Глава 8

Глава 8. «Сутра Усохшего Древа, Встречающего Весну»!Книги на первом этаже Павильона Писаний не отличались особой сложностью, но для детей, только что вырвавшихся из оков бренного мира, они казались священными гримуарами, открывающими врата в чертоги бессмертных.Большинство отпрысков благородных кланов и грамотных семейств сразу же устремились к полкам с руководствами, чьи названия звучали наиболее грозно и величественно, устраивая нешуточную толкотню из-за затрепанных свитков. Дети же простых крестьян и рудокопов робко жались к Чэнь Юаню, ожидая его подсказок.Гу Чаншэн со стороны наблюдал за сверстниками, готовыми вцепиться друг другу в глотки из-за какого-нибудь свитка вроде «Кулака Свирепого Тигра», и лишь мысленно качал головой. Какая польза от простых боевых искусств на пути бессмертия?Его цели были предельно ясны. Дыхательная техника определяла скорость единения с миром и скорость прорыва, а метод Концентрации Ци закладывал фундамент для всего его дальнейшего пути. Это напрямую касалось его плана по достижению долголетия, и здесь нельзя было совершить ни единой ошибки.Он не спеша двинулся между стеллажами, пока его взгляд не упал на пожелтевшую от времени книгу под названием [Искусство Поглощения Первоосновы Цинсюань].Дыхательный метод третьего ранга. По тем крохам информации, что ему удалось разузнать, именно эту технику предпочитало большинство внешних учеников Секты Тайцин. Она отличалась мягкостью и безопасностью. Но главным её достоинством было то, что при дыхании в час Кролика, на самом рассвете, её эффективность возрастала в несколько раз. Высокая скорость означала скорейший прорыв из Царства Зародышевого Дыхания на стадию Концентрации Ци. В этой секте, где на каждом шагу правила жесткая конкуренция, скорость была синонимом выживания.Не колеблясь ни секунды, Чаншэн спрятал книгу за пазуху.Теперь оставалось выбрать метод Концентрации Ци. И это было самым важным решением. В своей прошлой жизни на Голубой Планете он прочёл немало романов, и прекрасно понимал: первый шаг определяет всю дальнейшую судьбу.Его пальцы медленно скользили по корешкам книг. «Искусство Испепеляющего Пламени», «Метод Пронзающего Золота», «Нерушимая Земная Твердыня»... Названия так и сквозили величием, но Чаншэн безучастно проходил мимо. Он искал не самую разрушительную или быструю в освоении технику. Ему нужно было то, что гарантировало максимальную выживаемость и скрытый потенциал.Наконец его рука замерла на пыльном, потрепанном свитке, сиротливо лежавшем на самой нижней полке. На обложке красовались пять выцветших иероглифов: [Сутра Усохшего Древа, Встречающего Весну].Он аккуратно развернул свиток. Первые же строки заставили его сердце забиться чаще.«Для практики сего метода на стадии Концентрации Ци надлежит собрать девять струй Жизненной энергии Увядания и Расцвета».Что такое Жизненная энергия Увядания и Расцвета? Это мимолётное дыхание природы, возникающее в тот самый краткий миг, когда духовное древо погибает и одновременно даёт новый побег. Практикующему необходимо уловить эту энергию непосредственно у ствола древа, и повторить сие действо девять раз.Требования были не просто суровыми — они граничили с безумием. Гибель и возрождение духовного древа — событие само по себе редчайшее, а уж поймать тот самый неуловимый миг перехода, да ещё и проделать это девять раз... Обычный ученик просто не имел на это ни времени, ни возможностей. Скорее уж он состарился бы и умер, так и не собрав свою первую струю этой энергии.Однако эффекты этой сутры заставили Чаншэна позабыть обо всех трудностях.«Практикующий сей метод с каждым малым прорывом увеличивает срок своей земной жизни на три года. Сила его становится неисчерпаемой, а скорость восстановления превосходит сверстников многократно».Продление жизни! Невероятная скорость восстановления сил! Эти слова бальзамом пролились на душу Чаншэна. Для него не существовало ничего важнее безопасности и долголетия. Слабую атаку можно компенсировать мощными артефактами, медленный бег — техниками побега, но время жизни — это единственная твёрдая валюта на пути к бессмертию.Что же касается невыполнимых условий... Для других это было непреодолимой преградой, но для него, обладателя ежедневных сведений, это был лишь вопрос времени и терпения. Информационное превосходство — его главный козырь.«Решено», — Чаншэн закрыл книгу и направился к выходу.Его уверенные действия тут же привлекли внимание остальных ребят.— Так быстро выбрал?— Что это у него? «Искусство Поглощения Первоосновы Цинсюань»? Вполне разумный выбор.— А вторая книга... Какая-то совсем дряхлая, названия не разобрать. Неужели схватил первую попавшуюся рухлядь?Несколько отпрысков благородных семейств презрительно зашептались за его спиной. Гу Чанъюэ тоже перевела на него взгляд. Она сама никак не могла определиться между несколькими водными техниками, и вид кузена, так быстро сделавшего выбор, заставил её облегченно вздохнуть. Похоже, этот её хваленый братец просто наобум схватил какую-то ненужную макулатуру.Чаншэн проигнорировал эти взгляды и подошёл к Чэнь Юаню, протягивая ему обе книги.