Услышав от Чжэня Нань-вана, что это к добру, Лу Чень в недоумении спросил: — К какому ещё добру?
Лу Чень ещё не знал, что Чжэнь Нань-ван отправился во дворец, чтобы просить о королевском браке для него.
Чжэнь Нань-ван не ответил, а просто бросил свиток со священным указом прямо в руки Лу Ченю, который поймал его и поспешно развернул.
Стоило Лу Ченю увидеть содержание указа, как сердце его дрогнуло.
Королевский брак?
Император Чжоу на самом деле хочет выдать Цзи Юньмэн за него?
Он как раз размышлял, как бы завоевать расположение Цзи Юньмэн, а тут император Чжоу сам издал указ о свадьбе.
Спустя мгновение Лу Чень пришел в себя. Он свернул указ, посмотрел на Чжэнь Нань-вана и спросил: — Отец, ты лично ездил в Императорский дворец?
Лу Чень понимал: при обычных обстоятельствах такой указ не издали бы. Фракция вдовствующей императрицы до смерти боялась, что император Чжоу найдет союзника, поэтому она ни за что не позволила бы принцессе Юньмэн выйти за него, наследника Чжэнь Нань-вана.
Раз указ оказался в руках Чжэнь Нань-вана, значит, он, скорее всего, лично посетил дворец и получил его прямо из рук императора Чжоу.
Чжэнь Нань-ван кивнул: — Да. Если бы я не отправился во дворец сам, этот указ, вероятно, так и не увидел бы свет.
Лу Чень тут же поблагодарил его: — Спасибо, отец, что рискнул собой ради этого брака.
Чжэнь Нань-ван отмахнулся: — Никакого особого риска. Вдовствующая императрица не посмеет дразнить того, кто уже одной ногой в могиле.
— Но оставим это. Раз император Чжоу уже издал указ, давай поскорее распространим эту новость; чем больше людей узнает, тем лучше. Кроме того, поместью Чжэнь Нань-вана пора начинать подготовку к твоей свадьбе с принцессой Юньань.
Сказав это, Чжэнь Нань-ван перевел взгляд на управляющего поместьем, Вэй Хэна, и начал отдавать распоряжения по подготовке к свадьбе Лу Ченя и Цзи Юньмэн.
Спустя день Чжэнь Нань-ван вновь посетил дворец для встречи с императором Чжоу, и весть о том, что он получил указ о королевском браке, разлетелась по всей столице.
Когда различные фракции услышали, что император Чжоу намерен выдать Цзи Юньмэн за Лу Ченя, они не поверили своим ушам. Император Чжоу собирался отдать свою самую любимую дочь тому самому сопернику, которого королевская семья так долго пыталась уничтожить.
Но вскоре кое-кто осознал: Чжэнь Нань-ван страдает от отдачи злой духовной энергии и близок к смерти. А его визит во дворец лишь подтверждал, что он, вероятно, сжег остатки своей жизненной силы, и времени у него почти не осталось. Как только Чжэнь Нань-ван умрет, Лу Чень станет новым Чжэнь Нань-ваном.
А Лу Чень — всего лишь гуляка. Хотя теперь он и может практиковать культивацию, ему определенно не сравниться с Цзи Юньмэн.
Если Цзи Юньмэн выйдет замуж и войдет в поместье Чжэнь Нань-вана, оно, скорее всего, окажется под её началом, что равносильно переходу под контроль королевской семьи — и, в частности, императора Чжоу.
После того как новость об указе императора Чжоу разнеслась по столице, одни ликовали, а другие пребывали в тревоге. Ликовали сторонники императора, мечтавшие о его возвращении к власти: контроль Цзи Юньмэн над поместьем Чжэнь Нань-вана дал бы императору силу, способную противостоять клану Пэй, что значительно облегчило бы его возвращение ко двору.
В тревоге пребывала фракция императрицы: они понимали, что если император Чжоу заручится поддержкой поместья Чжэнь Нань-вана, его возвращение ко двору — лишь вопрос времени, и первым делом он, несомненно, сведет счеты с ними.
Императорский кабинет.
Пэй Шухуа сидела в кресле из золотого шелкового наньму, её тонкие пальцы до побеления сжимали подлокотники. Услышав доклад стоявшего перед ней евнуха, Пэй Шухуа помрачнела.
