— Тут есть девочка, которая хочет научиться петь, — он зажал сигарету губами и щелкнул зажигалкой.
— Тут есть девочка, которая хочет научиться петь, — он зажал сигарету губами и щелкнул зажигалкой.
— А? — Жуань Няньчу растерялась. — И какое это имеет отношение ко мне?
— А? — Жуань Няньчу растерялась. — И какое это имеет отношение ко мне?
— Ты научишь ее.
— Ты научишь ее.
Она всерьез усомнилась, что правильно расслышала:
Она всерьез усомнилась, что правильно расслышала:
— ...Повтори, пожалуйста?
— ...Повтори, пожалуйста?
— Ты же певица, — Ли Тэн сказал это так буднично, словно обсуждал погоду. — Будешь давать ей уроки. Раз в неделю. Оплату беру на себя.
— Ты же певица, — Ли Тэн сказал это так буднично, словно обсуждал погоду. — Будешь давать ей уроки. Раз в неделю. Оплату беру на себя.
Выслушав его до конца, Жуань Няньчу подняла руку и прижала ладонь ко лбу. В один короткий миг в сознании вспыхнули две мысли: либо у нее внезапно сел слух, либо у этого полковника окончательно поехала крыша.
Выслушав его до конца, Жуань Няньчу подняла руку и прижала ладонь ко лбу. В один короткий миг в сознании вспыхнули две мысли: либо у нее внезапно сел слух, либо у этого полковника окончательно поехала крыша.
Второе казалось куда более вероятным.
Второе казалось куда более вероятным.
***
***
Выйдя из маленькой закусочной, Ли Тэн купил ящик фруктов и повел Жуань Няньчу в ближайший старый жилой квартал.
Выйдя из маленькой закусочной, Ли Тэн купил ящик фруктов и повел Жуань Няньчу в ближайший старый жилой квартал.
Сразу стало ясно, что здесь он — свой человек. Здания семидесятых годов стояли без всякого видимого порядка, между подъездами вились узкие тропинки и закоулки. Она шла следом, петляя за ним то вправо, то влево, и вскоре окончательно потеряла ориентацию, голова уже кружилась от бесконечных поворотов.
Сразу стало ясно, что здесь он — свой человек. Здания семидесятых годов стояли без всякого видимого порядка, между подъездами вились узкие тропинки и закоулки. Она шла следом, петляя за ним то вправо, то влево, и вскоре окончательно потеряла ориентацию, голова уже кружилась от бесконечных поворотов.
К счастью, цель оказалась близко.
К счастью, цель оказалась близко.
Ли Тэн шагнул в темный подъезд и, не оборачиваясь, бросил через плечо:
Ли Тэн шагнул в темный подъезд и, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Шестой этаж, дверь слева.
— Шестой этаж, дверь слева.
Его шаги загрохотали по лестнице и вскоре растворились в глубине.
Его шаги загрохотали по лестнице и вскоре растворились в глубине.
Жуань Няньчу постояла несколько мгновений на месте, помассировала виски и двинулась следом.
Жуань Няньчу постояла несколько мгновений на месте, помассировала виски и двинулась следом.
Поднявшись, она увидела, как он уже стучит в дверь тремя отрывистыми ударами.
Поднявшись, она увидела, как он уже стучит в дверь тремя отрывистыми ударами.
Дверь вскоре отворилась. На пороге показалась женщина лет пятидесяти с седеющими висками, хрупкая, невысокая, все лицо было изборождено глубокими морщинами. На талии еще болтался завязанный фартук.
Дверь вскоре отворилась. На пороге показалась женщина лет пятидесяти с седеющими висками, хрупкая, невысокая, все лицо было изборождено глубокими морщинами. На талии еще болтался завязанный фартук.
При виде Ли Тэна она нахмурилась, явно опешив:
При виде Ли Тэна она нахмурилась, явно опешив:
— Ли Тэн?
— Ли Тэн?
— Тетя, — он слегка улыбнулся.
— Тетя, — он слегка улыбнулся.
— Ох ты ж... Пришел, и ни словечка заранее! — Женщина расплылась в улыбке, вытирая руки о фартук, и засуетилась, приглашая внутрь. — Заходите скорее, присаживайтесь. Вы же не обедали еще?
— Ох ты ж... Пришел, и ни словечка заранее! — Женщина расплылась в улыбке, вытирая руки о фартук, и засуетилась, приглашая внутрь. — Заходите скорее, присаживайтесь. Вы же не обедали еще?
— Только что поели, — небрежно ответил Ли Тэн, ставя ящик на стол.
— Только что поели, — небрежно ответил Ли Тэн, ставя ящик на стол.
Хозяйка уже наливала ему чай, а обернувшись, наконец-то заметила гостью. Ее движения замерли:
Хозяйка уже наливала ему чай, а обернувшись, наконец-то заметила гостью. Ее движения замерли:
— А эта девушка...