— Наставник, я сделал свой выбор.Чэнь Юань взял книги. Взглянув на «Искусство Поглощения Первоосновы Цинсюань», он одобрительно кивнул — это действительно был самый надежный выбор для новичка. Но когда его взгляд упал на обложку «Сутры Усохшего Древа, Встречающего Весну», его рука на миг замерла. Он медленно поднял голову и пристально посмотрел на Чаншэна, словно пытаясь заглянуть ему в самую душу.Шум в зале постепенно стих. Почувствовав перемену в настроении наставника, все с любопытством уставились на возвышение.— Тебе известны условия практики этого метода? — спросил Чэнь Юань. Его голос не выражал ни одобрения, ни порицания.— Да, наставник, — твердо ответил Чаншэн. — Необходимо собрать Жизненную энергию Увядания и Расцвета.— И ты всё равно выбрал её? — Чэнь Юань прищурился. — Знаешь ли ты, что за всю историю нашей секты девяносто девять процентов выбравших этот путь внешних учеников так и состарились в Царстве Зародышевого Дыхания, так и не сумев переступить порог Концентрации Ци?Зал мгновенно взорвался шумом.— Что?! Девяносто девять процентов неудачников?— Этот парень спятил! С его средне-высшим корнем выбрать технику, которую невозможно освоить?— А я-то думал, он действительно гений. Оказался обычным глупцом!Завистливые взгляды сменились злорадными ухмылками. Даже Гу Чанъюэ посмотрела на кузена как на умалишенного. Она решила, что Чаншэн просто хотел выделиться перед наставником, но в итоге загнал себя в смертельную ловушку. Невероятная глупость.Однако перед лицом всеобщего презрения Чаншэн оставался непоколебим.— Этот ученик желает попытаться.Его ответ был кратким и твердым. На лице Чэнь Юаня вдруг расцвела искренняя, теплая улыбка.— Хорошо. Похвальная решимость. — Он вернул книгу юноше. — Твой духовный корень тяготеет к стихии дерева, посему ты близок к силам природы. Этот метод невероятно труден на начальном этапе, но в случае успеха твоё будущее будет поистине безграничным. Твоя стойкость и невосприимчивость к чужому мнению делают тебе честь.Эти слова заставили насмешников мгновенно заткнуться. Лица тех, кто только что потешался над Чаншэном, вытянулись от изумления. Как такое возможно? Наставник не только не отругал его, но и похвалил? Неужели эта дряхлая книга действительно таит в себе скрытое величие? Они решительно отказывались это понимать.Личико Гу Чанъюэ тоже окаменело. Ей никак не укладывалось в голову, почему глупое упрямство Чаншэна вызвало такую реакцию у старшего брата. С какой стати?Чаншэн почтительно принял книги и вновь поклонился:— Благодарю за напутствие, наставник.Именно этого он и добивался. Заставить столь авторитетную фигуру публично одобрить его выбор, чтобы раз и навсегда закрыть рты всем любопытным. Теперь никто не станет считать его странным из-за выбора непопулярной техники — все спишут это на его «непреклонную волю» и «особое видение». Одной заботой меньше.Вскоре и Чанъюэ сделала свой выбор, остановившись на той же дыхательной технике и вполне стандартном методе под названием «Искусство Очищения Костного Мозга Чистой Росой».Когда все формальности были улажены, Чэнь Юань отвёл их в Обитель執事, где каждому новобранцу выдали по серому мешочку. Внутри лежали пять нижних духовных камней, флакон пилюль сытости и новенькое лазурно-белое одеяние внешнего ученика Секты Тайцин.Получив вещи, ребята под руководством младших執事 разошлись по своим жилищам. Чаншэн, следуя указаниям на жетоне, в одиночестве направился вглубь Восточной горы.Миновав тенистую бамбуковую рощу, он очутился на просторной поляне. Перед ним предстал изящный уединенный дворик, на воротах которого висела аккуратная табличка: «Цзя-1». Концентрация духовной энергии здесь была столь высока, что каждый вдох наполнял тело живительной прохладой.Это было идеальное место, выбранное благодаря ежедневным сведениям.Он толкнул калитку, вошёл внутрь и плотно запер её за собой, отсекая весь внешний мир. Дворик был небольшим, но в нём было всё необходимое: уютная спальня, комната для медитаций, а у колодца с чистейшей горной водой росло раскидистое зелёное дерево, так и дышащее первозданной силой. Это место было в миллион раз лучше той убогой лачуги в лагере рудокопов.Чаншэн вошёл в спальню, бережно положил мешочек на стол и переоделся в новые одежды. Ткань оказалась на удивление мягкой и приятной на ощупь — не чета грубой мешковине, которую он носил раньше. В отражении медного зеркала на него смотрел худенький, но уже растерявший былую болезненность юноша, чей облик в этих одеждах казался благородным и возвышенным.Впрочем, Чаншэн не стал долго любоваться собой. Внешность на пути бессмертия не стоила и ломаного гроша.Он уселся на путуань в комнате для медитаций и бережно извлёк из-за пазухи свиток «Искусства Поглощения Первоосновы Цинсюань». Местные иероглифы слегка отличались от письменности его прошлого мира, но в целом смысл оставался вполне понятен, что тоже было его маленьким преимуществом.Время было слишком дорого, чтобы тратить его впустую.Чаншэн медленно прикрыл глаза и, следуя указаниям в свитке, сделал свой первый вдох.

