— Сударь, не желаете попробовать свежайшее какао с рисовой мукой? Очень сладко, всего 6 пенсов за галлон.
— Сударь, столетняя лавка, пошив одежды от Ловаша по индивидуальному заказу! В этом месяце акция: при заказе полного комплекта сегодня вы не только получаете скидку 20%, но и пару сапог из кожи гигантского рогатого оленя в подарок. Это действительно стоит своих денег...
— Экспресс-курсы подготовки рыцарей в школе Бинкса! Главный преподаватель — рыцарь Третьего ранга из Атлана, великой державы Срединных Земель. Думаю, мне не стоит лишний раз объяснять, чего стоит мастерство рыцаря из Атлана. В прошлом году на рыцарском экзамене в Цейлоне процент успешного прохождения среди наших выпускников достиг восьмидесяти четырех. Сударь, сударь, поступление на наши курсы вас точно не разочарует...
— ...
Пока экипаж стоял в пробке, служащие магазинов по обе стороны улицы, кто с подносами для дегустации, кто с листовками, сновали между каретами и повозками, запряженными вьючными животными, отчаянно пытаясь привлечь покупателей.
Уэйн, который как раз почувствовал легкий голод, без зазрения совести попробовал семь или восемь кусочков какао с рисовой мукой, пробормотал, что слишком сладко, и невозмутимо отвернулся.
Девушка-продавец, ожидавшая, что этот богатый господин в карете, который почти подчистил поднос, обязательно купит пару галлонов товара, застыла. Улыбка на ее лице медленно померкла, сменившись мрачным выражением.
Экипаж медленно двинулся вперед.
Как раз когда Уэйн осматривал улицу, подумывая, не подозвать ли вон того продавца малиновой настойки, чтобы выпросить немного для смягчения горла, которое после приторного лакомства стало саднить, к нему подошел мужчина в поношенном черном шерстяном пиджаке и широкополой шляпе. Озираясь по сторонам, он внезапно швырнул в карету Уэйна стопку сложенных листков.
С бледным лицом он попятился назад, не проронив ни слова, лишь молча запихивая такие же пачки бумаги в окна других карет, и спустя мгновение скрылся в переулке.
Уэйн: ???
Раздача листовок — это теперь что, секретные встречи подпольщиков?
Протянув руку и поймав пачку, чуть не прилетевшую ему в лицо, Уэйн развернул ее и недоуменно произнес: — Культ Истины... Разве в Пандоре есть такая религия?
— Культ Истины? — Арнольд, правивший лошадьми, будто услышал слова Уэйна. — Молодой мастер Уэйн, этот Культ Истины появился во Флорене совсем недавно, месяц или два назад. Говорят, это секта лжебогов, изгнанная из королевства Уэзерс в Срединных Землях.
— Секта лжебогов? — удивился Уэйн. — Хотя на Южном материке не так много сильных храмов и церквей, во Флорене все же есть Храм Времен Года и молельни Церкви Океана. У этих людей из Культа Истины хватает наглости продолжать здесь свою проповедь?
Уэйн был довольно хорошо осведомлен о богах, которые, по легендам, положили конец эпохе волшебников. Те божества, что остались со времен Войны волшебников в Эру Рассвета, были официально признаны Истинными Богами.
После этого в истории появлялось немало заговорщиков, которые выдумывали имена божеств, чтобы наживаться на доверчивых людях. Эти сущности, не принадлежащие к наследию древности, признавались крупными церквями лжебогами, и борьба с ними велась даже более решительно, чем с остатками волшебников. Это было противостояние, в котором стороны, встретившись, не щадили даже собственных матерей, лишь бы уничтожить врага.
— Насчет наглости не знаю, но запросы у них огромные, — Арнольд ответил тоном человека, рассказывающего анекдот. — Адепты этого Культа Истины проповедуют веру в некоего единственного Истинного Бога, Господина Истины. Они целыми днями подстрекают бедняков из числа приезжих рабочих к протестам и забастовкам, вечно вопят, что богатые должны отдать свои деньги нищим. Старик Стэнли говорил, что городское управление безопасности Флорена не хочет, чтобы люди из Храма Времен Года и Церкви Океана устроили в городе резню, поэтому они уже готовятся вышвырнуть этих безумцев, которые вечно мутят воду, за пределы города, чтобы те разбирались со своими проблемами сами.
Слушая Арнольда, Уэйн пробежал глазами по содержанию листовки, и уголок его глаза нервно дернулся.
Он обнаружил, что лозунги, напечатанные на листовках Культа Истины, были куда радикальнее того, о чем говорил Арнольд.
Там было написано: веруйте и поклоняйтесь вечному и единственному Истинному Богу — Господину Истины. Равенство для всех, никакой разницы между знатными и подлыми, равное распределение богатств. Народы всей Пандоры, объединяйтесь! Вооруженной рукой построим единое Царство Небесное, где не будет раздоров и страданий, где у каждого будет свой дом и свой надел...
Прочитав это, Уэйн испытал лишь одно чувство: этому Культу Истины конец.
Как уже упоминалось, из-за появления парового двигателя социальная структура в некоторых регионах Пандоры действительно начала напоминать Землю XVIII века времен Первой промышленной революции. Появились современные трудоемкие фабрики, крупные капиталисты, буржуазия, а Палата общин в Цейлоне стала продуктом именно таких условий.
Но.
Прошу заметить, это «но» относится только к «некоторым регионам».
В этом мире, где существует магия, сверхъестественные силы и даже сами Истинные Боги, в подавляющем большинстве областей Срединных Земель и северного материка рабство все еще не отменено, а социальная структура остается моделью древних централизованных королевств. Даже великие державы, обладающие множеством рыцарей высшего ранга и даже Благословенными Богами (чернокнижниками), лишь в условиях долгого отсутствия богов смогли постепенно поставить королевскую власть выше церковной. Капиталисты же столетиями тратили деньги на воспитание собственной сверхъестественной элиты, чтобы добиться нынешнего положения.
В таких условиях Культ Истины, не имеющий ни денег, ни власти, ни сильных бойцов, призывающий к всеобщему равенству и уничтожению богачей — это самоубийство в чистом виде.
Конечно, нельзя отрицать, что сила простых масс велика. Но в мире, где существуют сверхъестественные силы, никакое количество обычных людей не сможет сместить укоренившийся правящий класс. Более того, нынешние правители отнюдь не глупы: в странах Пандоры есть рыцарские экзамены, государственные экзамены на должности, профессиональные училища... Пока у простых людей есть социальные лифты, с какой стати им идти за Культом Истины, который бросает вызов всему миру?
И самый важный момент.
В доктрине Культа Истины сказано: веруйте и поклоняйтесь вечному и единственному Истинному Богу.
Хм...
Единственному Истинному Богу!!!
Приятель, а у тебя кишка тонка не оказалась... Ты выкрикнул то, о чем храмы и церкви мечтали долгие годы, но так и не решились произнести вслух.
Ну что ж, тогда и говорить больше не о чем. Раз уж ты заявляешь, что твой бог единственный, то нам придется хорошенько обсудить, является ли бог, которому поклоняюсь я, истинным!
...
...
[Галлон как мера объема на Южном материке примерно равен 0,8 кг на Земле...]
— Из записок Уэйна о повседневных магических экспериментах.

Комментарии

Загрузка...