В этот миг Хэ Дунцы ощутил, как на него давит невыносимый груз ответственности.
Если он не сможет одновременно разобраться с делом о Демоне-Волке и резней в деревне, устроенной злыми духами, его карьере на посту командующего Бюро по подавлению нечисти придет конец.
Потеря должности — это еще полбеды; куда страшнее было навлечь на себя гнев вдовствующей императрицы.
Пока Хэ Дунцы в тревоге хмурился, в зал совещаний вошел сотник из стражи по подавлению нечисти. Поклонившись присутствующим, он сказал: — Приветствую, командующий, приветствую, господа.
Закончив с формальностями, стражник взглянул на Хэ Дунцы: — Господина, прибыл гонец из дворца.
Услышав это, Хэ Дунцы опешил, решив, что вдовствующая императрица узнала о резне в деревне и прислала кого-то, чтобы призвать его к ответу.
Овладев собой, Хэ Дунцы поспешно приказал: — Проводите его внутрь.
Стражник развернулся и вышел, а вскоре в зал вошла женщина в цин-и.
Хэ Дунцы уже поднялся со своего места и, улыбаясь, направился к ней: — Какие будут указания от Ее Величества?
Женщина бесстрастно ответила: — Ее Величество приказала господину Хэ немедленно явиться во дворец.
Сердце Хэ Дунцы ушло в пятки, охваченное дурным предчувствием. Он осторожно поинтересовался: — Девушка, не могли бы вы сказать, что именно Ее Величеству угодно от меня?
Служанка невозмутимо отозвалась: — Господин Хэ всё поймет, как только прибудет во дворец. Ее Величество ждет вас в императорском кабинете.
Сказав это, служанка развернулась и ушла.
Вот это да...
Глядя вслед удаляющейся служанке, Хэ Дунцы почувствовал, как внутри всё похолодело.
Несмотря на гнетущие предчувствия, он немедленно отправился во дворец: сейчас, когда власть в руках вдовствующей императрицы, её слова — священный указ, которому нельзя противиться.
Вскоре Хэ Дунцы уже стоял у дверей императорского кабинета.
Пэй Шухуа сидела за нефритовым столом, её равнодушный взгляд скользнул по вошедшему Хэ Дунцы.
Ощутив исходящую от Пэй Шухуа зловещую ауру, Хэ Дунцы почувствовал огромное давление и поспешно поклонился: — Ваш слуга приветствует вдовствующую императрицу!
Пэй Шухуа холодно ответила: — Встань.
Хэ Дунцы робко спросил: — Что угодно Ее Величеству от своего слуги?
Пэй Шухуа, не меняясь в лице, спросила: — Верно ли до меня дошли слухи, что ты приказал наследнику князя Чжэньнани разбирать документы в княжеской резиденции?
Услышав это, Хэ Дунцы на миг лишился дара речи. Он-то думал, что императрица вызвала его из-за резни в деревне или Демона-Волка, но всё оказалось связано с Лу Ченем.
Однако он быстро взял себя в руки. Сегодня до него дошли вести, что Лу Чень собирается жениться на Цзи Юньмэн, а значит, упоминание Лу Ченя императрицей, скорее всего, означает, что она намерена поскорее устранить его, чтобы сорвать свадьбу.
При мысли об этом Хэ Дунцы бросило в холодный пот: он боялся навлечь на себя гнев княжества Чжэньнань куда больше, чем гнева императрицы за неспособность предотвратить резню.
Если он поможет императрице расправиться с Лу Ченем, то не сомневался: Лу Чень погибнет сегодня, а он сам — уже на следующий день, возможно, даже без следа.
Он и раньше не мог позволить себе враждовать с княжеством Чжэньнань, а теперь, когда император Чжоу заключил союз с князем, а многие в императорской фракции поддерживают сторону князя, даже его статус сильного мастера Земного ранга не спасет от их возмездия.
Собравшись с мыслями, Хэ Дунцы постарался успокоиться и ответил: — Ваше Величество, Лу Чень слаб, и отправка его на такое задание может стоить ему жизни.
— К тому же в Бюро по подавлению обмана полно талантов, и там точно найдется мастер боевых искусств духовного пути Смертного ранга.