— А эта девушка...
Жуань Няньчу улыбнулась:
Жуань Няньчу улыбнулась:
— Здравствуйте, тетя. Меня зовут Жуань Няньчу. Можете называть меня просто сяо Жуань.
— Здравствуйте, тетя. Меня зовут Жуань Няньчу. Можете называть меня просто сяо Жуань.
— А, сяо Жуань, — женщина окинула ее доброжелательным взглядом. — Подруга господина Тэна, да?
— А, сяо Жуань, — женщина окинула ее доброжелательным взглядом. — Подруга господина Тэна, да?
Жуань Няньчу скосила глаза на Ли Тэна. Тот сохранял каменное выражение лица, поднося чашку к губам и делая глоток, явно не собираясь ни подтверждать, ни опровергать.
Жуань Няньчу скосила глаза на Ли Тэна. Тот сохранял каменное выражение лица, поднося чашку к губам и делая глоток, явно не собираясь ни подтверждать, ни опровергать.
Пришлось ответить самой:
Пришлось ответить самой:
— Да.
— Да.
Улыбка женщины стала еще шире, и она закивала.
Улыбка женщины стала еще шире, и она закивала.
— Вот это хорошо, вот это замечательно.
— Вот это хорошо, вот это замечательно.
Ли Тэн поднял взгляд, посмотрев на приоткрытую дверь самой дальней комнаты, и спросил:
Ли Тэн поднял взгляд, посмотрев на приоткрытую дверь самой дальней комнаты, и спросил:
— Сяо Син дома?
— Сяо Син дома?
— Дома-дома.
— Дома-дома.
— В прошлый раз она говорила, что хочет научиться петь, — продолжил он. — Жуань Няньчу работает в гастрольном коллективе военного округа, она вокалистка. Если не возражаете, в дальнейшем она сможет заниматься с сяо Син.
— В прошлый раз она говорила, что хочет научиться петь, — продолжил он. — Жуань Няньчу работает в гастрольном коллективе военного округа, она вокалистка. Если не возражаете, в дальнейшем она сможет заниматься с сяо Син.
Жуань Няньчу широко распахнула глаза. А женщина всплеснула руками, изумленно воскликнув:
Жуань Няньчу широко распахнула глаза. А женщина всплеснула руками, изумленно воскликнув:
— Да как же так можно! Зачем беспокоить молодую девушку? У нее и без того работа, а по выходным еще и уроки. Когда отдыхать-то?
— Да как же так можно! Зачем беспокоить молодую девушку? У нее и без того работа, а по выходным еще и уроки. Когда отдыхать-то?
Жуань Няньчу всегда знала за собой один недостаток: у нее было слишком мягкое сердце, а жалость легко брала вверх. Любой другой на ее месте ухватился бы за предложенную отговорку и с легкостью спустил бы дело на тормозах. Однако она немного подумала и все же произнесла:
Жуань Няньчу всегда знала за собой один недостаток: у нее было слишком мягкое сердце, а жалость легко брала вверх. Любой другой на ее месте ухватился бы за предложенную отговорку и с легкостью спустил бы дело на тормозах. Однако она немного подумала и все же произнесла:
— Давайте так: сначала я увижу сяо Син, поговорю с ней и послушаю, что скажет сама девочка.
— Давайте так: сначала я увижу сяо Син, поговорю с ней и послушаю, что скажет сама девочка.
В голове уже сложился план. Если ребенок окажется милым, послушным и искренне желающим учиться, можно будет согласиться. А если избалованная, капризная или вовсе не заинтересованная, она развернется и уйдет без лишних слов.
В голове уже сложился план. Если ребенок окажется милым, послушным и искренне желающим учиться, можно будет согласиться. А если избалованная, капризная или вовсе не заинтересованная, она развернется и уйдет без лишних слов.
Женщина помедлила, прежде чем кивнула и повела их в самую дальнюю комнату.
Женщина помедлила, прежде чем кивнула и повела их в самую дальнюю комнату.
Дверь была не заперта, было достаточно легкого толчка.
Дверь была не заперта, было достаточно легкого толчка.
Внутри царил полумрак; тяжелые шторы были плотно задернуты, не проникало ни одного лучика света. Жуань Няньчу нахмурилась, обводя взглядом помещение, и наконец заметила у окна маленькую фигурку. Девочка лет одиннадцати-двенадцати, с хвостиком на голове, с очень светлой кожей. В руках она держала фотографию. Ее голова была чуть опущена, взгляд был прикован к снимку и казался пустым, безжизненным, без малейшей искры.
Внутри царил полумрак; тяжелые шторы были плотно задернуты, не проникало ни одного лучика света. Жуань Няньчу нахмурилась, обводя взглядом помещение, и наконец заметила у окна маленькую фигурку. Девочка лет одиннадцати-двенадцати, с хвостиком на голове, с очень светлой кожей. В руках она держала фотографию. Ее голова была чуть опущена, взгляд был прикован к снимку и казался пустым, безжизненным, без малейшей искры.
