– Я ещё помню вас маленькими. Как-то раз, вернувшись из герцогства Виктор, я принёс маленькому Уэйну игрушечный меч, а Фионе — розовую тряпичную куклу. Но Фиона непременно захотела игрушечный меч, а маленький Уэйн не стал с ней меняться, в итоге Фиона отлупила его так, что он во дворе рыдал и убегал...
– Ха-ха, кузен Уэйн в детстве выглядел просто жалко.
– Эббот, не стоит так радостно смеяться. Разве твои собственные игрушки не отбирала Фиона? Разве ты не бегал постоянно за помощью к кузену Уэйну, после чего вас обоих точно так же гнали во дворе, и вы ревели в три ручья?
– Ха-ха-ха-кхе...
– ...
Пока они ели, завязалась непринужденная беседа о забавных и довольно стыдных детских воспоминаниях.
У барона Стэнли не было аристократических правил вроде молчания за едой, и громче всех за столом смеялся именно он.
Уэйн же время от времени вставлял словечко-другое, попутно безвкусно пережевывая пищу.
Цейлон как страна, состоящая главным образом из иммигрантов со всего мира и насчитывающая всего около двухсот лет независимости, на самом деле испытывал сильную нехватку культурного наследия.
Здесь смешались не только элементы одежды и архитектуры разных стран, но и еда.
Жарка, тушение, варка, на пару, на гриле, в салатах — казалось, присутствовало всего понемногу, но ничто не было доведено до совершенства, а вкус представлял собой странную смесь сладкого и соленого.
К тому же, с появлением современных фабрик, темп жизни на Цейлоне как в государстве, ориентированном на торговлю, был куда выше, чем в Срединных Землях или на Северном Континенте. Еду здесь готовили как можно проще, ставя вкус на второе место.
В таких условиях рассчитывать на то, что местная цейлонская кухня окажется невероятно вкусной, было чистой воды фантазией.
Хорошие рестораны обычно открывали иностранные иммигранты — например, семья барона Стэнли наняла повара из Срединных Земель.
Впрочем, теперь, после того как Уэйн отведал блюда с Земли, стряпня этого шеф-повара уже не вызывала у него прежнего аппетита.
– Кстати, – Фиона, переодевшись в домашнюю одежду, выглядела гораздо мягче. – Уэйн, в следующем месяце тебе уже подавать заявку на официальную аттестацию рыцарей. Ну как, ты уже решил, куда пойдешь работать после её прохождения?
– Да, маленький Уэйн, после окончания аттестации и получения потомственного титула барона Брюса не хочешь ли поступить на службу в Управление вооружений?
Барон Стэнли вытер салфеткой густую бороду в винных пятнах, и лицо его просветлело:
– Дядя поможет тебе найти спокойную должность. Отработаешь годика два, и я подыщу тебе дочку из хорошей семьи. Ха-ха, не успеешь оглянуться, как мой маленький Уэйн обзаведется семьей, остепенится и заведёт детей.
– Тц... Отец, что за старомодные жизненные планы ты строишь?
Фиона поморщилась, высоко взметнув брови, и её лицо выражало крайнее воодушевление:
– Настоящий мужчина должен сам добиться каких-то успехов. Уэйн так молод, его рыцарский талант неплох, да и сейчас не военное время. Идти в Управление вооружений — значит просто отсиживаться там на старости лет под твоим крылом, отец. Уж лучше пойти со мной в Управление стражи и стать магистратом.
Уэйн смотрел на заботящихся о нем кузину и дядю, и на сердце у него теплело, но в то же время слегка болела голова.
На Цейлоне для рыцарского сословия, обладающего местным гражданством, действовала определённая система льгот: любой официальный рыцарь пользовался десятипроцентной скидкой по налогам.
Кроме того, на всевозможных судебных и чиновничьих экзаменах — например, в таких государственных силовых структурах, как Управление стражи и Управление вооружений — для рыцарей существовали огромные бонусные баллы.
Скажем, патрульный отдел при Управлении стражи практически без вопросов принимал к себе любых официальных рыцарей и набирал огромное количество стажёров.
Учитывая должность барона Стэнли в Управлении вооружений, он на самом деле уже давно планировал устроить Уэйна на службу во флоренское Управление вооружений.
Вот только Уэйн, помня о своем статусе мага, не смел соваться в эти ведомства, которые то и дело контактировали с храмами и Церковью.
