Глава 3

Глава 3. Полночь, убийство и грабёж?«Высокая».Золотистые буквы мерцали перед глазами, словно ледяные иглы, вонзающиеся в мозг. Полночь. Убийство ради наживы.Опасность, которую он предвидел, приближалась быстрее, чем он ожидал, и несла с собой дыхание неминуемой смерти.Гу Чаншэн глубоко вздохнул, загоняя страх и лихорадочное возбуждение в самые тёмные уголки своей души.Страх? Нет, страха не было. Когда человек уже однажды перешагнул черту смерти, мир теряет способность пугать его по-настоящему. Теперь у него осталась лишь одна цель — выжить. Любой ценой. И каждый, кто встанет на этом пути, должен быть уничтожен.Чтобы не оставлять улик, Чаншэн решил немедленно использовать Траву Очищения Костного Мозга.Он бережно опустил светящийся стебель в щербатую глиняную плошку, стоявшую у изголовья, а затем придвинул к двери тяжёлую деревянную скамью, намертво подперев засов.Убедившись, что никто не сможет войти незамеченным, он вернулся к постели.В темноте каморки изумрудное свечение травы казалось особенно ярким. Тонкий, едва уловимый аромат коснулся его ноздрей, прогоняя дневную усталость и наполняя тело странной лёгкостью.Не раздумывая больше, Чаншэн отправил траву в рот.Листья мгновенно растаяли на языке, превратившись в прохладную, сладковатую струйку, которая скользнула по пищеводу.Сначала ничего не происходило. Но уже через несколько ударов сердца в глубине его живота словно взорвался вулкан.— Гхм!.. — Чаншэн судорожно вздохнул, и на его лбу мгновенно выступили крупные капли пота.Жар, подобный тысяче раскалённых игл, лавиной хлынул по его венам, разрывая меридианы и выжигая кости изнутри.Боль была неописуемой.Мальчик скорчился на топчане, до крови закусив губу, чтобы не издать ни звука. Он понимал: если дядя или тётка услышат его крики, его тайне придёт конец.В этом кошмаре его разум начал угасать, возвращая его в тот роковой день аварии, когда его прежнее тело рвалось на части.«Нет! Я должен выжить! Я не упущу этот шанс!» — кричала каждая клеточка его существа.Нечеловеческим усилием воли он удерживал уплывающее сознание, позволяя яростному пламени перекраивать его плоть.Время потеряло смысл. Наконец, истязающий жар начал спадать, уступая место прохладному, мягкому течению энергии, которая бережно залечивала и укрепляла истерзанные каналы его тела. Из пор Чаншэна начала сочиться зловонная, липкая чёрная жижа, покрывая его кожу плотной коркой.Сделав глубокий вдох, Чаншэн прислушался к собственным ощущениям. Тело казалось невесомым, словно сотканым из ветра. В его тонких руках теперь таилась сила, способная сокрушить камень. Намного острее стали и чувства: он отчётливо слышал шорох листвы во дворе, недовольное сопение тётки Ли за стеной и тяжёлый, размеренный храп дяди Дашаня. Даже в кромешной тьме каморки он теперь мог различать очертания предметов.Его чувства претерпели полное перерождение. Но главным было то, что в глубине его даньтяня зародился и медленно вращался крошечный вихрь чистейшей духовной энергии.Духовный корень пробудился. Теперь он был настоящим практикующим, способным поглощать энергию неба и земли.Чаншэн сел на постели, с трудом сдерживая ликующий крик. Однако радость быстро сменилась холодной сосредоточенностью.Чжао Лаосы.Мальчик бросил взгляд на бледный лунный свет, пробивающийся сквозь щели. Полночь приближалась. Нужно было приготовить тёплый приём для ночного гостя.Стараясь не шуметь, он выбрался из постели, не обращая внимания на зловонную грязь на коже, и прильнул ухом к стене, отделяющей его каморку от комнаты дяди. Храп Дашаня оставался ровным.Чаншэн вспомнил, что в молодости его дядя был заядлым охотником и хранил свои старые снасти под кроватью.Используя обострившийся слух, мальчик уловил момент, когда дядя перевернулся на другой бок, и床板 тихо скрипнула.«Там».Чаншэн бесшумно отодвинул скамью от двери, скользнул в проём и, словно тень, растворился в ночной прохладе.Обойдя дом, он приблизился к окну дядиной спальни. Створки были закрыты, но для него это больше не представляло преграды. Подобрав с земли тонкую щепку, он просунул её в щель и аккуратно приподнял деревянную задвижку.Одно мягкое движение — и он оказался внутри комнаты, не издав ни единого шороха.Опустившись на четвереньки, Чаншэн потянулся под кровать. Его пальцы наткнулись на холодный, покрытый ржавчиной металл.Тяжёлый охотничий капкан.С трудом сдерживая торжество, он извлёк его наружу. Этот капкан когда-то мог перебить хребет среднему кабану. Для дряхлого Чжао Лаосы этого будет более чем достаточно.Вернувшись в свою каморку, Чаншэн принялся за обустройство ловушки.Единственным путём, через который старик мог проникнуть в его комнату, не поднимая шума, было небольшое окно, выходящее на задний двор.Чаншэн раскопал податливую землю прямо под подоконником, взвёл мощные пружины капкана и бережно опустил его в ямку. Сверху он присыпал ловушку сухой травой и пылью, скрыв любые следы своего вмешательства. Извне место казалось совершенно нетронутым.Закончив, он забрался на топчан и, не раздеваясь, уставился в потолок. Его сердце билось ровно и спокойно, отсчитывая последние минуты до полуночи.Дон... Дон... — донёсся из лагеря далёкий стук колотушки ночного сторожа.Уши Чаншэна дрогнули. Он услышал едва заметный шорох шагов, крадущихся к его окну.«Пришёл».У окна выросла сгорбленная тень. Она замерла, прислушиваясь, а затем костлявая рука осторожно толкнула створку окна.Тень перемахнула через подоконник, опуская ногу на пол каморки.Чаншэн в темноте медленно закрыл глаза.Клац!Резкий, леденящий душу скрежет металла, сопровождаемый сухим треском ломающейся кости, разорвал ночную тишину.И следом — хриплый, захлёбывающийся крик боли, который несчастный попытался зажать в кулаке:— А-а-а-агх!..