Взгляд Жуань Няньчу опустился ниже, и ее сердце болезненно сжалось.
Взгляд Жуань Няньчу опустился ниже, и ее сердце болезненно сжалось.
Девочка сидела в инвалидной коляске. Она была человеком с ограниченными возможностями.
Девочка сидела в инвалидной коляске. Она была человеком с ограниченными возможностями.
— Сяо Син, — ласково заговорила женщина, — посмотри скорее, кто пришел!
— Сяо Син, — ласково заговорила женщина, — посмотри скорее, кто пришел!
Девочка медленно повернула голову. При виде Ли Тэна в ее глазах мелькнул слабый отблеск:
Девочка медленно повернула голову. При виде Ли Тэна в ее глазах мелькнул слабый отблеск:
— Здравствуйте, дядя Ли.
— Здравствуйте, дядя Ли.
Голос оказался неожиданно звонким, чистым и приятным.
Голос оказался неожиданно звонким, чистым и приятным.
Ли Тэн подошел ближе, присев на корточки:
Ли Тэн подошел ближе, присев на корточки:
— Как настроение сегодня?
— Как настроение сегодня?
— Нормально, — ответила она и повернула голову к женщине. Заметив рядом незнакомку, она поинтересовалась. — А это кто, сестричка?
— Нормально, — ответила она и повернула голову к женщине. Заметив рядом незнакомку, она поинтересовалась. — А это кто, сестричка?
Ли Тэн поправил холодно:
Ли Тэн поправил холодно:
— Называй тетей.
— Называй тетей.
Девочка, ничуть не смутившись, улыбнулась вежливо:
Девочка, ничуть не смутившись, улыбнулась вежливо:
— Здравствуйте, тетя.
— Здравствуйте, тетя.
Жуань Няньчу кашлянула, сделав шаг вперед, прежде чем наклонилась и, изобразив самую доброжелательную «тетину» улыбку, мягко заговорила:
Жуань Няньчу кашлянула, сделав шаг вперед, прежде чем наклонилась и, изобразив самую доброжелательную «тетину» улыбку, мягко заговорила:
— Привет. Меня зовут Жуань Няньчу. А тебя?
— Привет. Меня зовут Жуань Няньчу. А тебя?
— Меня зовут Ся Синсин.
— Меня зовут Ся Синсин.
Взгляд Жуань Няньчу скользнул на фотографию в руках девочки. На снимке был молодой мужчина в камуфляже — высокий, статный, с открытой, солнечной улыбкой.
Взгляд Жуань Няньчу скользнул на фотографию в руках девочки. На снимке был молодой мужчина в камуфляже — высокий, статный, с открытой, солнечной улыбкой.
Она спросила с любопытством:
Она спросила с любопытством:
— А это чья фотография у тебя?
— А это чья фотография у тебя?
— Моего папы.
— Моего папы.
— Твой папа военный?
— Твой папа военный?
Сяо Син кивнула:
Сяо Син кивнула:
— Да.
— Да.
В тот момент женщина принесла стакан горячей воды и таблетку и протянула девочке:
В тот момент женщина принесла стакан горячей воды и таблетку и протянула девочке:
— Сяо Син, пора принимать лекарство. Выпей и потом будешь играть с тетей.
— Сяо Син, пора принимать лекарство. Выпей и потом будешь играть с тетей.
Жуань Няньчу оглянулась: Ли Тэн уже вышел на балкон. Она последовала за ним и тихо спросила:
Жуань Няньчу оглянулась: Ли Тэн уже вышел на балкон. Она последовала за ним и тихо спросила:
— Сяо Син — дочь твоего сослуживца?
— Сяо Син — дочь твоего сослуживца?
— Да.
— Да.
— Он очень занят? — Она не понимала. — Почему тогда ребенка оставили на тебя?
— Он очень занят? — Она не понимала. — Почему тогда ребенка оставили на тебя?
— Потому что он погиб, — ровно ответил Ли Тэн.
— Потому что он погиб, — ровно ответил Ли Тэн.
Взгляд Жуань Няньчу дрогнул.
Взгляд Жуань Няньчу дрогнул.
На балконе светило ласковое солнце, ветер едва шевелил воздух. Ли Тэн стоял, прислонившись к стене, и курил. Спустя мгновение он повернул голову и посмотрел на нее сложно читаемым взглядом.
На балконе светило ласковое солнце, ветер едва шевелил воздух. Ли Тэн стоял, прислонившись к стене, и курил. Спустя мгновение он повернул голову и посмотрел на нее сложно читаемым взглядом.
— Двенадцать лет назад. На границе.
— Двенадцать лет назад. На границе.

Комментарии

Загрузка...