— Что случилось?
Тяжесть и туман в голове, вызванные побочными эффектами переселения, быстро рассеялись.
Сознание прояснилось.
Уэйн приподнялся на кровати и, притворившись сонным, потёр глаза.
— Черт... Ты до чего же крепко спишь, братец, — Ван Цзяньпань стоял на лестнице кровати, сплошь покрытый капельками пота. — Я тебя с полчаса дозваться не мог, никакой реакции. Если бы не видел, что ты еще дышишь, я бы подумал, что ты прямо здесь вознёсся на небеса.
— Кхе-кхе, разве я не устал за целый день? Сильно захотелось спать, вот и всё.
Уэйн на ходу придумал первое попавшееся оправдание, чтобы отмахнуться, но в душе уже тихонько подумал о том, что надо бы поскорее съехать из общежития.
— Кстати, старый Ван, — Уэйн накинул на плечи футболку с коротким рукавом и бросил взгляд на смутно шумевшее за окном ночное небо, а также на Пань И, который стоял в коридоре, скрестив руки на груди и о чём-то беседуя с несколькими людьми. — Ты поднял меня среди ночи, что случилось-то? Неужели землетрясение началось?
— Если бы и впрямь началось землетрясение, я бы тебя просто взвалил на плечо и побежал, стал бы я тут возиться и добуживаться!
Ван Цзяньпань спрыгнул с лестницы, сделал глоток воды из чашки, и лицо у него было довольно мрачным:
— В общежитии напротив, на первом этаже, человек умер. Полицейская машина только что приехала, не прошло и десяти минут.
— Умер? — выражение лица Уэйна резко изменилось, он даже подумал, что ему послышалось. — Серьёзно? Прямо в том здании напротив нашего?
— Хотел бы я, чтобы это было шуткой, — Ван Цзяньпань помахал перед Уэйном мобильником. — Полицейская машина до сих пор внизу стоит, в студенческом чате в qq уже вовсю всё кипит и бурлит.
Быстро одевшись, Уэйн соскочил с кровати, сунул ноги в шлёпанцы и вышел в коридор.
Стоило оглядеться, как стало заметно, что в большинстве окон соседних общежитий горит свет, а множество студентов столпилось у окон и в коридорах, разглядывая происходящее внизу.
А то здание общежития, что стояло ближе всего к Уэйну, вообще сияло огнями: внизу было припарковано несколько машин, толпилось немало людей, а кто-то из университетского руководства прокричал пару фраз, веля всем отправляться спать; всевозможные голоса сливались воедино, создавая изрядный шум среди глухой ночи.
У входа Пань И вместе с ребятами из соседних комнат тоже о чём-то шептался и обсуждал новости.
— Это уже четтья полицейская машина, столько лягушатников понаехало, и пойди разбери, когда они во всём разберутся.
— Тут уж бабушка надвое сказала. Если всё и вправду так жутко, как пишут в бане и чатах, нашим доблестным стражам порядка придётся поломать голову.
— Да ну, не знаю. Мне всё равно кажется, что в бане слишком уж заливают. Чтобы живой человек взял да и утонул, уткнувшись головой в такой крошечный умывальник... Да это сложнее, чем задушить самого себя до потери сознания! Жутко ненаучно же?!
— Какое заливают? Ты просто проснулся слишком поздно! Ранее днём в бане и в чатах были фотографии, вот те фотки — это и правда нечто жутко мистическое. Ни капли не вру, у меня тогда мурашки по всему телу побежали.
— Да ладно, серьёзно? Есть даже фотографии?
— Смысл мне тебе врать? Говорят, один смельчак со спецфака журфака, чья комната была как раз по соседству с той злополучной, сбегал туда сфоткать всё, пока полиция ещё не заявилась. А потом чуть позже и фотки из чатов, и посты на бане преподы с кураторами моментом потёрли...
— Ты что, не сохранил себе?
— Мать моя женщина, думаешь, у всех нервы такие же крепкие, как у того парня с журфака? Я когда на эти снимки глянул, едва не обмочился от страха, где уж мне было вспоминать про сохранение!
— Неужто и впрямь настолько пугающе? Ты слишком преувеличиваешь...
...
Прислушиваясь к праздной болтовне Пань И и остальных, Уэйн в общих чертах тоже уловил суть произошедшего.