Поэтому он всё отговаривался тем, что хочет целиком сосредоточиться на тренировках, дождаться шестнадцатилетия, записаться на турнир рыцарской аттестации и унаследовать титул семьи Брюс.
К тому же, теперь, когда появилась крошечная золотая точка, Уэйн, вероятно, большую часть времени будет проводить на Земле, а его тело здесь, на Пандоре, находилось бы в состоянии мнимой смерти —
Разве тут пойдешь на нормальную работу?
– Не годится. Управление стражи каждый день сталкивается с преступниками, самыми разными потусторонними существами и «нечистью» (прим. 1), это всё-таки слишком опасно, – услышав слова Фионы, барон Стэнли решительно покачал головой.
Вообще-то было странно: за собственных родных детей Стэнли почему-то не боялся позволять им рисковать и бороться за место под солнцем.
Но в отношении Уэйна он искренне желал, чтобы единственный ребенок его младшей сестры спокойно вырос, обзавелся семьей и обустроил свою жизнь.
– Отец, такие трусливые речи совсем не похожи на слова человека, который в молодости участвовал в Отечественной войне и завоевал титул семьи Стэнли ценой вражеской крови и голов, – легко фыркнула Фиона. – К тому же, я вовсе не считаю, что Уэйн боится трудностей и усталости, как Эббот, и не способен вынести даже капли такой опасности.
Сидевший рядом и грызший баранью ногу Эббот совершенно невинно попал под перекрестный огонь. Он с предельной беспомощностью произнес:
– Эй, сестрица, какого чёрта ты меня приплетаешь? Какая кому работа нужна, не проще ли напрямую спросить мнения кузена Уэйна?
– И то верно... – Барон Стэнли и Фиона тут же перевели взгляд на Уэйна: – Уэйн, а ты сам куда хочешь?
Ой блин...
Вот же паршивец...
– Кхе-кхе... – Уэйн посмотрел на уставившихся на него родственников, сглотнул слюну и продолжил крутить хвостом, уходя от ответа: – Дядя, кузина Фиона, разве об этом говорить не рано? Я ведь даже не знаю, смогу ли вообще пройти аттестацию и получить орден рыцаря Первого ранга.
На этот раз заговорил всё тот же Эббот:
– Кузен Уэйн, ну ты и недооцениваешь собственные силы.
Уэйн посмотрел на своего дорогого кузена, и у него задергался глаз.
Но Эббот, казалось, в упор не замечал готового изрыгнуть пламя взгляда Уэйна, и с беззаботным видом продолжил:
– Практика владения оружием на аттестации официальных рыцарей Первого ранга, практика стрельбы из лука, тренировка выносливости, учебные поединки... Ты ведь в прошлом году на нескольких пробных экзаменах в рыцарском классе с лёгкостью всё сдал, тебе вообще не о чем беспокоиться.
– И правда... – Барон Стэнли и Фиона снова уставились на Уэйна.
Как бы так избить кузена, чтобы из него всё дерьмо вылетело? Жду онлайн...
Состроив каменное лицо, Уэйн со злостью смотрел на лыбящегося Эббота и решил идти ва-банк:
– На самом деле я, как и Эббот, ужасно хочу стать учёным и писателем...
***
Покончив с семейным ужином, Уэйн вернулся в подвал своего дома.
Он полулежал в кресле, и на его лице читалось вполне конкретное выражение — полнейшая безнадёга.
Настоящая жизнь — это вам не роман. Маги тоже люди, у них есть родные и друзья, им тоже приходится сталкиваться с самыми разными эмоциональными заботами, которые привносит в жизнь обычная мирская суета.
Например, что делать, если родственники наседают с расспросами о работе?
Не заявлять же им открыто: ваш племянник и кузен на самом деле глубоко законспирированный маг, так что оставьте его в покое, дайте ему время на магические эксперименты для прокачки, и вот когда глав эдак через триста он подрастет, то с радостью возьмет вас с собой покорять вершины?
o(s□t)o
Уэйн мог лишь радоваться, что пока ещё не так стар — иначе на него наверняка обрушились бы все прелести ежедневных напоминаний о женитьбе со стороны земных родственников.