При упоминании этого Пэй Шухуа вспыхнула гневом и холодно отрезала: — В конце концов, Лу Чень — наследник княжества Чжэньнань, и рано или поздно он должен будет принять титул. Если он не пройдет через суровые испытания и не закалит себя, то как сможет унаследовать положение своего отца?
— К тому же Юньань суждено выйти за него замуж, и я не хочу, чтобы её супруг был никчемным слабаком.
Это...
Хэ Дунцы на мгновение лишился дара речи, разделяя желание Фань Яодуна переложить ответственность на кого-то другого и умыть руки.
Если бы дело касалось только волка-демона Земного ранга, он бы еще справился, но теперь, когда в деревни вокруг столицы вторглись злые духи, а Бюро по подавлению обмана оказалось втянуто в придворные распри, Хэ Дунцы чувствовал себя совершенно бессильным.
Видя молчание Хэ Дунцы, Пэй Шухуа спросила: — Командующий Хэ, вы ведь понимаете, что я пекусь о благе?
Взяв себя в руки, Хэ Дунцы поспешно ответил: — Ваше Величество, Лу Чень — единственный наследник княжества Чжэньнань...
На этом месте Хэ Дунцы запнулся, пытаясь донести мысль, что если Лу Чень пострадает, княжество Чжэньнань не остановится ни перед чем, чтобы отомстить Бюро по подавлению обмана. Впрочем, вслух это произносить было необязательно: вдовствующая императрица прекрасно понимала, к чему он клонит.
Как бы то ни было, Бюро по подавлению обмана не могло взять на себя эту вину, как и сам Хэ Дунцы. Будучи мастером Земного ранга, он везде найдет себе достойное место.
Если он поможет вдовствующей императрице устранить Лу Ченя, то сам подпишет себе смертный приговор. Он скорее рискнет прогневать императрицу, чем князя Чжэньнань, ведь императорская семья обычно не трогает мастеров Земного ранга, особенно командующих Бюро по подавлению обмана — беспричинное нападение на него легко вызовет недовольство внутри самого Бюро, что совсем не на руку императрице, стремящейся взять его под полный контроль.
Но помощь в устранении Лу Ченя означала бы кровную вражду с княжеством Чжэньнань, которому будет совершенно неважно, мастер он Земного ранга или командующий Бюро.
Поэтому Хэ Дунцы прекрасно понимал, какой выбор ему предстоит сделать.
Поняв, что Хэ Дунцы не собирается принимать её сторону, Пэй Шухуа не стала тратить слова попусту: — Я устала. Можешь идти.
Хэ Дунцы тотчас поклонился: — Ваша покорный слуга удаляется.
Сказав это, он поспешно выбежал из императорского кабинета.
Глядя вслед уходящему Хэ Дунцы, Пэй Шухуа не смогла сдержать выплеск злой духовной Ци, которая мгновенно заполнила весь кабинет.
Её злая Ци была глубокого, темного цвета, почти как Черная злоба князя Чжэньнань, однако она не страдала от побочных эффектов — такой цвет был присущ ей всегда.
Спустя некоторое время Пэй Шухуа подавила внутренний гнев; несмотря на недовольство, она не могла открыто расправиться с Хэ Дунцы.
Она размышляла: если Хэ Дунцы не хочет брать на себя эту вину, она найдет того, кто согласится. Ей не верилось, что все в Бюро по подавлению обмана такие трусы.
Вернувшись в Бюро по подавлению обмана, Хэ Дунцы первым делом принялся писать прошение об отставке с поста командующего.
В рабочем кабинете Бюро.
Хэ Дунцы сжимал кисть, глядя на лежащий перед ним документ, и хмурился, явно пребывая в дурном расположении духа.
Если он просто подаст прошение в таком виде, вдовствующая императрица может его не одобрить.
Вдовствующая императрица и клан Пэй, конечно, не станут вступать в прямое противостояние с княжеством Чжэньнань. Чтобы устранить Лу Ченя, им непременно нужен козел отпущения, и Бюро по подавлению обмана явно предназначалось на эту роль.

Комментарии

Загрузка...