Сегодня в том самом здании общежития напротив, в корпусе 14, в комнате 106 сломался кондиционер.
В конце сентября сентябрьская жара в Ваньлине всё ещё не сдавалась, и днём стояла по-настоящему духота.
Несколько человек в итоге просто перебрались на матрасы в комнату однокурсников, где работал кондиционер, оставив в комнате одного лишь студента по имени Лай Юньсин.
Посреди ночи похолодало. Один из парней, спавших под чужим кондиционером на полу, замёрз и решил вернуться к себе.
Но когда он открыл дверь родной комнаты, то обнаружил, что Лай Юньсин стоит в умывальнике, согнувшись и уткнувшись головой в раковину — и уже мёртв.
Утонуть, уткнувшись лицом в умывальник... Отчего это название смерти звучит до боли похоже на стандартный почерк некой «аномалии»?
Уэйн нахмурился, смутно припоминая, что подобный способ убийства кажется ему знакомым.
Мир Пандоры изобиловал маорией, и помимо того, что люди обретали там сверхъестественные силы, дикие звери тоже порождали аномальные виды.
И помимо этих живых тварей, неодушевлённые предметы точно так же обладали своими особенностями.
Эти не принадлежащие к числу живых существ проявления сверхъестественных сил храмы церкви называли «аномалиями».
Однако простые люди предпочитали звать их «врагами всего живого», подразумевая смертельную угрозу для любых живых организмов.
Существовало великое множество видов «аномалий», но, основываясь на их «рационе», жители Пандоры грубо делили их на три основные категории:
Пожиратели душ, Кровопийцы, Иллюзорные демоны.
В число этих трёх категорий входили водяные призраки, мстительные духи, призраки, привязанные к земле духи и ещё с добрый десяток разновидностей духовных сущностей, относившихся к Пожирателям душ.
Их пищей и способом выживания было поглощение душ и духовной энергии разумных существ, таких как люди.
По мере того как они впитывали всё больше душ и ментальной силы, они постепенно становились сильнее, вплоть до того, что у них постепенно зарождался собственный разум.
Кровопийцы же включали в себя телесные формы монстров: ходячих мертвецов, гулей, рыцарей нежити, трупных марионеток, скелетов-демонов, разлагающихся гигантских трупов, кровавой саранчи и прочих создания.
Их пищей служила плоть, кровь и жизненная сила любых живых существ.
Эти лишённые разума низшие Кровопийцы испытывали почти ненасытную жажду до живой плоти и крови и безумно нападали на любое живое существо, способное попасться им на датчики восприятия.
...
Впрочем, хотя для простых смертных и рыцарей Пожиратели душ и Кровопийцы могли представлять собой крайне хлопотных и опасных врагов, которых следовало незамедлительно уничтожать...
Для магов же...
Они, по правде говоря, охотнее бы выступили в роли папашечек для этих Пожирателей душ и Кровопийцев...
Стоит ли говорить, что для древних магов, странствовавших по диким землям, повстречать одного или нескольких бродячих Кровопийцев или Пожирателей душ считалось большой удачей, сулившей возможность досыта испить из щедрого источника!
Любые части тела этих естественно рождённых Кровопийцев и Пожирателей душ — от волос до ногтей на ногах — являлись дефицитнейшими материалами, необходимыми для создания множества заклинаний и зелий.
Порой диких Кровопийцев и Пожирателей душ не хватало, и магам приходилось тратить немало сил и хлопот, чтобы создавать их самостоятельно.
К примеру, стоило применить заклинание Порабощение мертвецов или Оживление трупа, как на поле боя или кладбище, прибегнув к помощи особых материалов, можно было сотворить целые армии ходячих мертвецов-Кровопийцев.
Или же пустить в ход Конденсацию злобы либо Оковы призрака, чтобы на месте совершения убийства зародить простейшего призрака.
А ещё существовали Прикосновение гуля, Перерождение гигантского трупа-марионетки, Рыцарь-водяной призрак, Обратное всасывание пожирателя душ, Трактат о том, как ощутить себя порхающим бессмертным под воздействием высасывания пожирателя душ...
Подобным образом за долгие годы исследования мира маги попутно разработали множество заклинаний и экспериментов, нацеленных именно против «аномалий».
Те же маги, что специализировались на некрологии, страсть как любили взращивать пару-тройку мощных Кровопийцев, чтобы использовать их во время сражений как живой щит и пушечное мясо, а в мирное время — в качестве материала для исследований.
