Резиденция принца Северной Страны.
Кабинет.
Лу Чень сидел за рабочим столом, скрупулёзно изучая донесения об исчезновениях мастеров боевых искусств Великого Ся за последний месяц.
Судя по отчётам Парчовой Стражи, число пропавших уже перевалило за двадцать тысяч.
Все они обладали рангом выше пятого.
Это происшествие взбудоражило многие династии, и теперь некоторые влиятельные силы в пределах Великого Ся спасались бегством, переселяясь в пределы Северной Страны или другие земли.
Наследный принц Лу И, исполнявший обязанности регента, давно отправил на поиски множество людей, однако расследование зашло в тупик — пропавшие словно растворились в воздухе.
Разумеется, люди, которых Лу И задействовал в розыске, не входили в его личную фракцию. Обстановка в столице накалялась с каждым днём, и ему приходилось держать верных соратников при себе. Стоило отправить своих людей на выполнение сторонней задачи, как в случае непредвиденных трудностей могло случиться непоправимое.
Придворная знать хранила безразличие к происходящему, позволяя силам, стоящим за этими преступлениями, действовать без оглядки. Злоумышленники осмелели настолько, что мастера стали пропадать уже в самой столице.
Лу Чень размышлял над разложенными на столе рапортами, задаваясь вопросом: не овладел ли его отец, Император Ся, техникой поглощения жизненных сил? Быть может, именно поэтому он и похищал стольких мастеров, чтобы вытягивать их ци?
Впрочем, даже если Император Ся действительно постиг эту запретную науку, стать небожителем с её помощью он бы не смог.
Чтобы вознестись, необходимо выдержать испытание этого мира — это непреложное условие, обойти которое не под силу даже Лу Чень с его системной «читерской» помощью. Лу Чень не верил, что Император Ся способен обмануть миропорядок.
Разумеется, временно поднять чью-то силу до уровня Небесного Человека с помощью каких-то ухищрений оставалось возможным.
Лу Чень подумал, что отец, пожалуй, опасался возможного похода Северной Страны на юг ради борьбы за трон, а потому заранее искал способ противостоять вражескому небожителю.
В этот миг взгляд Лу Чень упал на одно из донесений, касающееся тяжёлой кавалерии юга.
По данным Парчовой Стражи, удалось доподлинно выяснить: тяжёлая кавалерия отправилась на юг ради перевозки некоего груза. Однако, поскольку агенты занимали должности ниже пятого ранга, разглядеть детали поклажи они не смогли.
Не говоря уже о Парчовой Страже, даже сановники при дворе не ведали, зачем на юг сорвали тяжёлую кавалерию. Все знали лишь одно: это прямой приказ Императора Ся. А вот причины такого решения были ведомы лишь самому Император Ся.
Тем временем по всему Великому Ся расползались самые разные слухи. Говорили, будто Император Ся отыскал в открытом море затерянный остров, где обитает бессмертный, и тяжёлая кавалерия на самом деле доставляет пилюли вечной жизни.
Стоило Императору Ся принять такую пилюлю, как его здоровье могло полностью восстановиться.
Эта молва заставила принцев занервничать ещё сильнее. Если бы Император Ся исцелился, их шансы добраться до трона стремительно растаяли бы.
Они жаждали скорой кончины Императора Ся, а теперь, услышав о надежде на его выздоровление, едва ли могли сохранять спокойствие.
Отложив донесение, Лу Чень поднял руки и массировал виски.
Мастера выше пятого ранга в границах Великого Ся оказались в смертельной опасности, что сильно связывало руки Парчовой Страже. Выяснить, связаны ли эти исчезновения с Император Ся, оказалось непросто.
И всё же Лу Чень смутно чувствовал, что массовое исчезновение боевых мастеров как-то связано с тем самым грузом, который тяжёлая кавалерия везла в столицу с юга.
Случайное совпадение этих событий наводило на дурные мысли, но без прямых улик всё оставалось лишь догадками.
Он пробормотал себе под нос: «Ладно, неважно, что он затеял, как только родится ребёнок Яояо и Наньян, я немедленно поведу армию на юг».
Лу Чень полагал, что после рождения ребёнка Елюй Наньянь и Сяо Вэньтяо система наверняка щедро наградит его войсками и могучими бойцами. С новыми силами и сильными союзниками уверенность в успешном походе на юг станет куда крепче.
— Ваше Высочество, командир Лян просит аудиенции!
Услышав голос служанки, Лу Чень вернулся к действительности. — Войти.
Лян Цзун тут же шагнул в кабинет, и прежде чем он успел отдать положенные почести, Лу Чень бросил: — Есть новости из столицы?
Лян Цзун ответил: — Докладываю Вашему Высочеству, наши люди до сих пор не выяснили, что именно конвоирует тяжёлая кавалерия. Сегодня я принёс другие вести.
Лу Чень уточнил: — Какие?
Лян Цзун положил лист бумаги на стол Лу Чень. Заметив, что это голубиная почта, Лу Чень сразу понял: речь идет о очень срочном донесении. Он тут же взял записку и пробежал её глазами.
Стоило ему вникнуть в текст, как брови Лу Чень сошлись на переносице.
Две ночи назад Император Ся стал жертвой покушения с использованием яда, но убийце не удалось довести дело до конца. Расследование вскрыло прямой след более чем ста причастных лиц, и все улики указывали на то, что за заговором стоит клан Линь.
Теперь весь род Линь от мала до велика посадили под домашний арест, запретив кому бы то ни было покидать поместье. Линь Гаоюань и Линь Сюмин были схвачены и отправлены в Небесную Тюрьму в ожидании допросов.
Всё произошло всего две ночи назад, но меньше чем за сутки следователи умудрились вычислить всех причастных. Скорость расследования казалась подозрительной.
И утверждать, будто главным вдохновителем преступления выступил Линь Гаоюань?
Это было чистой воды подставой.
Линь Гаоюань давным-давно присягнул Северная Страна. С тех пор как наследный принц взял бразды правления в свои руки, тот вёл себя при дворе тише воды ниже травы. Разве мог он ввязаться в подобную авантюру?

Комментарии

Загрузка...