Глава 3. Полночь, убийство и грабёж?

«Высокая».

Золотистые буквы мерцали перед глазами, словно ледяные иглы, вонзающиеся в мозг. Полночь. Убийство ради наживы.

Опасность, которую он предвидел, приближалась быстрее, чем он ожидал, и несла с собой дыхание неминуемой смерти.

Гу Чаншэн глубоко вздохнул, загоняя страх и лихорадочное возбуждение в самые тёмные уголки своей души.

Страх? Нет, страха не было. Когда человек уже однажды перешагнул черту смерти, мир теряет способность пугать его по-настоящему. Теперь у него осталась лишь одна цель — выжить. Любой ценой. И каждый, кто встанет на этом пути, должен быть уничтожен.

Чтобы не оставлять улик, Чаншэн решил немедленно использовать Траву Очищения Костного Мозга.

Он бережно опустил светящийся стебель в щербатую глиняную плошку, стоявшую у изголовья, а затем придвинул к двери тяжёлую деревянную скамью, намертво подперев засов.

Убедившись, что никто не сможет войти незамеченным, он вернулся к постели.

В темноте каморки изумрудное свечение травы казалось особенно ярким. Тонкий, едва уловимый аромат коснулся его ноздрей, прогоняя дневную усталость и наполняя тело странной лёгкостью.

Не раздумывая больше, Чаншэн отправил траву в рот.

Листья мгновенно растаяли на языке, превратившись в прохладную, сладковатую струйку, которая скользнула по пищеводу.

Сначала ничего не происходило. Но уже через несколько ударов сердца в глубине его живота словно взорвался вулкан.

— Гхм!.. — Чаншэн судорожно вздохнул, и на его лбу мгновенно выступили крупные капли пота.

Жар, подобный тысяче раскалённых игл, лавиной хлынул по его венам, разрывая меридианы и выжигая кости изнутри.

Боль была неописуемой.

Мальчик скорчился на топчане, до крови закусив губу, чтобы не издать ни звука. Он понимал: если дядя или тётка услышат его крики, его тайне придёт конец.

В этом кошмаре его разум начал угасать, возвращая его в тот роковой день аварии, когда его прежнее тело рвалось на части.

