Похожая на призрачную, покрытая длинными ногтями лапа скребла по стеклу, издавая резкий скрежет, который был слышен только ей самой.
Полупрозрачный Водяной призрак со злобным зеленым блеском в глазах впился взглядом в сидевшую в комнате желанную, вызывающую обильное слюноотделение аппетитную закуску.
На остроносом, крысином, похожем на обезьянью морду лице отчетливо проступали самые разные человеческие выражения: жадность, безумие, возбуждение, нерешительность, страх.
Он уже не помнил, как появился на свет и когда это произошло.
Может, три дня назад, может, четыре, а может, и семь...
В памяти смутно запечатлелся лишь обрывок картины: мужчина и женщина в самый разгар ночи сунули новорожденный мясной комочек в мешок, заткнули ему рот, привязали свинцовые грузила и бросили в озеро, после чего в панике убежали.
Ах да, само понятие времени — дни — оно почерпнуло из человеческой души некоего Лай Юньсина, которого проглотило совсем недавно.
В первые дни после своего рождения оно было постоянно голодно, голодно до безумия!
Оно чувствовало неподалеку множество, просто бесчисленное множество вкуснейших лакомств.
Инстинкт подсказывал ему: стоить проглотить эти закуски, и оно станет намного сильнее!
Но оно не смело.
Днем солнце, испускающее мириады лучей, обладало поистине устрашающим величием.
Оно не смело выходить наружу.
Оставалось лишь изо всех сил прятаться на дне, куда не проникал солнечный свет, дрожа внутри того самого обвязанного свинцом вместилища, от которого после трапезы рыбьих стай остались одни лишь белые кости.
Но это озеро было до смешного мелким.
Оно горько рыдало и вопило, изо всех сил забившись в самую глубь, но все равно могло лишь наблюдать под лучами палящего солнца, как его духовное тело понемногу тает и сжимается.
А глубокой ночью, когда эти лакомства собирались вместе, густая жизненная сила вызывала у него жуткое, болезненное жжение.
Когда голод становился невыносимым, оно много раз пыталось приблизиться к этой еде, но каждый раз не выдерживало жгучей боли и в панике отступало обратно в озеро.
Оно также пыталось покинуть водоем, но новорожденному существу было не под силу сдвинуть с места вместилище, намертво скованное тяжелым свинцом, поэтому ему оставалось изо дня в день оставаться здесь, терзаясь и сгорая в муках.
Лишь глубокой ночью оно могло расслабиться и впитать немного прохладной, приносящей такое блаженство ци.
Но этой ци было слишком мало, чтобы восполнить потери от дневного солнечного жара.
Пожалуй, если так пойдет и дальше, в один прекрасный день его духовное тело окончательно распадется, и оно тихо и мучительно сгорит заживо на дне озера от лучей солнца.
Но к счастью, когда оно уже было на грани истощения, представился шанс.
В комнате, где собрались четыре лакомства, посреди ночи вдруг трое куда-то ушли, оставив лишь одно — с самой слабой жизненной силой.
Инстинктивное стремление к выживанию заставило его без оглядки ринуться внутрь.
Еще большим везением оказалось то, что оставшееся в комнате лакомство в тот момент увлеченно разглядывало какой-то светящийся предмет. После пары судорожных подергиваний тела жизненная сила жертвы ослабла еще сильнее.
Оно тут же воспользовалось моментом, захватило тело этого лакомства и утопило его.
На свет появилась незащищенная плотью, хрупкая, восхитительная, аппетитная душа, источавшая непередаваемо манящий аромат!
Кайф от первого поглощения души, когда наблюдаешь, как твое тело растет, наполняется силой и насыщается, а каждая клеточка духовной сущности ликует и трепещет!
Это заставило его потерять голову, почти полностью погрузившись в сладкую радость пиршества.
Но позже, неведомо почему, в ту самую комнату, где оно только что полакомилось лакомством, внезапно вернулось множество других едоков с невероятно крепкой жизненной силой.
Они словно что-то искали, ходили туда-сюда, а некоторые даже подходили к самому краю озера.
