Люди из поместья Князя Ци, вернувшись в свои владения, пребывали в панике. Теперь, когда Князь Ци был мертв, они лишились своего покровителя и превратились в пленников. Согласно обычаям, всех обитателей поместья, скорее всего, ждала казнь.
В то время как люди Князя Ци охватил ужас, кое-кто боялся еще сильнее — аристократические семьи внутри города.
Хотя Сюань-Юань Чэнь, казалось, пощадил их, это было лишь временно.
Как только Сюань-Юань Чэнь прояснит их связь с поместьем Князя Ци, он наверняка сведет счеты с этими аристократическими родами.
Поэтому они ни в коем случае не могли просто сидеть и ждать смерти.
Конечно, они не собирались вступать в прямое столкновение с солдатами Северной Страны, особенно учитывая, что у Северной Армии имелось столь устрашающее оружие. Даже сотни тысяч воинов страны Ци были разбиты Северной Армией, так что их собственные частные отряды уж точно не имели шансов против них.
Лучшей стратегией сейчас было найти способ бежать из столицы.
Крупные аристократические семьи уже выказали покорность Северному Князю, и весьма вероятно, что Северная Армия ослабила бдительность.
Главы знатных родов пришли к тому же выводу и быстро связались друг с другом в тайне, начав планировать побег.
Великие семьи располагались в разных частях столицы, и если бы они начали действовать, это непременно вызвало бы переполох; они не могли собраться в одном месте за короткое время. Однако именно из-за того, что они были разбросаны, у них появился шанс на спасение.
Если бы они бежали в одном направлении, Северная Армия могла бы плотно окружить их и захватить всех разом.
Если же они прорвутся через разные городские ворота, то смогут рассеять внимание Северной Армии, увеличив свои шансы на успех.
Утвердив план побега, Хань Фу тотчас приказал своей семье собираться и попытался связаться с пленными солдатами.
Несколько дней спустя, одним вечером, самые процветающие кварталы развлечений в столице Ци вспыхнули, привлекая внимание почти всех горожан.
Несколько групп, следуя заранее намеченным маршрутам, бросились к восточным, южным, западным и северным воротам.
Хотя среди этих аристократов не было мастеров уровня Грандмастера, у них имелись бойцы уровня Мастера. Но как только они решили, что смогут прорваться через ворота, полагаясь на свою силу, оружие Северной Армии быстро развеяло их иллюзии.
Бойцы уровня Мастера из всех великих семей даже не успели приблизиться к страже у ворот, как превратились в решето под огнем солдат Северной Страны.
Впрочем, всегда есть место неожиданности.
Поскольку в Северных воротах образовалась огромная брешь, часть семьи Хань под прикрытием своих частных воинов действительно сумела ускользнуть через нее.
Когда Сюань-Юань Чэнь узнал, что кое-кому удалось сбежать, он вовсе не разгневался, а, напротив, улыбнулся.
Если бы аристократы не бежали, ему было бы неудобно действовать. Раз уж они сами затеяли смуту, пусть не винят его в том, что последует дальше.
Сюань-Юань Чэнь приказал сигнальщику выпустить ракету — в темном ночном небе расцвел огромный фейерверк, и тут же в путь отправилась заранее подготовленная кавалерия.
Читайте новые главы на Империи.
Ночь быстро прошла.
Крупные аристократические семьи столицы Ци стали историей.
Весть о падении столицы Ци быстро разнеслась среди всех великих держав и достигла королевского двора.
Великая Империя Ся, столица.
Внутри императорского кабинета Императора Ся нахмурился, глядя на отчет разведки в своих руках.
Хотя он предвидел, что падение Ци — лишь вопрос времени, он не ожидал, что этот день настанет так скоро.
Неужели оружие этого мятежника и правда столь ужасающе?
Солдаты Ци, числом в сотни тысяч, вместе с двадцатью тысячами воинов королевского двора, совершенно не могли противостоять походу мятежника Нани на юг. Судя по их скорости, может пройти совсем немного времени, прежде чем этот бунтарь достигнет столицы.
В этот миг пламя свечей в комнате внезапно дрогнуло, словно в кабинет ворвались два порыва ветра.