Особые любители крепких ощущений даже специально создавали прекрасных с виду, холодных марионеток-горничных из сшитых тел, чьё внутреннее устройство органов было столь же теплым, как у человека, — всё ради проведения высококлассных научных изысканий на тему того, может ли союз человека и «аномалии» породить новую жизнь.
В доставшемся Уэйну по наследству от предков руководстве «Просвещение магов семьи Брюс» тоже содержалось изрядное количество разделов по некрологии, где подробно описывались различные способы создания и контроля духов и свирепых призраков.
Правда, поскольку Флоренское полицейское управление работало на совесть, Уэйн из соображений собственной безопасности до сих пор не имел возможности опробовать это на практике.
Что же до Иллюзорных демонов — еще одной разновидности «аномалий», — то они выглядели довольно своеобразно и являлись единственным живым существом среди всех «аномалий», способным принимать облик как человека, так и зверя.
По своей сути они ничем не отличались от тех одарённых божественной милостью людей, что пробуждали врожденные заклинательные способности благодаря своему лицу — то есть тех, кого маги именовали колдунами.
Вот только способности, пробуждаемые колдунами, выглядели вполне нормально.
В то время как врожденная магия Иллюзорных демонов, подобно силам Кровопийцев и Пожирателей душ, обладала устрашающей способностью многократно усиливать самих себя за счет поглощения жизненной силы и душ живых существ.
В процессе этого кровавого и первобытного усиления Иллюзорные демоны, несмотря на стремительный рост собственной мощи, постепенно теряли рассудок — вне зависимости от того, были ли они изначально людьми или разумными аномальными тварями, — их мышление становилось хаотичным и яростным, скатываясь до уровня зверей, у которых оставалось лишь безумное стремление к разрушению.
Именно поэтому, учитывая угрозу, которую подобные создания несли для всего живого, жители Пандоры также причислили их к категории «аномалий».
То, о чём Уэйн только что услышал, походило на поведение водяного призрака — одной из разновидностей Пожирателей душ.
В «Просвещении магов семьи Брюс» отмечалось, что такие «аномалии», как водяные призраки, в большинстве своём рождались из душ, затаивших обиду разумных существ, и с небольшой вероятностью возникали в водоемах с изобилием магии.
На ранней стадии водяной призрак не обладал развитым разумом и действовал лишь на уровне инстинктов, а его духовное тело было крайне слабым — огонь, взрывы и яркий свет могли причинить ему немалый вред.
Поэтому, когда водяной призрак желал полакомиться душой и духовной силой человека, он обычно выбирал больных или престарелых людей с ослабленным организмом (малой жизненной силой) и увядающей ментальной энергией, чтобы во время их сна незаметно вселиться в их тело.
Затем, ведомый инстинктом, он отыскивал источник воды и затягивал одержимого в неё, топя до смерти.
Со стороны всё выглядело так, будто человек, одержимый водяным призраком, покончил с собой.
...
[Что касается успехов северян в работе с металлом, то, полагаю, даже гномы Астафа сняли бы перед ними шляпы. Кроме того, мне хочется отдельно подчеркнуть, что здешние цены на золото буквально заставили меня, простого путешественника, не удержаться и прикупить изрядный запас.
Эх, если бы не определенная доля презрения, которую северяне питают ко мне, уроженцу юга, я бы с превеликим удовольствием остался здесь подольше.
Клянусь изобилием, глядя в отражающие сияние звезд глаза этой девушки передо мной, здешний лунный свет поистине прекрасен настолько, что его невозможно описать словами!]
— Выдержка из «Закулисных тайников путешествий Соро по миру. Том II: Север».
[Для мужчин северного континента нет ничего такого, чего нельзя было бы разрешить бутылочкой витегги; ну а если таковое всё же найдется — надо просто выпить еще одну!
Стоит этим коренастым парням хлопнуть залпом бутылочку витегги, как они смело готовы лицом к лицу встретить свирепых зимних медведей-великанов весом в добрый десяток тонн, которые от нехватки пищи шастают с налитыми кровью от голода глазами.]
— Выдержка из журнала «Союз мировой ассоциации производителей алкоголя. Выпуск No6: Как быть самым суровым мужчиной и пить самое крепкое пойло».

Комментарии

Загрузка...