С приходом кураторов факультетов и руководства университета зеваки-студенты тоже разошлись по своим общежитиям.
За исключением четырнадцатого корпуса, особенно студентов из комнат рядом со сто шестой: те были готовы получить серьезный выговор, лишь бы не спать в прежних спальнях.
Большинство среди ночи свернули матрасы и убежали в другие комнаты, а тем, кому совсем некуда было деваться, весь состав комнаты скинулся и снял номер в отеле за углом.
Из-за этого похожего на бегство поведения в корпусах, стоявших рядом с четырнадцатым, тоже царила легкая тревога.
— Эй, братья, я гашу свет! — закончив разговор с женой, которую он успокаивал по телефону, крикнул Пань И и потянулся выключить свет в комнате.
— Подожди-ка... — завернувшись с головой в теплое одеяло, старик Ван высунул нос и дважды кашлянул. — Насчет этого... господин Уэйн, я помню, ты в начале семестра покупал маленький ночник? Достань-ка, как раз пригодится.
— А?
Уэйн провозился у Пандоры целую вечность и теперь валился с ног от усталости. Услышав это, он потер глаза и посмотрел на Ван Цзяньпаня, который закутался так миловидно, что стал похож на гусеницу, ощутив странную смесь раздражения и веселья:
— Ты же сам в первый день говорил, что засыпаешь от малейшего источника света и запрещал его использовать, столько дней прошло, я уже и забыл, куда его засунул.
— Цзяньпань, ты до чего же труслив, — сидевший рядом Пань И тоже слегка опешил. — Они же все шутили, откуда в этом мире призраки?
— Кто боится?! Я просто... просто чувствую, что у меня, Вашего слуги, сегодня ночью будет многоуровневый поход в туалет, а с ночником удобнее идти.
Ван Цзяньпань с каменным лицом продолжал упорствовать.
Уэйн лениво собирался разоблачать этого труса, спустился с кровати, долго копался в книгах и тумбочке, пока со дна не выудил ночник в форме бабочки.
— О, господин Уэйн, давай, вот сюда, воткни под мою кровать. — Ван Цзяньпань вытянул шею и кивнул на столик под своим спальным местом.
Воткнуть тебе под...
Уэйн дернул уголком рта, ему почему-то показалось, что эта фраза звучит странновато.
Когда ночник вставили в розетку под кроватью Ван Цзяньпаня, семицветная подсветка на мгновение вспыхнула, но, похоже, от долгого неиспользования в ней немного отошел контакт, и весь свет стал чисто-зеленым.
Комната залилась зеленоватым сиянием — вышло точь-в-точь как в старых гонконгских фильмах ужасов.
— Ну вот, лампочка, похоже, того, сломалась, теперь только зеленым шпарит. — Уэйн пожал плечами и поднял голову: в отблесках света его белоснежные зубы сверкали, а пол-лица казалось мертвенно-зеленым.
Тут уже не то что Ван Цзяньпань, даже Пань И не удержался от мурашек:
— Господин Уэйн, ты бы лучше выдернул его от греха подальше. Этот свет кому угодно покажется жутковатым.
— Тогда я гашу свет и ложусь спать. — С этими словами Уэйн погасил свет и забрался на кровать.
В комнате мгновенно воцарились тишина и мрак.
Ван Цзяньпань, сжавшись в комок под одеялом и прислушиваясь к тому, как ночной ветер свистит за окном, спустя какое-то время вдруг торопливо соскочил с кровати, воткнул телефон в зарядку и включил фонарик.
— Ха-ха, чуть не забыл, на телефоне же тоже есть фонарик. Как вам? Включить, направить свет на стену — прямо как ночник, в самый раз, и совсем не слепит.
Ван Цзяньпань упер руки в боки, любуясь собственным шедевром, с выражением абсолютного триумфа на лице.
Пань И, который уже почти засыпал в полудреме, проснулся от возни Ван Цзяньпаня и, глядя на этот фокус, едва не лишился чувств:
— Слушай, старый Ван, ты разве не слышал поговорку: женщина-призрак — тоже женщина, она тоже любит блестящие штучки. Смотри у меня, среди ночи какая-нибудь мертвячка явится прямо на свет.
— Ну и что, что призрак?! — возможно, уверенность придавал сам свет, но старый Ван махнул рукой с поистине царской властностью. — Если у какой-то нечисти и правда хватит смелости заявиться ко мне, этот молодой господин живо покажет ей, насколько свирепа огневая мощь двадцатилетнего холостяка!
Пань И закатил глаза и молча отвернулся, с головой накрывшись одеялом.
Что до Уэйна, то он даже не просыпался — закрыв глаза, он видел десятый сон.
Целый день на ногах: то зубы, физику, химию и биологию учить, то возвращаться к Пандоре ставить эксперименты с заклинаниями и зельями, выкраивать время на семейный ужин, да еще и выслушивать расспросы о будущей работе.