Глава 8. «Сутра Усохшего Древа, Встречающего Весну»!

Книги на первом этаже Павильона Писаний не отличались особой сложностью, но для детей, только что вырвавшихся из оков бренного мира, они казались священными гримуарами, открывающими врата в чертоги бессмертных.

Большинство отпрысков благородных кланов и грамотных семейств сразу же устремились к полкам с руководствами, чьи названия звучали наиболее грозно и величественно, устраивая нешуточную толкотню из-за затрепанных свитков. Дети же простых крестьян и рудокопов робко жались к Чэнь Юаню, ожидая его подсказок.

Гу Чаншэн со стороны наблюдал за сверстниками, готовыми вцепиться друг другу в глотки из-за какого-нибудь свитка вроде «Кулака Свирепого Тигра», и лишь мысленно качал головой. Какая польза от простых боевых искусств на пути бессмертия?

Его цели были предельно ясны. Дыхательная техника определяла скорость единения с миром и скорость прорыва, а метод Концентрации Ци закладывал фундамент для всего его дальнейшего пути. Это напрямую касалось его плана по достижению долголетия, и здесь нельзя было совершить ни единой ошибки.

Он не спеша двинулся между стеллажами, пока его взгляд не упал на пожелтевшую от времени книгу под названием [Искусство Поглощения Первоосновы Цинсюань].

Дыхательный метод третьего ранга. По тем крохам информации, что ему удалось разузнать, именно эту технику предпочитало большинство внешних учеников Секты Тайцин. Она отличалась мягкостью и безопасностью. Но главным её достоинством было то, что при дыхании в час Кролика, на самом рассвете, её эффективность возрастала в несколько раз. Высокая скорость означала скорейший прорыв из Царства Зародышевого Дыхания на стадию Концентрации Ци. В этой секте, где на каждом шагу правила жесткая конкуренция, скорость была синонимом выживания.

Не колеблясь ни секунды, Чаншэн спрятал книгу за пазуху.

Теперь оставалось выбрать метод Концентрации Ци. И это было самым важным решением. В своей прошлой жизни на Голубой Планете он прочёл немало романов, и прекрасно понимал: первый шаг определяет всю дальнейшую судьбу.