Оно осторожно затаилось на дне и не предпринимало опрометдивых шагов.
И как раз в этот момент его духовное тело, ставшее еще сильнее после первой удачной трапезы, отчетливо уловило неподалеку душу, сиявшую почти так же ослепительно, как солнце.
Она отливала золотым светом, ярко переливаясь в темноте, была невероятно приметной и источала манящий аромат, от которого все духи сходили с ума и истошно вопили!
Сожрать его, сожрать, сожрать!
Этот порыв был настолько сильным,
что оно едва не потеряло рассудок.
Но вслед за этим исходящее от золотого сияния духовное давление вновь заставило его на уровне инстинктов ощутить животный ужас и отчаянно захотеть убежать как можно дальше.
Его инстинкты бешено орали об опасности.
Та закуска, что полыхала золотым светом в поле зрения, была смертельно опасна!
Однако искушение жадности снова и снова заставляло его подавлять инстинктивное желание бежать без оглядки.
Интуиция подсказывала: стоит лишь проглотить эту душу, которая даже издаваемым дурманящим ароматом доводила до исступления и неистовой дрожи, и оно станет в сотню раз сильнее съеденной сегодня.
Быть может... даже совершит мгновенный скачок и напрямую эволюционирует в еще более могущественное существо Первого ранга!
...
Жадность и страх в инстинктах сменяли друг друга по кругу.
Призрачное тело Водяного призрака сжалось в комок, мечась взад-вперед по подоконнику.
То и дело оно вытягивало когти, чуть-чуть просувывая их в окно, но в следующее мгновение, словно получив удар током, втягивало их обратно.
Затем, помедлив немного, оно снова не удерживалось, просовывало лапу внутрь и опять испуганно отдергивало ее, будто от разряда тока.
Это движение повторялось снова и снова.
М-да... настоящее безумие.
Именно так Уэйн охарактеризовал это милое маленькое водяное привидение, внешне смахивавшее на младенца.
Ничего не поделаешь: даже без предупреждения об опасности от ярко-красной точки, неуклонно приближавшейся к нему на сенсорном экране, одного лишь скрежета этого гадёныша по стеклу, от которого по коже бежали мурашки, хватило бы, чтобы вырвать Уэйна из объятий сна.
Хотя обычные смертные не способны ни увидеть, ни услышать силуэты и голоса духов,
ментальная сила мага столь сильна, что он без труда разглядит и расслышит подобных тварей.
В мире столько всего диковинного, просто поразительно. Подумать только, действительно существует дикий Пожиратель душ, посмевший первым напасть на мага. Этот мелкий водяной призрак что, перепил паленой водки?
Впрочем, если собрался действовать, так делай это быстрее. Чего ты полдня мнешься у окна, философствуешь? Нет, погодите, неужели рассуждаешь о смысле призрачного бытия?
Уэйн лежал на кровати, приоткрыв глаза,
крайне раздраженно глядя на то, как за окном это сумасшедшее создание все так же вытягивало и втягивало лапу. Под такую картину впору было снимать ролики для TikTok и Bilibili под трек про котиков, чтобы собирать подписчиков, — от этого зрелища Уэйну самому не терпелось поторопить гостя.
Сейчас Уэйн и сам оказался в безвыходном положении: дальность заклинания была недостаточной.
Он даже не смел совершать лишних движений, боясь ненароком спугнуть столь редкого смельчака, решившего замахнуться на мага.
В таком противостоянии прошло еще немного времени.
Водяной призрак за окном с зеленоватым блеском в глазах крайне неохотно бросил взгляд на аппетитную «закуску» в комнате и собрался повернуть назад к озеру.
В конце концов инстинктивный страх и жажда выживания перевесили алчное желание пожирать.
Мда, пого-одите-ка, с чего это этот мелкий водяной призрак собрался смываться? Неужто пришел — и в самый ответственный момент струсил?
Ментальная сила Уэйна чутко уловила намерение призрака удалиться.
Нет уж, этому малютке определенно нужно добавить уверенности!
