворачивали свои жетоны и, видя чистую деревянную поверхность, многие разражались безутешными рыданиями.

Тело Гу Чанфэна крупно задрожало. Он так яростно сжал свой жетон, словно хотел раздавить его в щепки. Ему не нужно было смотреть на оборот — он и так знал свою участь.

— Иди... Ну же, иди! — Ван Эргоу легонько подтолкнул его, а сам, понурив голову, первым поплёлся к указанному месту.

Под ледяным взором Чэнь Юаня отсеянные дети, словно отбракованный товар, понуро брели к левой стене, где их уже поджидал безучастный управляющий из Обители слуг. Жестокий закон отбора вновь предстал перед ними во всей своей неприглядной наготе.

Гу Чанъюэ проводила взглядом ссутулившуюся спину брата Чанфэна. Её губы дрогнули, но она так и не проронила ни слова, лишь ещё крепче сжала свой жетон с надписью «Внешний».

Вскоре в центре зала осталось не более двадцати человек.

Лицо Чэнь Юаня наконец немного смягчилось. Он окинул взглядом оставшихся ребят и произнёс:

— Поздравляю вас с тем, что вы стали внешними учениками Секты Тайцин. Вы будете жить на Восточной горе. Каждому из вас полагается ежемесячное содержание в пять нижних духовных камней и флакон пилюль сытости. Кроме того, вы можете выбрать одну технику стадии Концентрации Ци.

Его взгляд остановился на Чаншэне, и тон наставника стал заметно теплее:

— Гу Чаншэн, средне-высший духовный корень. Ты имеешь право первым выбрать себе жилище среди дворов серии Цзя.

В тот же миг взгляды остальных учеников устремились на Чаншэна. В них читалась зависть, ревность и нескрываемое недовольство.

«Опять это внимание», — поморщился про себя Чаншэн, но внешне остался абсолютно спокоен. Он вежливо поклонился Чэнь Юаню:

— Благодарю, старший брат.

После этой небольшой заминки Чэнь Юань повёл оставшихся учеников к Павильону Писаний. Это была величественная девятиэтажная башня, от которой веяло древностью, однако новичкам позволили войти лишь на первый этаж.

— Внешние ученики могут выбрать здесь две книги, — Чэнь Юань указал на бесчисленные стеллажи. — Первая — это дыхательная техника Царства Зародышевого Дыхания, необходимая для того, чтобы ощутить духовную энергию неба и земли и провести её в тело. Вторая — техника Концентрации Ци, соответствующая вашей стихии. Запомните: приступать к изучению второй техники можно только после успешного прорыва на стадию Концентрации Ци. До тех пор ваша единственная задача — усердно практиковать дыхание и как можно скорее поглотить первую струйку духовной энергии, сделав первый шаг на пути бессмертия!

Ребята дружно закивали и с восторгом бросились врассыпную между книжными полками.