Его пальцы медленно скользили по корешкам книг. «Искусство Испепеляющего Пламени», «Метод Пронзающего Золота», «Нерушимая Земная Твердыня»... Названия так и сквозили величием, но Чаншэн безучастно проходил мимо. Он искал не самую разрушительную или быструю в освоении технику. Ему нужно было то, что гарантировало максимальную выживаемость и скрытый потенциал.

Наконец его рука замерла на пыльном, потрепанном свитке, сиротливо лежавшем на самой нижней полке. На обложке красовались пять выцветших иероглифов: [Сутра Усохшего Древа, Встречающего Весну].

Он аккуратно развернул свиток. Первые же строки заставили его сердце забиться чаще.

«Для практики сего метода на стадии Концентрации Ци надлежит собрать девять струй Жизненной энергии Увядания и Расцвета».

Что такое Жизненная энергия Увядания и Расцвета? Это мимолётное дыхание природы, возникающее в тот самый краткий миг, когда духовное древо погибает и одновременно даёт новый побег. Практикующему необходимо уловить эту энергию непосредственно у ствола древа, и повторить сие действо девять раз.

Требования были не просто суровыми — они граничили с безумием. Гибель и возрождение духовного древа — событие само по себе редчайшее, а уж поймать тот самый неуловимый миг перехода, да ещё и проделать это девять раз... Обычный ученик просто не имел на это ни времени, ни возможностей. Скорее уж он состарился бы и умер, так и не собрав свою первую струю этой энергии.

Однако эффекты этой сутры заставили Чаншэна позабыть обо всех трудностях.

«Практикующий сей метод с каждым малым прорывом увеличивает срок своей земной жизни на три года. Сила его становится неисчерпаемой, а скорость восстановления превосходит сверстников многократно».

Продление жизни! Невероятная скорость восстановления сил! Эти слова бальзамом пролились на душу Чаншэна. Для него не существовало ничего важнее безопасности и долголетия. Слабую атаку можно компенсировать мощными артефактами, медленный бег — техниками побега, но время жизни — это единственная твёрдая валюта на пути к бессмертию.

Что же касается невыполнимых условий... Для других это было непреодолимой преградой, но для него, обладателя ежедневных сведений, это был лишь вопрос времени и терпения. Информационное превосходство — его главный козырь.

«Решено», — Чаншэн закрыл книгу и направился к выходу.

Его уверенные действия тут же привлекли внимание остальных ребят.

— Так быстро выбрал?

— Что это у него? «Искусство Поглощения Первоосновы Цинсюань»? Вполне разумный выбор.

— А вторая книга... Какая-то совсем дряхлая, названия не разобрать. Неужели схватил первую попавшуюся рухлядь?

Несколько отпрысков благородных семейств презрительно зашептались за его спиной. Гу Чанъюэ тоже перевела на него взгляд. Она сама никак не могла определиться между несколькими водными техниками, и вид кузена, так быстро сделавшего выбор, заставил её облегченно вздохнуть. Похоже, этот её хваленый братец просто наобум схватил какую-то ненужную макулатуру.

Чаншэн проигнорировал эти взгляды и подошёл к Чэнь Юаню, протягивая ему обе книги.

— Наставник, я сделал свой выбор.

Чэнь Юань взял книги. Взглянув на «Искусство Поглощения Первоосновы Цинсюань», он одобрительно кивнул — это действительно был самый надежный выбор для новичка. Но когда его взгляд упал на обложку «Сутры Усохшего Древа, Встречающего Весну», его рука на миг замерла. Он медленно поднял голову и пристально посмотрел на Чаншэна, словно пытаясь заглянуть ему в самую душу.

Шум в зале постепенно стих. Почувствовав перемену в настроении наставника, все с любопытством уставились на возвышение.

— Тебе известны условия практики этого метода? — спросил Чэнь Юань. Его голос не выражал ни одобрения, ни порицания.

— Да, наставник, — твердо ответил Чаншэн. — Необходимо собрать Жизненную энергию Увядания и Расцвета.

— И ты всё равно выбрал её? — Чэнь Юань прищурился. — Знаешь ли ты, что за всю историю нашей секты девяносто девять процентов выбравших этот путь внешних учеников так и состарились в Царстве Зародышевого Дыхания, так и не сумев переступить порог Концентрации Ци?

Зал мгновенно взорвался шумом.