«Нет! Я должен выжить! Я не упущу этот шанс!» — кричала каждая клеточка его существа.

Нечеловеческим усилием воли он удерживал уплывающее сознание, позволяя яростному пламени перекраивать его плоть.

Время потеряло смысл. Наконец, истязающий жар начал спадать, уступая место прохладному, мягкому течению энергии, которая бережно залечивала и укрепляла истерзанные каналы его тела. Из пор Чаншэна начала сочиться зловонная, липкая чёрная жижа, покрывая его кожу плотной коркой.

Сделав глубокий вдох, Чаншэн прислушался к собственным ощущениям. Тело казалось невесомым, словно сотканым из ветра. В его тонких руках теперь таилась сила, способная сокрушить камень. Намного острее стали и чувства: он отчётливо слышал шорох листвы во дворе, недовольное сопение тётки Ли за стеной и тяжёлый, размеренный храп дяди Дашаня. Даже в кромешной тьме каморки он теперь мог различать очертания предметов.

Его чувства претерпели полное перерождение. Но главным было то, что в глубине его даньтяня зародился и медленно вращался крошечный вихрь чистейшей духовной энергии.

Духовный корень пробудился. Теперь он был настоящим практикующим, способным поглощать энергию неба и земли.

Чаншэн сел на постели, с трудом сдерживая ликующий крик. Однако радость быстро сменилась холодной сосредоточенностью.

Чжао Лаосы.

Мальчик бросил взгляд на бледный лунный свет, пробивающийся сквозь щели. Полночь приближалась. Нужно было приготовить тёплый приём для ночного гостя.

Стараясь не шуметь, он выбрался из постели, не обращая внимания на зловонную грязь на коже, и прильнул ухом к стене, отделяющей его каморку от комнаты дяди. Храп Дашаня оставался ровным.

Чаншэн вспомнил, что в молодости его дядя был заядлым охотником и хранил свои старые снасти под кроватью.

Используя обострившийся слух, мальчик уловил момент, когда дядя перевернулся на другой бок, и床板 тихо скрипнула.

«Там».

Чаншэн бесшумно отодвинул скамью от двери, скользнул в проём и, словно тень, растворился в ночной прохладе.

Обойдя дом, он приблизился к окну дядиной спальни. Створки были закрыты, но для него это больше не представляло преграды. Подобрав с земли тонкую щепку, он просунул её в щель и аккуратно приподнял деревянную задвижку.

Одно мягкое движение — и он оказался внутри комнаты, не издав ни единого шороха.

Опустившись на четвереньки, Чаншэн потянулся под кровать. Его пальцы наткнулись на холодный, покрытый ржавчиной металл.

Тяжёлый охотничий капкан.

С трудом сдерживая торжество, он извлёк его наружу. Этот капкан когда-то мог перебить хребет среднему кабану. Для дряхлого Чжао Лаосы этого будет более чем достаточно.

Вернувшись в свою каморку, Чаншэн принялся за обустройство ловушки.

Единственным путём, через который старик мог проникнуть в его комнату, не поднимая шума, было небольшое окно, выходящее на задний двор.

Чаншэн раскопал податливую землю прямо под подоконником, взвёл мощные пружины капкана и бережно опустил его в ямку. Сверху он присыпал ловушку сухой травой и пылью, скрыв любые следы своего вмешательства. Извне место казалось совершенно нетронутым.

Закончив, он забрался на топчан и, не раздеваясь, уставился в потолок. Его сердце билось ровно и спокойно, отсчитывая последние минуты до полуночи.

Дон... Дон... — донёсся из лагеря далёкий стук колотушки ночного сторожа.

Уши Чаншэна дрогнули. Он услышал едва заметный шорох шагов, крадущихся к его окну.

«Пришёл».

У окна выросла сгорбленная тень. Она замерла, прислушиваясь, а затем костлявая рука осторожно толкнула створку окна.

Тень перемахнула через подоконник, опуская ногу на пол каморки.

Чаншэн в темноте медленно закрыл глаза.

Клац!

Резкий, леденящий душу скрежет металла, сопровождаемый сухим треском ломающейся кости, разорвал ночную тишину.

И следом — хриплый, захлёбывающийся крик боли, который несчастный попытался зажать в кулаке:

— А-а-а-агх!..