В следующее мгновение Юй Чанцин и Фу Хунчоу появились внутри императорского кабинета.
Император Ся недовольно сказал: — Хотя мы и объединили силы, это не значит, что вы можете вести себя как вздумается в моем дворце и ходить куда пожелаете.
Юй Чанцин не обратил внимания на слова Императора Ся. Поглаживая бороду, он сказал: — Полагаю, Ваше Величество уже слышали об уничтожении страны Ци?
Император Ся отозвался: — Ну и что с того, что я знаю?
Юй Чанцин продолжил: — Наши лазутчики подтвердили: бывший и нынешний мастера Дворца Таинственной Луны двинулись на юг вместе с Северным Князем. Судя по их темпу, они достигнут столицы через три месяца. Нам нужно подготовиться.
Император Ся равнодушно ответил: — Я уже давно готов.
Фу Хунчоу вставил со стороны: — Раз Ваше Величество готовы, могу ли я узнать, кому вы планируете доверить это Божественное Оружие?
Услышав это, Император Ся тут же нахмурился.
Помолчав, он пронзил Юй Чанцина и Фу Хунчоу острым взглядом: — Что, вас интересует это Божественное Оружие?
Императору Ся вдруг почудилось, что эти двое положили глаз на его артефакт; иначе с чего бы им расспрашивать об этом?
Заметив недопонимание Императора Ся, Юй Чанцин усмехнулся: — Ваше Величество, возможно, не знаете, но оружие такой мощи не каждому под силу.
— Вы сами упоминали, что один из ваших солдат случайно задействовал его, и в результате тот мгновенно погиб от обратного удара.
— Если доверить столь опасную вещь ненадежному человеку, то не говоря уже о риске погибнуть самому, остается вопрос: попадет ли оно вообще в цель?
Слова Юй Чанцина заставили Императора Ся глубоко задуматься; это действительно была проблема.
Он долго размышлял, кому вручить это оружие. Если он доверит его кому-то другому, а тот предаст его в разгар битвы, не убьет ли его самого это Божественное Оружие?
К тому же оно было до жути странным. Каждый раз, видя, как Божественное Оружие жадно впитывает кровь мастеров боевых искусств, он испытывал невольный трепет.
Такая пугающая вещь... А что, если он возьмет его в руки, и оно обернется против него самого?
После долгих раздумий Императора Ся всё же заявил: — Я лично воспользуюсь этим Божественным Оружием. Вам двоим не о чем беспокоиться.
Услышав слова Императора Ся, Юй Чанцин улыбнулся: — Какая смелость, Ваше Величество!
— Раз вы решили сами владеть Божественным Оружием, нам больше нечего добавить.
Облачный Город.
Временная резиденция Лу И.
Во дворе резиденции военачальники молчали.
Никто не знал, что делать дальше.
Многие из присутствующих примкнули к силам Лу И главным образом из-за поддержки Северного Князя. Но теперь Северный Князь шел на юг с армией, прикрываясь предлогом помощи Императору.
Более того, он покорил страну Ци в столь короткий срок; они не были глупцами и прекрасно понимали, какова истинная цель его похода.
Было ясно: он метит на трон!
Хотя казалось, что Лу И окружен могущественными силами, все эти люди преследовали свои цели и не были искренне преданы ему.
Многие уже подумывали о том, чтобы покинуть ряды Лу И и перейти на сторону Северного Князя.
Да и сам Лу И утратил уверенность. Мысль о загадочном оружии Северной Страны бросала его в дрожь; воспоминание о том, как Сюань-Юань Чэнь возглавил штурм уезда Хэяна, глубоко врезалось ему в память.
Ему до сих пор снилось, как пушки Северной Страны разрывают его на куски.
В этот миг снаружи послышались возбужденные крики: — Ваше Высочество, Ваше Высочество, великая новость!!!
Все во дворе тут же обернулись к воротам, в которые влетел солдат.
Лу И с суровым лицом спросил: — Какая еще новость?
Лу И не верил, что для него сейчас могут быть хорошие новости.
Забежав во двор и тяжело дыша, солдат выпалил: — Мы нашли то, что взрывается точно так же, как железные шары Северной Страны!

Комментарии

Загрузка...