— Что?! Девяносто девять процентов неудачников?

— Этот парень спятил! С его средне-высшим корнем выбрать технику, которую невозможно освоить?

— А я-то думал, он действительно гений. Оказался обычным глупцом!

Завистливые взгляды сменились злорадными ухмылками. Даже Гу Чанъюэ посмотрела на кузена как на умалишенного. Она решила, что Чаншэн просто хотел выделиться перед наставником, но в итоге загнал себя в смертельную ловушку. Невероятная глупость.

Однако перед лицом всеобщего презрения Чаншэн оставался непоколебим.

— Этот ученик желает попытаться.

Его ответ был кратким и твердым. На лице Чэнь Юаня вдруг расцвела искренняя, теплая улыбка.

— Хорошо. Похвальная решимость. — Он вернул книгу юноше. — Твой духовный корень тяготеет к стихии дерева, посему ты близок к силам природы. Этот метод невероятно труден на начальном этапе, но в случае успеха твоё будущее будет поистине безграничным. Твоя стойкость и невосприимчивость к чужому мнению делают тебе честь.

Эти слова заставили насмешников мгновенно заткнуться. Лица тех, кто только что потешался над Чаншэном, вытянулись от изумления. Как такое возможно? Наставник не только не отругал его, но и похвалил? Неужели эта дряхлая книга действительно таит в себе скрытое величие? Они решительно отказывались это понимать.

Личико Гу Чанъюэ тоже окаменело. Ей никак не укладывалось в голову, почему глупое упрямство Чаншэна вызвало такую реакцию у старшего брата. С какой стати?

Чаншэн почтительно принял книги и вновь поклонился:

— Благодарю за напутствие, наставник.

Именно этого он и добивался. Заставить столь авторитетную фигуру публично одобрить его выбор, чтобы раз и навсегда закрыть рты всем любопытным. Теперь никто не станет считать его странным из-за выбора непопулярной техники — все спишут это на его «непреклонную волю» и «особое видение». Одной заботой меньше.

Вскоре и Чанъюэ сделала свой выбор, остановившись на той же дыхательной технике и вполне стандартном методе под названием «Искусство Очищения Костного Мозга Чистой Росой».

Когда все формальности были улажены, Чэнь Юань отвёл их в Обитель執事, где каждому новобранцу выдали по серому мешочку. Внутри лежали пять нижних духовных камней, флакон пилюль сытости и новенькое лазурно-белое одеяние внешнего ученика Секты Тайцин.

Получив вещи, ребята под руководством младших執事 разошлись по своим жилищам. Чаншэн, следуя указаниям на жетоне, в одиночестве направился вглубь Восточной горы.

Миновав тенистую бамбуковую рощу, он очутился на просторной поляне. Перед ним предстал изящный уединенный дворик, на воротах которого висела аккуратная табличка: «Цзя-1». Концентрация духовной энергии здесь была столь высока, что каждый вдох наполнял тело живительной прохладой.

Это было идеальное место, выбранное благодаря ежедневным сведениям.

Он толкнул калитку, вошёл внутрь и плотно запер её за собой, отсекая весь внешний мир. Дворик был небольшим, но в нём было всё необходимое: уютная спальня, комната для медитаций, а у колодца с чистейшей горной водой росло раскидистое зелёное дерево, так и дышащее первозданной силой. Это место было в миллион раз лучше той убогой лачуги в лагере рудокопов.

Чаншэн вошёл в спальню, бережно положил мешочек на стол и переоделся в новые одежды. Ткань оказалась на удивление мягкой и приятной на ощупь — не чета грубой мешковине, которую он носил раньше. В отражении медного зеркала на него смотрел худенький, но уже растерявший былую болезненность юноша, чей облик в этих одеждах казался благородным и возвышенным.

Впрочем, Чаншэн не стал долго любоваться собой. Внешность на пути бессмертия не стоила и ломаного гроша.

Он уселся на путуань в комнате для медитаций и бережно извлёк из-за пазухи свиток «Искусства Поглощения Первоосновы Цинсюань». Местные иероглифы слегка отличались от письменности его прошлого мира, но в целом смысл оставался вполне понятен, что тоже было его маленьким преимуществом.

Время было слишком дорого, чтобы тратить его впустую.

Чаншэн медленно прикрыл глаза и, следуя указаниям в свитке, сделал свой первый вдох.