Поразмыслив, Уэйн решил просто выпустить наружу огромную порцию собственной ментальной силы и одновременно замедлить сердцебиение до ровного ритма, погружая разум в состояние пустой дремы.
А?
М? Это вкусное и опасное лакомство...
Снаружи собиравшийся уходить Водяной призрак резко обернулся, и на его остроносой крысиной мордочке отчетливо проступили недоумение и радость.
В поле его зрения ослепительно жаркий золотой свет, прежде резавший глаза, вдруг заметно потускнел, а та первоначально удушающая волна угрозы стремительно угасла до уровня, заставлявшего сердце учащенно биться от предвкушения.
В его инстинктах напрочь отсутствовало понятие ловушки, и он было незнакомо с человеческой премудростью насчет забросить удочку поглубже, чтобы поймать крупную рыбу.
Оно знало лишь одно.
Эта золотая душа, чей один лишь отдаленный запах заставлял бы у духа-девочки потечь все мыслимые соки, а у духа-мальчика — вызывать крики восторга,
прямо сейчас...
Принадлежит ему!
«Сожрать, сожрать, сожрать его!!!»
Безумный инстинкт алчности с огромным перевесом подавил последние крохи страха.
Глядя на невероятно манящую душу, Водяной призрак ронял из пасти, полной острых зубов, капли призрачной слюны и издал восторженный визг.
Не колеблясь больше ни секунды, он пролетел сквозь оконное стекло и с безумным хохотом ринулся прямиком к Уэйну, не оглядываясь назад.
Чпок...
Словно капля ледяной воды упала на сердце, разливая по телу стужу.
Хм-м-м...
Значит, вот каково это — быть одержимым Пожирателем душ?
Ц-с-с... Поначалу в груди резко похолодало — чем-то напомнило ледяной спрайт в разгар знойного лета. Затем показалось, будто внутри скользнуло что-то прохладное, похожее на сеанс массажа. И знаете, довольно приятно!
Вся ментальная сила Уэйна скукожилась в пределах духовного пространства, с живым интересом оценивая ощущения от вселения духа.
Водяной призрак с диким восторгом вбурился в столь желанное золотое духовное тело и стал понемногу поднимать оцепенелое тело с кровати.
А затем, медленно и деревянно переставляя ноги, направился в ванную.
Весь процесс происходил донельзя неторопливо.
Даже при том, что Уэйн запер всю ментальную силу внутри духовного пространства,
на столь близком расстоянии Водяному призрак всё равно приходилось выдерживать палящий жар мощнейшего духовного излучения мага.
К тому же душа Уэйна к тому моменту уже прошла через усиление и слияние двух душ.
С каждым шагом от кровати до ванной духовное тело призрака усыхало едва ли не наполовину. Скорость этого чудовищного истощения превосходила даже дневное воздействие солнечных лучей.
Раздался звук поворачиваемого крана, и раковина стала наполняться водой.
«Еще чуть-чуть, самую малость, и эта душа станет моей, моей!»
Уэйн, подчиненный воле призрака, вовсю скалил зубы, медленно опуская голову к плещущейся воде.
Душа, погибшая вот так, в пучине утопления, была для Пожирателя душ самой лакомой и изысканной пищей!
Голова неуклонно приближалась к раковине.
Ощущая бьющие в нос испарения воды, Водяной призрак всем своим духовным существом ликовал и трепетал от восторга!
Еще ближе, еще ближе!
В тот самый миг, когда кончик носа Уэйна коснулся водной глади,
перекошенная от предвкушения и жажды насладиться трапезой улыбка на морде призрака застыла.
Внезапно бурно взметнулось жаркое сияние золотой души, и огромное количество ментальной силы, казавшейся ему невыносимо раскаленной, хлынуло наружу подобно потоку воды.
— Малыш, попался!
...
...
[Первый в моей жизни пойманный Пожиратель душ. Хм, весьма забавное создание. Его поведение... скажем так, вероятно, он перепил паленой водки, отчего изрядно возгордился и позабыл, кто он вообще такой...]
— Из «Записной книжки мага Уэйна»

Комментарии

Загрузка...