Она никак не ожидала, что в указе, который император Чжоу передал Чжэню Нань-вану, будет приказ выдать Цзи Юньмэн замуж за Лу Ченя.
Если Цзи Юньмэн отправится в поместье Чжэнь Нань-вана, то после его смерти разве поместье не перейдет под её контроль? А если Цзи Юньмэн приберет поместье к рукам, это будет равносильно тому, что император Чжоу возьмет под контроль все владения. Обладая мощью поместья Чжэнь Нань-вана, он получит достаточно сил, чтобы бросить ей вызов.
Этого нельзя допустить!
Цзи Юньмэн ни в коем случае не должна выйти замуж за Лу Ченя!
Нужно либо сорвать этот политический брак, либо как можно скорее устранить Лу Ченя, чтобы поместье Чжэнь Нань-вана быстро пришло в упадок.
Пэй Шухуа на мгновение задумалась, а затем холодным тоном приказала служанке в императорском кабинете: — Позови Хэ Дунци во дворец, мне нужно обсудить с ним кое-какие дела.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Служанка ответила и поспешно покинула императорский кабинет.
Бюро по подавлению обмана.
В зале заседаний собрались директора различных департаментов и командиры. Они молчали, на их лицах читалась тревога — казалось, случилось нечто из ряда вон выходящее.
После долгой паузы У Фэн, директор Бюро расследований, наконец заговорил: — Мы не ожидали, что волка-демона до сих пор не поймали, а теперь в столице происходит такое. Если мы не разберемся с угрозой, уничтожающей целые деревни, вдовствующая императрица может разгневаться.
Они собрались здесь не из-за волка-демона, а из-за недавних случаев массовых убийств в деревнях.
В Дачжоу подобные происшествия с участием духов зла случаются время от времени, но благодаря Бюро по подавлению обмана эти угрозы быстро устраняются.
Однако все недавние нападения указывают на одну и ту же злую сущность, которая питает особую страсть к вырезанию человеческих сердец — почти у каждой жертвы сердца не хватало.
Поначалу угроза касалась лишь жителей отдаленных деревень, вероятно, из опасения быть обнаруженной Бюро по подавлению обмана. Но позже злодей осмелел и начал нападать на всё более густонаселенные районы, добравшись теперь и до самой столицы.
Ранее Цзи Юньмэн выслеживала эту угрозу, и именно во время этой миссии она столкнулась с Лу Ченем и привела его с собой.
Впрочем, расследование Цзи Юньмэн не принесло особых плодов: угроза была хорошо скрыта, её не мог отследить даже «Диск преследования зла» Бюро по подавлению обмана.
Услышав слова У Фэна, Хэ Дунци почувствовал, как на него наваливается тяжесть. Он надеялся отличиться в деле с волком-демоном, чтобы укрепить свой авторитет.
Но вскоре после вступления в должность он столкнулся с чередой проблем.
Хэ Дунци помрачнел и холодным тоном спросил: — Директор У, у Бюро расследований до сих пор нет никакой информации об этой угрозе?
На вопрос Хэ Дунци У Фэн вздохнул и ответил: — Господин, всё Бюро расследований сделало всё возможное. Мы использовали почти все доступные методы. Кроме того, что эта тварь любит уничтожить сердца, мы не нашли никаких других зацепок.
Каждый раз, когда случалось массовое убийство, стражи Бюро по подавлению обмана немедленно обыскивали место происшествия в поисках остаточных следов Ци духа зла, но как бы они ни старались, они ничего не находили.
Казалось, будто это вовсе не дело рук духа зла.
Однако, судя по разрушениям на месте преступления и оставленным следам, это мог совершить только дух зла.
Услышав ответ У Фэна, Хэ Дунци помрачнел еще сильнее.
Если бы дело было только в волке-демоне, с этим можно было бы справиться — он мог бы отправить все силы Бюро по подавлению обмана на охоту за зверем, который прятался в столице, и такое количество людей рано или поздно нашло бы след.
Но с появлением новой угрозы, связанной с массовыми убийствами, ему пришлось отвлечь часть сил на поиски этого нового врага.

Комментарии

Загрузка...