Столько забот свалилось на голову, Уэйн устал как загнанная собака — какая уж тут охота думать о постороннем!
А то утопление в тазу, что так напоминало гибель от рук водяного призрака, прозвучало похоже лишь по слухам, и нельзя исключать элемент испорченного телефона.
Да и тело полиция наверняка увезла спозаранку, так что Уэйну вряд ли выпадет шанс применить сканирующее заклинание и проверить, действительно ли душу покойного сожрал водяной призрак.
Впрочем, даже если это проделки водяного призрака...
В такой час водяной призрак уже наелся от пуза и давно прячется неизвестно где.
Уэйн с тем студентом друг другу не родственники, чтобы ради него рисковать разоблачением своей личины мага и отправляться на поиски водяного призрака.
А уж если говорить о том, представляет ли этот водяной призрак хоть какую-то угрозу для него самого...
Э-э-э...
Уэйн готов выразить самую горячую, прегорячую радость, если этот гипотетический малыш-водяной призрак вздумает побеспокоить его лично.
Возможно, для обычных людей и рыцарей пожиратели душ и кровопийцы — это крайне хлопотные и ужасные заклятые монстры, которых необходимо уничтожать на месте.
Но для магов...
Они-то как раз куда охотнее сами выступят в роли папочек для пожирателей душ и кровопийц.
Стоит вспомнить, что древние маги, странствуя по диким землям, считали огромной удачей встретить парочку бродячих кровопийц или пожирателей душ — ведь из них можно было выжать целый кубок ценнейшего сырья!
У этих порожденных природой кровопийц и пожирателей душ абсолютно все части тела, начиная от волос и заканчивая ногтями на ногах, являлись дефицитными ингредиентами для бесчисленных заклинаний и зелий.
Порою диких кровопийц и пожирателей душ не хватало, и магам приходилось тратить немало сил, чтобы разводить и производить их массово по собственной воле.
Например, стоит применить какое-нибудь заклинание вроде [Порабощение мертвецов] или [Оживление трупа], и на поле боя или кладбище, задействовав особые материалы вкупе с магическим кругом, можно состряпать целые легионы ходячих трупов-кровопийц.
Или взять навык [Концентрация злобы] и [Оковы душ] — если использовать их на месте убийства, то с помощью ритуала переноса духов удастся породить призраков низшего порядка.
А еще [Прикосновение упыря], [Перерождение гигантского трупа-марионетки], [Водяной призрак-рыцарь], [Обратное поглощение пожирателя душ], [Руководство по достижению нирваны в объятиях пожирателя душ]...
В подобном духе, в ходе долгих исследований мироздания, маги попутно изобрели массу заклинаний и экспериментов, нацеленных именно на всевозможную «аномальщину».
К примеру, маги, специализирующиеся на некрологии, страсть как любили растить пару-тройку суровых кровопийц: в бою те служили пушечным мясом и живым щитом, на досуге — материалом для опытов, в дороге — ездовыми животными, а на ночлеге в глуши — личной стражей.
Многофункциональные, выносливые, не требующие особого корма — истинный незаменимый предмет обихода для любого мага на отдыхе и в странствиях!
Некоторые извращенцы даже умудрялись создавать служанок-франкенштейнов: внешне — холодные красавицы, а внутреннее устройство органов ничуть не уступает живым людям — такие теплые и сочные. Это служило им высшим исследовательским проектом: могут ли породить новую жизнь эксперименты по скрещиванию человека и «аномального существа».
В семейном трактате рода Брюс под названием «Просвещение магов семьи Брюс» содержалась изрядная доля материала по некрологии, где подробно описывались методы создания и подчинения злобных духов при помощи живых людей.
Жаль только, что естественно сформировавшиеся пожиратели душ попадались до обидного редко: стоило им хоть чуть-чуть показаться во Флорене, как их тут же перехватывали храмы различных божеств и органы охраны правопорядка, записывая это себе в заслуги для повышения по службе и прибавки к жалованью. А способы искусственного создания злых духов и призраков оказывались чересчур кровавыми и грязными.
У Уэйна все никак не выпадало возможности заполучить целого пожирателя душ, чтобы повозиться с ним и опробовать семейные некрологические заклинания.
Поэтому, если на Земле и вправду завелся некий водяной призрак, Уэйн был бы только рад, если б тот явился сам и добровольно послужил подопытным материалом.
Другое дело, что разве что этот водяной призрак напился паленой водки...
Иначе при малейшей попытке приблизиться к Уэйну то характерное подавление духовных сущностей, что исходило от ауры мага, заставило бы этих существ, ведомых лишь инстинктами, в ужасе броситься наутек.
Разумеется, за исключением тех случаев, когда разница в силе колоссальна, либо когда маг изначально закладывает в пожирателя душ приказ [бесстрашия перед лицом смерти].