– И впрямь пора задуматься, чем именно заняться. Раньше, сидя дома затворником, ещё можно было прикрываться отговоркой вроде «целенаправленно готовлюсь к рыцарским экзаменам ради наследного титула», но вечно эту отговорку использовать не получится.
К тому же, источник доходов тоже имеет значение: полагаться лишь на крошечную долю с налогов с феодального надела после получения титула для нужд моих магических экспериментов не хватит...
Уэйн массировал переносицу, размышляя об этом с некоторой головной болью.
Что же до сказанного только что у дяди про учёного и писателя — это был всего лишь предлог.
Впрочем...
Если подумать, профессии ученого и писателя казались как нельзя более подходящими для того, чтобы маг мог скрывать свою истинную личность.
Никакого фиксированного рабочего места, сидишь себе сиднем дома, не выходя наружу по десять-полмесяца — всё это легко объяснить писательством, поисками вдохновения или научными изысканиями. Более того, под этим предлогом можно совершенно официально повесить на входную дверь табличку «Занят, просьба не беспокоить».
Уэйн потёр подбородок, немного подумав, но всё же пока отложил этот вопрос на потом.
Проблему с внешней работой и профессией за один день не решить.
На данном этапе задачей Уэйна на Пандоре, помимо использования богатой магической среды для создания новых моделей заклинаний, оставалось самое главное — отыскать возможность раздобыть знания по «Графической системе моделей заклинаний», чтобы усовершенствовать стандартные магические модели.
Мало того, опираясь на озарения из области земной физики, химии и биологии, он мог бы создать собственные уникальные заклинания.
Однако вероятность раздобыть магические знания по «Графической системе моделей заклинаний» обычными методами была крайне мала.
Поэтому Уэйн уже решил при первой возможности отправиться в то место, о котором говорила ведьма, называвшая себя госпожой Высокой Башни — в столицу Цейлона город Колитон, в район Перл, на Мейпл-лейн, 76, в таверну Гарпия.
Тем не менее, Колитон был столицей Цейлона, и во всех его районах крупные церковные храмы богов поголовно держали архиепископов, а у городских ворот стояли посты проверки божественной магии.
Чтобы благополучно проскользнуть мимо, Уэйну всё же требовалось сначала убедиться в безопасности зелья под названием [Ну же, найди меня, и я заставлю тебя о-о-ох] и выпить его, чтобы скрыть ауру мага.
– Эх, проблемы так и сыплются одна за другой.
Уэйн почесал свою пока ещё довольно густую шевелюру и, попутно размышляя, не стоит ли ему изготовить какое-нибудь зелье для роста волос, подошел к накрытому черной тканью вольтеру, приподнял ее и заглянул внутрь к двум подопытным длинноухим крысам —
Прыгают и резвятся.JPG
Судя исключительно по внешнему виду, казалось, что из-за обилия магии, содержащейся в зелье [Ну же, найди меня, и я заставлю тебя о-о-ох], эти две крысы чувствовали себя даже лучше, чем раньше. Аппетит у них тоже значительно вырос: они уже подчистую умяли весь корм, который Уэйн насыпал перед уходом на семейный ужин.
– Ладно, не будем спешить. На кону собственная шкура, так что сперва погодим, пока эти две крысы проживут хотя бы больше двадцати четырех часов.
Пробормотав пару слов себе под нос, Уэйн вернулся к родовой каменной столешнице размера XXXL и принялся дописывать так и не завершенные ранее мысли о вдохновении и принципах заклинаний.
Прошло ещё около двух земных часов.
Уэйн наконец потянулся, нашел подходящую позу и погрузился в состояние медитации, с привычной лёгкостью дотронувшись духовной силой до полупризрачной полуматериальной золотой точки в глубине сознания.
Последовал уже привычный удар по затылку, от которого сводило зубы от боли.
На этот раз, открыв глаза, он увидел, как в поле зрения медленно увеличивается встревоженное лицо Ван Цзяньпаня.
– Старейшина Вэй, Уэйн, очнись же?
???
Примечания:
1: [Существа, обладающие сверхъестественной силой, но очевидно не относящиеся к живым творениям — например, призраки, водяные призраки, живые мертвецы, Пожиратели душ, Кровопийцы, привязанные к земле духи, Иллюзорные демоны... Все они собирательно именуются «нечистью»...] — цитата из книги «Удивительные создания Пандоры: глава о «нечисти»».

Комментарии

Загрузка...