Услышав слова солдата, Лу И и все присутствующие во дворе замерли от изумления.
Они с трудом верили в услышанное.
Овладев собой, Лу И поспешно спросил: — Что? Что ты сказал! Вы нашли то, что поможет создать оружие, подобное арсеналу Северной Страны?
Солдат взволнованно ответил: — Так точно, Ваше Высочество! Наши люди наткнулись на шайку лжедаосов, которые торговали бесполезными поддельными пилюлями. Многие наши воины попались на их удочку, потратив уйму серебра на этот мусор.
Когда наши люди выследили логово этих мошенников и собрались их схватить, те как раз занимались алхимией. В этот миг их печь для пилюль внезапно взорвалась, и несколько лжедаосов получили ранения разлетевшимися осколками.
Я сразу понял, что взрыв печи очень похож на детонацию железных шаров, поэтому приказал схватить их для допроса. Согласно их признанию, печи у них взрывались постоянно во время варки.
Если мы воспроизведем то, что заставляет их печи взрываться, то сможем создавать оружие, не уступающее арсеналу Северной Страны!
Услышав ответ солдата, Лу И на мгновение опешил. Но затем, придя в себя, он внезапно разразился громким хохотом.
— Ха-ха-ха, ха-ха-ха! Воистину, Небеса не оставили меня в одиночестве!
Тут же остальные во дворе зашумели: — Поздравляем наследного принца! Желаем наследнику процветания!
— Как только мы создадим оружие, подобное арсеналу Северной Страны, нам больше нечего будет их бояться!
— Наследный принц — истинный Сын Судьбы!
Слушая поздравления, Лу И расплылся в дерзкой улыбке. Вдоволь насмеявшись, он поднялся и скомандовал: — Ведите меня к этим лжедаосам!
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Солдат повел Лу И туда, где содержали пленных.
Увидев Лу И, лжедаосы задрожали от страха, решив, что их сейчас казнят. Но к их удивлению, принц лишь улыбнулся и, похоже, вовсе не намеревался их убивать.
Бросив взгляд на заключенных, Лу И обернулся к своим людям: — Это же таланты. Как вы могли держать их взаперти? Живо, отпустите их.
Солдаты мгновенно поняли намек и поспешно распахнули двери темницы.
Лжедаосы были ошарашены: они ведь продавали подделки солдатам принца Лу И, а он не только не разгневался, но еще и назвал их талантами. Что вообще происходит?
Тут главарь мошенников поспешно рухнул на колени: — Благодарим наследного принца за милость и дарованную жизнь!
Видя, как их предводитель склонился, остальные лжедаосы тоже повалились на колени и хором воскликнули: — Благодарим наследного принца за милость и дарованную жизнь!
Лу И улыбнулся: — Вставайте.
Толпа дружно отозвалась: — Благодарим, наследный принц!
Когда все поднялись, улыбка Лу И заставила их гадать, что же он задумал.
Неужели он просто их отпустит?
Маловероятно, верно?
В этот момент главарь лжедаосов осмелился подать голос: — Наследный принц, если мы можем быть чем-то полезны, мы не пожалеем своих жизней.
Они не были дураками: если Лу И пощадил их, значит, у него были на них планы.
Лу И кивнул: — Ты смышленый малый, так что я буду говорить прямо.
— Мне нужно, чтобы вы остались при мне и занялись созданием оружия.
Услышав это, лжедаосы на мгновение опешили.
Созданием оружия?
Они понятия не имели, как это делается.
Главарь лжедаосов поспешно отозвался: — Ваше Высочество, мы не кузнецы и не умеем ковать оружие. От нас в этом деле мало проку — в лучшем случае мы сможем лишь помогать мастерам.
Лу И равнодушно бросил: — Оружие, которое мне нужно, совсем не обычное.
— Я слышал, что во время ваших алхимических опытов печи для пилюль часто взрываются. Мне нужно, чтобы вы записали состав ингредиентов, вызывающих взрыв, и создали нечто, что гарантированно заставит печь сдетонировать.
Продолжение на сайте империи.
Внимая словам Лу И, лжедаосы мгновенно поняли, чего он добивается. Однако отвечать не спешили. Заметив, что их главарь задумался, Лу И вмиг помрачнел и холодно процедил: — Что, не справитесь?
Этот вопрос Лу И вернул главаря лжедаосов к реальности, и тот поспешно выпалил: — Справимся, Ваше Высочество, справимся! Мы знаем, как заставить печь взорваться!
Главарь лжедаосов прекрасно понимал: если они признаются в неспособности выполнить приказ, то станут бесполезны в глазах Лу И и, скорее всего, их ждет казнь.
Услышав ответ, Лу И довольно кивнул: — Сообщите моим воинам обо всем, что вам понадобится, и они предоставят вам необходимые ресурсы.
— Если ваши творения будут способны убивать людей или животных, я дам вам тысячу золотых таэлей! А когда я взойду на трон, то пожалую вам официальные титулы и дворянские ранги!
Лжедаосы поспешно поклонились: — Благодарим, Ваше Высочество! Мы непременно оправдаем ваше доверие!
Лу И повернулся к своему доверенному помощнику: — Устрой их в лучших покоях и обеспечь всем необходимым.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Больше не сказав ни слова, Лу И развернулся и направился обратно во внутренний двор.
В этот миг к Лу Иу подошел военачальник и спросил: — Наследный принц, теперь, когда мощь Северной Страны возросла, судя по его передвижениям, он может достичь столицы менее чем за полгода. Стоит ли нам продолжать движение к столице?
Услышав этот вопрос, Лу И глубоко задумался. Спустя некоторое время другой военачальник добавил: — Тяжелая кавалерия аристократических семей преграждает нам путь, продвигаться дальше будет очень трудно. К тому же, когда армия Северной Страны двинется на юг, нам останется лишь уступить им дорогу.
— Раз уж вы теперь владеете секретом оружия Северной Страны, возможно, нам стоит избежать прямого столкновения и направиться на юг. Как только у нас появится запас этих железных шаров, мы сможем отвоевать всё обратно.
Выслушав предложение, Лу И кивнул: — Это действительно здравый план.
— Хорошо, скоро мы выдвигаемся на юг.
Хотя армия князя Чжао и находилась на юге, сейчас он был целиком поглощен делами в столице и едва ли мог уделить им внимание.
Более того, поскольку князь Чжао ранее уничтожил многих владетельных князей, часть их подчиненных затаила на него обиду. К тому же среди потомков князей были те, кто лелеял мечту о восстановлении своих государств. Если он отправится на юг и даст этим людям определенные обещания, они, скорее всего, перейдут на его сторону.
Завоевать себе кусок территории на юге было не такой уж сложной задачей.
Прошло несколько дней.
В столице государства Ци.
Величественный и невероятно красивый мужчина медленно въезжал в столицу верхом на белом коне, а простолюдины выстроились вдоль дороги по обе стороны.
После того как армия Северной Страны захватила столицу Ци, солдаты не притесняли местных жителей. Армия Северная Страны лишь искоренила несколько аристократических семей, после чего поставила нового правителя и велела простолюдинам провести межевание земель и подписать документы о передаче прав собственности.
Помимо этого, армия Северной Страны не совершала никаких действий во вред народу, а главное — сразу по прибытии объявила об освобождении от налогов, что снискало расположение простолюдинов к Северной Стране.
Подготовив почву, Лу Чень наконец прибыл в столицу государства Ци.

Комментарии

Загрузка...