...
Общежитие номер четырнадцать, комната сто шесть.
— Не нервничайте, студент Ло, повторите-ка мне подробности того случая: вы абсолютно уверены, что обнаружили Лай Юньсина ровно в час четырнадцать минут ночи?
— М-м... да, в час четырнадцать ночи, я... я отчетливо запомнил. Когда меня прогнали с подилки в комнате одногруппников от холода, я взглянул на время в телефоне — было час четырнадцать. Потом я вернулся к себе, включил свет и увидел... увидел... кхе-кхе-кхе...
— Студент Ло, не волнуйтесь... Сяо Ли, принеси стакан горячей воды.
— Фух, буль-буль-буль, спасибо... Я тогда включил свет и у... увидел, что Лай Юньсин стоит на коленях на полу в ванной, уткнувшись головой в таз. Я... я сначала подумал, что он шутит и пытается всех испугать, выругал его, но он долго не подавал голоса, и тогда я... я понял...
У-у-у, я ведь еще накануне вечером тащил его с собой в соседнюю комнату к кондиционеру, тогда... тогда он отказался, у-у-у... Я знаю, он просто хотел побывать один и посмотреть порнушку. Если бы, если бы я тогда проявил настойчивость, он наверняка не остался бы один в общежитии и не попал бы в лапы злобного призрака...
— Студент Ло, следите за выражениями! Студентам непозволительно увлекаться феодальными суевериями, это самое обычное происшествие!
Ладно, вам не стоит слишком сильно винить себя, отдохните как следует и выбросьте дурные мысли из головы... Сяо Ли, проводите молодого человека отдохнуть!
Чжан Чжэн потер покрасневшие от лопнувших сосудов глаза и посмотрел на дрожащего свидетеля-студента — выражение его лица источало неизбывную усталость и тяжесть.
Из-за дела о девяти девицах в белых одеждах и мумифицированных трупах в отеле Руцзя, которое случилось позавчера, следственный отдел Управления общественной безопасности Ваньлина уже двое суток подряд заседал на круглосуточных совещаниях.
И вот не успели разобраться с прошлым странным делом, как сегодня подкинули новое.
Дело об утоплении в тазу!
Потерпевший покончил с собой, засунув голову в крошечный умывальный таз и застыв с улыбкой на лице.
До сегодняшнего дня Чжан Чжэн ни за что не поверил бы в столь нелепый способ ухода из жизни, но теперь...
— Капитан Чжан, из мо... моррга поступили новости.
— Мм? — Чжан Чжэн покосился на поблекшего Сяо Ли, и его сердце постепенно ухтилось вниз. — Что там конкретно?
— После того как тело Лай Юньсина доставили обратно, начальник Чжао немедленно организовал ночное вскрытие, однако результаты совпали с осмотром на месте.
В носу и во рту погибшего обнаружено огромное количество пенистых выделений в виде грибков, на руках и под ногтями никаких посторонних следов нет, следов борьбы или связывания на теле тоже не обнаружено.
В ходе первичного вскрытия выяснилось, что в легочных альвеолах дыхательных путей содержится тот же объем белой пены, что и в трахее с носоглоткой, а в желудке и пищеварительном тракте полно воды.
Поэтому на основе результатов вскрытия заведующий Ко пришли к выводу, что студент Лай Юньсин скончался от ут... болевания, признаков насильственной смерти пока не обнаружено.
— Эх...
Половину слов Сяо Ли капитан Чжан уже не дослушал.
Войдя в комнату, где погиб Лай Юньсин, Чжан Чжэн шагал вперед, внимательно оглядывая всё вокруг, пока не добрался до самого окна.
Ночная тишина окутывала двор, за тонкой сеткой решетки бледно-зеленого цвета, в сотне шагов от здания, раскинулся небольшой искусственный пруд, в котором отражалась зыбкая лунная рябь.
— Водяной призрак... неужели и впрямь существуют водяные призраки? И те девять женщин в белом... — тихо пробормотал Чжан Чжэн.
— Капитан Чжан, вы что-то сказали? — Чжан Чжэн говорил настолько тихо, что шествовавший рядом Сяо Ли ничего не разобрал.
— Нет, ничего, — Чжан Чжэн встряхнулся и произнес: — Сворачиваемся. Обеспечьте охрану места происшествия, а для внешних источников информации оставьте прежнюю версию.
...
По мере того как полицейские машины одна за другой покидали территорию, Академия Ваньлин, казалось, вновь погрузилась в безмятежность.
Спустя два с лишним часа после ухода Чжан Чжэна и остальных.
4:40
На внешнем подоконнике окна комнаты 503.
Пара бледно-зеленых зрачков вглядывалась сквозь стекло с откровенной, голодной жадностью.
Ночь темна, берегись призраков!!!

Комментарии

Загрузка...